Bab Tiga Puluh Sembilan: Ikuti Aku

“Kau sendiri bagaimana menurutmu?” Danqingzi menatapnya balik sambil bertanya.

Barulah saat itu Xiaolingran sadar, ternyata laki-laki itu sedang mencarinya. Ia pun tersenyum canggung, lalu berkata, “Eh hehe, maaf, aku tadi mengalami sedikit masalah…”

Danqingzi tidak menjawab, entah apa yang ia pikirkan.

Xiaolingran akhirnya menceritakan pengalamannya sendiri, mulai dari perebutan barang di antara dua kelompok, bergabungnya Sekte Bulan Jernih, hingga dirinya hampir menjadi mangsa beruang...

“...Kira-kira begitu ceritanya. Huh... Benar juga, berjalan di malam hari memang tidak pernah baik.”

Setelah bercerita panjang lebar, seperti mengisahkan dongeng sekaligus mengeluhkan nasib, hati Xiaolingran terasa lega. Ia pun melirik Danqingzi.

“Maaf...” Danqingzi mengatupkan bibir, perlahan berkata.

Tak disangka, detik berikutnya, ia langsung memeluk Xiaolingran. Tubuh Xiaolingran yang pendek tenggelam sepenuhnya dalam dekapan pria tinggi itu.

“Hah?” Xiaolingran bingung, wajahnya terbenam, hanya bisa menepuk-nepuk Danqingzi dengan satu tangan yang masih bisa bergerak.

“Tak apa, tak apa~ Lihat, aku baik-baik saja, kan?” hiburnya.

Danqingzi mendadak melepaskan pelukan, wajahnya kembali serius seperti biasa. Ia berbalik hendak pergi. Xiaolingran di belakang menatapnya, dalam hati bertanya-tanya, kenapa pria ini hari ini aneh sekali.

Melihat Xiaolingran tidak mengikuti, Danqingzi berhenti melangkah, tanpa menoleh berkata, “Ikuti aku.”

Xiaolingran baru sadar, “Oh, iya, sebentar.”

Akhirnya mereka sampai di “perkemahan” tadi, langit sudah mulai terang, para monyet lain masih terlelap. Xiaolingran berjalan pelan-pelan masuk ke pondok kecil yang dibangun para monyet.

Melihat Danqingzi tak juga muncul, ia mengintip keluar, melihat pria itu berjaga di luar tenda.

“Kau sedang apa di luar, ayo masuk?” bisik Xiaolingran.

Danqingzi meliriknya sejenak, “Aku tak mengantuk, kau saja yang tidur.”

Xiaolingran tak mengerti jalan pikirannya, atau seharusnya, tak bisa menebaknya. Sudahlah, kalau dia tak mau tidur, biar saja, aku sudah sangat mengantuk, pikir Xiaolingran, lalu memutuskan tidur sendiri.

Menjelang pagi suhu sangat rendah, meski dalam mimpi Xiaolingran tak merasa apa-apa, tubuhnya di dunia nyata menggigil kedinginan.

Danqingzi melihatnya seperti itu, lalu mulai menyalakan api. Ia mengambil dua batang kayu dan mencoba menyalakan api dengan cara kuno, menggosok kayu satu sama lain.

Setelah beberapa saat, asap tipis mulai muncul. Ini adalah kali pertama Danqingzi mencoba cara ini, dan melihat asap, ia cukup puas dan semakin bersemangat.

Terus ia lakukan, hingga akhirnya muncul bara kecil. Sungguh memuaskan, pikir Danqingzi, bangga dengan kemampuannya sendiri. Ia mengambil segenggam rumput kering, meletakkannya dengan hati-hati di atas bara, seolah sedang memberi makan bayi, gerakannya sangat lembut.

Bara itu perlahan berubah menjadi nyala api kecil, tinggal menambah sedikit rumput kering lagi pasti akan jadi.

“Tak sia-sia aku,” Danqingzi membatin dengan gembira.

Melihat api kecil itu, bahkan angin dingin yang bertiup ke wajah terasa seperti angin sepoi-sepoi...

Tunggu dulu, angin?

Ia menoleh pada api kecilnya, ternyata sudah padam tertiup angin. Danqingzi menatap hasil jerih payahnya yang lenyap begitu saja, mana bisa dibiarkan! Ia pun mengambil kayu dan mencoba lagi...

Muncul asap, lalu padam, muncul bara, lalu padam... Kegagalan demi kegagalan perlahan menggerus kesabarannya.

Di bawah langit kelabu, seorang lelaki gagah duduk membungkuk dengan kayu di tangan seperti ibu-ibu paruh baya sedang mengasah jarum besi, hati-hati sekali menyalakan api. Kalau dilihat orang lain, apalagi Xiaolingran yang cerewet itu, pasti memalukan! Sungguh, ini tak bisa diterima!

Danqingzi menatap kayu yang hampir patah di depannya, urat di keningnya menonjol, akhirnya ia melempar kayu itu ke samping.

“Huh...”

Danqingzi menumpuk rumput kering, lalu menggunakan ilmu sihir, seketika muncul kobaran api. Api membara itu membuat suasana sangat hangat, Xiaolingran pun tak lagi menggigil, tubuhnya rileks, tidurnya pun nyenyak.

Hingga keesokan pagi, matahari kembali menyinari dunia, suhu pun cepat naik. Xiaolingran terbangun dengan sangat puas, dan sapaan pertamanya pada Danqingzi adalah—

“Guuuu~”

“Maaf... aku lapar, hehe.” Xiaolingran agak malu, perutnya memang tak bisa diam.

Danqingzi memilihkan beberapa buah dari “gunung buah” pemberian monyet, mencucinya lalu diberikan pada Xiaolingran.

Xiaolingran melihat di tangannya ada buah-buahan berwarna merah, jingga, kuning, hijau, biru, sampai ungu.

“Ini... tidak beracun, kan?” Ia amati satu per satu, lalu menatap Danqingzi. Pria itu hanya membalas tatapan tanpa berkata apa-apa.

Xiaolingran pun mengerti maksudnya, dengan enggan mengeluarkan “telur ayam hitam” yang ia dapat kemarin.

“Nih, aku juga tidak tahu ini apa, coba kau lihat.” Xiaolingran menyerahkan bola hitam itu pada Danqingzi.

Danqingzi melihat sekilas lalu mengembalikannya. Xiaolingran bertanya, “Kau tahu ini apa?”

Danqingzi mengangguk, “Iya, simpanlah, itu akan membantumu dalam mengendalikan kekuatan sihir.”

“Benarkah?” Xiaolingran girang, lalu segera menyimpan telur itu di sakunya, dengan semangat memakan buah-buahan tersebut.

Baru beberapa gigitan, Xiaolingran menyadari sesuatu. Meski bentuk buah-buahan ini unik, rasanya sungguh lezat. Yang merah seperti apel, yang jingga seperti jeruk, dan seterusnya... Semuanya mirip rasa buah-buahan yang biasa ia makan.

“Apa sebenarnya ini...” Xiaolingran mengambil buah hijau, mencicipinya.

“Ptui, ptui, ptui...” Begitu masuk mulut, langsung dimuntahkan. Ia menatap jijik pada buah itu yang ternyata berasa paprika hijau, benar-benar merusak selera makannya, tidak jadi makan lagi!

Lalu ia bertanya pada Danqingzi soal rencana hari ini. Danqingzi menjawab santai, “Hari ini, kita pancing ikan di pinggir danau, nanti siang kita panggang.”

“Itu tidak cukup, satu ekor saja tak cukup buatku. Aku akan pancing beberapa ekor, nanti bisa digoreng, direbus, dipanggang, dimasak macam-macam!” kata Xiaolingran.

“Terserah kau,” Danqingzi tak membantah, “asal kau bisa habiskan saja...” gumamnya sambil menatap punggung Xiaolingran yang menjauh.

Hari itu cuaca cerah, hati Xiaolingran cerah pula. Ia tiba di pinggir danau, deretan alang-alang putih tinggi melambai-lambai ditiup angin, tingginya hampir dua kali tubuh Xiaolingran.

Ia mencabut sebatang alang-alang dengan susah payah, mengayunkannya ke tangan, merasa lucu...

Namun ia tidak lupa tujuan awal, mencari sebatang kayu di sekitar, lalu mengambil seutas akar untuk mengikatkan cacing, menjadikannya umpan, dan pelan-pelan memasukkannya ke air.

“Takut ikan kabur, manusia diam,” Xiaolingran benar-benar diam tak bergerak sedikit pun. Tak lama, akhirnya ada juga yang menyambar.

Dengan cekatan ia menarik, namun “krek”—tongkat pancing malah patah.

Mau bagaimana lagi, Xiaolingran memilih tongkat yang lebih tebal, mencoba lagi, dan kali ini benar-benar ada tarikan. Dengan mudah ia menariknya ke atas.

Ternyata hanya seekor ikan kecil, bahkan lebih kecil dari jari kelingkingnya. Sudahlah, lebih baik dilepaskan saja...

Xiaolingran berpikir, lebih cepat kalau pakai tombak saja, lalu ia membuat trisula kecil dan terjun ke danau.

Baru masuk air, ia menyesal. Danau yang terlihat dangkal ternyata dalam sekali, air yang seharusnya sampai paha, kini menutupi lehernya.

Tapi ia sudah kadung masuk, mana bisa mundur? Ia menghela napas, lalu menyelam ke dasar, menahan sakit, memicingkan mata untuk melihat keadaan di bawah air.

Cahaya di bawah air sangat minim, gelap sekali, sulit untuk melihat. Beberapa ikan melintas di depannya, Xiaolingran segera mengejar, namun tak lama menghilang. Ia ingin naik ke permukaan untuk bernapas, tapi samar-samar melihat cahaya kecil di kegelapan.

Xiaolingran penasaran, pasti ada harta karun, ia pun mengejar cahaya itu. Cahaya itu bergerak sangat cepat, Xiaolingran butuh usaha keras untuk mendekatinya.

Begitu dekat, barulah ia tahu apa itu.

“Ya ampun!” Xiaolingran hampir mati ketakutan, ternyata ia sedang berhadapan dengan seekor ikan raksasa. Hampir saja ia kehabisan napas, dua cahaya kecil tadi tak lain adalah antena di kepala ikan itu, memangsa mangsa dengan cahaya—dan kini Xiaolingran sendiri yang datang.

Tak sempat berpikir, Xiaolingran segera kabur, tapi ikan itu terus mengejarnya. Udara di paru-parunya menipis, ia berenang sekuat tenaga ke permukaan, cahaya di atas sudah terlihat, oksigen segera didapat.

Tiba-tiba... sekeliling berubah gelap gulita. Tak tahu apa yang terjadi, Xiaolingran baru sadar saat merasakan sesuatu yang basah dan lembut di bawah pantatnya.

“Jangan-jangan aku dimakan ikan?” Ia mulai panik. Ikan itu melesat, Xiaolingran terbawa arus, terombang-ambing, akhirnya terlempar ke danau lain.

Ia segera berenang ke permukaan, menempel di sebatang papan kayu, lalu naik ke atasnya. Hal pertama yang ia lakukan adalah menyalakan api dengan sihir!

Tak ada kayu di situ, Xiaolingran menyalakan api kecil di telapak tangannya, menerangi area sekitar, menatap air keruh di bawah papan.

Kini Xiaolingran putus asa, ini bukan air danau, melainkan cairan lambung ikan monster itu! Apa yang harus dilakukan, pikirannya kosong, ia hanya bisa terombang-ambing di atas papan.

“Duang—”

Entah sudah hanyut ke mana, tiba-tiba ia menabrak sesuatu, Xiaolingran pun terjatuh ke air. Ia mengangkat tangan yang masih memegang api, menerangi sekeliling, dan baru sadar yang ia tabrak adalah sebuah perahu kayu.

Xiaolingran merasa menemukan penyelamat, segera berenang mendekat, dan setelah naik ke atas perahu, ia kelelahan hingga terengah-engah.

Di atas perahu ada dua dayung kayu, sisi-sisinya sudah lapuk, bahkan dayungnya pun mulai membusuk. Xiaolingran tak memedulikan itu, ia menggeledah perahu dengan saksama, mencari apapun yang bisa membantu.