Bab Tiga: Turunnya ke Dunia

Dengan satu teriakan tajam, orang-orang segera bergegas ke lokasi kejadian. Pemandangan yang mereka lihat sungguh mengejutkan—Xing'er telah melompat ke sumur yang menghubungkan langit dan bumi!

Bai Fenghuang berdiri di bibir sumur, tertegun ketakutan. Ruoxuan berusaha keras menembus kerumunan, berlari ke arah sumur dan memegang pinggirannya untuk melihat ke bawah, tetapi Xing'er sudah tidak terlihat. Seketika tubuhnya lunglai, seluruh kekuatannya sirna. Kaisar Agung berjalan santai mendekat, memandang ke dalam sumur.

"Sepertinya dia jatuh ke dunia manusia."

"Bagaimana ini, kembalikan anakku! Semua gara-gara burungmu itu, terus mengejar Xing'er dan akhirnya memaksanya melompat ke sumur!" Ruoxuan menggenggam erat lengan Yi Qing, tak mau melepas.

"Tenang saja, dia tidak akan apa-apa."

"Bagaimana mungkin tidak apa-apa! Di dunia manusia hati orang penuh tipu daya, ada pula iblis berkeliaran, sementara dia hanyalah seorang anak yang tak bisa ilmu sihir, bagaimana bisa bertahan?" Ruoxuan jatuh terduduk, menangis tersedu-sedu.

"Tak perlu khawatir, aku sendiri akan turun ke dunia manusia mencari dia, dan memastikan dia kembali dengan selamat."

Ruoxuan menatap Yi Qing, yang melanjutkan,

"Di dunia manusia juga ada gerbang keabadian. Lebih baik biarkan dia berlatih di sana, soal tingkatannya, itu tergantung nasib dan usahanya."

Walau Ruoxuan masih khawatir, Kaisar Agung selalu menimbulkan rasa percaya dan tenang, membuat orang mudah yakin. Akhirnya Ruoxuan mengangguk, menjawab,

"Baik, itu janji darimu. Jika tidak bisa membawa dia kembali utuh, aku akan membuat semua penghuni langit ini tak punya jalan keluar!"

Kaisar Agung tidak menjawab lagi, seolah semua kata-kata tahun ini telah terucap, lalu berubah menjadi asap dan entah ke mana perginya.

Dengan susah payah, Ruoxuan bangkit, dibantu beberapa peri, lalu berjalan pergi. Para keluarga abadi pun bubar. Aula agung yang kosong mengakhiri drama, orang-orang pergi dan suasana mendingin, hanya tersisa bayangan sendu yang memeluk seekor burung bodoh,

"Sebenarnya Kaisar Agung itu bukan penghuni langit, burungnya berbuat salah, apa hubungannya dengan langit—" Tentu saja, kata-kata itu diucapkan hanya saat tak ada orang.

"Betapa pahit nasibku!"

Menjadi Kaisar Langit ini sungguh menyedihkan, di depan Kaisar Agung hanya bisa menuruti, burung Kaisar Agung berbuat salah pun harus menanggung akibatnya...

Tiga hari kemudian.

Semua tahu, satu hari di langit sama dengan sepuluh tahun di bumi. Xing'er melompat ke sumur penghubung dan jatuh ke dunia manusia juga mengalami selisih waktu.

Malam itu, angin berhembus tanpa mengurangi panas, bulan redup dan bintang-bintang bersembunyi.

Cahaya bulan menembus dedaunan bambu yang jarang, menyoroti wajah seorang pria. Wajahnya dingin dan putih, diterangi cahaya. Suara gagak yang tiba-tiba mengganggu siluet bambu dan pria itu.

"Wah, kau benar-benar tahu cara menikmati waktu senggang, aku hampir mati sibuk!"

Dari belakang, sosok yang lincah mendekat.

"Kau belum tahu, Kaisar Langit menyuruhku ke Alam Kematian... Kau belum tahu, tempat itu sungguh mengerikan."

Sayap tipis pria itu bergetar ringan, matanya yang jernih terbuka. Padahal malam hari, matanya begitu terang.

"Ayo, Yi Qing Dewa Agung, perhatikan aku~" pria itu merajuk dengan gaya aneh.

Yi Qing tidak menggubris, hanya batuk pelan.

"Kaisar Agung~ apa yang sedang kau lakukan?"

"Melihat bintang." Ia tak ingin berkata lebih.

"Bintang setiap hari ada, entah apa bagusnya, lebih baik lihat aku saja."

Kaisar Agung di belakang bergaya, menopang wajahnya dan berkedip-kedip.

Pria itu mendengus dingin, memandang dengan sinis.

"Wah, jangan-jangan bintang itu bisa jatuh ke bawa..."

Mulut Si Zhu setengah terbuka, kata "bawah" belum selesai diucap, tiba-tiba benar-benar ada bintang yang jatuh dari langit.

"Aduh! Apa mulutku ini benar-benar sakti?" pikir Si Zhu.

Bintang-bintang itu jatuh seperti telur menimpa jaring laba-laba, melesat turun, membawa api bintang, menghantam dunia manusia dengan keras.

"Jangan-jangan... itu anak itu!"

Si Zhu baru menyadari, menatap kobaran api di kejauhan. Yi Qing mengangkat tangan dan mengucapkan mantra, memanggil dengan lembut ke udara:

"Yao Feng, terbanglah kemari—"

Seketika terdengar suara panjang dari kejauhan, seolah merespons panggilan. Di tengah malam, muncul garis putih di langit, jika dilihat dari jauh, ternyata sebuah kipas kertas putih. Kipas itu melesat cepat menembus gelap, bagai jarum perak menembus kain hitam.

Saat kipas putih melintas bulan, ia berubah menjadi burung suci putih yang indah dan agung. Bulu-bulunya seputih salju, seperti penjelmaan bulan, bahkan lebih terang, itulah Bai Fenghuang.

Bai Fenghuang terbang ke sisi Yi Qing, menunduk dengan hormat. Yi Qing naik ke punggung burung, berkata,

"Yao Feng, terbang ke timur dan lihat anak itu."

Bai Fenghuang memahami, mengepakkan sayapnya tinggi.

Tak lama, tangisan bayi, jeritan, dan ratapan terdengar berturut-turut. Desa yang seharusnya sunyi dan damai, tenggelam dalam kobaran api yang tiba-tiba, menanti kehancuran di tengah malam yang menyala.

Dari atas, datang cahaya biru, meneteskan ribuan hujan halus. Hujan itu bagaikan air suci, tempat yang tersiram seolah mendapatkan pemurnian.

Api di pohon, atap rumah, tubuh manusia, dan bunga rumput padam seketika. Bahkan luka bakar pun sembuh dan mengering, tangisan berhenti, orang-orang hanya bengong menatap satu arah.

Sumber cahaya biru berasal dari tubuh seseorang itu. Rambut hitam dan pakaian mewah, tampak seperti dewa, wajahnya tak terlihat jelas.

Orang itu menunggang burung suci, turun dengan tenang, langsung menuju sumber bencana.

Yi Qing keluar dari gubuk yang rubuh, menggendong sesuatu, tak jelas bentuknya, tak bergerak, seperti bola arang. Setelah naik ke Yao Feng, bola arang itu tiba-tiba menangis keras.

"Tenanglah."

Jari-jari panjangnya mengusap lembut wajah bayi yang kotor, bayi itu tak menangis lagi, memandang penasaran ke arah pria itu. Pria itu duduk diam di atas Yao Feng, menembus malam panjang, tanpa disadari, sudah terbang ke pegunungan sunyi.

Di puncak gunung, tampak samar sebuah rumah, di depan berdiri papan besar bertuliskan—Paviliun Raja Obat.

Yi Qing membawa bayi ke depan pintu, meletakkannya perlahan di tanah, mengetuk pintu beberapa kali lalu menghilang. Tak lama, seorang kakek tua keluar dengan lentera kertas, mengintip ke luar, tak ada siapa-siapa. Ia menunduk, menemukan seorang bayi di tanah, bayi itu tidak menangis, hanya menatapnya dengan mata hitam bulat. Kakek itu gembira, berbicara sendiri,

"Siapa yang mengantar bayi ini? Jangan-jangan hadiah dari langit?"

Bayi itu tersenyum, jari kecilnya menunjuk ke langit. Kakek ikut menengadah, di langit beberapa bintang berkelip seolah menjawab.

"Kau berubah dari bintang? Kalau begitu, nama panggilannya Xing'er, bagaimana?"

Bayi itu tertawa cekikikan, seolah setuju. Kakek mengusap wajahnya, berpikir, kenapa bayi ini begitu hitam? Seperti telur asin. Diusap berkali-kali, akhirnya terlihat wajah putih dan manis, tapi sisi kiri wajahnya tetap kotor, tak bisa dibersihkan...

...

Sepuluh tahun berlalu, keluarga Xiao memiliki putri yang mulai tumbuh besar.

Langit cerah, musim semi. Di hutan yang penuh kehidupan, bunga dan rumput meregangkan tubuh, ingin sepenuhnya merasakan pelukan cahaya matahari; burung-burung bertengger di ranting, merapikan bulu, atau diam-diam tidur siang menikmati musim semi. Segalanya indah dan sunyi, sampai sebuah teriakan memecah ketenangan—

"Changqing, Banxia! Cepat, tangkap anak nakal itu untukku!" Seorang kakek berdiri di depan, satu tangan memegang tongkat, satu tangan menopang pinggang, terengah-engah memanggil.

"Siap, guru!" Jawab pemuda bernama Changqing, wajahnya tampan dan berwibawa, keringat sebesar biji kacang mengalir di wajah pucatnya.

Banxia, pemuda lain berkulit perunggu, penuh semangat, begitu kakek selesai bicara ia langsung berlari mengejar.

"Anak kecil~ keluar, kita tidak main petak umpet lagi, ya?" Banxia memanggil ke sekeliling, matanya teliti mencari sudut-sudut.

"Xing'er, ayo keluar, kakak bawa pulang." Changqing berlari hingga wajahnya memerah, keringat mengalir deras, sampai akhirnya duduk di batu untuk istirahat.

Changqing merogoh tasnya, mengeluarkan alas, menata kue dan buah di atasnya, lalu mengambil buah besar untuk menghilangkan dahaga dan menyerahkannya pada Changqing. Changqing menerima buah itu, tak peduli lagi dengan citra seorang terpelajar, langsung memakan dengan lahap, segar dan lezat, hatinya pun jadi riang.

"Ayo, lihat kakak bawa makanan enak~ buah, kue salju, nougat, kue bunga osmanthus..." Changqing menyebut satu per satu dengan suara keras.

Rumpun rumput di sebelah kiri bergerak, bayangan hitam melintas, Banxia tersenyum.

Ia menggodanya, "Kalau kau tidak keluar, kami habiskan makanannya~ Changqing, enak nggak buahnya?"

Changqing menggigit besar-besar, "Wah, enak banget!"

Setelah pertunjukan berlebihan itu, seseorang akhirnya tak bisa menahan diri. Dari rumpun rumput meloncat sosok gemuk, seorang bayi berteriak dengan pipi mengembung,

"Aku juga mau! Cepat berikan padaku!"

Changqing tertawa, Banxia juga, sambil melambaikan tangan agar bayi itu mendekat. Anak kecil itu berjalan tergesa-gesa, mengambil empat atau lima kue kecil dan langsung memasukkan ke mulut. Changqing berusaha menasihati agar makan pelan, tapi dia malah makan semakin cepat, seperti sengaja menentang mereka.

"Uhuk uhuk, air... air!" Anak kecil itu pipinya penuh, wajah merah.

"Kau memang tidak percaya kata-kata kakak, tidak dengar omongan orang tua, akhirnya rugi juga!"

Setelah berkata demikian, ia menuangkan segelas air dan menyerahkannya. Xing'er meminumnya sekaligus, lalu bersendawa keras. Kenyang dan lelah setelah berlarian seharian di gunung, ketiganya tertidur pulas di tempat.

Sudah tengah hari, matahari musim semi mulai terasa panas, menyengat kulit. Salah satu dari mereka terbangun duluan, mengusap mata, lalu buru-buru membangunkan yang lain.

"Ada apa, Changqing?"

"Celaka, Xiaoling Ran kabur lagi!"

"Cepat cari, kita pisah!"

Saat itu, di kolam jernih pegunungan, Xiaoling Ran tengah sibuk menangkap ikan, membungkuk dengan kedua tangan di permukaan air, menunggu dengan sabar ikan besar yang diincar mendekat. Ikan itu berenang santai dalam cahaya, sisiknya berkilau, perlahan mendekat.

Ketika ikan berada tepat di bawahnya, dengan cepat ia menangkap, dan benar-benar berhasil. Dalam hati ia bersorak, akan segera makan besar, tapi begitu berbalik, ikan di tangan sudah hilang, apakah ikan itu bisa terbang?

"Siapa? Cepat keluar!"