Bab delapan: Sang Putri

"Ugh..."

Cahaya menembus masuk dari jendela, membuat Xioa Lingran mengucek matanya yang masih mengantuk.

"Kapan aku pulang?" tanya Xioa Lingran dengan bingung.

Saat itu, seorang gadis yang usianya tampak hampir sama dengan Xioa Lingran masuk dari luar.

"Nona Xioa, Anda sudah bangun. Permaisuri memerintahkan pelayan menyiapkan beberapa kue, silakan dicicipi." Gadis itu mengenakan pakaian biru muda dan membawa sebuah keranjang.

Dia membuka keranjang kayu itu, di dalamnya tersaji kue-kue indah di atas piring bernuansa lembut.

"Wow!" Xioa Lingran tanpa sadar menelan ludah.

"Semuanya untukku?"

"Tentu saja, semuanya memang disiapkan untuk Anda!"

Mendengar itu, senyum lebar muncul di wajah Xioa Lingran. Ia segera mengulurkan tangannya untuk mengambil kue dari keranjang.

"Tidak baik! Tidak baik!"

Suara tergesa-gesa dari luar pintu memotong acara makan seseorang, seorang pemuda berlari terburu-buru hingga hampir tersandung ambang pintu.

"Dasar bocah, ribut sekali, hampir saja aku kaget setengah mati," gadis itu mencubit telinga pemuda itu dengan kesal.

"Ada masalah besar," ujar pemuda itu terengah-engah, menelan ludah sebelum melanjutkan, "Ada masalah besar, Putri... dia..."

"Astaga, cepatlah bicara, jangan buat aku makin cemas!" Gadis itu melepaskan cubitannya.

"Jangan panik, katakan pelan-pelan saja." Xioa Lingran duduk dengan tenang sambil melanjutkan makan kuenya.

Di dunia ini, tidak ada yang lebih penting daripada makan...

"Putri pertama... dia menghilang!" Akhirnya, kata-kata yang tercekat di tenggorokannya keluar juga.

"Apa?!" Xioa Lingran hampir tersedak kue yang sedang dikunyahnya.

"Kapan kejadiannya?" tanya gadis itu.

"Aku juga kurang tahu, sejak pagi kami mencari ke mana-mana tapi tak ada jejak Putri. Sepertinya dia keluar diam-diam saat malam."

"Kenapa dia keluar malam-malam?" tanya Xioa Lingran.

"Itu... aku juga tidak tahu. Tabib tua menyuruhku menyampaikan pesan, permaisuri di sana hampir pingsan karena cemas," kata pemuda itu dengan dahi berkerut, tampak sangat khawatir.

"Ayo, kita lihat ke sana," Xioa Lingran langsung berdiri.

Sementara di sisi lain, di kamar putri. Ratu Rubah Bai Ying duduk di depan jendela, menatap kosong ke luar. Raja Rubah tidak ada di tempat, mungkin sedang mengurus urusan kerajaan. Tabib tua berdiri di samping, seperti sedang menenangkan sang ratu.

"Aku datang!" Xioa Lingran berteriak dari kejauhan.

"Nona Xioa!"

Bai Ying melihat Xioa Lingran, segera berlari dan menggenggam tangannya erat-erat, bertanya dengan cemas, "Nona Xioa, apakah kau melihat Tu Luo?" Mata Ratu Rubah membelalak, menatapnya tajam.

"Tu Luo? Oh, maksudmu sang putri? Aku juga baru datang setelah mendengar dia menghilang," jawab Xioa Lingran.

"Eh... Permaisuri, aku yang memanggilnya untuk membantu mencari putri. Semakin banyak orang, semakin baik," Tabib tua menjelaskan.

"Anakku... anakku..." Bai Ying duduk di tepi ranjang, berulang kali menyebut itu.

"Saya... saya akan berusaha semaksimal mungkin membantu Anda menemukan sang putri," ujar tabib tua menenangkan.

Ratu Rubah tak berkata apa-apa, tetap duduk melamun. Tabib tua melambaikan tangan memberi isyarat pada Xioa Lingran untuk ikut keluar. Xioa Lingran yang cerdik segera menurut, keluar dari kamar putri.

Di jalan kecil di depan pintu.

"Tabib tua, menurutmu kenapa putri yang sebentar lagi melahirkan masih nekat keluar begitu saja?" Xioa Lingran bertanya santai.

"Menurutmu kenapa?" tabib tua balik bertanya.

"Jangan-jangan... dia pergi menemui kekasihnya?" Xioa Lingran menggoda.

Tabib tua hanya menatapnya beberapa saat, tak menjawab.

"Jangan bilang benar begitu!" Xioa Lingran terkejut.

"Kamu ini, urusan lain tak becus, urusan begini malah peka," tabib tua menggelengkan kepala, lalu mengeluarkan selembar surat dari lengannya.

"Itu apa?" tanya Xioa Lingran.

"Itu kutemukan di bawah bantal putri. Sepertinya dia sudah menduga kita akan mencarinya," jelas tabib tua.

"Dia menulis apa?" tanya Xioa Lingran lagi.

"Seperti yang kau bilang, dia benar-benar pergi mencari kekasihnya di dunia manusia. Karena itu dia kabur malam-malam. Dia juga bilang..." Tabib tua menghela napas, enggan melanjutkan.

Sifat Xioa Lingran yang selalu ingin tahu membuatnya langsung merebut surat itu dan membaca sendiri...

"Sebentar lagi melahirkan, masih juga nekat. Apa dia benar-benar berpikir setelah melahirkan, laki-laki itu akan mencintainya?" Xioa Lingran geleng-geleng kepala.

Ternyata putri ini salah jatuh cinta pada manusia, tapi lelaki itu sudah beristri. Akhirnya, putri pun dikhianati. Setelah itu, baru menyadari dirinya sudah mengandung. Ia menjaga kandungannya dengan hati-hati, bahkan sampai sekarang masih berpikir naif, asalkan punya anak, lelaki itu pasti akan bersamanya, walau hanya sebagai... selir.

Tabib tua menarik napas panjang, lalu berkata, "Dari dulu, banyak manusia, siluman, atau dewa, yang tumbang karena cinta."

Xioa Lingran mengangguk setengah mengerti.

"Tunggu!"

Terdengar suara panggilan dari belakang, keduanya menoleh, ternyata itu Tù Ye.

"Aku juga mau ikut mencari kakak," kata Tù Ye.

"Kau sudah bilang ke ibumu?" tanya Xioa Lingran.

"Aku..." Tù Ye tampak agak canggung.

"Jangan-jangan kau diam-diam mengikuti kami? Lebih baik kau pulang, jangan buat ibumu makin cemas," Xioa Lingran mengibaskan tangan.

"Jangan begitu! Ibuku sudah pingsan, aku sudah bilang ke pelayan yang menemaninya, lagipula, aku ikut bersama kalian, ibu takkan khawatir," Tù Ye membela diri.

"Baiklah, asal kau ikuti aku saja," ujar Xioa Lingran dengan gaya percaya diri, berjalan paling depan.

"Anak ini..." tabib tua menghela napas.

"Pangeran Ketujuh, apa kau punya petunjuk?" tabib tua bertanya.

"Aku... kurasa, kakak pasti lelah, malam-malam kabur dalam kondisi hamil, pasti mencari tempat sembunyi untuk beristirahat," jawab Tù Ye.

"Benar juga. Tapi, bagaimana kau tahu kakakmu..." Tabib tua mengangguk, lalu bertanya lagi.

"Aku... waktu itu aku lewat, tak sengaja mendengar, sungguh tak sengaja," Tù Ye buru-buru menjelaskan.

"Hmm," Xioa Lingran di depan mendengus meremehkan.

"Sudahlah, jangan ribut. Kita harus segera cari putri," kata tabib tua.

"Pangeran Ketujuh, kau tahu biasanya kakakmu suka pergi ke mana?"

Tù Ye berpikir, "Kakak jarang keluar bermain sih."

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, menepuk tangannya, "Oh, aku ingat! Suatu hari kakak bilang mau jalan-jalan. Aku curiga, jadi diam-diam mengikutinya. Ternyata, dia pergi diam-diam bertemu kekasihnya."

"Oh?" Xioa Lingran tertarik, telinganya seperti berdiri.

"Setelah itu, setiap mereka ingin bertemu, pasti ke sana. Jadi kurasa sekarang pun dia di sana," jelas Tù Ye.

"Kalau begitu, kau masih ingat jalannya?" tanya tabib tua.

"Tentu saja, tidak terlalu jauh. Ikuti aku saja."

"Baik."