127 Pertarungan Para Dewa

"Mengapa kau harus mempersulitnya?" Jie Sha melangkah dari balik punggung Xiao Lingran dan merangkulnya ke sisi lain.

"Bagaimana kalau begini saja, kita bertarung? Pemenangnya akan mendapatkan dia—" ujar Jie Sha sembari mengedipkan mata ke arah Xiao Lingran.

"Yang kalah, mati."

Tatapan mata Yi Qing sedikit berubah. Ia menatap Xiao Lingran dengan perasaan gemas, seolah kecewa karena gadis itu tidak bisa diandalkan.

Jie Sha kembali berucap, "Lagipula, setiap sepuluh tahun sekali saat perayaan Festival Hantu, kau selalu mencoba menangkapku, meskipun... haha, kau tidak pernah berhasil."

"Apa kau benar-benar mengira aku tidak bisa menangkapmu?" Yi Qing mengangkat alisnya.

Bagaimanapun, mereka telah memainkan permainan kucing dan tikus ini di dunia manusia selama puluhan tahun. Sudah menjadi semacam kesepakatan diam-diam di antara mereka untuk bertemu di sini setiap sepuluh tahun saat Festival Hantu. Tahun ini adalah tahun kesepuluh.

"Berhentilah bicara omong kosong. Cukup jawab, kau berani atau tidak?" Jie Sha tidak ingin membuang waktu. Ia sangat haus akan pertarungan dan mendambakan pertempuran hidup-mati melawan musuh bebuyutannya, Yi Qing.

Sembari berkata demikian, bayangan hitam melesat cepat ke arah Yi Qing.

"Cih..." Yi Qing memasang ekspresi sangat jijik, lalu memiringkan tubuhnya untuk menghindar.

Benda hitam itu menetes ke tanah, mengeluarkan suara mendesis. Xiao Lingran terperanjat melihatnya; benda apa itu hingga memiliki daya korosi yang begitu kuat?

"Kau benar-benar membawa benda kotor ini ke sini," ujar Yi Qing sambil menatap noda hitam di tanah.

"Benda kotor apa? Ini adalah harta karun dari Dunia Bawah," jawab Jie Sha dengan senyum, meski senyum itu tidak mencapai matanya.

Ia hanya bisa dibebaskan saat Festival Hantu tiba. Selebihnya, ia harus berada di Dunia Bawah seperti roh-roh lainnya. Namun, perlakuan yang ia terima di sana tidak terbayangkan oleh siapa pun.

Orang-orang paling hanya tahu bahwa jika melakukan kejahatan, mereka akan masuk ke delapan belas tingkat neraka. Mereka yang lebih tahu mungkin pernah mendengar tentang penjara es, namun tidak ada yang tahu di mana tempat paling mengerikan di Dunia Bawah.

Tempat itu selalu gelap gulita. Jika tidak berhati-hati, seseorang akan menginjak lumpur hitam yang sangat korosif tersebut. Baik manusia maupun roh, siapa pun yang menyentuhnya akan merasakan sakit yang luar biasa.

Mengenai seberapa mengerikan tempat itu, hanya mereka yang melakukan dosa besar, yang tidak akan pernah bisa bereinkarnasi, bahkan tidak bisa memilih jalan untuk terlahir kembali sebagai hewan sekalipun, yang mengetahuinya.

Jie Sha sudah tidak sabar. Sambil menyeringai lebar, ia menerjang ke arah Yi Qing. "Aku sudah menunggu momen ini sekian lama! Mari kita bertarung sampai mati!"

"..." Yi Qing tidak menjawab. Ia tetap berdiri di tempatnya, menunggu lawan mendekat.

Tubuh Jie Sha memancarkan aura merah yang jahat, seolah ingin menelan segalanya. Namun, itu bukanlah merah cerah, melainkan merah gelap. Saat ia menerjang, segudang tangan hantu di belakangnya melesat lebih dulu.

"Sepasang tangan hantu mewakili jiwa satu orang."

"Jie Sha, nafsu makanmu benar-benar besar beberapa tahun terakhir ini," ucap Yi Qing sembari menatap serangannya.

"Tutup mulutmu, dia bisa mendengarnya," Jie Sha mengerutkan bibir, tampak tidak senang.

Tubuh Yi Qing tiba-tiba memancarkan cahaya biru, kontras dengan aura merah milik Jie Sha. Saat tangan-tangan hantu itu bersentuhan dengan cahaya biru, mereka seketika hancur menjadi serpihan.

"Sss, ternyata tidak bisa tumbuh kembali..." Jie Sha menatap sisa-sisa tangan hantu di tanah dengan perasaan sedih. Biasanya, bahkan jika terpotong pun, tangan-tangan itu akan tumbuh kembali, tetapi kali ini...

"Tentu saja," Yi Qing tersenyum, tampak bangga seperti anak kecil. Namun, tak seorang pun menyadari bahwa di tangannya, ia menggenggam gantungan kayu persik yang diberikan oleh kakak beradik Murong.

"Sudahlah, hilang ya hilang. Lagipula aku punya banyak," meski berkata demikian, Jie Sha merasa sangat tidak rela.

"Tidak kusangka setelah wujudmu berubah menjadi anak kecil, kecerdasanmu pun ikut menurun..." ujar Yi Qing.

"Berapa pun jumlahnya, itu tidak akan bisa melukaiku," kata Jie Sha, lalu cahaya merah di tubuhnya memancar lebih liar.

"Mau mencoba?" Jie Sha memiringkan kepalanya. Di belakangnya muncul banyak sekali bayangan hitam; itu adalah jiwa-jiwa yang telah mati.

Mereka tidak memiliki kesadaran maupun tubuh fisik, layaknya prajurit mati yang siap sedia kapan saja, tanpa takut akan kematian.

"Bagaimana, sudah belajar cara mengeroyok orang?" tanya Yi Qing sambil tersenyum.

"Ini tidak bisa dibilang mengeroyok, mereka adalah bagian dari diriku..." jawabnya.

Benar saja, bayangan-bayangan hitam itu terlepas dari tubuhnya, jatuh ke tanah, dan berubah menjadi sosok bayangan. Wajahnya tak terlihat, hanya bentuk tubuhnya saja yang tampak.

Jiwa-jiwa mati itu memegang senjata—pedang, tongkat, dan tombak lengkap. Mereka terlatih dengan baik, bergerak serempak, dan seketika mengepung Yi Qing.

Di sisi lain, tangan-tangan hantu di belakang Jie Sha juga menyerang. Sekalipun Yi Qing dilindungi oleh cahaya biru, ia tidak mungkin bisa menahan begitu banyak serangan sekaligus.

"Ketua, hati-hati—"

Kakak seperguruan Feng Yun akhirnya tiba. Begitu sampai, ia melihat ketua perguruan sedang bertarung dengan orang itu. Keadaannya tidak seperti dulu; sang ketua baru saja pulih dari cedera parah. Jika ia terluka lagi dalam pertarungan ini, akibatnya tak terbayangkan.

Feng Yun melangkah maju, ingin membantu, namun hanya mendengar perintah: "Mundur."

Mau tak mau, Yi Qing melarangnya ikut campur. Perintah ketua tidak boleh dilanggar, Feng Yun hanya bisa berdiri di sana dengan cemas.

Karena terdesak, Yi Qing akhirnya terpaksa menggunakan sihirnya. Ia sebenarnya tidak ingin melakukannya, mengingat kekuatannya baru pulih sebagian. Menggunakan sihir saat ini bukanlah langkah bijak, namun ia tidak punya pilihan lain.

Naga air raksasa muncul dari sampingnya, melilit tubuhnya dan menangkis serangan tangan-tangan hantu.

Yi Qing mengayunkan lengan bajunya, naga air itu seolah hidup, melesat keluar dan menyapu jiwa-jiwa mati tersebut.

"Sudah tidak tahan lagi, ya?" ujar Jie Sha dengan senyum tipis.

Saat itu, kulit Jie Sha memancarkan cahaya merah samar, sama seperti monster yang dikalahkan Xiao Lingran sebelumnya; tubuhnya memerah dan menjadi sangat keras.

Tiba-tiba, sesosok bayangan terlepas dari punggungnya—seekor burung raksasa berwarna merah. Apakah itu burung phoenix? Xiao Lingran bertanya-tanya dalam hati.

Bukan, itu adalah burung abadi!

Burung raksasa itu terbang tinggi di langit, meraung ke arah naga air. Semua orang yang ada di sana, termasuk murid-murid Qing Ye yang baru datang, bisa merasakan suhu di sekitar mereka tiba-tiba meningkat drastis.

Rasanya seperti berada di neraka, membuat siapa pun langsung berkeringat deras.

Namun, tidak ada jejak keringat di wajah Yi Qing. Di mana pun jemarinya bergerak, angin sepoi-sepoi berhembus, membawa rintik hujan yang jatuh ke tubuh orang-orang di sekitarnya, seolah sedang melindungi mereka.

Jie Sha sudah tidak sabar. Burung abadi itu menukik dari ketinggian, membawa serta tangan hantu dan jiwa mati untuk menyerbu Yi Qing.

Naga air meninggalkan sisi Yi Qing dan melesat ke depan sambil meraung. Ia kembali merapalkan mantra, dan seekor Qilin air melompat keluar dari belakang punggungnya.

Ini sudah menjadi batas kemampuannya. Jika dengan cara ini pun ia tidak bisa menang, maka ia tidak punya jalan lain lagi...

Qilin bertarung melawan jiwa mati dan tangan hantu di tanah, sementara naga air bergulat dengan burung abadi di langit.

Yi Qing dan Jie Sha tidak bertarung secara fisik, karena makhluk-makhluk suci dan jiwa mati itu dikendalikan oleh kekuatan mental mereka.

Saat perhatian mereka terpusat pada pertarungan itu, sesosok bayangan diam-diam menyelinap ke belakang seseorang.

Terdengar Yi Qing mengerang kesakitan, dan seketika naga air serta Qilin menghilang.

"Siapa yang menyuruhmu ikut campur, Ban Ruo!" Jie Sha terbakar amarah, menatap tajam ke satu sisi.

Terdengar jeritan kesakitan seorang wanita memecah kesunyian langit, dan sosok bernama Ban Ruo itu pun menampakkan diri.

"Tuanku! Mengapa Anda melakukan ini?" ucap seorang wanita berambut panjang yang mengenakan topeng hantu. Ia memegangi lengannya dengan ekspresi kesakitan sambil menatap Jie Sha.

Jie Sha murka. Ia merentangkan kelima jarinya, dan wanita itu tampak seperti tercekik, terangkat dari tanah.

"Sudah kubilang aku ingin bertarung sampai mati dengannya! Siapa yang memberimu keberanian untuk menyerangnya?" Jie Sha menatap Ban Ruo dengan mata penuh niat membunuh dan kemarahan.

Tatapan seperti itu membuat Xiao Lingran bergidik ngeri.

Ban Ruo, seolah terluka, menatapnya dengan sedih. "Bukankah semua yang kulakukan demi Sang Raja agar bisa segera menyatukan enam dunia... Apa Sang Raja tidak merasa cemas?"

"Selama aku menginginkannya, itu bisa terjadi kapan saja. Apa aku butuh bantuanmu?" Jie Sha melepaskan tangannya, enggan menatap wanita itu lagi.

Sementara itu, Yi Qing tengah memegangi lukanya dan memulihkan diri di tempat.

"Berikan penawarnya padanya," perintah Jie Sha.

"Tuanku, ini..."

"Kubilang, berikan penawarnya padanya," ulang Jie Sha.

Ban Ruo tidak rela melepaskannya begitu saja, ia berpura-pura tidak mendengar.

"Baik, bagus sekali. Sekarang kau bahkan tidak mendengarkan perintahku. Sepertinya aku terlalu baik padamu," ucap Jie Sha, lalu menghantamkan telapak tangannya ke dadanya sendiri.

"Uhuk..."

Darah segar mengalir dari sudut bibirnya. "Aku, Jie Sha, telah membunuh begitu banyak orang, tanganku berlumuran darah. Aku tidak butuh kemenangan dengan cara rendahan seperti ini."

"Yi Qing, pukulan ini kuanggap sebagai pengembalian utangku. Kita impas." Ia menyeka darah di sudut bibirnya, dan tak lama kemudian, tubuhnya menyusut kembali menjadi lebih kecil.

"Kita pergi." Ia tidak memedulikan orang lain, justru berbalik menatap Xiao Lingran dan tersenyum padanya. "Kakak, sampai jumpa di Festival Hantu nanti ya~"

Xiao Lingran menelan ludah. Ia merasakan aura membunuh dan permusuhan dari Ban Ruo di sampingnya, sehingga ia terpaksa berpura-pura bodoh dan tidak mendengar apa pun.

Setelah Jie Sha pergi, Xiao Lingran segera berlari ke sisi Yi Qing. Namun, Feng Yun sudah lebih dulu sampai dan sedang membantu Yi Qing memulihkan diri.

"Guru, Anda tidak apa-apa?" tanya Xiao Lingran pada Yi Qing.

Yi Qing tidak memedulikannya. Ia menepuk tangan Feng Yun dan berkata, "Kau mundurlah, aku bisa memulihkan diri sendiri."

"Guru, biarkan aku membantu," ujar Xiao Lingran. Yi Qing berdiri dengan susah payah, lalu berjalan pergi tanpa menoleh sedikit pun, bahkan tidak memanggilnya.

Xiao Lingran mengerti, gurunya marah karena tadi ia tidak tahu harus memilih pihak mana...

Pertarungan ini bisa dibilang berakhir berantakan. Tidak ada pemenang, bahkan hasil seri pun sulit dikatakan.

Melihat Yi Qing berjalan begitu cepat, Xiao Lingran tetap mengejarnya. Ia mondar-mandir di sisi kiri dan kanan sang guru sambil terus mengoceh.

"Guru, Anda tadi sangat hebat!"

"Guru, bagaimana cara membuat naga dan Qilin itu? Lain kali ajari aku juga, ya..."

Ia memuji panjang lebar, namun Yi Qing tetap tidak memedulikannya dan terus melangkah maju.

Xiao Lingran merasa cemas, terus-menerus meminta maaf.

"Guru, aku tahu aku salah. Aku sudah mengenalnya sejak lama, aku selalu menganggapnya sebagai adikku sendiri... Aku benar-benar tidak bisa memilih."

Yi Qing meliriknya dari sudut mata, lalu terus berjalan.

Xiao Lingran menunduk, lalu berkata lagi, "Tadi dia bilang akan datang lagi saat Festival Hantu. Menurut Anda, bagaimana kita harus menghadapinya..."

"Hm, aku tahu," Yi Qing mengangguk, lalu mempercepat langkahnya.