Kekacauan yang Meningkat

Galan mengusap pangkal hidungnya dengan kepala yang berdenyut pening. Terlalu banyak misteri yang tersembunyi di dalam reruntuhan aliran pemuja naga ini, atau lebih tepatnya, reruntuhan sekte Naga Merah.

Empat ras bawah tanah vasal, suku kadal pemburu Mata Air Dingin yang berkolusi dengan Aliansi Finansial, peternakan naga di lapisan bawah Hutan Bawah Tanah Gusyas, serta pohon burung hantu penghisap darah Gusyas...

Masih terlalu banyak area yang belum dieksplorasi, serta terlalu banyak bahaya tersembunyi seperti aula makam utama, pemakaman naga, dan sumur kegelapan. Meskipun untuk sementara tampak tenang, sebagai pemilik saat ini dari reruntuhan ini, dia tidak mungkin membiarkan bahaya-bahaya ini begitu saja.

Menyusun informasi yang diketahui bersama dengan penjelasan Tetua Bulu Darah, Galan perlahan-lahan menghubungkan beberapa petunjuk. Sejumlah besar tikus tanah kelam mokka yang dipelihara di aula kandang tikus itu kemungkinan besar bukan digunakan sebagai makhluk perang, melainkan sebagai makanan bagi kawanan naga yang dipelihara oleh sekte Naga Merah.

Sementara itu, asal-usul hantu kepala terbang yang memimpin mereka memasuki reruntuhan itu tampaknya juga berasal dari pohon burung hantu penghisap darah Gusyas di lapisan bawah Hutan Bawah Tanah Gusyas, sebab Tetua Bulu Darah mengatakan bahwa di dalam pohon burung hantu itu disegel sesosok iblis penghisap darah.

Galan tidak dapat memikirkan makhluk lain selain vampir, sesosok makhluk undead, yang mampu menciptakan keturunan penghisap darah seperti hantu kepala terbang itu.

Namun, petunjuk ini bukanlah kabar baik bagi Galan, karena ini berarti segel iblis di dalam pohon burung hantu penghisap darah Gusyas itu semakin lama semakin longgar, dan ia bahkan mampu menjulurkan pengaruhnya ke luar permukaan tanah melalui keturunan seperti hantu kepala terbang tersebut.

Terlalu banyak masalah yang bercampur aduk, membuat Galan merasa sedikit kebingungan. Hal yang paling utama saat ini adalah menyelesaikan masalah suku kadal pemburu Mata Air Dingin yang berkolusi dengan Aliansi Finansial, sebab di tangan mereka terdapat jalur air rahasia menuju dunia luar, yang merupakan jalan keluar lain dari dunia bawah tanah ini selain penjara bawah tanah yang dikendalikan oleh Galan.

Mengapa Aliansi Finansial berkolusi dengan kadal pemburu? Apa tujuan mereka? Mengapa mereka mengincar dunia bawah tanah ini?

Bahaya ini harus segera dihentikan!

Sebab jika orang-orang dari Aliansi Finansial secara tidak sengaja merusak segel iblis penghisap darah tersebut dan makhluk itu berhasil melepaskan diri, hal itu akan mendatangkan bencana yang mengerikan bagi dunia permukaan!

Masalah-masalah ini harus diselesaikan secepat mungkin, dan bukan hanya sekadar demi harta bendanya sendiri!

Hal yang kini dikhawatirkan oleh Galan adalah bahwa pintu masuk dunia bawah tanah tidak hanya ada satu.既然 iblis penghisap darah itu mampu mengirimkan hantu kepala terbang masuk ke Benteng Nasib Sial, maka ia juga mampu mengirimkan hantu kepala terbang itu keluar dari dunia bawah tanah melalui pintu keluar yang lain!

Begitu keturunan penghisap darah semacam ini menyebar di dunia permukaan, tingkat kehancurannya tidak akan kalah mematikan daripada wabah penyakit!

Para kurcaci dari suku Uga yang menerima "Panggilan Tanah Suci" kini sedang berangsur-angsur pindah ke "Tanah Suci". Sebanyak 1.600 prajurit bayaran dari Resimen Tentara Bayaran Naga Berkepala Dua Emas, setelah melakukan pembersihan secara garis besar terhadap reruntuhan yang telah dieksplorasi, dikerahkan oleh Komandan Kenmet menuju Lereng Cahaya Meredup untuk membantu para kurcaci suku Uga dari Klan Bulu Menyala dalam menjaga lapisan bawah Hutan Bawah Tanah Gusyas.

Sementara itu, para kurcaci suku Uga yang telah pindah ke Tanah Suci, setelah menetap, juga diatur oleh Galan untuk melakukan pekerjaan utama mereka, yaitu meningkatkan perlengkapan semua orang!

Sejumlah besar物资 yang dibeli dari dunia permukaan diangkut masuk ke dalam reruntuhan. Berbagai set alat bengkel tempa dipasang satu per satu di sebuah aula besar yang sengaja dikosongkan, dan para kurcaci pun mengerahkan diri ke dalam pekerjaan penempaan yang penuh semangat.

Karena masalah reruntuhan tersebut, Galan terus-menerus tertahan di bawah tanah Benteng Nasib Sial. Namun, berdasarkan berita yang datang, situasi di dalam Kota Coran saat ini dikabarkan sama buruknya. Banyak geng jalanan berulah di Kota Coran bagaikan orang gila, dan pasukan penjaga kota di bawah Dewan Sipil bahkan menunjukkan tanda-tanda kewalahan.

Yang lebih parah lagi, berkat digelarnya "Kompetisi Gabungan Akademi Sihir Tujuh Benua" yang diselenggarakan oleh Universitas Sihir Coran di Kota Coran, sejumlah besar tim akademi sihir dari berbagai penjuru di tujuh benua berkumpul di Kota Coran, menyebabkan resimen tentara bayaran asing yang bertanggung jawab mengawal mereka datang dalam konsentrasi yang sangat tinggi.

Bahkan di antara para tentara bayaran dari cabang serikat tentara bayaran yang sama, konflik sering kali terjadi. Adalah hal yang hampir mustahil bagi para tentara bayaran dari berbagai tempat untuk hidup berdampingan secara damai. Selama singgah di Kota Coran, resimen-resimen tentara bayaran asing ini hampir mengacaukan keamanan ketertiban Kota Coran bagaikan bubur!

Setiap kedai minuman telah menjadi medan perang bagi tentara bayaran lokal dan asing. Setiap malam, demi memperebutkan tempat duduk, perselisihan mulut, dan hal-hal sepele lainnya, mereka begitu menikmati perkelahian untuk menyalurkan energi berlebih mereka, bahkan memicu belasan perang tentara bayaran berskala tidak kecil karenanya.

Selama periode ini, berbagai tindak kriminal dan kekerasan keji di Kota Coran bermunculan tanpa henti, membuat pasukan penjaga kota dan serikat tentara bayaran yang bertanggung jawab atas keamanan kota menjadi sangat sibuk hingga kewalahan, membuat Ketua Clark sama sekali tidak memiliki waktu luang untuk mengurusi hal lain.

Bahkan urusan kerja sama dengan Ramuan Coray di bawah nama Galan terpaksa harus diserahkan oleh Ketua Clark untuk sementara waktu kepada mitra kerja sama lainnya, yaitu Kepala Cabang Clifford dari Rumah Lelang Palu Abadi, agar dia bisa meluangkan tenaga untuk membantu pasukan penjaga kota menjaga keamanan dan ketertiban kota.

Sama seperti yang diprediksikan oleh Galan, semakin kacau lingkungan tersebut, semakin tinggi pula volume penjualan Ramuan Coray. Para tentara bayaran asing yang membanjiri Kota Coran, setelah mendapati berbagai ramuan yang disediakan secara massal di Kota Coran, merebut persediaan di toko-toko ramuan di bawah nama Ramuan Coray hingga nyaris ludes bagaikan penjarahan.

Meskipun jalur produksi ramuan Ramuan Coray di Benteng Nasib Sial telah beroperasi lembur siang dan malam tanpa henti, jumlah produksi ramuan harian tersebut selalu habis terjual diserobot oleh berbagai organisasi yang datang lebih awal untuk mengambil barang bahkan sebelum sempat dikirimkan ke toko-toko ramuan.

Demi menstabilkan keamanan Kota Coran dan menenangkan para tentara bayaran asing yang tahu bahwa ada pasokan ramuan massal tetapi tidak bisa mendapatkan barangnya, pihak serikat tentara bayaran terpaksa menghentikan pasokan ke luar dan memprioritaskan untuk memuaskan para pendatang dari tujuh benua dan empat samudra ini. Namun, keputusan ini justru memicu ketidakpuasan dari berbagai kekuatan di wilayah County Gilargo yang sebelumnya telah menandatangani kontrak pasokan dengan Ramuan Coray.

Produksi ramuan Ramuan Coray yang tampak besar itu pada kenyataannya hanya cukup untuk memenuhi satu persen kebutuhan di wilayah County Gilargo. Pasokan memang sudah kurang sejak awal, dan berbagai kekuatan di berbagai tempat yang sangat membutuhkan ramuan tersebut, karena kehabisan kesabaran, bahkan secara langsung mengirimkan tim mereka sendiri berlari ke Kota Coran untuk "merebut barang", yang membuat Kota Coran semakin terjerumus ke dalam rawa kekacauan!

Jelas sekali, di balik kekacauan ini, pasti ada seseorang yang sengaja memancing di air keruh. Namun, tanpa bukti yang pasti, Dewan Sipil sama sekali tidak berdaya menghadapi perkembangan situasi tersebut, atau bisa dikatakan bahwa di dalam internal Dewan Sipil sendiri ada orang-orang yang sengaja mengacaukan keadaan, sehingga beberapa keputusan darurat Dewan Sipil sama sekali tidak dapat meloloskan resolusi.

Di tengah perselisihan kepentingan yang didorong secara diam-diam oleh pihak-pihak berkepentingan, para anggota dewan yang pada praktiknya merupakan juru bicara resmi dari berbagai kekuatan besar di Kota Coran justru ikut terseret ke dalamnya. Mereka menghabiskan sepanjang hari berlari ke sana kemari demi kepentingan keluarga dan faksi mereka sendiri, sehingga tidak punya tenaga lagi untuk mengurus urusan administrasi sipil.

Lembaga pengelola kota itu sendiri telah lumpuh, sehingga tingkat keparahan situasi keamanan sudah tentu dapat dibayangkan. Ditambah lagi dengan banyaknya para pedagang yang secara tiba-tiba bergabung dan mulai melakukan penimbunan barang secara licik serta menaikkan harga secara sewenang-wenang, serta armada kapal niaga di pelabuhan yang terpaksa menghentikan pelayaran karena berbagai macam alasan, situasinya kini sudah berada di ambang kehancuran!

Universitas Sihir Coran tadinya masih mampu mempertahankan sikap menyendiri di atas segalanya dalam kekacauan ini. Namun, seiring dengan terseretnya para staf bagian manajemen kampus di dalam akademi, kekacauan ini secara samar-samar mulai berdampak ke bagian dalam akademi.

Akibat dari tindakan acuh tak acuh yang disengaja maupun tidak dari para staf manajemen luar yang dipekerjakan oleh akademi, masalah-masalah seperti kekacauan manajemen mahasiswa dan kekurangan pasokan logistik memicu kekacauan kecil di dalam akademi, dan "Kompetisi Gabungan Akademi Sihir Tujuh Benua" yang sedang dipersiapkan pun turut terkena dampaknya.

Di hadapan para anggota akademi sihir dari tujuh benua yang datang untuk mengikuti kompetisi, pihak Departemen Manajemen Kampus dan Asosiasi Pengawas Mentor yang kehilangan muka besar-besaran dengan penuh amarah memecat sebagian besar staf manajemen luar yang dipekerjakan akademi, untuk sementara membebastugaskan lapisan manajemen dari Departemen Manajemen Kampus tersebut dan mengusir mereka keluar, demi menghindari agar kekacauan dunia luar di Kota Coran tidak mempengaruhi atmosfer akademik di dalam akademi.

Kendati para staf manajemen luar tersebut tidak memiliki kedudukan yang tinggi di dalam akademi, namun bagaimanapun juga manajemen dan operasional sehari-hari akademi dikelola oleh mereka. Para profesor dan mentor sihir yang sudah terbiasa ada orang lain yang mengurus masalah-masalah merepotkan ini, ketika harus mengambil alih posisi dan pekerjaan mereka secara darurat, mau tidak mau menjadi sedikit kewalahan.

Satu-satunya bagian yang sama sekali tidak terpengaruh justru adalah Bar Buku Coran, sebuah departemen mandiri yang dikelola sendiri oleh perpustakaan. Manajemen dan operasionalnya masih tetap tertata dengan begitu apik, bahkan pasokan logistiknya pun sangat berlimpah dan tidak terpengaruh oleh apa pun.

Departemen Manajemen Kampus dan Asosiasi Pengawas Mentor yang menyadari hal ini segera menghubungi Departemen Manajemen Bar Buku. Namun, pada saat itulah pihak akademi baru mengetahui bahwa pustakawan jenjang teratas yang agak unik itu telah lama meninggalkan sekolah.

Selama masa ketidakhampuannya berada di tempat, perpustakaan dan bar buku selalu dioperasikan oleh gadis-gadis dari departemen manajemen di bawah sistem manajemen terperinci yang telah ia tetapkan.

Model manajemen baru di mana para mahasiswa mengawasi dan mengelolanya sendiri ini menarik minat para petinggi akademi, sehingga mereka memerintahkan Departemen Manajemen Bar Buku untuk memberitahu pustakawan "yang tidak fokus pada tugasnya" itu agar segera kembali ke sekolah, memimpin para anggota Serikat Mahasiswa untuk membantu akademi mengambil alih tanggung jawab manajemen, guna memastikan terselenggaranya "Kompetisi Gabungan Akademi Sihir Tujuh Benua" dengan lancar.

Di dalam reruntuhan aliran pemuja naga di bawah tanah Benteng Nasib Sial, Galan yang sangat sibuk hingga kewalahan, baru kembali ke akademi dua hari kemudian setelah menerima kabar tersebut.

Ketiga saudari yaitu Ailan Hogg, Jasliy Brown, dan Anliya Brown yang bertugas menjaga bar buku perpustakaan terlebih dahulu menghubungi Cathy dan Div di pihak Benteng Nasib Sial melalui beberapa tentara bayaran senior dari Resimen Tentara Bayaran Taring Kadal.

Cathy dan Div kemudian menyampaikan berita tersebut melalui cermin komunikasi kepada Galan yang berada ratusan meter di dalam tanah dan entah sudah berapa jauh masuk ke dalam perut Pegunungan Tembok Laut. Namun, Galan yang mendapatkan kabar tersebut tidak bisa langsung pergi begitu saja.

Setelah susah payah mengatur berbagai urusan, Galan masing-masing meninggalkan beberapa buah cermin komunikasi kepada Komandan Kenmet, kelompok tetua kurcaci suku Uga, serta Cathy dan Div yang bertanggung jawab atas pengelolaan Benteng Nasib Sial, agar mereka dapat memberitahunya jika ada urusan yang mendesak, barulah ia bergegas kembali ke Universitas Sihir Coran.

Begitu Galan berhadapan dengan sekumpulan besar para penyihir muda magang yang menatapnya dengan penuh harap, mau tak mau ia menghela napas. Mengapa masalah-masalah yang merepotkan selalu datang dan terjadi secara bersamaan?