120. Siapa yang Tinggal di Dalam Nanas Raksasa di Laut Dalam

Beberapa hari kemudian, pihak perguruan mengumumkan rencana perjalanan menuju Istana Kristal Laut Dalam. Kakak beradik Murong telah kembali lebih dulu, namun mereka meninggalkan sebagian kapal "Pengembara Samudra" untuk digunakan oleh kelompok tersebut.

"Guru, barang bawaanku sudah siap semua." Xiao Lingran sudah sibuk sejak pagi buta, ia menggendong tas besar dan kecil untuk menyusul sang guru.

Yi Qing meliriknya lalu berkata, "Tidak perlu membawa barang sebanyak itu. Bukankah akan sangat berat saat harus dibawa ke sana kemari?"

Xiao Lingran mengeluarkan beberapa buku dari bungkusan miliknya dan berkata, "Lihat, ini semua adalah buku panduan menghadapi kaum duyung. Jika mereka berani macam-macam, kita punya cara untuk mengatasinya, bukan?"

Yi Qing memeriksa buku-buku tersebut; mulai dari cara perkembangbiakan ikan laut dalam, cara membersihkan ikan yang benar, hingga 360 cara memasak ikan... benar-benar sangat lengkap.

"Sudahlah, jika kau kuat membawanya, bawalah." Yi Qing tidak ingin mematahkan semangat muridnya, jadi ia membiarkannya.

Setelah semua murid berkumpul, mereka menggunakan kapal Pengembara Samudra untuk berpindah ke tepi pantai. Suara deburan ombak di pagi hari terdengar gemericik, memberikan efek yang sedikit menghipnotis.

Yi Qing menatap murid-murid lainnya dan berpesan, "Hari ini kita akan berkunjung ke Istana Kristal untuk menemui pemimpin kaum duyung. Ingatlah untuk bersikap sopan dan hormat, jangan membuat keributan yang bisa mencoreng nama baik perguruan kita."

"Siap, Guru—"

Kakak seperguruan Feng Yun membagikan sebatang tabung bambu kecil kepada setiap orang, bentuknya tidak jauh berbeda dengan sedotan modern. Semua orang saling melirik, merasa penasaran dengan kegunaannya.

Melihat murid-murid tidak tahu cara menggunakannya, Feng Yun memberikan demonstrasi di depan. Ia meniupkan napas perlahan ke dalam sedotan tersebut, dan sebuah gelembung raksasa muncul, membungkus seluruh tubuhnya.

"Lakukan seperti yang kulakukan, agar kalian tidak terluka saat mencapai laut dalam," ujar Feng Yun. Murid-murid lain pun segera mengikuti.

"Bagaimana cara menggunakan benda ini? Apa ini rusak..." Wan Qing menatap sedotan bambu di tangannya, ia tidak bisa meniupkan gelembung sama sekali.

Xiao Lingran menyerahkan miliknya, "Pakai punyaku saja, aku punya cara lain."

Wan Qing menerimanya dengan setengah percaya. Kemudian, Xiao Lingran menggoyangkan kerang yang tergantung di lehernya, dan kerang itu memancarkan cahaya redup. Seketika, tubuh Xiao Lingran terbungkus oleh gelembung berwarna biru muda. Orang-orang yang melihatnya merasa iri.

"Benar-benar murid kepala perguruan, barang yang dipakai saja kelasnya berbeda dengan kita," gumam seseorang di sana.

Yu Zishu mendengus dingin, "Hanya pernak-pernik kecil, di luar sana banyak sekali. Aku tidak tertarik."

Telinga Xiao Lingran sangat tajam, ia mendengar percakapan dua orang yang cemburu itu dari kejauhan. Ia pun berjalan mendekat dengan gaya yang jenaka, lalu memanipulasi suaranya:

"Aduh, kalian tidak tahu ya, kerang ini adalah artefak kuno yang sangat hebat, di seluruh dunia hanya ada satu. Yah, ini pun pemberian dari kepala perguruan."

Xiao Lingran memamerkan kerang di tangannya sambil terus membual, "Awalnya aku tidak mau, tapi dia memaksa memberikannya, sungguh tidak bisa menolak... ck ck ck."

Wu Ying memperhatikan dari samping dengan diam, "Tuan, apakah Anda tidak ingin menghentikannya? Tidak baik jika ini tersebar luas..."

"Tidak apa-apa, biarkan saja dia," jawab Yi Qing dengan tenang, sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis yang tak disengaja.

Setelah semua siap, mereka pun melompat ke dalam laut satu per satu.

Lautan berwarna biru cerah, saat cahaya menembus air, muncul lingkaran cahaya yang memantul pada gelembung-gelembung mereka dengan warna-warni yang indah. Sesekali, mereka bisa melihat makhluk laut aneh berlalu-lalang di dekat mereka.

"Lihat itu apa?" Xiao Lingran menunjuk ke arah seekor makhluk besar di kejauhan.

"Itu? Itu namanya ikan sebelah..." kata Wan Qing sambil meniru mata ikan sebelah yang juling.

Xiao Lingran tiba-tiba teringat sesuatu dan tertawa terbahak-bahak.

"Kau gadis konyol, apa yang kau tertawakan?" Tu Ye datang menghampiri karena mendengar suara tawa.

"Tidakkah kau merasa... ikan sebelah ini sangat mirip dengan seseorang?" Xiao Lingran tertawa sambil menatap gurunya di samping.

Gawat, gawat, benar-benar mirip sekali. Terutama wajah kaku yang serius itu. Tu Ye yang mendengar hal itu tertawa sampai perutnya sakit.

"Kalian pelankan suara kalian, jika terdengar oleh kepala perguruan atau Kakak Feng Yun, hukuman kalian tidak akan terelakkan," Bai Ci memperingatkan dengan baik hati, lalu menarik Tu Ye menjauh.

"Minggir, minggir, jangan menghalangi jalan—" terdengar suara beberapa gadis dari belakang. Ternyata itu Li Ying.

Sekelompok gadis itu bertingkah seperti penguasa, mendorong murid-murid di sekitar agar bisa melaju dengan cepat menggunakan gelembung mereka.

"Aduh—" seorang gadis tertabrak oleh Li Ying yang melaju ugal-ugalan hingga menabrak terumbu karang di dekatnya. Gelembungnya hampir pecah.

"Kau tidak punya mata ya!" maki Li Ying dengan ketus.

Gadis itu menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Tiba-tiba Yu Zishu muncul.

"Ying'er, mundurlah," ucapnya. Li Ying patuh dan mundur ke belakang. Yu Zishu tersenyum lembut kepada gadis itu dan bertanya, "Tidak apa-apa? Apakah ada yang terluka?"

Gadis itu menggeleng, "Tidak, hanya saja gelembungku hampir pecah."

Yu Zishu memasang ekspresi cemas, "Sungguh minta maaf, temanku ini memang agak kasar sifatnya, kuharap kau tidak memasukkannya ke dalam hati."

Ia memberikan sebuah sedotan bambu kepada gadis itu, "Jika nanti gelembungmu rusak, gunakan ini untuk meniup yang baru."

Gadis itu mengangguk dan menerima sedotan bambu tersebut. Xiao Lingran memperhatikan kejadian itu, ia heran mengapa Yu Zishu tiba-tiba menjadi begitu baik. Ternyata Wan Qing juga berpikiran sama:

"Jangan-jangan karena dia ditinggalkan oleh kepala perguruan, dia mengalami guncangan hebat? Kenapa tiba-tiba seperti orang yang berbeda?"

Xiao Lingran tidak menjawab, ia juga tidak tahu alasannya, jadi ia hanya diam memperhatikan.

Kelompok mereka terus bergerak ke bawah. Sinar matahari tidak banyak lagi yang bisa menembus, cahaya menjadi sangat redup, dan ikan-ikan pun sulit terlihat. Tekanan air semakin tinggi, untungnya mereka terlindungi oleh gelembung sehingga tidak hancur menjadi bubur.

"Gawat, gelembungmu kemasukan air!" teriak seorang murid, memperingatkan gadis yang tadi tertabrak.

Gadis itu dengan panik mengeluarkan sedotan bambu pemberian Yu Zishu dari lengan bajunya, lalu menjulurkannya ke luar untuk meniup gelembung baru. Namun, tepat setelah ia meniup gelembung itu, sebuah jarum panjang melesat keluar dari sedotan bambu tersebut, mengarah lurus ke arah Xiao Lingran.

Saat itu, Xiao Lingran sedang fokus melaju ke depan dan tidak tahu apa yang terjadi di belakang. Ketika ia menoleh, sudah terlambat; jarum itu menusuk gelembungnya hingga pecah.

"Ah Ran!" suara Wan Qing terdengar panik.

Xiao Lingran melihat gelembungnya telah robek besar, air laut merembes masuk dengan cepat hingga gelembung itu hancur total.

"Ugh..." Kejadiannya begitu cepat, ia bahkan tidak sempat mencari cara untuk mengatasinya. Perisai gelembung hilang, dan tubuhnya pun meluncur turun dengan kecepatan tinggi.

"Kakak Feng Yun!" Wan Qing berteriak sekuat tenaga, menarik perhatian semua orang. Feng Yun segera berenang mendekat, dan Wan Qing menunjuk ke bawah, "Xiao Lingran terjatuh!"

Tanpa menunggu reaksi Feng Yun, sosok lain melesat langsung ke dalam kegelapan di bawah sana.

Tekanan air terlalu besar; jika bukan karena perlindungan dari kerang itu, Xiao Lingran pasti sudah hancur. Ia jatuh terlalu cepat, bahkan belum sempat memerintahkan kerang untuk mengeluarkan gelembung baru, kesadarannya mulai kabur...

"Xiao Lingran, bangunlah!"

Di dalam benaknya yang kosong, kalimat itu tiba-tiba muncul. Suara itu terasa sangat familiar, mengingatkannya pada sosok Dan Qingzi. Benar, ia sangat merindukannya, hanya saja kini ia tidak berani mengatakannya lagi.

"Dan Qingzi..." gumamnya. Gelembung keluar dari mulutnya, membawa sisa napas terakhirnya.

"Aku di sini."

Di dalam kegelapan, entah suara siapa itu, serak namun terasa begitu aman. Sosok itu menciumnya, lembut dan hangat. Udara dialirkan dari mulutnya ke mulut Xiao Lingran.

Ia perlahan membuka mata, berusaha melihat sosok di dalam kegelapan itu dengan jelas, namun tidak bisa. Ia justru ditarik ke dalam dekapan tangan yang besar, mendengarkan orang itu terus berbisik.

"Aku selalu ada—"

Entah mengapa, ia memercayai perkataan orang itu. Mungkin karena kesadarannya yang kabur, atau mungkin karena rasa aman yang familiar ini, perasaan saat dilindungi olehnya.

Saat terbangun kembali, ia sudah berada di atas tempat tidur. Xiao Lingran merasa kepalanya sangat sakit, mungkin karena kekurangan oksigen dalam waktu lama. Melihat dekorasi di sekelilingnya, ia sempat mengira itu hanya mimpi dan mereka belum berangkat.

"Ah Ran, kau akhirnya bangun! Kau benar-benar membuatku takut!" Wan Qing duduk di samping tempat tidurnya dengan mata yang sangat merah, sepertinya ia telah banyak menangis karena khawatir.

Xiao Lingran masih bingung, kepalanya terasa pening, "Bagaimana aku bisa naik ke atas?"

Wan Qing berkata, "Saat kau terjatuh dengan cepat, aku segera memanggil Kakak Feng Yun, tapi dia pun tidak yakin bisa mengejarmu karena arus dan tekanan air yang tidak terduga..."

Ia menggenggam tangan Xiao Lingran, "Lalu entah mengapa, kau tiba-tiba melayang naik dengan selamat, dan gelembungmu pun tidak pecah."

Ia menunjuk ke arah kerang itu dan berkata, "Mungkin benda pusaka ini yang menyelamatkanmu."

Xiao Lingran merasa curiga. Dalam ingatannya yang samar, sepertinya ada seseorang yang mengalirkan napas padanya sehingga ia tidak mati lemas.

"Apakah kau melihat sosok seseorang?" Xiao Lingran tetap ingin bertanya.

Wan Qing menggeleng, lalu menunjuk ke arah keranjang di samping, "Orang sih tidak ada, tapi hewan peliharaanmu itu yang nekat menerjang ke bawah, sayang tekanan air terlalu besar sehingga dia terhempas kembali."

Xiao Lingran menoleh. Fuhua yang malang tampak basah kuyup dan terbaring di sana dengan sangat kelelahan.

"Fuhua... anak bodoh." Ia menatap kondisi Fuhua dengan hati yang perih. Makhluk kecil ini biasanya sangat manja padanya, ke mana pun ia pergi, Fuhua akan selalu mengikutinya secara diam-diam.

Ia hendak bangkit untuk melihat Fuhua, namun kepalanya kembali terasa nyeri, sehingga ia terpaksa duduk lagi.

"Sebaiknya kau berbaring dan istirahatlah, aku yang akan menjaga Fuhua," kata Wan Qing sambil membaringkannya.

"Uhuk... huwek." Di sisi lain, seseorang sedang terbatuk-batuk dengan menyakitkan, sesekali memuntahkan air.

"Tuan, apa yang ada di pikiran Anda, sampai memberikan gelembung itu kepadanya?"