Bab Lima Puluh Tujuh Yang Mulia Putri

Xiao Lingran mengangkat alisnya, waktu yang dipilihnya untuk mencari masalah benar-benar tepat. Ia melirik Yu Zishu, merasa sedikit canggung, mengingat sebelumnya ia asal-asalan membuat nama yang kampungan, dan tak sampai tiga hari kemudian ia mendengar seorang peserta bernama Zhang Xiaohua dipaksa keluar dari perlombaan.

Namun kali ini, Kakak Senior Fengyun menjelaskan, “Ujian kali ini bertujuan menguji kecerdasan hati kalian. Di dalam gulungan, akan muncul hal atau orang yang paling kalian takuti.”

Mendengar penjelasan itu, Xiao Lingran memandang Kakak Senior Fengyun di atas panggung, yang juga menatapnya balik dan melanjutkan, “Namun peserta ini sangat istimewa. Sepertinya tak ada ketakutan dalam hatinya, sehingga selama ujian tak muncul satu pun ilusi. Ia hanya menunggu kami mengambil tindakan. Dengan kata lain, sejak awal ia sudah berhasil menyelesaikan ujian, bukan begitu?”

Benar, keberanian yang luar biasa, tanpa rasa takut. Karena itulah, ia mengalahkan semua orang.

Melihat Kakak Senior Fengyun menjelaskan, Yu Zishu hanya bisa mencebik dan bersembunyi di kerumunan, sementara Xiao Lingran menghela napas lega.

Ujian pertama pun selesai dengan baik. Namun, ujian kedua yang berikutnya tidak semudah itu.

Di bawah terik matahari, terdengar teriakan, “Ya Tuhan, kenapa belum sampai juga!” Tu Ye berjalan dengan keringat bercucuran. Untuk tahu apa yang terjadi, harus kembali ke pagi hari pertama bulan Mei.

Hari itu adalah hari ujian kedua. Kebetulan lokasi ujian diatur di Gunung Tian, dan saat semua peserta tiba, pandangan pertama mereka adalah Kakak Senior Fengyun yang berdiri menunggu di kaki gunung.

Setelah semua peserta lengkap, Fengyun berkata, “Ujian kali ini menguji ketahanan dan kerja sama tim.”

Semua memandang Gunung Tian, membayangkan berbagai hal mengerikan di dalamnya, hingga menelan ludah. Namun setelah mendengar penjelasan Kakak Senior Fengyun, hati mereka tenang. Hari ini, binatang buas di Gunung Tian telah dikendalikan dan ditempatkan di lokasi tertentu, sehingga saat masuk, tidak mudah untuk bertemu dengan mereka.

Tugas utama kali ini adalah “mencari harta”. Total peserta dibagi menjadi sepuluh tim, tiga orang per tim. Di berbagai sudut Gunung Tian tersembunyi lima benda berharga, masing-masing dalam kantong aroma berbeda: jimat emas, kayu, air, api, tanah. Agar pencarian lebih mudah, Fengyun dan timnya menyiapkan alat pendeteksi, jarumnya bisa menunjukkan arah jimat.

Jimat lima unsur, artinya dari tiga puluh peserta, hanya setengah yang bisa lolos ke tahap berikutnya. Tim bisa beraliansi satu sama lain, dan tim yang tidak menemukan jimat bisa merebut dari tim lain.

Waktu ujian satu hari penuh. Setelah mendengar suara lonceng di kaki gunung, perlombaan berakhir dan semua harus segera kembali ke tempat berkumpul.

Demi keadilan, semua peserta harus mengambil undian. Yang mendapat angka sama akan menjadi satu tim. Banyak yang harus berpasangan dengan orang asing. Tu Ye baru saja mengambil undian, lalu berlari untuk melihat angka Bai Ci.

“Dua…” Tu Ye melihat angka Bai Ci, lalu membuka undiannya sendiri dengan gugup, mencocokkan, benar, ia juga dapat dua, spontan tersenyum lebar.

Kemudian ia berlari ke Xiao Lingran, menepuk punggungnya dan bertanya dengan ramah, “Bagaimana, kamu tidak satu tim dengan kami?”

Xiao Lingran mengangguk, memperlihatkan telapak tangan, terlihat angka “lima” besar tertulis di kertas. Saat itu, suara terdengar dari belakang, seorang gadis kecil tampak gugup mencari anggota timnya di kerumunan. Melihat Xiao Lingran duduk di sana, ia mendekat dan bertanya dengan cemas, “Maaf, kamu nomor lima?”

Gadis kecil berbaju kuning itu tampak mungil dan sedikit menyedihkan di tengah keramaian. Xiao Lingran membuka kertas undiannya, gadis itu baru terlihat lega, seolah menemukan penyelamat, langsung menggenggam tangan Xiao Lingran erat-erat, seperti tak ingin melepaskan. Sikap itu justru membangkitkan naluri perlindungan dalam diri seseorang.

“Kamu sudah menemukan satu anggota lagi?” tanya Xiao Lingran.

“Belum, belum ada,” jawab gadis itu agak kesulitan.

“Baiklah.”

“Nomor lima! Nomor lima! Siapa nomor lima? Kami di sini, anggota timmu di sini!” Xiao Lingran duduk di sana, tiba-tiba berteriak kencang, membuat gadis yang penakut itu terkejut. Orang di sekitar juga menatap dengan kaget, meski cara itu kasar, tapi sangat efektif...

Tampak seseorang menembus kerumunan, dan saat Xiao Lingran melihat jelas, sudut bibirnya terangkat.

“Kamu... jangan-jangan nomor lima juga?” Xiao Lingran memandang pemuda di depannya.

Pemuda itu tersenyum lembut, sinar matahari menyinari setengah wajahnya yang semakin tampak putih bersih. Wajah Xiao Lingran memerah, tak tahu karena panas matahari atau karena senyum lembutnya yang menenangkan.

“Ada apa, apa aku aneh?” Yang Fan memandang gadis kecil yang wajahnya merah dan tak tahu harus ke mana, tanpa menyadari dia sebenarnya sedang malu.

Xiao Lingran gugup sejenak, menahan rasa malu dan pura-pura tenang, menyembunyikan tangan di belakang, menjawab, “Tidak apa-apa, hanya senang akhirnya bertemu orang yang kukenal.” Setelah itu, Yang Fan tampak senang, “Ternyata kamu masih ingat aku.”

“Tentu saja, bertemu di sini benar-benar kebetulan.”

Yang Fan mengangguk, “Ya, untung ayahku pulang, kalau tidak mungkin aku…”

Xiao Lingran teringat, pemuda di depannya adalah anak dari keluarga pedagang, bukan anak utama, biasanya hanya saudara lain yang boleh ikut seleksi. Meski lomba kali ini terbuka untuk semua, nyonya besar keluarga pasti tidak mengizinkan Yang Fan ikut. Maka tatapan Xiao Lingran padanya berubah, terselip perasaan lain.

“Kalau begitu, kita harus memanfaatkan kesempatan ini. Kita bertiga bersatu, pasti bisa menaklukkan tantangan!” Xiao Lingran seperti menyemangati Yang Fan, sambil menggenggam tangan gadis kecil di sampingnya.

Yang Fan juga menggenggam tangan Xiao Lingran, berkata, “Benar, karena aku sudah berdiri di sini, aku harus berusaha sebaik mungkin.”

Xiao Lingran tak menyangka ia berani seperti itu, buru-buru menarik tangannya dan mengalihkan pembicaraan, “Jadi... supaya kita bisa lolos, kita harus saling membantu, teamwork penting. Biar ikatan kita makin kuat, sebaiknya kita saling kenal dulu.”

Xiao Lingran memandang gadis kecil di samping, yang juga sadar hanya dirinya yang belum kenal dua orang itu. Mengumpulkan keberanian, ia memperkenalkan diri, “Namaku Wan Qing, aku punya banyak kakak dan adik. Ini pertama kalinya aku pergi jauh, biasanya hanya di istana... eh, di rumah.”

Yang Fan terkejut, ekspresinya membuat Wan Qing jadi gugup.

“Kamu... kamu ternyata Tuan Putri Wan Qing... Maafkan aku, hamba telah lancang.” Yang Fan memberi hormat, membuat Wan Qing panik.

“Aku sudah tahu akan begini...” kata Wan Qing, tampak sangat memikirkan hal itu.

Hanya Xiao Lingran yang belum paham, segera bertanya, “Kenapa kamu panggil dia Tuan Putri, jangan-jangan...”

Wan Qing mengangguk pasrah, “Karena dia sudah tahu, aku tak akan sembunyikan lagi. Namaku Wan Qing, salah satu putri di istana. Kakak-kakakku suka pakaian indah dan permata, tapi aku berbeda, aku ingin melihat dunia luar. Maka aku ikut ujian ini, tak ingin orang tahu identitasku.”

“Pu... putri!” Xiao Lingran benar-benar terkejut, sebelum ia sempat mengumumkan berita besar itu, Wan Qing menutup mulutnya.

“Ssst, pelan-pelan, kalau orang lain dengar bisa gawat!” kata Wan Qing, Xiao Lingran pun menutup mulut.

Awalnya Xiao Lingran melihat gadis itu polos, penurut, mengira ia hanya anak bangsawan yang dikirim melihat dunia. Tak disangka, ternyata identitas Wan Qing begitu istimewa, membuat Xiao Lingran agak takut. Jika ia bicara sembarangan, bisa jadi bencana...

“Semua harap memperhatikan, alat pendeteksi akan dibagikan ke tiap tim.” Setelah itu, di depan tiap tim muncul alat berbentuk kompas, itulah alat pendeteksi. Jarumnya belum bergerak, warnanya masih putih.

Kakak Senior Fengyun menjelaskan, “Jika ada jimat di dekat kalian, jarum alat akan berubah warna dan menunjukkan arah jimat. Emas, kayu, air, api, tanah, masing-masing warnanya kuning, hijau, biru, merah, coklat. Silakan cek alat masing-masing, pastikan tidak rusak.”

Semua memeriksa alatnya, setelah yakin tidak ada masalah, Kakak Senior Fengyun mengumumkan dimulainya lomba.

Sekarang, ke mana harus mencari dulu? Semua peserta sudah punya tujuan, sementara mereka bertiga masih berdiri bingung.

Wan Qing mengusulkan, “Dulu kakakku di istana bilang jimat api paling mudah ditemukan.”

Xiao Lingran menatap sekeliling, bertanya, “Kenapa?”

“Coba pikir, lima unsur mewakili benda di alam. Kayu pasti paling sulit, karena Gunung Tian penuh dengan hutan, jimat kayu pasti tersembunyi di antara ribuan pohon, bagaimana mencarinya?”

Xiao Lingran menatap ke atas, memang benar. Gunung Tian hijau dari atas ke bawah, tentu sulit ditemukan.

Melihat Xiao Lingran setuju, Wan Qing melanjutkan, “Jimat emas mewakili mineral, tanah mewakili bumi, air mewakili sungai dan danau, tersebar di seluruh Gunung Tian. Tapi jimat api berbeda, pasti perlu mengalahkan monster dengan kemampuan api, dan lokasi monster itu sudah aku pelajari...”

Selesai bicara, Wan Qing mengeluarkan peta dari lengan bajunya, Xiao Lingran dan Yang Fan segera mendekat. Wan Qing menunjuk peta, “Ini layout Gunung Tian, monster elemen api paling banyak di bagian timur.”