131 Wanita dari Sekte Mingxuan

"Ada apa ini..." bisik beberapa gadis berpakaian putih sambil bersembunyi di balik kursi besar Qing Yuan, sang ketua sekte.

Yue Yi, yang duduk di samping Qing Yuan, menatap utusan itu dengan wajah tidak sabar dan berkata, "Karena mereka tidak datang, sebaiknya kita mulai saja. Menunggu seperti ini sungguh membuang-buang waktu."

Utusan itu merasa serba salah. Jika acara dimulai sekarang, itu berarti tidak menghormati Sekte Ming Xuan. Namun, jika tidak dimulai, dua tokoh besar ini sudah tidak sabar menunggu.

Gadis-gadis yang mengikuti tadi pun ikut menimpali, "Benar, benar. Lagi pula, setiap tahun mereka selalu terlambat. Lagipula, datang atau tidak, hasilnya tetap sama saja..."

"Tetap—sama saja bagaimana?"

Ekspresi gadis-gadis itu seketika kaku. Mereka menoleh serempak ke belakang, tak menyangka wanita itu terus bersembunyi di sana dan mendengarkan percakapan mereka.

Wanita itu mengenakan separuh topeng dan mengikat rambutnya dengan kuncir kuda yang tinggi. Berbeda dengan Qing Yuan yang lemah lembut dan suka berpakaian manis, wanita ini mengenakan pakaian hitam dengan berbagai senjata rahasia dan perisai yang tersembunyi di balik busananya.

Tingginya pun mengintimidasi, hampir menyamai pria, dengan aura yang sangat menekan.

Gadis-gadis itu ketakutan setengah mati, berdiri mematung tanpa berani bersuara.

Saat itu, Qing Yuan angkat bicara, "Sudahlah, A-Gu. Kamu sudah terlambat, sebaiknya duduklah."

Setelah mendengar itu, wanita tersebut baru melepaskan para gadis itu dan duduk di kursi samping.

"Ternyata dia ketua Sekte Ming Xuan... Kakak yang sangat keren..." Xiao Ling Ran duduk di samping Yi Qing, melirik wanita itu dengan diam-diam.

Tak disangka, wanita itu justru membalas tatapannya. Xiao Ling Ran sangat terkejut hingga ia mundur dan hampir terjatuh dari kursi, untungnya Yi Qing dengan sigap menahan pinggangnya.

"Kau!" Yue Yi tiba-tiba melompat dari kursinya.

"Diam!" Terdengar suara "plak", Qing Yuan memukul meja dengan telapak tangannya, wajahnya tampak sangat masam.

Ia sepertinya menyadari sikapnya yang tidak pantas, namun wajah aslinya yang tempramental sudah telanjur terlihat oleh semua orang di ruangan itu.

"Apa Nona Xiao terluka di suatu tempat?" Qing Yuan berusaha memaksakan senyum kepada Xiao Ling Ran di sampingnya.

Xiao Ling Ran juga berusaha memaksakan senyum. Entah mengapa, panggilan "Nona Xiao" itu membuatnya merinding.

"Kamu ini, untuk apa menakut-nakuti gadis kecil orang lain," Qing Yuan menegur wanita bernama A-Gu itu dengan nada manja.

Dibandingkan dengan keduanya, yang satu tampak begitu maskulin, yang lain begitu feminin.

A-Gu tidak termakan oleh sandiwara itu, ia berkata, "Wajahmu berubah dengan cepat, pantas saja menjadi ketua Sekte Qing Yue."

Wajah Qing Yuan memerah karena malu. Xiao Ling Ran ingin tertawa namun tidak berani, ia tak menyangka kedua orang ini begitu gemar bertengkar.

"Apa katamu!" Emosi Yue Yi kembali meluap. Entah mengapa, orang-orang di sini semuanya memiliki tabiat yang sangat pemarah.

"Sudahlah, semuanya jangan bertengkar, aku takut," tiba-tiba seorang kasim di samping bersuara.

Aksen kasim ini begitu otentik... ternyata dia adalah kasim besar dari sisi Kaisar.

"Mengapa Kasim Besar juga datang?" Qing Yuan melihat orang itu dan seketika memasang senyum memohon.

Kasim Besar tampaknya tidak terlalu menyukainya. Bagaimanapun, ia ingat dengan jelas apa saja yang telah dilakukan Qing Yuan.

Misalnya, setelah masuk ke dunia kultivasi, ia justru menaruh hati pada Yi Qing, sang guru besar dari Sekte Qing Ye yang tersohor di Kerajaan Tian Xiang.

Belum lagi soal Kaisar. Semua orang harus mengakui bahwa Qing Yuan cantik, dan tak disangka Kaisar pun jatuh hati padanya. Namun, selama bertahun-tahun, ia tetap terobsesi pada Yi Qing, bagaimana mungkin ia mau menjadi selir Kaisar?

Hanya karena dua hal itu, Kasim Besar sudah sangat tidak menyukainya, ia selalu merasa wanita ini memiliki ambisi yang besar.

Setelah Qing Yuan berbicara dengan nada manja, kasim itu pun tidak menggubrisnya. Namun, saat melihat Xiao Ling Ran, ia justru tersenyum:

"Apakah ini Nona Xiao Ling Ran? Hamba sering mendengar cerita tentang dirimu dari Yang Mulia Wan Qing. Benar saja, teman Yang Mulia memang berbeda..."

Xiao Ling Ran tidak bisa merasa senang. Baru saja kasim itu mengabaikan Qing Yuan, lalu berbalik menunjukkan keramahan padanya. Di permukaan memang terlihat membanggakan, namun sebenarnya itu menampar wajah Qing Yuan.

Saat ini, ia menyadari wajah Qing Yuan sudah tidak bisa lagi menahan malu, jadi ia berusaha merendahkan keberadaannya agar tidak mencari masalah.

"Mengenai masalah Festival Hantu, apa pendapat kalian?" Yi Qing angkat bicara, memecah kebuntuan.

"Sekte Qing Yue telah berlatih selama bertahun-tahun. Pertempuran ini adalah saat yang tepat untuk menunjukkan kemampuan, dan kita tidak boleh mengecewakan kepercayaan Kaisar," ucap Qing Yuan dengan lantang.

Kasim Besar di samping merasa sangat muak. Jelas-jelas sudah menolak Kaisar, tapi masih saja membawa-bawa nama Kaisar. Kaisar tidak memedulikanmu! Yi Qing lah yang merupakan harapan semua orang!

A-Gu menjawab, "Sekte kami selalu menjalin hubungan baik dengan Dunia Bawah. Pertempuran ini bisa dibilang sudah sampai di depan mata kita! Namun, kudengar dari orang-orang Dunia Bawah, mereka juga akan datang membantu..."

Sambil berkata demikian, matanya melirik ke suatu arah.

Yi Qing mengangguk dan berkata, "Bagaimanapun, pertempuran ini juga berkaitan dengan Dunia Bawah. Mereka membiarkan Raja Hantu melarikan diri; jika para dewa di Langit tahu, mereka pasti akan menjatuhkan hukuman."

"Hukuman? Tidak sampai sejauh itu... Siapa yang tidak tahu bahwa para petinggi Langit itu selalu berusaha menjilat Dunia Bawah," A-Gu tersenyum sambil menopang dagu, raut wajahnya menunjukkan kesombongan.

Yi Qing pun ikut tersenyum, membuat Qing Yuan tertegun. Padahal, gurunya di masa lalu itu selalu menatapnya dengan tatapan jijik.

Ternyata, senyumnya tidak pernah diberikan kepadanya.

Sementara itu, Xiao Ling Ran hanya bisa mendengar dengan bingung, tidak mengerti apa pun. Sebentar bicara tentang Dunia Bawah, sebentar tentang Langit. Istilah-istilah itu hanya sesekali ia dengar saat pelajaran.

Waktu berikutnya, ia hanya mendengar ketiga tokoh besar itu berdiskusi mengenai taktik. Berbagai istilah teknis yang tidak dimengerti oleh Xiao Ling Ran membuatnya tertidur di sana.

"...kenapa gadis ini malah tidur." Diskusi hampir selesai ketika A-Gu menyadari keberadaan babi kecil yang sedang mendengkur itu.

Yi Qing mengelus kepala kecilnya dengan tatapan lembut.

"Yi Qing..." Qing Yuan tidak tahan lagi dan memanggil dengan suara pelan.

Meskipun Yi Qing mendengarnya, ia bahkan tidak menoleh sedikit pun. Ia menggendong Xiao Ling Ran dan berdiri, "Karena diskusi sudah hampir selesai, kami pamit terlebih dahulu."

"Guru..." Qing Yuan mengulurkan tangannya, seolah enggan membiarkannya pergi begitu cepat.

"Sudah berkali-kali kukatakan, setelah keluar dari Sekte Qing Ye, tidak ada lagi hubungan apa pun antara kita." Yi Qing menggendong Xiao Ling Ran, hanya menyisakan punggungnya.

Setelah berkata demikian, ia pun pergi. A-Gu dari Sekte Ming Xuan dan utusan itu juga pergi, hanya menyisakan orang-orang Sekte Qing Yue di sana.

"Mengapa, mengapa dia rela memperlakukan gadis kecil itu seperti itu, namun tidak mau..." Qing Yuan menangis sedih, merosot di atas meja sambil mengenang kejadian tadi.

Yue Yi merasa bingung dan menghiburnya, "Guru jangan bersedih. Menurutku ketua Qing Ye itu tidak seberapa. Daripada bersedih karenanya, lebih baik..."

"Lebih baik mencari orang lain saja," bisik Yue Yi.

Qing Yuan memelototinya dan berteriak, "Mencari orang lain? Dia adalah satu-satunya untukku. Jika hidup ini tidak berakhir baik, maka di kehidupan berikutnya, dan kehidupan setelahnya lagi!"

"...Baik, Guru, murid punya sebuah rencana." Yue Yi berpikir sejenak, lalu membungkuk dan membisikkan sesuatu ke telinga Qing Yuan.

...

Kembali ke gunung, Xiao Ling Ran pun terbangun.

"Guru?" ia memanggil sambil mengucek matanya, saat bangun ia menyadari dirinya sedang berbaring di kamarnya sendiri.

Ia mencari ke sekeliling aula selama satu putaran, namun tidak bisa melihat sang guru. Baru saja hendak keluar aula, ia melihat Yang Fan sedang menunggu di sana.

Xiao Ling Ran tidak berbicara, hanya melewatinya dengan sikap dingin.

"Nona Xiao... Xing'er." Yang Fan memanggilnya.

"Xing'er? Siapa yang memberitahumu namaku Xing'er?"

Yang Fan menggaruk kepalanya dengan malu dan berkata, "Aku bertanya pada Tu Ye dan yang lainnya. Baru tahu kalau..."

"Sebaiknya rekan sekte tidak sembarangan memanggil, agar tidak menimbulkan kesalahpahaman." Xiao Ling Ran melambaikan tangan, "Permisi."

"Jangan begitu, bukankah aku datang untuk menjengukmu." Sambil berkata demikian, Yang Fan membuka kotak makanan yang dibawanya.

"Apa ini?" tanya Xiao Ling Ran sambil melihat makanan tujuh warna di dalam kotak.

Yang Fan merasa malu, menunjuk kue-kue di dalamnya dan berkata, "Aku tahu kamu mengerti tentang tanaman obat, jadi aku sengaja mempelajarinya. Ini semua dibuat dari sari tanaman obat yang kupetik sendiri."

Xiao Ling Ran melirik luka di tangan Yang Fan, ternyata ia tidak berbohong.

"Untuk apa kamu membuat benda-benda ini?"

Yang Fan berkata, "Kamu adalah murid kesayangan ketua sekte, dalam pertempuran kali ini pasti harus berada di garis depan. Aku berpikir untuk membantumu memulihkan stamina, tapi tidak tahu harus membeli apa."

"Setelah dipikir-pikir, mungkin kue bisa menarik perhatianmu, jadi aku membuat ini... Tanaman obat ini tidak beracun, aku sudah membaca banyak buku, setiap kue ini bermanfaat bagi jantung, limpa, dan lambung..."

Xiao Ling Ran mengambil kue itu dan mengendusnya, memang benar begitu, "Sepertinya kamu belajar cukup cepat, ini memang bermanfaat bagi jantung."

"Tapi aku masih muda, untuk apa memulihkan jantung!" Xiao Ling Ran meskipun mengeluh, namun amarah di hatinya sudah lama hilang.

Yang Fan tampak bingung dan berkata dengan lugu, "Oh iya, ah, aku tidak memikirkan hal itu saat itu... hanya terpikir untuk membantumu memulihkan stamina. Kalau begitu, aku buatkan satu porsi lagi."

Ia hendak menutup kotak itu dan membawanya pergi, namun Xiao Ling Ran menahannya, "Sudahlah, apa pun manfaatnya, anggap saja untuk memuaskan rasa lapar."

Xiao Ling Ran berkata sambil membawa kotak makanan itu masuk ke dalam aula, benar-benar lupa bahwa ia tadinya ingin mencari gurunya.

...

"Makan apa itu?"

Di kamar tidur Yi Qing, Xiao Ling Ran sedang duduk di samping meja memakan kue dari kotak makanan, tak menyangka Yi Qing baru saja kembali dari luar.

Yi Qing melihatnya makan dengan lahap, sungguh merasa tak berdaya. Gadis ini sekarang semakin tidak tahu aturan, berani-beraninya makan di kamar tidurnya.

Xiao Ling Ran bahkan tidak menyadari keberadaan Yi Qing dan terus makan. Sampai tiba-tiba ada hawa dingin di belakangnya, "Dari mana asalnya?"

Ia menoleh dengan kaget dan melihat gurunya berdiri di belakangnya, wajahnya cerah, tampak sangat senang.

Mulut Xiao Ling Ran penuh dengan kue, pipinya menggembung, "Lang fan..."

"Hmm?" Yi Qing tidak mengerti apa yang ia katakan.

"Hu, pemberian Yang Fan, katanya untuk memulihkan staminaku." Xiao Ling Ran susah payah menelannya lalu berkata.

Wajah Yi Qing seketika menggelap, menatap Xiao Ling Ran dan berkata, "Bagus sekali, memulihkan stamina, ya?"

Kedua tangannya entah menekan titik akupunktur apa pada Xiao Ling Ran, Xiao Ling Ran hanya merasa perut bagian bawahnya sangat sakit, seperti ada sesuatu yang akan keluar.

Gawat, ia ingin ke toilet sekarang!

Yi Qing menatapnya dengan iseng, tersenyum dan berkata, "Apakah pemberian orang lain lebih baik daripada pemberian guru? Karena kamu begitu ingin makan, tentu saja guru tidak akan melarangmu."

"Wu Zong!" panggilnya.

Aula yang kosong tiba-tiba muncul sesosok bayangan, "Apa perintah Tuan?" Wu Zong tetap berpakaian hitam, menatap Yi Qing dan bertanya.

"Pergilah ke Kota Feng Lan, beli tanaman obat untuk memulihkan stamina, lalu kembali dan buat menjadi masakan, kirimkan kepadanya," ucap Yi Qing.

Wu Zong sedikit bingung, "Apakah Tuan sedang kurang sehat?"

"Aku tidak apa-apa, sudah kubilang itu untuk dia makan," ujar Yi Qing sambil melipat tangan di belakang.

Wu Zong berpikir sejenak lalu bertanya, "Kalau begitu, tanaman obat apa yang harus hamba siapkan?"

"Ginseng seribu tahun, Lingzhi seratus tahun..." Yi Qing menyebutkan banyak sekali, semuanya adalah bahan yang sangat berkhasiat.

Setelah selesai, Wu Zong menerima perintah. Sebelum pergi, ia melirik Xiao Ling Ran dengan tatapan penuh belas kasihan. Dari gerakan bibirnya, ia bisa memahami bahwa ia mengucapkan kata "jaga diri".

Xiao Ling Ran menangis tanpa air mata, ia menatap Yi Qing dengan memelas dan bertanya, "Guru, kesalahan apa yang telah kuperbuat? Anda tidak boleh memperlakukan saya seperti ini QAQ."

Yi Qing tersenyum, memiringkan kepalanya menatap Xiao Ling Ran dan berkata, "Muridku yang baik tidak melakukan kesalahan apa pun, hanya saja aku ingin kamu memulihkan staminamu."

"Ah—" Xiao Ling Ran merosot ke lantai.

"Lihat, aku bahkan belum menakutimu, kamu sudah merosot ke lantai, staminamu benar-benar lemah, sebaiknya perbaiki staminamu dengan baik," ucap Yi Qing.

"Jangan sia-siakan niat baikku," Yi Qing tersenyum menatap Xiao Ling Ran.

"Aku..." Xiao Ling Ran menangis tanpa air mata.

Maka, saat senja tiba, malam yang gelap dan mencekam.

"Tok tok tok~"

Terdengar ketukan pintu yang terburu-buru dari luar. Xiao Ling Ran yang sedang berbaring di tempat tidur bangkit dan membuka pintu, ternyata itu adalah Wu Zong.

"Kamu... malam-malam begini ada apa?" Xiao Ling Ran menatapnya dengan bingung.

Wu Zong tidak menjawab pertanyaannya, melainkan mengeluarkan kotak makanan dari belakangnya.

Xiao Ling Ran seketika mengerti untuk apa ia datang!

"Brak!" Detik berikutnya pintu ditutup kembali.

"Tok tok tok tok tok tok..." Pintu terus diketuk dari luar, membuat Xiao Ling Ran pening.

"Aku buka, aku buka, aku buka, puas kan?" Xiao Ling Ran merasa tak berdaya dan menyeret tubuhnya yang lelah untuk membuka pintu.

Masih Wu Zong, membawa kotak makanan dengan ekspresi yang aneh.

Xiao Ling Ran berkata, "Aku benar-benar tidak lapar, silakan kamu habiskan sendiri saja."

Wu Zong menggelengkan kepala.

"Ada apa denganmu?" tanya Xiao Ling Ran heran.

Wu Zong menjawab, "Tuan berpesan, harus melihatmu menghabiskannya, jangan persulit aku..."

Xiao Ling Ran merasa marah dan memaki, "Tuan macam apa itu, benar-benar gila. Ginseng seribu tahun, Lingzhi seratus tahun, takut aku tidak mati, ya?"

"Katakan pada Wu Zong, jika aku mati karena pendarahan dari tujuh lubang, saat Festival Hantu nanti aku pasti akan berubah menjadi hantu pendendam untuk membalaskan dendam pada kalian berdua!" Xiao Ling Ran menunjuk dirinya sendiri.

"..."

Detik berikutnya, ia melihat Yi Qing berjalan dari sampingnya, bersandar di pintu sambil menatap Xiao Ling Ran.

"Hai, Guru... selamat malam..." Xiao Ling Ran menelan ludah.

"Sebenarnya, aku tadi tidak menjelek-jelekkanmu, jangan salah paham, ya..." Xiao Ling Ran mencoba berpura-pura amnesia.