124. Kembali Pulang

Setelah hari itu, Ratu kaum duyung yang sempat terpuruk akhirnya menyadari sikapnya yang pasif selama ini. Ia melepaskan obsesinya terhadap sang putra dan bertekad untuk bangkit kembali demi mengembalikan kejayaan Istana Kristal.

"Guru, mengapa dia memberikan Jantung Samudra kepada kita semudah itu?" Xiao Lingran bertanya dengan wajah polos menatap Yi Qing.

Yi Qing tidak menjawab pertanyaannya, justru berbalik bertanya, "Apakah saat itu kau sempat menaruh dendam pada gurumu ini?"

Xiao Lingran berpikir sejenak, "Apakah maksud Guru adalah saat Guru menjualku? Tentu saja, aku sampai merasa sangat kesal!"

Yi Qing menunduk, tampak sedikit malu.

"Namun... mengingat Guru akhirnya datang menyelamatkanku, aku pun tidak lagi mendendam." Xiao Lingran tersenyum lebar, mengeluarkan sekepal kue ketan dari kantong semesta dan menyodorkannya pada Yi Qing.

Yi Qing menatap Xiao Lingran, tampak sedikit menyesal. Entah apa alasannya, mungkinkah dia menyesal karena tidak langsung menikahinya saat itu?

Setelah rombongan meninggalkan Istana Kristal, mereka berniat kembali menggunakan alat transportasi "Pengembara Empat Penjuru", namun siapa sangka benda itu kembali rusak.

"Sial, entah benda apa ini, kenapa hanya bisa pergi tapi tidak bisa kembali?" Tu Ye menggerutu sambil duduk di tanah.

Murid-murid lain pun bingung harus berbuat apa. Yi Qing berjalan perlahan dengan Xiao Lingran di belakangnya, mendapati murid-muridnya tampak masam.

Yi Qing berkata, "Pengembara Empat Penjuru rusak, mari kita kembali dengan pedang terbang."

"Ah? Apakah itu bijak? Jika menggunakan pedang terbang, perjalanan pulang setidaknya memakan waktu tiga hari," ujar Kakak Senior A Chen sambil menghitung dengan jarinya.

Kakak Senior Feng Yun mengangguk, "A Chen benar. Ditambah waktu untuk makan, istirahat, dan perubahan cuaca, mungkin kita baru akan sampai dalam lima hari. Mohon pertimbangkan kembali, Ketua..."

"Lalu kalian ingin bagaimana? Apakah harus memanggil Murong Li kemari untuk memperbaikinya? Atau kalian ingin terus berdiam diri di sini?" jawab Yi Qing ketus.

Ia tidak menyukai nada protes itu. Soal pertimbangan atau tidak, baginya itu tidak penting.

Feng Yun tidak punya pilihan lain selain mengumpulkan murid-murid untuk terbang dengan pedang.

...

Setelah empat hari lebih, mereka baru tiba di gunung saat malam hari. Karena kelelahan menempuh perjalanan jauh, para murid tampak sangat letih, sehingga Yi Qing tidak memberikan tugas lain dan membiarkan mereka beristirahat.

Tengah malam, suara panggilan darurat tiba-tiba terdengar. Para murid terbangun dari tidur dan bergegas keluar untuk berkumpul.

Yang berdiri di sana adalah seorang... kasim?

Kasim itu tampak sangat cemas hingga wajahnya memerah, sedang berbicara sesuatu kepada Kakak Senior Feng Yun. Saat mendekat, barulah mereka sadar bahwa telah terjadi sesuatu di luar sana.

"Jika dihitung, Festival Hantu masih sebulan lagi. Tidak tahu ada keperluan apa Kasim datang kemari?" tanya Feng Yun dengan wajah lelah.

"Gawat! Gawat besar!" teriak Kasim itu dengan suara melengking penuh kecemasan.

"Tenanglah, katakan perlahan," hibur Feng Yun.

Kasim itu menunjuk ke arah bawah, "Di bawah gunung, kekacauan terjadi! Arwah-arwah berkeliaran dan melukai orang-orang tak berdosa!"

Yang lain terkejut, "Bukankah seharusnya baru saat Festival Hantu... mengapa terjadi lebih awal?"

Kasim itu menelan ludah, "Benar, saya tidak berbohong. Raja Hantu entah bagaimana telah menemukan cara untuk datang ke dunia manusia lebih awal. Sekarang di luar sudah benar-benar kacau."

"Jangan panik." Yi Qing melangkah keluar dari aula dengan tenang, seolah sudah memegang kendali.

"Beberapa waktu lalu sekte kita, Qingye, berkunjung ke kedalaman samudra menemui kaum duyung dan meminjam harta penakluk samudra untuk menundukkan Raja Hantu ini." Yi Qing mengeluarkan sebuah mutiara biru yang memancarkan hawa dingin dari balik tubuhnya.

"Ini... jika Yang Mulia yakin bisa membasmi bencana ini, hamba pun merasa lega. Hanya saja, sekarang..." Kasim itu menatap ke luar dan menghela napas panjang.

"Para murid, dengarkan perintah! Ikuti aku turun gunung, tangkap arwah jahat itu!" Dengan perintah Yi Qing, para murid segera menyahut dan mengikutinya turun gunung.

Namun... Xiao Lingran tidak bangun karena ia sama sekali tidak terbangun oleh keributan itu. Tentu saja, ada alasan lain: Yi Qing memang tidak memanggilnya.

Saat mereka tiba di Kota Fengluan, jalanan sudah sepi, penduduk mungkin sudah bersembunyi di rumah masing-masing.

"Di mana orang-orangnya... bukankah katanya menangkap hantu?" murid-murid lain menoleh ke sana kemari dengan bingung.

Yi Qing melambaikan tangan, dan sebelum ada yang sadar, ia telah menarik seekor hantu kecil dari balik pohon. Hantu itu memiliki potongan rambut berbentuk buah persik dengan lingkaran hitam di sekitar matanya, mirip sekali dengan panda, terlihat cukup konyol.

"Katakan, di mana manusia? Di mana hantu lainnya?" tanya Yi Qing singkat, namun cukup jelas untuk dimengerti hantu itu.

Hantu kecil itu tertawa cekikikan sambil menatap Yi Qing, "Orang-orang itu sudah ditangkap～ Kalian carilah sendiri, anggap saja ini permainan～ Hihi."

Yi Qing mencengkeram tengkuknya, "Kalian bawa mereka ke mana? Di mana Raja Hantu? Apakah dia bersama mereka?"

Rentetan pertanyaan itu tidak digubris oleh hantu kecil tersebut. Ia justru terus tertawa, mulutnya terbuka lebar hingga menelan seluruh kepala Yi Qing.

"Yang Mulia～" Kasim di sampingnya ketakutan melihat kepala Yi Qing tiba-tiba hilang.

"..." Yi Qing berada di dalam mulut yang kotor itu; bisa dibayangkan betapa kotornya wajahnya saat ini.

Ia segera menarik hantu kecil itu ke atas. Si hantu memuntahkan sehelai rambut dan mengecap bibir, "Anak muda, kau cukup wangi..."

Yi Qing menatapnya sambil tersenyum. Feng Yun merasa cemas, karena ia tahu Ketua mereka ini memiliki tingkat kebersihan yang sangat tinggi!

"Selamat tinggal." Setelah Yi Qing mengucapkannya, ia hanya mengepalkan tangannya sedikit, dan hantu kecil itu pun musnah menjadi abu.

Feng Yun merasa iba, merasa bahwa satu jiwa yang seharusnya bisa bereinkarnasi kini telah lenyap.

"Dia telah memakan banyak orang, sudah sepantasnya mati." Yi Qing mengelap tangannya, berbicara seolah pada diri sendiri atau sedang menjelaskan pada seseorang.

"Anda tidak apa-apa?" Kasim itu berlari mendekat, membantu mengelap rambut Yi Qing yang basah sambil bertanya dengan khawatir.

Yi Qing menggelengkan kepala dan mengibaskan tangannya, membuat air dari rambutnya jatuh ke tanah. Rambutnya pun kembali terurai indah.

"Menuju istana—"

Di sisi lain, istana pun sedang kacau balau. Sejak malam hari, Selir Wang terdengar menangis karena melihat sesuatu yang tidak bersih, namun para dayang hanya menganggapnya mimpi buruk.

Tak disangka, ucapannya benar. Hantu-hantu itu seolah memiliki tujuan tertentu, bahkan berani menerobos masuk ke istana di tengah malam.

Kini Kaisar sedang bersembunyi dengan gemetar di dalam aula besar bersama yang lain, sementara mereka yang terlambat bersembunyi telah dibawa pergi.

"Tak, tak, tak—"

"Siapa di luar? Cepat keluar!" Kaisar bersembunyi di balik kursi naga, jantungnya berdegup kencang mendengar suara itu.

"Tak, tak, tak~" suara yang sama kembali terdengar.

"Aku adalah Putra Langit, apakah aku takut pada makhluk kotor seperti kalian? Aku akan membuat kalian musnah!" Ia berteriak dengan suara tegas, meski tubuhnya gemetar ketakutan.

"Brak—" Pintu aula terbuka lebar. Kaisar yang tadi berteriak lantang kini kembali menciut ketakutan di balik kursi naga.

"Baginda...?"

Ternyata Kasim Agung datang membawa Yi Qing dan rombongan. Saat tidak melihat keberadaan Kaisar, Kasim itu sempat panik, beruntung seorang dayang yang bersembunyi di balik pilar menunjuk ke arahnya.

"Baginda, mengapa Anda bersembunyi di sini?" Kasim Agung segera berlari membantu Kaisar berdiri.

Melihat sang penyelamat datang, kaki Kaisar lemas, "Kenapa kalian baru datang..." keluhnya dengan nada manja yang menyedihkan.

"Ayah!"

Wan Qing keluar dari kerumunan, matanya memerah. Ia segera berlari memeluk Kaisar, "Ayah, aku sangat mengkhawatirkanmu."

Kaisar menepuknya dengan cemas, "Bukan saatnya mencemaskanku, cepat, cepat selamatkan orang-orang!"

"Ke mana mereka dibawa? Apakah Anda tahu?" tanya Yi Qing melangkah maju.

Kaisar mengangguk, "Lembah Hantu, mereka ada di Lembah Hantu!" Ia menatap Yi Qing.

Yi Qing tanpa membuang waktu membawa rombongan menuju Lembah Hantu.

...

"Hihihi, hihihi..."

Tawa terdengar dari dalam Lembah Hantu. Begitu sampai di pintu masuk, mereka melihat seorang gadis kecil duduk di tanah, tertawa dengan aneh.

"Akhirnya, hihi, datang, hihi..." ia tertawa setiap kali mengucapkan beberapa kata, seolah hanya bisa menunjukkan ekspresi itu.

"Katakan, apa tujuanmu memancing kami ke sini?" tanya Yi Qing.

Gadis kecil itu menunjuk ke belakang, "Di dalam, hihi, silakan—" setelah mengucapkannya, ia berlari ke dalam kegelapan.

Yi Qing tidak banyak berpikir dan langsung menerobos masuk. Benar saja, seperti yang dikatakan Kaisar, orang-orang diculik ke sini, diikat di tanah menunggu kedatangan mereka.

Melihat orang-orang itu, para murid segera maju untuk melepaskan ikatan mereka. Namun, tiba-tiba orang-orang yang terikat itu berubah menjadi hantu yang tertawa mengejek.

Hal itu mengejutkan mereka semua!

"Hahaha, bodoh!" hantu-hantu itu menertawakan mereka dan berdiri di kedua sisi.

"Keluarlah, aku tahu kau ada di sini." Yi Qing menatap ke arah depan.

"Tebakanmu benar~"

Suara seorang pemuda terdengar dari belakang. Yi Qing berbalik dan melihat seorang pemuda dengan tinggi kurang dari 170 cm sedang menatapnya dengan seringai lebar.

"Cih, tak disangka setelah sekian lama kau masih saja seperti ini." Yi Qing mencibir dengan nada sarkastik.

Senyum pemuda itu sedikit kaku, "Itu semua berkat dirimu. Kalau bukan karena kau, aku pasti sudah bisa memulihkan wujud asliku..."

"Jangan banyak bicara, katakan, apa tujuanmu memancing kami ke sini." Yi Qing tidak takut, bahkan mendekat dan menatapnya dari atas.

Perbedaan tinggi badan membuat Raja Hantu yang berwujud pemuda itu merasa tidak puas. Ia mendongak menatap Yi Qing dengan senyum yang dipaksakan, "Jangan terburu-buru, bukankah kau penasaran bagaimana aku bisa membawa mereka keluar lebih awal?" pemuda itu mengangkat alis, seolah tidak sabar untuk mengungkapkan kebenarannya.

Yi Qing mendengus dingin, "Hanya teknik terlarang kelas rendahan, jalan sesat, tidak ada yang aneh..."

Pemuda itu tersenyum dan menatap ke arah kerumunan, "Mengapa dia tidak datang?"