Bab Tujuh Puluh Empat Duang!

Pakaian di tubuhnya sudah basah kuyup, menempel erat hingga terasa sangat tidak nyaman. Untungnya, kakak seperguruannya tadi sudah mengantarkan baju murid yang baru ke kamarnya. Nanti tinggal mandi air hangat dan mengenakan pakaian bersih, semua pasti terasa lebih baik.

Bukankah kakak yang mengantarnya tadi pernah bilang, di Gerbang Cahaya Biru ini ada pemandian khusus? Pas sekali, dia mau pergi ke sana untuk bersantai dan melepas penat!

Saat ia sampai di pemandian, ternyata sudah banyak orang yang masuk. Tempat itu terbagi menjadi dua kolam besar, satu untuk pria dan satu untuk wanita. Kolam pria berada di sebelah kiri, terpisah cukup jauh dari para gadis. Antara dua tempat itu dipisahkan oleh batuan buatan dan pohon sakura, benar-benar aman.

Begitu masuk, ia langsung melihat wajah yang sudah dikenalnya. Wanqing sedang berendam dengan santai, mengenakan pakaian tipis dan tampak sangat menikmati. Xiaolingran memanggilnya pelan, barulah Wanqing membuka mata.

“Ran, kamu juga datang. Cepat turun, air di sini sangat nyaman,” seru Wanqing penuh semangat.

Ia pun tak merasa malu, buru-buru menanggalkan pakaiannya, hanya mengenakan kemben lalu melompat masuk. Pakaian basah membuatnya kedinginan saat tertiup angin, tapi sekarang seluruh rasa dingin itu hilang seketika.

Baru sebentar berendam, ia sudah merasa mengantuk. Wanqing yang sudah lama di sini bahkan sampai sempat tidur beberapa kali. Karena bosan, ia pun ingin mengajak Xiaolingran mengobrol agar tidak terlalu mengantuk.

“Tadi kamu ke mana saja? Kok bajumu sampai basah semua?” Wanqing duduk di samping Xiaolingran, bertanya penasaran.

Xiaolingran memejamkan mata, kepala bersandar di pinggiran kolam, menjawab malas, “Aduh, jangan ditanya. Benar-benar pengalaman pahit yang tak terlupakan.”

Wanqing spontan tertawa, lalu mengganti topik, “Tapi kamu memang hebat. Usiamu sama denganku, tapi bisa segalanya, bahkan meracik pil pun bisa. Pantas saja jadi juara pertama.”

Xiaolingran menggeleng pelan, “Aku sejak kecil tinggal di gunung, lama-lama jadi bisa sendiri.”

Begitu selesai bicara, ia merasa wajahnya panas. Xiaolingran memang mudah kepanasan, berendam sebentar terasa nyaman, tapi terlalu lama malah jadi seperti kepanasan.

Melihat Xiaolingran kepanasan, Wanqing mengambil beberapa piring buah dan menyerahkannya. Xiaolingran mengambil jeruk, mengupas dan langsung memakannya. Manis dan dingin, membuat hati terasa jauh lebih enak.

Tak disangka, pemandian air hangat ini benar-benar lengkap. Selain buah-buahan, setelah berendam juga disediakan tempat pribadi untuk berdandan dan merapikan diri.

Xiaolingran tak ingin berlama-lama, tapi demi menemani Wanqing, ia berendam sebentar lagi sebelum akhirnya naik, mengeringkan tubuh lalu mengenakan pakaian murid berwarna putih. Ia berdiri di depan cermin tembaga, memperhatikan penampilannya dari kiri dan kanan.

Wanqing pun telah selesai berganti pakaian. Ia dan Xiaolingran saling tersenyum, “Gerbang abadi ini memang luar biasa, bahkan pakaian muridnya saja seperti ini.” Ia melambaikan lengan bajunya yang panjang, tersenyum lebar.

Xiaolingran bermaksud merapikan rambutnya di depan cermin, sayangnya rambutnya masih basah dan sulit diatur. Wanqing menawarkan diri untuk membantu, dengan cekatan ia menyisir rambut Xiaolingran hingga rapi, lalu ingin menyanggul rambutnya.

“Ran, kamu ada membawa tusuk rambut?” tanya Wanqing sambil memegang rambut Xiaolingran yang sudah digulung.

Xiaolingran menjawab, “Tadi aku pakai tusuk rambut giok putih, seharusnya masih di dekat kolam. Tolong ambilkan ya.”

Wanqing langsung pergi mencari, namun tak lama kemudian kembali dengan tangan kosong. “Ran, apa kamu tidak salah ingat? Aku tidak menemukan tusuk rambut itu di sana.”

Xiaolingran menelan ludah, merenung dan akhirnya menyimpulkan, tusuk rambut itu pasti jatuh waktu ia menyelam di istana tadi. Selesai sudah, barang kesayangannya hilang.

Wajahnya langsung berubah. Tusuk rambut itu hanya bisa dicari lagi lain waktu bila ada kesempatan. “Mungkin aku memang salah ingat, hari ini sepertinya tidak bawa tusuk rambut.”

Wanqing mengangguk pelan, “Berarti kamu harus pulang dengan rambut terurai dulu.”

Xiaolingran membalas dengan tawa, namun dalam hati seperti ada ribuan biri-biri berlarian, hari ini benar-benar sial!

Sesampainya di kamar, makanan sudah tertata rapi di atas meja. Meski di gerbang abadi, makanan di sini tidak hanya bubur hambar dan lobak bening, kebanyakan memang sayuran. Sayangnya, menu daging favorit Xiaolingran sangat sedikit.

Duduk di meja, ia hanya menatap sayur-mayur di piring dengan wajah murung, sama sekali tak berselera makan. Malam harinya, ia merasa sangat lapar, bangun hendak mencari makanan, namun semua makanan sudah tidak ada.

“Krucuk... krucuk...” Xiaolingran menatap perutnya yang sudah kempis, tak bisa berbuat apa-apa. Ini bukan rumah sendiri, masa harus menyelinap ke dapur Qionglu Zhai untuk mencuri makanan?

Sudahlah, kalau tidak bisa tidur mending jalan-jalan saja. Xiaolingran mengenakan mantel dan keluar kamar.

Di luar sangat sunyi. Berjalan sendirian di tempat seluas ini membuatnya sedikit cemas, bagaimana kalau salah paham dengan murid yang berjaga malam?

Tanpa sadar, ia sudah sampai di dekat istana yang tadi dikunjungi siang hari. Ia benar-benar penasaran, ada rahasia apa di dalam istana ini, sampai malam-malam tetap ada yang berjaga di pintu.

Tunggu, bukankah itu Kakak Chen? Xiaolingran menatap orang yang bersandar di tiang pintu, mengenalinya.

Kali ini ia tidak berniat macam-macam. Meski tusuk rambutnya hilang, ia tak sebegitu nekat untuk mencarinya malam-malam. Namun, Kakak Chen ternyata tertidur pulas, bukankah ini seperti sengaja mengundang dia masuk dengan bebas?

Baiklah, anggap saja ini kesempatan dari langit. Xiaolingran pun melangkah masuk dengan percaya diri. Begitu masuk, ia tertegun. Di dalam sangat gelap, bahkan tidak ada satu lampu pun yang menyala.

Ia meraba-raba, melangkah hati-hati agar tidak tersandung sesuatu. Istana ini sangat luas, dalam kegelapan seperti jurang tak berujung, berjalan lama pun belum sampai ujung.

Tiba-tiba, aroma harum menggelitik hidung Xiaolingran. Berbagai wangi manis kue membuatnya menelan ludah. Ia tak tahan, mengikuti arah bau dengan penciumannya.

Sampai akhirnya, “duang!” Suara nyaring terdengar saat kepala seorang gadis menabrak tembok dalam gelap.

“Ssshh...” Xiaolingran mengusap dahinya yang malang, untung saja ia menemukan sumber aroma itu.

Perlahan ia masuk ke sebuah ruangan, terkejut menemukan ada sebatang lilin menyala, cahayanya remang-remang menerangi sebagian kecil ruangan. Ia mengambil lilin, dan benar saja, di atas meja ada sepiring kecil kue. Tanpa pikir panjang, ia langsung melahapnya dengan lahap.

Setelah puas, ia keluar dari ruangan, namun mulai menyadari masalah serius. “Tadi aku masuk dari arah mana ya?” Xiaolingran celingukan dalam gelap.

“Sepertinya dari sini...” Ia membawa lilin kecil, berjalan ke depan, berputar-putar namun tak menemukan jalan keluar. Bagaimana ini, menunggu sampai pagi? Tidak mungkin.

Ia mulai panik, meraba dinding, berjalan perlahan. Entah sejak kapan berbelok, ia malah tiba di ruangan lain.

Ia terus berjalan, tiba-tiba tersandung dan jatuh di atas sesuatu yang empuk—sebuah ranjang besar. Sudahlah, toh tak bisa keluar, tidur di sini saja.

Tak bisa disangkal, ranjang ini sangat empuk. Ia menarik selimut sampai menutupi kepala, tak lama kemudian pun tertidur lelap. Saat ia terlelap, suara langkah kaki terdengar dari luar.

Namun ia sama sekali tak sadar, seseorang menyalakan beberapa batang lilin di sampingnya, lalu duduk, entah berbicara dengan siapa.

“Yang Mulia, apakah kondisi Anda sudah membaik? Sejak kejadian waktu itu, Anda seperti kehilangan semangat...”

“Aku tak selemah itu hingga kehilangan satu reinkarnasi saja sudah tak berdaya,” jawab seorang pria. Pakaian hitamnya berkilau samar di bawah cahaya lilin.

“Tapi Anda...”

“Sejak kapan urusanku jadi urusanmu?” Nada pria itu mulai kesal, auranya menekan hingga lawan bicaranya langsung diam dan mundur.

Xiaolingran sama sekali tidak tahu apa yang terjadi, ia tetap tidur nyenyak, bahkan saat sang pria naik ke ranjang pun ia tak menyadari.

Pria itu menatap selimut di atas ranjang, biasanya jarang ia pakai, apalagi melingkar begitu. Angin malam masuk dan terasa dingin, ia pun meraih selimut, tapi baru mengangkat sedikit, ia menemukan seseorang bersembunyi di bawahnya.

Ia mengamati dengan waspada, tapi tidak merasakan aura berbahaya, justru mendengar suara dengkuran lembut. Ia membuka selimut sedikit lagi, barulah melihat wajah Xiaolingran.

Tak disangka, pria itu tidak membangunkan Xiaolingran, malah menarik selimut setengah untuk menutupi dirinya, lalu berbaring menyamping.

Sepanjang malam Xiaolingran mendengkur dan berbicara dalam tidur, menjelang subuh suhu makin dingin, pria itu pun tanpa belas kasihan menarik sisa selimut untuk dirinya.

Pria itu menatap “gumpalan” Xiaolingran di depannya, akhirnya membiarkan saja, toh dia juga tidak kedinginan... “Achoo!” Ia buru-buru menutup mulut, takut membangunkan orang di sampingnya.

Saat fajar tiba, Xiaolingran merasa haus, bangun untuk mencari air. Begitu membuka mata, ia sudah kembali ke kamarnya sendiri.

“Aneh, bukankah tadi aku tidur di istana?” Xiaolingran bertanya-tanya, “Jangan-jangan... itu hanya mimpi?”

Ia menuang secangkir teh, meminumnya, lalu kembali ke tempat tidur yang hangat. Ketika bangun lagi, matahari sudah tinggi. Malam itu ia tidur nyenyak dan sangat bersemangat, setelah bersih-bersih diri ia menunggu sarapan yang diantar kakak seperguruan.

Namun di sisi lain—

“Yang Mulia, ini sarapan yang diantar hari ini,” seorang pengawal membawa bubur dan beberapa piring kecil lauk ke sisi pria itu.

Melihat wajah sang tuan yang tampak lesu, pengawal itu terkejut, “Yang Mulia, Anda kenapa? Perlu saya bantu...”

Belum sempat pengawal itu selesai bicara, pria yang duduk di sana mengangkat tangan, memberi isyarat untuk diam.

“Tubuhku tidak apa-apa, hanya saja... semalam kurang tidur. Tidak perlu panik seperti itu.” Pria itu tetap tenang, mengambil bubur dan mencicipinya perlahan.

“Akhir-akhir ini makanan terlalu hambar. Murid-murid yang baru masih muda, tambahkan lebih banyak daging supaya mereka tumbuh sehat.” Ia meletakkan mangkuk, berbalik dan bersiap untuk bermeditasi.

Melihat punggung tuannya menjauh, pengawal itu kebingungan, “Kenapa tiba-tiba berubah? Bukankah dulu selalu menyarankan makanan sehat dan ringan? Aturan bertahun-tahun langsung diubah begitu saja...”

Dalam hati pengawal itu penuh rasa iri, “Yang Mulia benar-benar baik pada murid baru!”