Bab Sembilan Puluh Dua: Mata Kecil, Kebingungan Besar

“Ada apa, apakah kau terluka di mana pun?” Bai Ci memegang bahu Tu Ye, memeriksa ke kiri dan ke kanan.

“Aku, aku tak apa-apa, aku sehebat ini, mana mungkin ada masalah!” Tu Ye menepis tangannya, memalingkan wajah agar Bai Ci tak melihat pipinya yang memerah malu.

Bai Ci membawa orang-orangnya menangkap para pelaku di depan mereka, berniat menyerahkan semuanya ke kantor pemerintahan.

“Kau… siapa sebenarnya?!” Tuan Muda Yu menatap Bai Ci dengan kaget, lemak di wajahnya bergetar, mata kecilnya dipenuhi amarah.

“Apa urusannya denganmu?” Bai Ci malas meladeninya, lalu memerintahkan pada para pengawal, “Bawa pergi.”

Beberapa orang pun pergi ke kantor bupati untuk melapor, tetapi pintu gerbang tertutup rapat; mereka mengetuk cukup lama sampai akhirnya seorang pelayan muda berjalan lambat-lambat ke depan pintu.

“Heh—kalian kemari untuk urusan apa?” Pelayan itu menguap, bahkan tak membuka matanya memandang mereka.

Bai Ci menunjukkan ekspresi heran, ke tempat seperti ini kalau bukan untuk melapor, masa untuk minum teh?

Pelayan itu mengintip keluar, hanya melihat Xiao Lingran dan beberapa orang lainnya, lalu berkata, “Baiklah, baiklah, masuk saja.”

Setelah menunggu cukup lama, barulah seorang pria berjalan terhuyung-huyung mendekat sambil membawa teko teh, matanya meneliti mereka dengan santai.

“Kalian ke sini ingin melapor apa?” tanya sang bupati sembari menyesap tehnya.

“Di siang bolong, berani merampas gadis warga, bahkan merusak banyak barang di Zuiyue Lou yang baru buka,” Xiao Lingran meringkas kejadian dengan tegas.

“Sialan, berani juga pelakunya! Cepat bawa orangnya kemari!” perintah sang bupati.

“Bawa masuk orangnya,” kata Bai Ci. Para pengawal pun menyeret Yu Ziyong masuk, pria itu meronta seperti babi hendak disembelih.

“Wah, bukankah ini… Tuan Muda Yu? Ada apa gerangan…?” Begitu melihatnya, sang bupati terkejut, ternyata putra sulung Perdana Menteri Yu.

Yu Ziyong melihatnya seperti melihat penyelamat, segera maju mengadu, “Pak Bupati Zhang, tolonglah saya, mereka ini benar-benar terlalu sewenang-wenang!”

“Waduh, apa-apaan ini… Kalian semua, masih saja bengong? Cepat lepaskan dan persilakan beliau duduk!” bentak sang bupati, membuat para pegawai pemerintahan segera maju berniat membebaskannya.

Pengawal Bai Ci menghadang di depan, “Pak Bupati Zhang, besar sekali kuasa Anda rupanya?”

“Maksudmu apa bicara begitu?” tanya Bupati Zhang dengan dahi berkerut.

“Jangan-jangan, hanya karena status keluarga perdana menteri, Anda menutup sebelah mata terhadap dosa Yu Ziyong?” nada Bai Ci jelas menyindir.

“Omong kosong! Tuan Muda Yu itu anak pejabat terhormat, mana mungkin tertarik pada perempuan luar? Lagi pula, kalau ia ingin sesuatu, perlu apa merampas?” bela sang bupati.

“Apa ia merampas atau tidak, bukankah Anda sendiri tahu? Atau karena sering terjadi, Anda sudah terbiasa?” Bai Ci mendengus dingin.

“Kurang ajar! Di depan pejabat, berani bicara sembarangan?” Sang bupati membentak keras, tampak jelas ia tersinggung karena omongannya terbongkar.

“Pengawal! Tangkap orang ini!” bentaknya lagi, dan para pegawai pemerintahan bergegas mendekat.

Namun orang-orang Bai Ci tentu tidak akan membiarkan tuan mereka disentuh, mereka pun membentuk barisan pelindung, kedua belah pihak pun saling berhadapan.

“Kau tahu apa yang sedang kau lakukan? Jika hari ini kau bersitegang denganku, itu berarti kau melakukan pelanggaran berat!” katanya sembari mendekati Bai Ci.

“Tetapi… kalau kau menarik kembali laporanmu hari ini, aku bisa menganggap tak ada apa-apa yang terjadi,” ia menawarkan jalan tengah.

Bai Ci mendengus meremehkan, “Melindungi penjahat juga dosa besar, apalagi kau seorang bupati.”

“Baik, kalau begitu kau mau keras kepala, aku layani!” Setelah berkata demikian, para pegawai pemerintahan pun mencabut pedang masing-masing.

“Tahan! Berani sekali kalian menghunus pedang pada tuanku!” Tiba-tiba terdengar suara perempuan dari luar, semua orang menoleh, terlihat tujuh atau delapan orang masuk ke dalam ruangan.

“Kalian siapa lagi? Mau memberontak juga?” Sang bupati semakin bingung, hari ini ramai benar, ada pelayan keluarga Yu, ada pengawal Bai Ci, kini rombongan wanita di pintu—ruangan pun jadi penuh sesak!

Wanita itu tak menghiraukannya, berjalan langsung ke arah Bai Ci.

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja, apakah mereka melukai Anda?” Begitu sampai, ia memeriksa Bai Ci dari atas sampai bawah.

“Hei, apa-apaan ini, bicara secukupnya, tak perlu menyentuh-nyentuh!” Tu Ye mencegah gadis penuh semangat itu.

“Siapa dia?” tanya Xiao Lingran.

Wan Qing menggeleng, “Ternyata benar, aku sudah menduga. Di mana pun kakakku berada, dia pasti bisa menemukannya.”

Bai Ci pun hanya bisa mengangguk tak berdaya, lalu menjelaskan, “Ini Hua Ling, pelayanku sekaligus teman belajar, kami tumbuh bersama sejak kecil.”

Tu Ye mendengus tak senang, “Memang beda ya yang sejak kecil bersama, baru datang langsung pegang-pegang.”

“Kalian malah asyik mengobrol, benar-benar tak menghormati pejabat!” Sang bupati di samping mencoba mencari perhatian.

“Tenang saja, sebentar lagi kau juga tak jadi pejabat,” jawab Hua Ling ringan.

“Maksudmu apa?” Sang bupati bingung, hatinya mulai merasa tak nyaman.

“Lihat baik-baik, ini apa?” Hua Ling mengeluarkan sebuah lencana dari pinggangnya dan mengangkatnya dengan bangga.

Sang bupati memicingkan mata, membaca tulisan di atasnya.

“Yang… Maafkan saya yang bodoh ini, tidak mengenal gunung tinggi di depan mata, tak tahu bahwa Anda adalah Yang Mulia Pangeran Ketiga, mohon ampun… Semoga Yang Mulia tidak menyimpan dendam.” Perasaan sang bupati saat itu, sulit dibayangkan, mungkin ia benar-benar linglung.

“Kau sebagai bupati, bukannya membantu rakyat menyelesaikan masalah, malah menjilat atasan, tutup telinga atas kejahatan anak pejabat, sungguh sia-sia jabatanmu!”

Bai Ci menepuk-nepuk tangan, lalu berkata, “Pengawal, tangkap orang ini dan jebloskan ke penjara. Tanpa perintahku, jangan lepaskan. Beberapa hari lagi, aku akan mengangkat bupati baru!”

“Yang Mulia, saya tahu saya salah, tolong lepaskan saya, saya tak berani lagi!” pria itu berlutut, memohon penuh penyesalan.

Bai Ci mendengus dingin, “Entah berapa orang yang mati sia-sia di tanganmu. Kini hanya dipenjara, tak diambil nyawamu, itu sudah sangat murah hati!”

“Kalian masih bengong? Cepat seret juga bajingan ini ke penjara, tunggu pemeriksaan!” Hua Ling membentak para pegawai pemerintahan.

“Sudahlah, kita juga tak perlu berlama-lama di sini, bukankah ini untuk merayakan ulang tahun Xiao Lingran?” kata Yang Fan.

“Tak perlu buru-buru, lebih baik pastikan hukumannya dulu baru pergi!” Xiao Lingran dengan tegas mengusulkan.

Di dalam penjara, Tuan Muda Yu duduk di sudut, memeluk lutut dan menangis tersedu-sedu.

“Aduh, malangnya nasibku…”

“Hei, dasar gendut, jangan melolong terus!” teriak Xiao Lingran, suaranya menggema di sepanjang lorong penjara.

“Katakan, kau mengakui bersalah atau tidak?” Bai Ci tak mau membuang waktu, langsung menanyakan inti persoalan.

Yu Ziyong manyun, “Mengaku? Mengaku apa? Aku tak bersalah, mengapa harus mengaku?”

Xiao Lingran tersenyum, “Tuan Muda Yu memang keras kepala, lebih baik mati daripada menyerah.”

“Itu jelas!” Yu Ziyong mengangkat kepala, benar-benar menyangka dia sedang dipuji.

Huh, ternyata dia bukan hanya hidung belang, tapi juga bodoh… pikir Xiao Lingran.

“Tapi, kau kira dengan begini kami tak bisa berbuat apa-apa?” Xiao Lingran melangkah mendekat, lalu berjongkok di samping Yu Ziyong, wajahnya berubah suram.

“Kau tahu jenis siksaan apa saja di penjara?”

Yu Ziyong bergidik, menggeleng, “M-mana aku tahu, huh.”

“Yang paling umum itu siksaan tali, menggunakan tali khusus yang kuat dan kasar, memborgol lalu mencambuk tahanan, sebentar saja kulit bisa mengelupas…”

Sambil berbicara, Xiao Lingran memperagakan dengan tangan seberapa besarnya tali itu.

Yu Ziyong menelan ludah, tapi tetap berlagak tenang, “Itu buat penjahat, apa urusannya denganku?”

Senyum Xiao Lingran semakin menyeramkan, “Nampaknya Tuan Muda Yu belum paham, kau tahu ada siksaan lain?”

“Sudah kubilang, yang tahu hanya penjahat, aku… aku orang baik, ibuku yang bilang!” Yu Ziyong menjawab sambil melirik ke Xiao Lingran.

“Pfft~” Xiao Lingran benar-benar geleng-geleng, beginikah kasih orang tua pada anak?

Ia melanjutkan, “Ada satu lagi, menggunakan api, namanya siksaan besi panas.”

Sambil berkata, ia menatap ke arah Bai Ci. Bai Ci pun mengerti, langsung menggunakan sihir untuk mengeluarkan beberapa batang besi.

Kemudian, Xiao Lingran menyalakan api hingga besi itu memerah, lalu menunjukkannya ke Yu Ziyong.

“Kau, apa yang mau kau lakukan!” Yu Ziyong mundur ketakutan, tapi di belakangnya dinding, tak bisa lari.

“Biasanya, untuk tahanan yang keras kepala, pengawal akan gunakan siksaan besi panas. Kalau batang besi ini ditempel ke kulit… hiii—” Xiao Lingran menirukan suara terbakar, wajahnya memperlihatkan rasa puas.

“Mungkin saja dagingnya matang, menurutmu tahanannya bakal tahan sakit?”

Melihat Yu Ziyong ketakutan sampai tak bisa bicara, Xiao Lingran pun melanjutkan, “Jadi, kalau tahanan mau mengaku, bisa jadi hukumannya ringan dan masih bisa hidup… Sayang sekali banyak yang tak sayang nyawa, kau jangan sampai seperti itu~”

Yu Ziyong memalingkan wajah, seperti sedang berpikir keras.

“Ayo cepat, kau mengaku bersalah atau tidak?” Tu Ye mulai tak sabar, bertanya keras.

Yu Ziyong ragu sejenak, lalu menjawab lirih, “A-aku mengaku… tapi kalian tak akan benar-benar pakai itu… membakariku kan?” Ia menunjuk batang besi panas di tangan Xiao Lingran dengan wajah cemas.

“Bagus, kalau kau mengaku, tentu tak perlu merasakan siksaan itu, tapi kau harus lakukan sesuai perintahku,” kata Bai Ci, melihat Yu Ziyong sudah menyerah, ia tak ikut-ikutan menakut-nakuti lagi.

“Katakan saja, aku akan patuhi perintahmu,” Yu Ziyong akhirnya menyerah.

“Begitu dong!” kata Tu Ye.