Biaya Belajar yang Mahal

Gadis polos yang belum mengenal dunia memperkirakan biaya yang diperlukan untuk belajar di Universitas Sains dan Magi terlalu rendah! Sebagai mantan asisten dosen, Galan sangat memahami, meskipun biaya kuliah satu tahun di Universitas Sains dan Magi “hanya” 200 keping emas Talan, sebenarnya bagian ini hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan biaya belajar. Bagian paling besar justru berasal dari biaya tambahan seperti buku, percobaan, bahan praktik, serta seminar.

Ambil contoh biaya buku; walaupun bahan pembelajaran dasar sudah termasuk dalam biaya kuliah, namun berbagai buku sihir langka, catatan mantra, terutama manuskrip pengalaman penyihir tingkat tinggi, mustahil didapatkan secara gratis oleh para mahasiswa! Di masa lalu Galan, jangankan membeli satu buku mantra, sekadar menyalin sendiri satu naskah sihir tingkat nol saja sudah memerlukan setidaknya 50 keping emas, apalagi yang lebih tinggi tingkatannya. Untuk biaya penyalinan buku di masa sekarang, Galan memang belum mengetahui secara pasti, akan tetapi setelah menjadi pustakawan baru, ia menemukan dalam “Buku Panduan Pustakawan” bahwa Perpustakaan Besar Universitas Sains dan Magi juga menyediakan jasa tersebut. Melihat harga barang dan gaya konsumsi zaman ini, pastilah biayanya tidak murah.

Buku yang melambangkan “pengetahuan” adalah barang mewah yang sangat mahal, demikian pula kertas dan tinta di masa ini juga termasuk barang mewah. Satu lembar kertas tulis dari kulit pohon Cyathea berukuran satu meter persegi seharga 4 uang perak Jim, namun hanya bisa dipotong menjadi 35 lembar kertas standar. Artinya, untuk menjilid satu buku standar dengan 100 halaman, diperlukan sedikitnya 1 uang emas Talan dan 2 uang perak Jim, bahkan jika memakai perkamen yang setengah lebih murah pun, harganya tidak banyak berbeda.

Tinta laut (tinta pekat hasil cumi-cumi yang tidak mudah luntur), meskipun Kota Koran di tepi laut termasuk penghasilnya, satu botol kecil isi 30 gram tetap saja seharga tak kurang dari 8 uang emas Talan. Untuk menyalin satu buku 100 halaman, setidaknya dibutuhkan satu hingga dua botol kecil… Itu baru harga produksi satu buku, sehingga tidak heran ada yang berkata “pengetahuan adalah hak istimewa kaum bangsawan” dan “dunia sihir (pengetahuan) bukan untuk orang biasa (miskin)!”

Jadi, pinjaman 300 uang emas Talan yang diminta Elan pada Galan, jangankan bertahan hingga akhir semester, untuk menyalin beberapa buku pun belum cukup, apalagi biaya percobaan dan bahan praktik yang nyaris tak berbatas. Untuk memahami rahasia sihir, percobaan berulang tidak terhindarkan—hanya dengan teori tertulis, mustahil menyentuh inti sihir yang sesungguhnya.

Bahkan, bahan-bahan yang diperlukan untuk satu percobaan saja bisa menghabiskan ratusan, bahkan ribuan hingga puluhan ribu uang emas, tergantung besar kecilnya. Pengalaman seorang penyihir benar-benar dibangun di atas tumpukan emas, 300 uang emas Talan jelas tidak cukup.

Namun, Galan tidak perlu menjelaskan semua ini pada gadis itu. Ia hanya tersenyum ramah, berkata, “300 uang emas Talan? Tentu saja boleh! Tapi pembagian keuntungan dari bengkel ramuan tetap akan kamu terima, nanti jumlah pinjaman akan dipotong langsung dari keuntunganmu. Selain itu, setelah masuk kuliah, Elan tak perlu lagi bekerja di bengkel ramuan…”

“Eh? Kenapa? Apa aku melakukan kesalahan?” Gadis itu menggenggam kedua tangannya dengan gelisah, memohon, “Aku akan bekerja keras! Aku juga akan sungguh-sungguh belajar teknik meramu!”

Dibandingkan bekerja di bar atau restoran, upah dari bengkel ramuan jauh lebih tinggi, di samping itu dia juga bisa belajar ilmu dan teknik yang berkaitan dengan jurusan Farmasi yang dia pilih.

“Tenang saja, bukan karena kamu ada salah apa pun, makanya tidak kuizinkan. Hanya saja, setelah kuliah dimulai, beban belajar akan sangat berat, kalau masih bekerja paruh waktu, justru akan mengganggu kuliahmu. Kamu tentu tidak ingin nanti di akhir tahun ajaran, karena kekurangan SKS, harus membayar biaya tambahan lima puluh persen untuk ‘penggunaan sumber daya pendidikan’, kan?”

Elan tampak ragu, “Tapi… tapi…”

Namun Galan, yang sudah cukup paham karakter polos Elan, tahu cara membujuknya. Ia tersenyum licik, “Kalau kamu memang ingin kerja paruh waktu, aku bisa kenalkan. Aku sudah dapat pekerjaan paruh waktu di Perpustakaan Besar Universitas, upahnya tinggi!”

Galan memperlambat ucapannya, lalu dengan kalimat yang mengandung bujuk rayu, ia melanjutkan, “Selain itu, aku juga ikut penelitian ramuan di laboratorium kampus. Kamu bisa jadi asistenku dalam penelitian itu, sehingga aku bisa mengajukan beasiswa untukmu ke universitas, membebaskanmu dari beberapa biaya kuliah, sekaligus meningkatkan kemampuan Farmasi-mu!”

“Benarkah? Benarkah?” Mata gadis itu membelalak berbinar, memandang Galan penuh kekaguman, “Galan hebat sekali, sudah dapat kerja paruh waktu sebagus itu! Aku mau! Aku mau!”

Galan pun pura-pura berbangga, mendengus, “Mulai sekarang, aku bos-mu! Ingat, setiap selesai pelajaran, langsung lapor ke Perpustakaan Besar! Kalau terlambat, gajimu kupotong!”

“Aku janji!” Gadis itu melompat-lompat kegirangan seperti kelinci di sekitar Galan, begitu bersemangat sampai tidak sadar bahwa Galan sudah mengantarnya hingga asrama putri kampus.

Setelah menyerahkan satu buntalan besar berisi selimut, kasur, dan seprai kepada Elan, Galan melihat gadis itu bahagia memeluk barang-barangnya dan masuk ke asrama. Ia baru merasa lega, mengendurkan lengannya yang pegal, lalu berniat membawa barangnya sendiri kembali ke pondok peristirahatan pustakawan di samping Perpustakaan Besar.

Namun belum sempat ia melangkah jauh, Elan sudah mengejarnya dengan tergesa, napasnya tersengal karena berlari, wajah cantiknya memerah, dan ia mengeluh sambil merengut, “Kenapa tidak menunggu aku?”

Galan terkejut, gadis itu malah mengambil beberapa barang dari tangannya untuk membantu membawanya. Melihat Galan menatapnya, Elan mengedipkan matanya yang bulat, “Kamu tidak mau makan malam? Waktu ujian teori, aku dengar dari teman-teman, paha rusa panggang berbumbu di kantin kampus itu enak sekali, ayo kita coba bareng! Aku yang traktir!”

Melihat langit yang mulai gelap, Galan baru sadar sudah waktunya makan malam. Saking sibuknya ingin cepat kembali ke Perpustakaan Besar dan membaca koleksi buku di sana, ia sampai lupa soal makan malam.

Melihat mata Elan yang penuh harap, Galan pun tertawa, “Baiklah!”