0117 Petualangan di Ruang Bawah Tanah-2

Tangga spiral penjara bawah tanah dibangun sangat curam, ditambah debu dan tanah yang menumpuk selama bertahun-tahun, sehingga sebenarnya sudah menjadi sebuah lereng miring. Berjalan di atasnya sangat berbahaya, sedikit saja salah langkah bisa membuat seseorang tergelincir dan jatuh.

Untungnya, anggota tim penjelajah semuanya adalah tentara bayaran senior berpengalaman. Selain menugaskan seseorang khusus untuk menjaga penyihir Jialan, perjalanan mereka berjalan lancar tanpa hambatan.

Pencuri emas yang berada di depan sangat mahir dalam menyelidiki. Gerakannya terlihat pelan tapi sangat cepat, dengan hati-hati memeriksa apakah di tangga spiral itu ada jebakan atau mekanisme, sambil sesekali berjongkok memeriksa jejak-jejak halus di tanah tangga.

Pencuri di depan berhenti dan menoleh ke belakang, berkata, “Semua hati-hati, ada makhluk di depan. Belum pasti jenisnya, tapi…”

Dia membuka telapak tangannya dan menunjuk jejak yang tersisa di tanah, berupa bekas lima jari seukuran telapak tangan manusia, namun dengan ruas jari yang jauh lebih panjang dan ujungnya terdapat cakar tajam melengkung.

“Ini… cakar hewan pengerat!? Tapi kenapa sebesar ini? Melihat jarak antara jejak kaki depan dan belakang, tikus raksasa ini, tanpa menghitung ekornya, minimal panjangnya dua meter!”

Pencuri veteran Jimmy membungkuk mengambil sepotong tulang pucat, melihat bekas gigitan di atasnya, lalu mengamati jejak di sekelilingnya. Dengan rasa heran dia berkata, “Mungkinkah ini tikus raksasa? Tapi bahkan tikus raksasa biasanya tidak sebesar ini!”

“Pak tua benar!” Pencuri emas itu mengangguk pada Jimmy tanpa meremehkan karena Jimmy memang tingkatnya lebih rendah dan seorang penyandang cacat, lalu menatap kapten mereka dan berkata, “Kepala, ada kabar baik dan kabar buruk, mana yang ingin kau dengar dulu?”

Kenmet menjawab sambil mengumpat, “Sialan! Aku paling tidak suka pilihan seperti ini! Katakan saja!”

“Kabar baiknya, kepala terbang itu memang benar-benar terbang ke bawah sini!” Pencuri emas menggosok jarinya dan menunjukkan noda kotor di jari itu, darah kotor yang menetes dari kepala terbang. Dia mengangkat bahu, “Kabar buruknya, di bawah sini ada sarang tikus raksasa! Tikus raksasa adalah hewan sosial, dari jumlah jejak cakarnya di tanah, sepertinya jumlahnya sangat banyak!”

Tikus raksasa adalah salah satu monster magis yang paling sering ditemui tentara bayaran saat menjelajahi reruntuhan. Monster kecil ini bisa tumbuh hingga lebih dari satu meter saat dewasa. Selain ukurannya, ciri dan kebiasaan mereka tidak jauh berbeda dengan tikus biasa dan tidak terlalu sulit untuk dilawan.

Namun, monster ini selalu kelaparan dan memiliki sifat agresif yang jauh lebih tinggi daripada tikus biasa. Tingkat keberanian mereka bergantung pada tingkat kelaparan. Jika mereka kelaparan sampai gila, mereka akan lebih menakutkan daripada kawanan serigala, karena keunggulan terbesar mereka adalah jumlah!

Satu sarang tikus raksasa biasanya berisi belasan hingga ratusan ekor. Jika menyerang bersama-sama, dengan gigi tajam yang mampu menggigit batu, mereka benar-benar musuh yang menyulitkan.

Meskipun mengucapkan “kabar buruk”, baik Kenmet maupun para tentara bayaran di belakangnya tersenyum lebar, sama sekali tidak menunjukkan ketegangan karena kehadiran kawanan tikus raksasa. Mereka semua adalah prajurit tingkat perak senior bahkan emas, sedangkan tikus raksasa itu paling tinggi hanya monster tingkat besi hitam.

“Mungkin ada kabar baik lain atau mungkin kabar buruk juga… Kabar baiknya, dari distribusi jejak cakarnya, semakin ke bawah semakin padat, sedangkan di pintu masuk penjara bawah tanah hampir tidak ada jejak yang terlihat, ini menunjukkan tikus raksasa ini sangat takut cahaya. Wilayah aktivitas mereka hanya terbatas di bawah penjara bawah tanah ini, jarang muncul ke permukaan!”

Jimmy meniru gaya bicara pencuri emas dan memotong lelucon para tentara bayaran, “Kabar buruknya, tikus raksasa dengan sifat seperti ini kemungkinan lebih berbahaya daripada tikus raksasa biasa, karena mereka adalah tikus gelap yang hidup di kedalaman bawah tanah!”

Semua saling berpandangan, tanpa sadar melihat jarak jejak cakarnya yang dua kali lebih lebar daripada tikus raksasa biasa di tanah, lalu mengernyitkan dahi. Hewan yang berhubungan dengan kata “gelap” dan “iblis” biasanya bukan makhluk yang menyenangkan atau mengundang rasa senang.

“Apapun itu, kita harus habisi semuanya!” Kenmet mengayunkan pedang besar di tangannya dengan penuh percaya diri, “Jangan bilang cuma tikus raksasa dua meter, bahkan kalau tiga meter panjangnya pun…”

Saat hendak memberi semangat dengan kata-kata heroik, Kenmet tiba-tiba terdiam dan menatap lurus ke bawah tangga spiral.

Semua terkejut dan langsung menoleh ke bawah, hampir melonjak kaget melihat titik-titik cahaya merah darah kecil yang padat muncul di kegelapan yang tidak terjangkau tongkat cahaya Yongming, dan seekor tikus raksasa besar perlahan-lahan mengintip keluar dari kegelapan!

“Tuan kami di atas!” seorang tentara bayaran berseru, “Ini tikus?”

Tidak heran dia kaget, tikus yang keluar dari kegelapan dengan sikap berburu itu memang sangat besar, bahkan melebihi prediksi dua meter, panjangnya persis tiga meter seperti yang diucapkan Kenmet!

Bentuk tubuh tikus raksasa itu bukan kecil dan ramping seperti tikus pada umumnya, melainkan besar dan kekar seperti babi hutan ganas. Otot-otot tebalnya tersembunyi di bawah bulu-bulu tajam yang berdiri tegak seperti jarum, dan tulang-tulang berduri yang kuat menembus kulitnya dan terlihat di permukaan tubuh!

Seluruh tentara bayaran, termasuk Kenmet sang ahli pedang emas, menarik napas dingin secara serempak. Sebelum Kenmet sempat memberi perintah mundur, tikus raksasa itu mengeluarkan suara melengking yang tajam, dan kawanan tikus kecil dan besar berhamburan dari kegelapan di belakangnya seperti gelombang, merayap melewati tubuhnya, berteriak histeris dan menyerbu ke arah mereka.

“Tahan!” Kenmet berteriak keras. Dua prajurit perisai berlari maju berdampingan, menghalangi tangga spiral yang sempit dengan baju zirah berat dan perisai logam mereka, menghalangi jalan tikus-tikus raksasa itu. Sementara tiga prajurit pedang berbaju ringan berlindung di belakang mereka, bertumpu pada punggung rekan-rekannya.

Kawanan tikus raksasa yang menyerbu dari tangga bertabrakan dengan perisai, dan meskipun lima orang yang berdiri di atas lereng miring punya keuntungan posisi, mereka masih terus terdorong mundur oleh gelombang tikus. Kelima orang itu berseru serempak, tubuh mereka tiba-tiba menyala dengan berbagai warna api yang meledak, dan dengan sekuat tenaga mereka baru berhasil menahan serbuan tikus-tikus itu!

Tangga spiral itu hanya selebar dua atau tiga orang, sehingga ketika lima tentara bayaran tingkat perak menghalangi, tikus raksasa tidak mungkin menyerbu dalam jumlah banyak sekaligus. Tiga prajurit pedang tingkat perak segera mengayunkan pedang mereka melalui celah di antara dua perisai, membabat kawanan tikus yang menyerbu.

Kilatan pedang dan darah berceceran di udara. Di belakang, Jialan menatap api yang menyala di tubuh para prajurit perak dengan penuh keheranan, lalu bertanya pelan kepada Jimmy yang menjaga di sisinya, “Apa itu?”

Jimmy justru terkejut dengan pertanyaan Jialan. Setelah menoleh, dia baru menyadari yang dimaksud Jialan adalah api perak putih yang menyala di tubuh para prajurit, lalu dengan wajah aneh menjawab, “Itu adalah qi tempur. Lebih tepatnya, api itu terbentuk saat qi tempur dikeluarkan dari tubuh dan terbakar di udara… Kau belum pernah lihat?”

“Hmm…”

Jialan tertawa canggung, tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada Jimmy. Terakhir kali di Kota Koran saat terjadi bentrokan antara Gigi Buaya dan Kompi Serigala Badai, dia juga tidak melihat mereka menggunakan kemampuan seperti ini.

Jimmy tidak terlalu mempermasalahkan. Dia mengira Jialan yang tinggal lama di Akademi Sihir Kemo jarang berinteraksi dengan para pejuang, jadi belum pernah melihat qi tempur yang dilepaskan saat bertarung.

“Berbagai jenis qi tempur yang dilatih oleh para pejuang akan dikeluarkan dengan kuat saat bertarung, membentuk materi yang tampak seperti api. Warna berbeda menunjukkan jenis qi tempur mereka,” jelas Jimmy sambil terus memperhatikan pertempuran.

“Warna hijau adalah qi tempur elemen angin, merah adalah elemen api, biru adalah elemen air, kuning adalah elemen tanah, hijau adalah elemen kayu… Ada juga jenis qi tempur khusus lainnya.”

Jialan terdiam sejenak, “Qi tempur” adalah hal yang benar-benar baru baginya. Di zaman dahulu, para pejuang menggunakan “qi tempur” yang tak berwujud dan hanya ada di dalam tubuh untuk memperkuat kekuatan mereka, dan tidak ada efek suara atau cahaya semegah ini.

Setelah mengamati sejenak, Jialan menyadari bahwa qi tempur tampaknya sangat berbeda dengan “qi tempur” yang diketahuinya, seperti “energi arcane” bagi para penyihir. “Qi tempur” adalah sumber kekuatan para pejuang.

Namun qi tempur, menurut pandangan Jialan, hanyalah bentuk lain dari energi elemen. Apakah para pejuang di era ini sebenarnya adalah semacam penyihir elemen?

Sayangnya, situasi pertempuran sedang genting dan dia tak punya waktu untuk menyelidiki lebih jauh. Selain Jimmy yang bertugas melindunginya, kapten Kenmet dan dua tentara bayaran emas lainnya juga sudah maju menyerang.

Yang paling mencolok adalah pemanah emas yang panahnya menggetarkan senar busur dengan suara “tang tang”, menembakkan panah-panah yang menumbangkan tikus-tikus raksasa yang melompat melewati tembok manusia, banyak di antaranya berteriak kesakitan sambil terjatuh ke dasar tangga spiral yang dalam dengan panah tertancap di tubuh mereka.

Namun jumlah tikus raksasa terlalu banyak. Meski sebagian besar adalah tikus raksasa biasa, beberapa yang panjangnya lebih dari satu meter dan sebesar serigala memiliki taring tajam yang setajam taring serigala, bahkan dengan nekat menggigit pedang yang menyerang mereka, membuat para prajurit perak harus mengayunkan senjata mereka dengan keras untuk melepaskan tikus yang menempel.

Akibatnya, frekuensi serangan menjadi lebih lambat dan mereka tidak bisa sepenuhnya melindungi dua prajurit perisai yang memblokir kawanan tikus.

“Mundur! Biar aku yang coba!” Kenmet tiba-tiba mengeluarkan api gelap keemasan yang menyala-nyala di tubuhnya, melompat dengan cepat melewati kepala teman-temannya, dan berteriak keras saat melakukan serangan berat dari udara ke tengah kawanan tikus!