Bab Enam Belas Tahun Pertama—Tahun Kelinci

“Tuan guru, aku sudah kembali!”

“Duduklah, istirahat sebentar.”

Tanpa terasa, pelatihan itu sudah berlangsung setahun. Tubuh Xiaolingran pun bertambah tinggi, dan kini ia sudah mulai menunjukkan hasil. Ia bukan lagi gadis kecil yang dulu baru berlari setengah putaran mengelilingi gunung saja sudah kehabisan napas, bahkan sampai pingsan. Bersama guru, ia mempelajari ilmu batin, melatih tubuh, pondasinya pun kini sudah cukup kuat.

“Tuan guru, kapan aku bisa belajar meracik pil obat?” Xiaolingran duduk dan meneguk air. Kulitnya yang dulu putih bersih kini agak kasar dan kekuningan akibat latihan yang lama.

“Jangan terburu-buru, ini baru tahun pertama.” Danqingzi mengipasinya perlahan.

“Ah~” Xiaolingran menghela napas panjang.

“Tapi, Tuan guru, aku sudah menguasai cukup banyak ilmu batin. Bunga teratai merahku pun sudah mekar tiga kelopak. Masih belum boleh juga?” Xiaolingran manyun, memprotes.

“Baru tiga kelopak, masih jauh.” Danqingzi tetap bersikap angkuh seperti biasanya.

Melihat Xiaolingran tampak tidak puas, Danqingzi menundukkan pandangannya lalu berkata, “Meski sekarang belum bisa mengajarkanmu meracik pil obat, tetapi…” Suaranya sengaja dipanjangkan, berusaha menarik perhatian Xiaolingran. Benar saja, Xiaolingran langsung terpancing.

“Tetapi apa?” Mata Xiaolingran membelalak, menanti kejutan dari mulut gurunya.

“Aku bisa mengajarkanmu cara menggunakan pedang.” Danqingzi meliriknya sekilas, lalu segera mengalihkan pandangan.

“Benarkah!” Mata Xiaolingran langsung berbinar-binar penuh semangat. Danqingzi tersenyum puas, lalu mengangguk.

“Benar.”

“Kapan? Bagaimana kalau hari ini saja!” Xiaolingran mengepalkan tangan, tampak tak sabar menunggu.

“Baiklah…” Kenapa setiap suruh lari dan jongkok tak pernah seantusias ini, batin Danqingzi.

Saat makan siang, Xiaolingran sudah melahap habis makanan di meja dengan kecepatan kilat, membuat para tabib tua dan kakak-kakaknya terperangah, sementara Danqingzi hanya tampak biasa saja. Seusai makan, Xiaolingran yang biasanya terbiasa tidur siang, kini dengan semangat meninggalkan kenyamanan ranjang, bergegas mengetuk pintu Danqingzi.

“Tuan guru, aku sudah siap!” Entah dari mana, Xiaolingran sudah menenteng sebilah pedang besi (mungkin hasil “meminjam” dari Banxia), berdiri di depan pintu dengan gaya penuh percaya diri.

Danqingzi mengernyitkan dahi melihat kelakuan aneh muridnya.

“Tuan guru, ayo kita mulai!” Xiaolingran tak peduli, pikirannya hanya dipenuhi impian menjadi pendekar pedang.

Danqingzi masuk ke dalam rumah tanpa suara. Saat keluar, ia membawa sebilah pedang kayu dan menyerahkannya pada Xiaolingran. Xiaolingran memandang pedang di tangan gurunya dengan bingung, enggan menerima, dan bertanya, “Tuan guru, aku sudah punya pedang, kenapa harus pakai pedang kayu?”

“Belum bisa merangkak, sudah ingin berlari? Pelajari dulu pedang kayu, baru nanti boleh pakai pedang besi.” Ucapan Danqingzi yang terdengar ringan, namun di telinga Xiaolingran seperti sindiran. Tentu saja ia tidak terima. Setelah ribut sebentar, Danqingzi pun merasa lelah, lalu berkata,

“Kalau kau bersikeras ingin pakai pedang besi, tandinglah dulu melawan Kakak Banxia. Kalau kau bisa menang, aku ijinkan kau pakai pedang besi. Kalau tidak, kau harus pakai pedang kayu dengan patuh, bagaimana?” Danqingzi mengajukan syarat. Tak diduga, Xiaolingran langsung setuju tanpa pikir panjang. Namun, yang merugi tentu saja Banxia.

“Zzz… zzz…” Seorang pemuda polos dan baik hati sedang terlelap dalam mimpinya.

“Tok! Tok! Tok!” Suara ketukan pintu yang keras seperti petir membelah langit.

“Zzz…” Beberapa ketukan berikutnya tak juga membangunkan Banxia, hanya frekuensi dengkurannya melambat.

“Wahai kakak Banxia tercinta, di musim semi yang penuh semangat, di musim panas yang menggairahkan dan penuh kejutan, mana bisa tidur siang!” Xiaolingran bersuara manja, bersajak di depan pintu. Sementara Danqingzi hanya bisa berdiri di samping dengan wajah canggung.

Seruan Xiaolingran cukup ampuh, Banxia yang lugu itu tiba-tiba terbangun seolah habis mimpi buruk, terengah-engah dan tersandung membuka pintu. Begitu membuka pintu, ia melihat Xiaolingran memeluk pedangnya dengan semangat membara. Belum sempat bertanya kenapa Xiaolingran membawa pedangnya, Xiaolingran sudah lebih dulu berseru,

“Bertarunglah denganku sampai titik darah penghabisan!” Entah dari mana Xiaolingran mendapatkan karung yang disampirkan di bahunya, menarik-narik tangan ke belakang, mirip jenderal wanita versi sederhana.

“???” Banxia masih bingung, namun sudah terseret pergi oleh tenaga Xiaolingran.

Dalam keadaan setengah sadar, Banxia sudah berada di luar, menenteng pedang. Danqingzi diam-diam mengucapkan mantra, hembusan angin sejuk berdesir, Banxia pun mulai sadar sepenuhnya. Begitu siuman, Xiaolingran sudah menyerang dengan pedang. Untungnya, Banxia terbiasa berburu, gerakannya lincah, ia pun berhasil menghindar.

“Hampir saja…” batinnya. Namun serangan berikutnya membuat Banxia, seorang lelaki, sampai harus menekuk pinggang di depan umum. Xiaolingran tertawa sembari menarik kembali pedangnya, Banxia terhempas duduk di tanah.

“Hahahahaha!” Xiaolingran tertawa sampai menitikkan air mata.

Banxia berdiri, menepuk-nepuk debu di celananya, lalu berkata, “Dasar bocah, seranganmu kejam juga. Kalau kau terus begini, kakakmu akan melawan, lho!”

“Aku justru menantangmu melawan!” sahut Xiaolingran.

Baru saja ucapan itu selesai, Banxia langsung balas menyerang. Gerakan pedangnya sangat cepat, membuat Xiaolingran tak sempat membalas. Untung saja, tubuhnya gesit dan pikirannya pun tangkas. Meski tak bisa menyerang balik, ia berhasil menghindari serangan Banxia.

Setelah berhasil menghindari serangan Banxia, Xiaolingran menoleh bangga ke arah Danqingzi, berharap mendapat pujian. Namun, Danqingzi hanya memasang wajah datar. Xiaolingran agak kecewa, namun saat itu juga Banxia kembali menyerang, sekali sabet pedangnya berhasil menjatuhkan pedang dari tangan Xiaolingran.

“Xing’er, kau kalah, ya.” Banxia menurunkan pedang dan berkata.

Xiaolingran baru sadar dan membantah, “Itu tidak adil, aku sedang melamun, kau menyerangku diam-diam!”

“Bagaimana bisa tidak adil? Kalau sedang berburu di gunung dan kau lengah, bisa saja diterkam binatang buas…” Banxia memang bertubuh besar, namun pada Xiaolingran ia lembut dan menenangkan, “Tapi kau sudah hebat, jangan marah, ya.”

Xiaolingran masih tak terima. Saat itu, Danqingzi berkata, “Banxia benar, kalau dalam pertarungan antar murid, kau sudah kalah. Siapa yang peduli kau sedang melamun atau tidak? Kenapa pula kau bisa lengah?” Usai berkata, Danqingzi mengulurkan pedang kayu pada Xiaolingran. Karena sudah berjanji, meski enggan, Xiaolingran pun menerimanya.

“Ikut aku.” Danqingzi berbalik dan berjalan, Xiaolingran terpaksa mengikuti, meninggalkan Banxia yang masih kebingungan.

“Aku sedang apa, ya? Bukannya tadi sedang tidur?” pikir Banxia.

Di sisi lain, di tengah hutan bambu, hanya ada Danqingzi dan Xiaolingran.

Danqingzi menggenggam sebilah pedang panjang yang sangat indah. Seluruh pedang itu berwarna putih, dengan motif biru menghiasi gagangnya, dan mata pedang berpendar cahaya kebiruan. Xiaolingran menatap pedang itu lama sekali, lalu menengadah dan memuji sambil tersenyum,

“Tuan guru, siapa nama pedangmu? Indah sekali!”

Mata Danqingzi menatapnya dengan senyum tipis, seolah memuji selera Xiaolingran. Sungguh orang yang penuh harga diri.

“Namanya Kelinci Berlari.” jawab Danqingzi.

“Kelinci Berlari… apakah ada makna di balik nama itu?” tanya Xiaolingran lagi.

Danqingzi seolah tak mendengar, tak menjawabnya. Ia hanya berbalik mengayunkan pedang, memperagakan beberapa jurus di depan Xiaolingran. Usai memperagakan, ia bertanya, “Sudah jelas lihatnya?”

Xiaolingran menggaruk kepala, tampak lucu.

“Tuan guru, tadi terlalu cepat, aku belum sempat mengamati…”

Danqingzi mendengus pelan, membalikkan badan, “Itu karena kau tidak memperhatikan. Aku akan peragakan sekali lagi. Kalau masih belum bisa, malam ini kau tidak perlu makan sampai bisa!”

Xiaolingran tak punya pilihan lain selain menatap lebar-lebar, berusaha fokus. Biasanya, ia sering mengeluh pada gurunya, apalagi Danqingzi memang sering menyindir. Baru kali ini ia benar-benar memperhatikan Danqingzi, dan mendapati gurunya ternyata sangat tampan: hidungnya tinggi dan tegak, sepasang mata sipit yang terlihat lembut, alis tipis melengkung yang menjadi ciri khas cendekiawan. Kulitnya sangat putih, bahkan agak pucat, membuatnya tampak lemah lembut, tanpa kesan membahayakan. Namun, begitu bicara, semua kesan lembut itu langsung lenyap.

Dengan jubah putih, Danqingzi mengayunkan pedang di tengah hutan bambu. Jemarinya panjang, kakinya pun jenjang, jubah putihnya berkibar seiring gerakannya, dedaunan bambu melayang tertiup angin. Sungguh seperti gambaran pertapa sakti dalam cerita, atau seorang dewa yang hidup sederhana dan menjaga hati.

“Bagus, bukan?” Suara Danqingzi memecah lamunan. Xiaolingran masih terpaku dalam kekagumannya.

“Sangat bagus.” Xiaolingran menaruh jari di bibir, tersenyum seperti penggemar berat.

“Sudah hafal semua jurusnya?” Suara Danqingzi kembali membuyarkan lamunannya.

“Eh?”

“Eh apa? Aku sudah selesai memperagakan, sekarang giliranmu.” Danqingzi menatapnya, menyuruh Xiaolingran memperagakan kembali jurus-jurus itu.

Baru saja sibuk memperhatikan gurunya, Xiaolingran jadi kelabakan. Ia berdiri sambil memegang pedang, sesekali berusaha menarik hati Danqingzi dengan tersenyum.

“Jangan senyum-senyum, cepat!” seru Danqingzi, sama sekali tak terkesan.

Xiaolingran pun memaksa diri mengingat-ingat adegan barusan, samar-samar membayangkan gerakan Danqingzi, lalu berusaha menirukannya dengan pedang kayu. Setelah selesai, Danqingzi memberinya tugas lagi,

“Bagus, jurusnya sudah hafal. Tapi…” Danqingzi tersenyum menatap Xiaolingran.

“Lenganmu kurang lurus, pinggangmu terlalu lemas saat menggunakan pedang, pergelangan tanganmu lemah. Untung bagian bawah tubuhmu cukup kuat, itu karena tiap hari aku paksa kau latihan jongkok.” Danqingzi mengkritik tanpa tedeng aling-aling, Xiaolingran hanya bisa mengayun-ayunkan pedang kayunya sambil manyun.