Bab 94 Dana Bantuan Bencana

Pagi itu, para murid baru telah mulai berlatih pagi. Sudah cukup lama berlalu, namun bayangan Xiaolingran belum juga terlihat. Ternyata ia sedang berbincang dengan Wanqing.

“Kau pagi-pagi begini mau ke mana?” tanya Xiaolingran.

Wanqing segera meletakkan telunjuk di bibirnya, memberi isyarat agar diam.

“Kemarin ayahku memanggil ketua sekte dan kakak sulung ke istana untuk diinterogasi. Entah apa yang dibicarakan, kabarnya ayahku sangat marah. Nah, hari ini aku dan kakakku dipanggil pulang,” jawab Wanqing dengan nada pasrah, matanya memancarkan kekhawatiran.

“Baiklah, hati-hati di jalan,” ujar Xiaolingran. Karena ini urusan pribadi, ia pun tak bertanya lebih jauh dan kembali berlatih.

Mengingat kejadian kemarin…

“Perintahkan Ketua Qingye, Yiqing, menghadap—”

Begitu suara itu mereda, seorang pria berjubah putih perlahan masuk. Lorong istana telah diperciki air suci, dan di kedua sisi menguar harum dupa yang melayang lembut.

Di istana yang megah, Sang Raja sedang membahas bencana belalang dengan Yiqing.

“Tuan, menurut Anda, adakah pertanda dari musibah belalang kali ini? Negara Tianxiang selama ini diberkahi cuaca baik, jarang mengalami bencana seperti ini, apalagi sampai separah sekarang…”

Kekhawatiran jelas tergambar di wajah sang raja, maklum ia sangat percaya pada hal-hal gaib, dan di hadapannya kini berdiri seorang pemimpin sekte yang telah mencapai tingkat keabadian, sehingga rasa hormatnya semakin besar.

“Saat aku bersemedi, aku sempat menerawang. Tahun ini bukan tahun penuh keberuntungan. Akan banyak perubahan usaha, yang mungkin berdampak pada rakyat dan nasib negara…” jawab Yiqing setenang air, seolah urusan ini bukan miliknya.

Begitu mendengar kata ‘nasib negara’, raja pun panik dan buru-buru bertanya, “Apakah ada kesalahan yang hamba perbuat hingga membuat para dewa murka dan menurunkan hukuman kepada Tianxiang?”

Yiqing menyesap teh persembahan istana, lalu meletakkannya tanpa minat. “Teh persembahan memang nikmat, tapi sarat ambisi dan kekuasaan. Maaf, aku tak beruntung bisa menikmatinya…”

Usai berkata demikian, ia berdiri hendak pergi. Namun raja yang belum juga menangkap maksudnya, berniat menahannya.

“Tahan dia… Jangan biarkan masuk!” Suara para kasim yang cemas terdengar dari luar.

“Siapa yang ribut di luar istana?” tanya salah satu pangeran di samping raja.

“Ayah, itu aku!” Seorang gadis berpakaian mencolok meloncat masuk. Tampaknya ia adalah putri raja.

“Kakak, mengapa kau datang di saat seperti ini?” tanya sang raja pada putri sulungnya.

Gadis itu duduk di suatu tempat dan menjawab, “Aku dengar Ayah sedang bicara dengan Tuan Mulia tentang urusan negara, jadi sengaja datang untuk melihat.”

Raja menghela napas, “Kau benar-benar peduli pada negara hingga sengaja datang mendengarkan percakapan kami?”

Gadis itu tersenyum malu-malu, matanya tanpa ragu melirik Yiqing. “Tentu saja, aku Putri Wanying, sudah sewajarnya tahu lebih banyak.”

“Baiklah, sesukamu saja.” Raja pun tak ingin mempermasalahkan, sebab sejak pertama kali putrinya bertemu Yiqing, ia jatuh hati dan setiap kali mendengar kedatangannya, pasti segera muncul.

“Ayah dan Tuan Mulia membicarakan apa?” tanya Wanying penasaran.

“Tuan mengatakan tahun ini akan banyak musibah, rakyat akan menderita…” Raja pun tampak murung saat berkata demikian.

“Mengapa Ayah tidak menggelar upacara memohon berkah pada langit, berharap tahun ini bencana berkurang?” saran Wanying sambil mengunyah kue.

Raja merenung sejenak lalu menjawab, “Saranmu bagus. Menggelar upacara kepada langit, semoga tahun ini bisa lebih baik…”

“Pengawal, sebarkan perintah! Panggil para ketua sekte, awal bulan depan akan diadakan upacara besar memohon berkah pada langit. Biarkan Qingyemen yang memimpin pelaksanaannya!” titah raja.

“Bagus sekali… Urusan sekte sangat banyak, izinkan aku pamit lebih dulu. Jika ada pertanyaan, silakan tanyakan pada murid utama, Fengyun.” Setelah berkata demikian, Yiqing berubah menjadi asap putih dan menghilang.

“Mengapa kalian diam saja? Cepat panggil Fengyun kemari!” kata raja pada para kasim yang tampak kikuk.

Akhirnya, Fengyun pun dipanggil ke hadapan raja.

“Hamba Fengyun, memberi hormat pada Baginda…”

Melihat sikap santun Fengyun, raja langsung menaruh kesan baik. “Kau murid utama Tuan Yiqing?”

Fengyun buru-buru membetulkan, “Baginda salah paham. Hanya saja saya murid tertua di sekte, jadi mereka terbiasa memanggil saya kakak sulung… Soal murid utama, belum ada yang berani menyandangnya.”

Raja mengangguk paham, lalu langsung bertanya, “Kudengar kau yang memimpin tim penyelamatan kali ini. Ada kendala yang ditemui?”

Fengyun menjawab tanpa ragu, “Ada.”

Mata raja langsung berbinar, “Ceritakan, apakah ada gangguan roh jahat atau penampakan dewa?”

Fengyun menggeleng canggung, “Tidak, bukan itu…”

“Lalu apa?” Raja agak kecewa.

“Ketika kami melewati sebuah desa yang terdampak parah, baru saja masuk, para penduduk langsung menyerang kami…”

Raja menghela napas, “Itu memang sulit dihindari, jumlah pemberontak berubah-ubah, apalagi di desa terpencil, makin sulit dikendalikan!”

Fengyun kembali menggeleng, “Bukan karena kurang pengawasan, melainkan… karena…”

“Karena apa? Katakan saja!” Raja semakin penasaran melihat keraguannya.

“Itu karena… bantuan bencana, baik uang maupun beras, tidak sampai…” jawab Fengyun, matanya melihat reaksi raja dengan waspada.

“Bang!”

Raja membanting meja, membuat semua orang di ruangan itu berlutut ketakutan.

“Ampun, Baginda, jangan marah. Jika Baginda sakit karena murka, hamba tua ini tak tahan hatinya…” Pangeran tua segera menenangkan dengan kata-kata manis.

“Minggir!” Raja tak peduli pada rayuan itu, hanya menatap Fengyun dengan tajam.

“Kalian semua keluar!” perintah raja, dan semua orang pun mundur.

“Sekarang sudah sepi. Katakan, apakah ada penyelewengan bantuan?” tanya raja.

Fengyun mengangguk, “Benar. Penduduk desa menunggu berbulan-bulan, tak kunjung menerima uang atau beras, mereka mengira Baginda telah menelantarkan mereka.”

“Menelantarkan? Hmph! Aku ingin tahu siapa berani main-main dengan bantuan bencana, membuatku tampak seperti raja lalim!” Raja mendengus, lalu memerintahkan pada Wanying, “Nanti suruh orangmu panggil Wanqing dan Baici agar segera kembali!”

…

Wanqing dan Baici telah kembali ke Kota Fenglan, kini menaiki kereta kuda menuju istana.

“Kakak, menurutmu mengapa ayah begitu marah dan memanggil kita pulang? Apa yang sebenarnya terjadi?” Wanqing bertanya di dalam kereta.

Baici sedang menopang dahi memandang keluar. Perjalanan kali ini begitu mendadak, sampai-sampai lupa berpamitan pada Tuye dan yang lain.

“Kakak…?” panggil Wanqing pelan.

Baici tersadar, menoleh, “Ada apa?”

Wanqing menghela napas, “Mungkin ada hubungannya dengan bantuan bencana.” ujar Baici perlahan. “Aku tak ikut tugas itu, jadi kurang tahu.”

Wanqing hanya menggumam pelan, lalu sepanjang jalan tak lagi bicara.

“Putri, Pangeran Kedua sudah tiba—” panggil pelayan dari luar.

“Wanqing, Baici, kalian akhirnya kembali,” sambut raja dengan senyuman, menggandeng tangan mereka dan membawa mereka ke tempat duduk.

“Ceritakan pada Ayah, bagaimana kehidupan kalian di Qingyemen?”

“Memang melelahkan, tapi demi perkembangan diri, harus berusaha lebih keras,” jawab Baici penuh tanggung jawab.

“Bagus, anakku memang penuh semangat. Kau sendiri, Wanqing, bagaimana menurutmu?” tanya raja pada putrinya yang tenang menikmati teh.

Wanqing meletakkan cangkir, lalu berkata dengan nada licik, “Ayah, jangan berpura-pura dekat dengan kami. Jika ada pertanyaan, langsung saja, kami masih harus latihan.”

Raut wajah raja kaku. Ia sudah sering merasakan ketajaman lidah putri bungsunya, dan tak menyangka kali ini langsung menebak maksudnya. Ia pun tak berbasa-basi, langsung bertanya:

“Aku dengar dari kakak sulung kalian, ada masalah besar dengan bantuan bencana. Benarkah itu?”

Baici tegas menjawab, “Hamba tak ikut tugas itu, jadi kurang tahu…”

“Kenapa? Ketua sekte kalian tak mengajak kalian membantu?” tanya raja heran.

“Membantu? Dia malah takut kami bikin kacau! Ia menaruh obat tidur di makan siang kami, membuat semua murid baru tertidur. Saat kami bangun, tugas mereka sudah selesai!” Wanqing mendengus kesal, mengingat betapa ‘liciknya’ langkah itu. Kalau takut kami mengganggu, mengapa suruh kami berlatih keras tujuh hari dan ikut perjalanan jauh? Apa sekadar menambah jumlah orang saja?

“Jadi kalian memang tidak tahu urusan itu…” Raja tampak kecewa, tampaknya jawabannya tak akan ia dapat dari mereka.

Wanqing tersenyum, lalu berkata, “Tidak juga, sahabatku Xiaolingran juga murid baru, tapi ia cerdik. Ia tak makan nasi yang diberi obat, diam-diam mengikuti mereka.”

“Oh? Kalau begitu, aku harus memanggil dia menghadap?” tanya raja pada Wanqing.

“Tak perlu, cukup tanya saja padaku.” Wanqing menepuk dadanya dengan percaya diri.

Raja memandang gerakannya yang begitu lugas, tak tahu ia belajar dari siapa.