Bab Dua Puluh Empat: Festival Lampion Bunga

Sebulan kemudian, istana mengadakan sebuah festival lampion. Sebagai wujud kasih kerajaan kepada rakyat, penguasa memerintahkan semua pejabat di daerah untuk merayakan hari itu sebagai hari besar. Rakyat pun bisa membeli dan menjual lampion, jalan-jalan dan gang-gang penuh semarak, kegembiraan menyebar hingga ke tempat-tempat jauh...

Cahaya pagi menimpa dedaunan di ujung ranting, embun tertinggal di jaring laba-laba, tampak seperti lampion kristal kecil, hanya saja si penjual lampion belum kelihatan, mungkin masih bermalas-malasan entah di mana… Seorang bocah kecil melangkah dengan langkah-langkah mungil, berlari dengan riang lalu menarik tangan seorang gadis muda yang sedang berdiri di sana, berkata dengan suara manja,

"Kakak, hari ini di bawah gunung ada sesuatu yang seru, cantik, aku juga mau..." Si kecil itu tak tahu apa namanya, hanya bisa menyebutkan dengan kata-kata yang ia tahu: berkilau, cantik.

Xiao Lingran membungkuk menatapnya, mengelus kepala kecilnya, "Apa yang kau bicarakan sih?" Selesai berkata, ia menggandeng Nianxin masuk kembali ke dalam rumah.

Nianxin diajak masuk untuk bermain, sedangkan Xiao Lingran kembali berlatih pedang di belakang gunung. Batas waktu "tujuh hari" yang pernah disebut Guru Danqing telah ia lewati dengan lancar. Kini tugasnya adalah memperdalam penguasaan, membuat setiap gerakan terasa alami.

Saat makan siang, semua duduk tenang di kursi masing-masing. Xiao Lingran setiap kali makan satu suapan, ia juga menyuapi Nianxin satu suapan. Ketika sendoknya membawa sepotong besar daging dan hendak menyuapi si bocah, Nianxin mendorong sendok itu menjauh, tampak ingin mengatakan sesuatu sehingga Xiao Lingran pun memakan daging itu sendiri.

"Hmm~"

Semua perhatian tertuju pada satu titik. Nianxin berdiri di atas bangku, berlagak seperti sosok "tinggi besar" (menurut dirinya sendiri), memulai pidatonya:

"Cantik, berkilauan, aku mau, mau main!"

"Kau bicara apa lagi, Nianxin kecilku?" tanya Xiao Lingran, berharap ia duduk tenang dan menghabiskan makanannya, tapi Nianxin tetap berdiri.

Tabib Tua tertawa dan bertanya, "Kau lihat apa yang seru sampai begitu ingin memilikinya?"

Nianxin mengangguk, lalu berkata terbata-bata, "Di bawah gunung, seru!"

"Maksudmu yang di bawah gunung?" tanya Tabib Tua.

"Aku tahu!" seru Banxia, "Malam ini di kota ada festival lampion, pasti yang ia maksud lampion yang berkilauan itu."

"Tapi... bagaimana dia tahu?" Danqing meletakkan sumpit dan bertanya.

Xiao Lingran langsung menatap Nianxin, "Benar juga, bagaimana kau tahu?"

Nianxin tersenyum, mengeluarkan secarik kertas kecil dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada Xiao Lingran. Setelah dibuka:

Malam ini ada festival lampion, bawalah Nianxin dan yang lain datang, kita kumpul di Paviliun Wangi Mabuk, jangan sampai tidak datang!

Xiao Lingran membelalakkan mata, menyimak tulisan tangan yang miring-miring dan jelek itu, di bagian belakang ada gambar wajah tersenyum besar.

Tabib Tua bertanya, "Bagaimana isinya?"

"Oh, itu catatan dari Tu Ye, katanya malam ini ada festival lampion, mengajak kita semua pergi bermain... Mungkin dia rindu pada Nianxin, sekalian ingin melihatnya," jelas Xiao Lingran, lalu meletakkan kertas itu di atas meja. Tapi Nianxin langsung memungutnya kembali dan menyimpannya di dada seperti harta karun.

Tabib Tua mengangguk, "Baiklah, malam ini kalian turun gunung, sudah lama juga kalian di sini."

Semua orang setuju. Nianxin bertepuk tangan sambil tersenyum. Changqing kemudian bertanya pada Guru Danqing,

"Guru, apa Anda mau ikut bersama kami?"

Danqing memandang Changqing, tidak langsung menjawab. Xiao Lingran menimpali, "Ayo pergi bersama saja, toh juga tidak ada kerjaan."

"Karena kalian semua berkata begitu, ya sudah, aku tidak bisa menolak lagi..." jawab Danqing dengan nada khasnya yang malu-malu.

Menjelang keberangkatan malam itu, setiap orang bersiap di kamar masing-masing. Banxia membelikan Xiao Lingran sebuah gaun baru, harus diakui pilihannya bagus. Kulit Xiao Lingran memang putih dari lahir, hanya saja karena latihan setiap hari, jadi agak gelap. Banxia tidak membelikan gaun warna merah mencolok, melainkan biru muda dengan bordiran anggrek di pinggirnya, lengannya panjang dan tipis, tanpa riasan apapun, cukup dengan rambut tersisir rapi, ia sudah tampak cantik.

Banxia mengenakan pakaian biru dengan bordir harimau putih; Changqing mengenakan baju biru muda dengan bordir bambu hitam. Melihat penampilan Xiao Lingran, mereka terpukau, tapi merasa ada yang kurang.

"Ada apa? Terpana dengan kecantikanku?" tanya Xiao Lingran sambil tertawa melihat kedua orang itu tercengang.

Banxia mendekat, memperhatikan Xiao Lingran dengan serius, lalu mengeluarkan beberapa lembar kertas merah dan memberikannya.

"Apa ini?"

"Lipstik, aku yang beli, coba pakai... Kau tahu cara pakainya, kan?"

Xiao Lingran mengambilnya, menjawab sambil tersenyum, "Tentu saja tahu, masa baca cerita roman selama ini sia-sia!"

"Kalau begitu, cepat pakai, dan jangan lupa panggil Guru!" pesan Banxia.

"Iya iya!" Xiao Lingran melambaikan tangan, buru-buru kembali ke kamarnya.

Duduk di depan cermin perunggu, ia menyesap air untuk membasahi bibir, lalu menempelkan kertas merah itu ke bibirnya, membasahinya hingga warna merah menempel indah di bibir. Seketika penampilannya terasa lebih elegan. Xiao Lingran puas melihat dirinya di cermin, lalu menyimpan lipstik dan segera bergabung, walau akhirnya ia lupa memanggil Guru seperti pesan Banxia.

Untung saja, Danqing sudah keluar, mengenakan jubah putih panjang, tapi kali ini tidak polos seperti biasa. Jubahnya dihiasi bordir burung bangau dan awan, tampak indah dan membuat jubah sederhana itu menjadi lebih istimewa. Xiao Lingran datang, Banxia memuji tanpa henti,

"Begini baru betul, gadis cantik tidak boleh tanpa riasan, hanya pakai lipstik saja sudah beda, makin cantik..."

Changqing juga memuji dengan beberapa bait puisi, membuat Xiao Lingran tersenyum sumringah. Ia lalu menoleh ke arah Danqing, yang hari ini juga berdandan rapi, rambutnya diikat dengan teliti, membuat orang terkesima...

"Guru, menurut Anda bagaimana?" tanya Xiao Lingran, penuh harap.

"Hmm... lumayan," jawab Danqing ragu, tapi akhirnya mengucapkan dua kata itu. Mendengar pujian dari guru yang terkenal perfeksionis itu, Xiao Lingran sudah sangat puas. Ia menoleh mencari Nianxin yang belum juga muncul.

"Ke mana bocah itu?" tanya Xiao Lingran.

Baru saja ia selesai bicara, muncul sosok kecil di depan pintu, dengan nada sedikit kesal ia menggerutu,

"Kalian semua tidak menungguku... Huh! Mau ninggalin aku, pergi main sendiri!"

"Ha-ha-ha..." semua orang tertawa mendengarnya.

"Mana ada, kita semua kan memang menunggu Nianxin," jawab Xiao Lingran sambil tertawa. Nianxin berlari mendekat dengan dua cepolan rambut di kepala yang ikut bergoyang, sangat menggemaskan.

Danqing yang sedang senang mengelus kepala sang bocah, tampak puas. Xiao Lingran menggandeng tangannya dan bertanya,

"Itu Tabib Tua yang mendandani rambutmu ya?"

Nianxin mengangguk senang, "Iya, Tabib Tua bilang Kakak Xing dulu waktu kecil juga didandani seperti ini, jadi aku juga mau!"

Xiao Lingran berdiri, "Waktunya sudah tiba, mari kita berangkat!"

Mendengar itu, Banxia langsung ingin melangkah pergi, tapi Xiao Lingran menahannya, "Kalau jalan kaki, entah kapan sampai di Paviliun Wangi Mabuk, Tu Ye bisa-bisa menunggu sampai gila." Ia lantas melirik Danqing, yang mengeluarkan kipas lipat, membaca mantra pelan-pelan, hingga kipas itu terbang ke tanah dan berubah menjadi kereta kuda yang luas. Banxia melotot tak percaya, Xiao Lingran tertawa di sampingnya.

Setelah semua masuk dan duduk, kereta itu pun melayang sendiri ke udara, dan tak lama kemudian mereka sampai di tujuan. Begitu turun, di sekitar sudah ramai lautan manusia, lampu-lampu berkilauan, suasana begitu meriah. Xiao Lingran menggandeng Nianxin berjalan di depan, Nianxin melirik ke sana kemari, segala sesuatu tampak asing sekaligus menakjubkan baginya.

Kali ini, yang menyambut di pintu adalah seorang gadis, sepertinya adik pelayan toko yang biasanya. Begitu melihat Xiao Lingran, ia tersenyum ramah,

"Pangeran Tu sudah menyiapkan kue di lantai enam, menunggu Anda datang."

Xiao Lingran mengangguk, lalu membawa Changqing dan yang lain naik ke atas, menuju kamar yang dimaksud. Tu Ye duduk di jendela, melamun memandang pemandangan luar.

"Tu Ye, aku datang!" seru Xiao Lingran di pintu. Tu Ye langsung tersenyum, menatap mereka, lalu memandang Nianxin di samping Xiao Lingran.

"Nianxin juga datang? Aku rindu sekali, sini biar aku peluk," katanya sambil berjongkok di depan Nianxin.

"Kau... kau yang kakak besar itu!" ujar Nianxin setelah berpikir sejenak.

Xiao Lingran melepaskan tangan Nianxin, "Dia bukan kakak besar, tapi panggilnya Paman ya."

Nianxin miringkan kepala, lalu tersenyum, "Halo, Paman!"

Tu Ye tampak terharu, hampir menangis, tapi ia bercanda, "Lihat, lebih baik panggil kakak saja, panggil paman... jadi terasa aku tua sekali!" Xiao Lingran tertawa, menyuruh Nianxin menghampiri, dan Nianxin langsung memeluk Tu Ye erat-erat.

Tu Ye menepuk-nepuk punggung si bocah, lalu berdiri, "Aduh, aku lupa, aku sudah siapkan kue di meja, mau makan dulu atau langsung main?"

Nianxin tidak sabar, "Kami datang cepat, seperti terbang! Tidak lapar sama sekali, mending cepat main!"

Xiao Lingran tertawa, "Baiklah, kita langsung pergi melihat lampion berkilauan yang indah itu!"

Maka mereka semua turun ke jalan, kanan-kiri terang benderang, lampion berbagai bentuk tergantung di setiap stan, ada kelinci, tikus kecil, semua ada. Orang-orang memadati jalan, Xiao Lingran dan Nianxin berlarian ke sana kemari dengan semangat, sangat bahagia.