Bab Tujuh Belas Permainan Catur (Bagian Satu)

“……” Melihat Xiaoling Ran yang tampak melamun di samping, Dan Qingzi berdeham, lalu meninggikan suara, “Mulai besok, eh, maksudku mulai hari ini. Latihan akan diperpanjang satu jam khusus untuk melatih postur.”

“Apa?” Pedang di tangan Xiaoling Ran langsung jatuh ke tanah.

“Bagaimana mungkin harus latihan seperti itu!”

“Kalau tidak, kenapa tidak mulai dari sekarang saja?” Dan Qingzi berkata datar, tanpa menunggu Xiaoling Ran memprotes, ia sudah memulai.

“Pegang pedang dengan tangan kanan, angkat lurus ke depan.”

Xiaoling Ran mengambil lagi pedang kayu yang jatuh, lalu menuruti perintah, mengangkat lurus pedangnya. Dan Qingzi membimbingnya secara langsung, sesekali melihat posisi tangannya kurang lurus, ditepuknya tangan Xiaoling Ran agar lebih lurus; kadang merasa pergelangan tangan Xiaoling Ran terlalu lemah, memintanya menggenggam pedang lebih erat. Setengah jam berlalu, tangan kanannya terus terangkat hingga mati rasa, barulah Dan Qingzi memperbolehkannya beristirahat sejenak. Tak lama setelah itu, Dan Qingzi menyuruhnya melanjutkan, bahkan menambah tingkat kesulitan, melatih postur kuda sambil mengangkat pedang, katanya supaya pinggang lebih kuat dan kaki lebih kokoh. Setelah satu jam lagi berlalu, Xiaoling Ran akhirnya benar-benar bebas. Begitu santai, lengannya langsung terkulai tanpa kendali, rasa lelah dan pegal menyerangnya.

“Ah—” Ia memijat-mijat lengannya, sedikit lega.

“Hanya latihan sebentar saja sudah tak sanggup, masih mau belajar ilmu pedang.” Seseorang kembali ke kebiasaan lidah tajamnya, tapi kali ini justru membuat Xiaoling Ran terpacu. Ia menatap Dan Qingzi dengan mata membelalak, sedikit marah, lalu bangkit dan kembali berlatih postur.

Hingga menjelang senja, barulah Xiaoling Ran mau berhenti. Saat makan malam, tangannya sama sekali tak bisa diangkat, bahkan memegang mangkuk pun gemetar. Chang Qing yang sedari tadi membaca di kamar, tak tahu apa yang terjadi. Melihat Xiaoling Ran begitu kesulitan, ia merasa iba.

“Xing’er, tanganmu kenapa? Mau abang suapi?” tanya Chang Qing.

“Tidak apa-apa kok, masa makan saja harus disuapi, memalukan sekali. Aku cuma terlalu lama latihan, jadi lelah saja, nanti juga sembuh.” Xiaoling Ran mengayunkan tangannya yang gemetar, tersenyum lebar, membuat Chang Qing tak berkata apa-apa lagi.

Dan Qingzi tampak sangat santai, makan dengan tenang seolah-olah “bukan ulahku, tak ada hubungannya denganku”. Xiaoling Ran sudah terbiasa dengan sikapnya, tak lagi berkata apa-apa, hanya menunduk menyendok nasi, lalu segera kembali ke kamar untuk beristirahat.

Malam itu, Xiaoling Ran mengambil baskom berisi air hangat, membasahi handuk lalu menempelkannya ke lengan. Aliran hangat menyebar ke seluruh tubuh. Saat itu, terdengar suara ketukan di luar pintu. Ia menurunkan lengan bajunya, berjalan ke pintu dan membukanya. Ternyata Banxia yang datang.

“Kakak Banxia, malam-malam begini, ada apa mencari aku?” tanya Xiaoling Ran.

Banxia tersenyum, membuka tangannya, memperlihatkan sebuah botol kecil berwarna putih. Xiaoling Ran mengambil botol itu, membuka sumbatnya dan mencium aromanya. Wangi anggrek yang lembut langsung tercium. Ia pun bertanya sambil tersenyum, “Ini apa, ya?”

Banxia menjawab, “Ini barang bagus, oleskan ke lenganmu lalu pijat sebentar. Besok pasti tidak sakit lagi.”

Mendengar itu, Xiaoling Ran girang dan berterima kasih, “Terima kasih! Tapi kau harus bilang, dari mana dapat barang sebagus ini?”

Banxia berpikir sejenak, lalu agak gugup menjawab, “Ini... ini... aku sering berburu, jadi mudah cedera, ini aku beli khusus ke bawah gunung, bayar mahal juga ke pemilik toko obat.”

“Begitu ya, benar-benar terima kasih.” Xiaoling Ran melambaikan botol obat itu.

“Tidak apa-apa, lagipula... sudah malam, aku pulang dulu, jangan lupa pakai obatnya.” Banxia menggaruk kepala, lalu menutup pintu dengan pelan.

Xiaoling Ran membuka botol obat, mengambil sedikit salep bening, mengoleskannya ke lengan, lalu memijat perlahan. Ia merasa lengannya jadi sejuk, otot-ototnya pun mengendur, rasa pegal dan nyeri perlahan hilang. Tak ada bau aneh seperti ramuan pada umumnya, hanya tersisa wangi anggrek yang lembut. Xiaoling Ran sangat menyukai aromanya, dengan gembira menyimpan botol salep itu.

Keesokan paginya, lengan Xiaoling Ran pulih seperti sedia kala, membuatnya sangat bahagia. Saat sarapan pun ia terus-menerus membicarakan hal itu, bahkan sengaja bertanya pada Tabib Tua,

“Obat ini sungguh luar biasa, kemarin baru pakai sedikit, hari ini lenganku sudah sembuh. Guru, ini terbuat dari apa?” Xiaoling Ran tersenyum pada Tabib Tua.

Tabib Tua sendiri tak tahu, tapi yang membuatnya senang, gadis nakal itu akhirnya memanggilnya ‘guru’. Biasanya ia hanya dipanggil Tabib Tua atau Kakek, entah angin apa yang membawanya hari ini.

“Ini…” Tabib Tua benar-benar tak tahu.

Banxia buru-buru menyelamatkan suasana, menjepit sepotong daging besar dan menyuapkannya ke mulut Xiaoling Ran, sambil tertawa paksa, “Xing’er akhir-akhir ini sudah berlatih keras, ayo makan daging yang banyak, biar kuat!”

“Uhh, tapi… ini… terbuat dari apa?” Xiaoling Ran mulutnya penuh daging, tetap berusaha bertanya, tapi karena terlalu penuh, ucapannya tak jelas. Begitu ia menghabiskan dagingnya, Banxia sudah menyuapi lagi, Tabib Tua hanya bisa tertawa, tak mempedulikan pertanyaannya. Setelah pipi Xiaoling Ran pegal mengunyah, ia pun tak mau bicara lagi, barulah Banxia berhenti menyuapinya, seolah-olah lega.

Saat latihan pagi, suasana hati Dan Qingzi tampak sangat baik, bahkan dengan sukarela mengurangi “beban” latihan Xiaoling Ran, seperti berkata, “Tulisanmu sudah cukup bagus, mulai hari ini malam-malam tak perlu berlatih menulis lagi.” Atau, “Staminamu juga sudah mulai kuat, beberapa hari lagi akan fokus latihan pedang.” Kata-kata itu membuat Xiaoling Ran sangat senang.

Latihan menulis sudah bukan masalah lagi, kini tulisannya cukup indah, layaknya putri keluarga bangsawan yang sejak kecil belajar menulis. Namun yang paling membahagiakan adalah ia tak perlu lagi berlari mengelilingi gunung atau berlatih kuda-kuda yang membosankan setiap hari.

Tapi masalah baru muncul, kalau malam tak perlu menulis, lalu harus apa? Dan Qingzi seolah sengaja menyembunyikan sesuatu, tak memberitahunya. Hingga setelah makan malam…

“Xiaoling Ran.” Dan Qingzi memanggil Xiaoling Ran yang hendak kembali ke kamar.

“Ya? Ada apa, Guru?” Xiaoling Ran berbalik bertanya.

“Bersihkan diri, lalu ke kamarku.” Dan Qingzi meninggalkan pesan samar, lalu pergi.

Xiaoling Ran mengangguk serius. Begitu Dan Qingzi pergi, wajahnya langsung memerah.

“Apa maksudnya tadi…?” pikir Xiaoling Ran, tapi melihat wajah datar dan suara lembut Dan Qingzi, rasanya tidak mungkin…

Sepanjang waktu, Xiaoling Ran terus memikirkan kata-kata itu. Setelah membersihkan diri, ia berjalan perlahan ke depan kamar Dan Qingzi dan mengetuk pintu.

“Masuk saja.” Suara dari dalam terdengar, membuat jantung Xiaoling Ran berdebar.

Perlahan ia membuka pintu, lalu melihat—

Dan Qingzi duduk di samping meja kecil, di atasnya terdapat papan catur, di satu sisi ada teh, di sisi lain kue-kue kecil. Xiaoling Ran baru sadar kalau ia terlalu berprasangka.

“Kenapa berdiri bengong di situ? Masuklah.” Dan Qingzi melihat Xiaoling Ran yang melamun di pintu.

Xiaoling Ran menjawab pelan, lalu duduk berhadapan dengan Dan Qingzi.

“Membaca bisa mendidik jiwa, bermain catur bisa menenangkan hati…” Dan Qingzi menatap papan catur, Xiaoling Ran ikut memandang, tak tahu harus berkata apa.

“Kepribadianmu terlalu terburu-buru, setiap hal yang tergesa-gesa mudah salah. Aku memanggilmu ke sini malam ini untuk belajar sedikit seni catur, agar kau bisa mengubah sifatmu, menghadapi masalah dengan tenang.” Dan Qingzi memberikan bidak hitam pada Xiaoling Ran, dirinya sendiri memegang bidak putih.

Sepanjang waktu berikutnya, Dan Qingzi mengajarkan Xiaoling Ran cara bermain catur, cara membaca posisi bidak, serta memahami strategi lawan, seperti katanya, “Kenali diri dan lawan, barulah seratus kali bertempur bisa seratus kali menang.”

Dan Qingzi sangat mencintai kebersihan, lantai kamarnya tak ada barang yang berserakan, meja dan kursi pun tampak baru, tanpa debu sedikit pun. Awalnya kamar ini jarang dipakai, rusak dan berantakan, setelah Dan Qingzi datang, Tabib Tua baru memerintah kakak-kakaknya untuk membersihkannya. Tak disangka, setelah ditata ulang oleh Dan Qingzi, kamar itu jadi terasa mewah. Begitu masuk, tercium aroma harum yang samar, ternyata di atas tungku kecil di samping tempat tidur dibakar dupa tak dikenal. Wanginya tak bisa dijelaskan, tidak terlalu pekat, tidak juga terlalu ringan, mengisi seluruh ruangan dan membuat suasana hati jadi tenang. Sedikit saja baju terkena aroma itu, wanginya bertahan lama.

“Huu... huu…” Seseorang rupanya tertidur di tengah aroma nyaman itu.

“……” Dan Qingzi tampaknya sudah menduga, lalu mengambil sepiring kue kecil.

“Eh?” Hidung si babi kecil itu mengendus-endus, mulutnya sesekali mengeluarkan suara. Hingga Dan Qingzi meletakkan sepiring kue di depannya, barulah Xiaoling Ran benar-benar terbangun.

“Eh, kenapa aku bisa ketiduran?” Xiaoling Ran dengan wajah polos menatap Dan Qingzi. Melihat pertanyaan pura-puranya, Dan Qingzi memilih untuk mengabaikan, lalu berkata,

“Aku sudah mengajarkanmu cukup lama, sekarang waktunya melihat apakah kau sudah menguasai ilmunya.” Selesai bicara, Dan Qingzi mengisyaratkan agar Xiaoling Ran bermain catur dengannya beberapa putaran.

Dalam hati Xiaoling Ran sangat enggan; sejak diajari tadi, ia sudah tahu Dan Qingzi adalah master catur. Maka ia menolak, “Tidak, tidak, Guru ini kan ahli catur, aku yang baru belajar mana mungkin bisa menang?”

Kata-kata pujian itu membuat suasana hati Dan Qingzi membaik, tapi ia tak terbawa suasana, mengambil sepotong kue dan berkata,

“Ada hadiah untuk lawan tanding, kau menang satu putaran, aku beri satu kue. Bagaimana?” Dan Qingzi menaruh kue itu di depan Xiaoling Ran. Melihat kue ketan yang harum dan bening itu, Xiaoling Ran menelan ludah.

“Setuju!” entah dari mana datangnya keberanian, Xiaoling Ran langsung menerima tantangan itu.