Bab Sembilan Puluh Lima: Dana Bantuan Bencana

“Kau bertanya padaku?” Nada bicaranya terdengar agak meremehkan. Yu Zishu hanya mendengus pelan tanpa menanggapi.

“Kalau begitu, coba kau jelaskan, mengapa saat aku sudah memberikan perintah, meminta para pejabat memastikan distribusi bantuan bencana berjalan dengan baik, para warga desa itu masih saja mengeluh belum menerima apa-apa?”

Wanqing menatap, seolah ayahnya sedang bercanda. “Ayahanda pasti sudah tahu jawabannya, mengapa masih bertanya? Pasti ada pejabat yang serakah, lalu menyelewengkan bantuan itu.”

Sang Kaisar berkata, “Padahal aku sudah berulang kali menegaskan pentingnya bantuan bencana ini. Siapa yang begitu berani berbuat curang di depan mataku sendiri?”

Wanqing menahan tawa sinis. “Sebabnya tentu banyak... Uang bantuan yang turun itu, hampir mustahil bisa sampai tanpa kurang sepeserpun. Selalu ada saja yang menyembunyikan sebagian. Hanya saja, biasanya yang diambil sedikit sekali, sehingga sulit ditemukan.”

Ia melirik kaisar, lalu berkata, “Jadi kemungkinan pertama, ada banyak orang yang bekerja sama membagi-bagi uang bantuan ini. Tapi kemungkinan ini kecil, karena tak semua orang berani mempertaruhkan nyawa demi harta. Maka kemungkinan kedua, ada seseorang yang berkuasa besar sehingga dengan mudah bisa menggelapkan bantuan itu.”

Kaisar menggeleng. “Siapa yang cukup bodoh untuk mengorbankan masa depan demi sekali gelapkan bantuan bencana? Ini pasti akan terbongkar suatu hari, dan saat itu bukan cuma kehilangan jabatan, bisa-bisa seluruh keluarga dihukum mati!”

“Tapi bagaimana jika orang itu sangat membutuhkan uang, dan bukan jumlah kecil?” Wanqing balik bertanya.

“Maksudmu apa?” Kaisar pun mengerutkan dahi.

Wanqing bermain-main sejenak, lalu bertanya, “Di seluruh pejabat istana, keluarga siapa yang paling kaya?”

“Hmm, tentu saja keluarga Perdana Menteri Yu,” jawab Kaisar.

Wanqing mengangguk. “Benar. Kalau begitu, siapa yang pengeluarannya paling besar setiap bulan?”

Kaisar merenung sejenak, menyangga dagunya, lalu menjawab, “Tetap keluarga Perdana Menteri Yu, pengeluaran bulanan mereka paling tinggi.”

Wanqing melontarkan satu pertanyaan lagi, “Dari semua keluarga, siapa yang anggotanya paling banyak?”

Kaisar menjawab cepat, “Tentu keluarga Li Lang. Dulu kau pernah bertemu beberapa putri kecil mereka kan…”

“Jadi, ayahanda belum juga mengerti maksud putrimu?” tanya Wanqing.

“Maksud apa?” Kaisar masih belum paham.

“Kenapa anggota keluarga Yu tidak terbanyak, tapi pengeluaran mereka justru paling besar?” Wanqing mengingatkan.

“Apa hubungannya dengan perkara ini? Mungkin saja mereka memang boros, namanya juga perdana menteri, wajar saja…” Apa yang aneh dari itu?

Belum sempat Kaisar menyelesaikan kalimatnya, Wanqing sudah memotong, “Ayahanda tahu kan, Perdana Menteri Yu punya putra sulung?”

“Tentu saja, meskipun ia putra sulung, tapi sayangnya kurang waras. Sungguh disayangkan.” Kata Kaisar dengan nada menyesal.

“Janganlah ayahanda bersikap lunak pada orang itu, dia sama sekali tidak bodoh!” Wanqing berkata demikian, lalu menjelaskan setelah melihat ekspresi terkejut sang kaisar:

“Namanya Yu Ziyong, terkenal sebagai biang kerok. Ayahanda pernah dengar, putri-putri rakyat jelata yang sedikit cantik saja tak berani keluar rumah, takut diculik olehnya.”

“Diculik…?” Kaisar mengulang, “Apa dia benar-benar... menculik gadis desa?”

Wanqing tertawa, “Tampaknya kabar dari Perdana Menteri Yu memang rapat sekali, bahkan ayahanda pun tak tahu... Pria itu setiap hari bermabuk-mabukan dan berzina, entah berapa banyak gadis rumah bordil yang sudah dibawanya pulang. Bahkan masih juga menculik anak gadis rakyat biasa untuk dijadikan selir.”

Kaisar terdiam, tak tahu bagaimana menanggapi.

Wanqing melanjutkan, “Tentu saja, untuk meredam amarah keluarga-keluarga itu, ayahnya harus mengeluarkan banyak uang untuk menutupi kekacauan yang ia buat.”

“Itu baru sebagian. Kabar terakhir, beberapa tahun belakangan Yu Ziyong kecanduan judi, sering kalah besar, hampir tiap minggu ke rumah judi dan pulang dengan utang menumpuk. Awalnya keluarga masih bisa membayari, tapi lama-lama, hutang makin menumpuk…”

“Menurut ayahanda, bisakah semua hutang itu dibayar sekaligus?” Wanqing mengangkat alisnya, “Putrimu sudah menyelidiki diam-diam. Yu Ziyong malah menyinggung pemilik rumah judi terbesar di negeri ini, merusak tempatnya, bahkan menolak membayar hutang. Dengar-dengar, bos rumah judi itu sampai mengupah pembunuh bayaran dari Bayangan Pedang untuk membunuh Yu Ziyong.”

“Jadi maksudmu… Perdana Menteri Yu, demi melindungi satu-satunya putranya, terpaksa menggunakan uang bantuan bencana untuk melunasi hutang judi itu?”

Wanqing menjawab, “Itu baru dugaan putrimu. Tapi kemungkinan paling besar memang hanya keluarga Perdana Menteri Yu. Hutang harus dibayar, itu sudah hukum alam. Meski dia perdana menteri, hutang anaknya tetap harus dilunasi. Kalau tidak, sampai terbunuh pun tak ada yang bisa menuntut keadilan.”

Dengan segala aib dan dosa yang dimilikinya, siapa peduli apakah dia dibunuh secara adil atau tidak? Bahkan jika terjadi, banyak yang justru akan bersyukur dan berterima kasih pada sang pahlawan Bayangan Pedang yang telah membasmi biang kerok ribuan tahun ini!

“Hmm… Aku kira aku sudah paham. Kau boleh kembali sekarang, aku akan menyelidiki ini dengan saksama,” kata Kaisar.

“Putrimu mohon pamit…”

…

“Begitulah kejadiannya,” Wanqing menenggak tehnya, tenggorokannya baru terasa enak.

“Pantas saja, aku heran kenapa para penduduk desa begitu marah saat tahu kami utusan kaisar. Rasanya mereka ingin menelan kami hidup-hidup,” gerutu Xiaolingran.

Wanqing mengangguk sambil tersenyum.

“Tapi bagaimanapun juga, sekarang Yu Ziyong sudah dipenjara, belum tahu akan diperlakukan bagaimana,” kata Xiaolingran.

Wanqing mengibas tangan, “Tak usah khawatir, begitu ayahanda menemukan kebenarannya, pasti akan mengambil keputusan yang tepat.”

Hanya bisa melangkah perlahan, menunggu perkembangan.

Keesokan harinya, Yu Zishu buru-buru pamit dengan alasan sakit untuk pulang ke rumah. Orang lain percaya, hanya Wanqing dan kawan-kawan yang mengetahui kebenarannya.

Belakangan, lewat kabar orang lain, Wanqing baru tahu seluruh keluarga Yu Zishu telah dipenjara. Ternyata kaisar memerintahkan pengusutan tegas di keluarga Yu, ditemukan banyak bukti, serta kesaksian dari bos rumah judi. Sekalipun Perdana Menteri Yu punya seribu dalih, tetap saja ia tidak bisa mengelak dari tanggung jawab.

Beberapa hari Yu Zishu terus-menerus bepergian. Xiaolingran kehilangan teman berdebatnya, jadi merasa hampa dan diam-diam berharap Yu Zishu segera kembali.

Di sisi lain, Yu Zishu sedang kelimpungan. Keluarga Yu yang dulu megah, kini seolah langit runtuh. Semua beban kini ditanggungnya seorang diri.

“Berhenti. Dilarang keluar-masuk sembarangan, nona sebaiknya kembali saja,” tegur petugas penjara.

“Tolong, saya mohon bantulah sekali ini.” Yu Zishu mengeluarkan beberapa keping perak, menyelipkannya diam-diam. Penjaga itu melengos pura-pura tak melihat, membiarkan ia masuk asal cepat-cepat.

Begitu masuk, di sepanjang lorong terdengar tangisan menyayat hati. Yu Zishu benar-benar terkejut, maklum ia masih gadis belasan tahun, belum pernah melihat pemandangan seburuk itu.

“Ayah, ibu! Putrimu datang menjenguk!” Yu Zishu menemukan sel tempat ayahnya, Perdana Menteri Yu, ditahan. Ia berbicara dari balik jeruji besi yang dingin.

Perdana Menteri Yu menatap putrinya dengan berlinang air mata. “Zishu, kenapa kau datang? Pulanglah, ayah tak ingin kau melihat ayah dalam keadaan menyedihkan seperti ini.”

“Ayah bicara apa, mana mungkin putrimu membenci ayah?” Yu Zishu meraih tangan ayahnya dari celah jeruji.

“Ayah, tolong katakan, siapa yang membuat keluarga kita hancur sehancur ini?” tanya Yu Zishu.

“Jangan tanya lagi, semua ini memang salah ayah, tak seharusnya ayah menggunakan uang bantuan bencana demi kakakmu…” Nada Perdana Menteri Yu kini sedikit menyesal.

“Kakak lagi, entah kenapa ayah selalu membela dia!” Yu Zishu memalingkan wajah, menahan perasaan tertekan. Sejak kecil, ayah selalu pilih kasih, bahkan meski Yu Ziyong cacat mental, tetap saja dimanjakan.

Perdana Menteri Yu menyadari perasaan putrinya, lalu memberi isyarat pada Nyonya Wang di sampingnya. Nyonya Wang segera menggenggam tangan putrinya. “Anakku, di saat seperti ini jangan lagi menyulitkan ayahmu.”

Yu Zishu masih merasa tidak rela, namun situasi sudah terlalu genting, ia pun menahan diri.

“Baiklah, aku tidak akan marah-marah lagi. Kalau ada yang ingin ayah sampaikan, katakan saja, aku akan melakukannya.”

Perdana Menteri Yu menghela napas, “Aku hanya minta kau selamatkan kakakmu dari penjara, itu saja…”

Ia melirik Nyonya Wang sejenak. Yu Zishu langsung emosi, “Ayah lagi-lagi hanya peduli pada kakak, padahal dia tak berguna, tapi tetap saja dimanjakan. Maaf, aku tidak bisa, ayah pikirkan saja sendiri!”

Selesai berkata, Yu Zishu berbalik dan pergi tanpa menoleh.

“Sungguh, anak ini…” Perdana Menteri Yu hanya bisa menggeleng, menatap punggung putrinya yang menjauh.

Beberapa hari kemudian, Xiaolingran dan kawan-kawan mendatangi penjara untuk melihat keadaan Yu Ziyong, tak disangka mereka malah menyaksikan adegan menarik.

“Katakan saja, apa syaratnya agar dia bisa bebas!” Suara seorang wanita terdengar dari dalam penjara.

“Itu bukan urusanku, tanya saja pada kepala penjara,” jawab penjaga.

“Kenapa harus berbelit-belit, kau tinggal buka saja pintunya, aku tak akan ketahuan.” Sambil berkata, wanita itu memberikan sebungkus barang pada penjaga.

“Itu tak bisa kuterima... Kepala penjara sudah bilang, kita harus menegakkan keadilan, tak boleh menerima sogokan! Lagi pula, meski aku bebaskan dia, besok juga pasti ditangkap lagi... Sebaiknya kau batalkan saja niatmu!”

Melihat penjaga penjara begitu lurus, Yu Zishu tertawa sinis, “Berpura-pura benar-benar jujur.”

“Berpura-pura apa, Nona Yu?” Xiaolingran dan kawan-kawan masuk dari luar.