Masalah Rantai yang Membuat Kepala Pusing

Pembersihan besar-besaran di Perpustakaan Besar mendapat banyak pujian, terutama dari para staf pengajar Universitas Sihir dan Ilmu Pengetahuan. Sejak pustakawan tua yang sebelumnya meninggal dunia, belum pernah ada pembersihan menyeluruh seperti ini di Perpustakaan Besar, sehingga ruangan itu selalu dipenuhi bau apek yang membuat orang tidak nyaman.

Terutama ruang koleksi di beberapa lantai bawah tanah, meskipun bangunan perpustakaan telah dilengkapi saluran udara yang tertanam di dinding, udara yang tidak mengalir menyebabkan ruang koleksi yang terkubur dalam tanah itu selalu dipenuhi debu. Bau debu sangat menusuk hidung, dan bisa memicu bersin, batuk, hingga nyeri paru-paru. Saat ada penyihir elemen angin, mereka biasanya akan melontarkan mantra angin seperti "Mantra Angin Putar" untuk memperbarui udara ruang koleksi bawah tanah.

Tapi penyihir dari elemen lain tak seberuntung itu. Di ruang koleksi bawah tanah, kebanyakan buku yang disimpan adalah literatur mendalam, dan biasanya hanya digunakan oleh staf pengajar atau penyihir tingkat menengah ke atas. Buku-buku yang cocok untuk magang sihir tingkat satu hingga sembilan umumnya ada di lantai satu.

Situasi ini memaksa mereka bertahan dengan lingkungan membaca yang buruk atau meminjam buku untuk dibaca di luar, yang sangat mempengaruhi suasana hati. Bukan berarti pihak akademi pelit terhadap biaya perawatan, atau manajemen lalai, sebab merawat perpustakaan adalah pekerjaan rumit dan jangka panjang, bukan sekadar merekrut petugas kebersihan secara berkala.

Selain itu, koleksi di Perpustakaan Besar adalah literatur penting Universitas Sihir dan Ilmu Pengetahuan. Tak cocok jika banyak orang luar masuk hanya untuk membersihkan, karena mudah terjadi kerusakan atau kehilangan buku, dan tak ada yang mau menanggung risikonya.

Karena tak ada staf yang mau mengambil posisi pustakawan yang berat namun tak dihargai ini, akhirnya manajemen akademi terpaksa memberikan imbalan berupa kredit pelajaran untuk mempekerjakan mahasiswa sebagai pustakawan sementara, namun biasanya hanya bertahan satu tahun pelajaran sebelum diganti.

Tugas pustakawan sangat rumit, menyita waktu dan tenaga. Siapa mahasiswa yang mau melakukan pekerjaan ini dalam waktu lama? Mengurus perpustakaan juga tak bisa dikuasai dalam waktu singkat—diperlukan daya ingat yang baik untuk mengetahui koleksi secara umum, juga memahami kondisi buku agar bisa melakukan perawatan tepat waktu. Pustakawan sementara yang berganti setiap tahun jelas tidak cukup mampu.

Jadi, karena para pustakawan sementara kurang cakap, kurang pengalaman, ceroboh, dan kurang bertanggung jawab, lingkungan dan kondisi buku di perpustakaan semakin memburuk. Akademi hanya bisa menambal masalah sesaat, mengucurkan dana besar untuk perawatan secara berkala.

Meski banyak staf sudah mendengar kabar tentang pustakawan baru yang direkrut, mereka mengira ini hanya pustakawan sementara yang tak akan bertahan lama. Siapa sangka, di hari pertama pembukaan semester, pustakawan baru itu langsung mengorganisasi mahasiswa untuk mulai membersihkan lingkungan perpustakaan.

Hal ini membuat mereka cukup terkejut sekaligus berharap, semoga perubahan ini bisa bertahan, supaya kepala sekolah yang selalu mengawasi mereka tidak mendapat alasan untuk mencari kambing hitam dan menempatkannya di posisi pustakawan. Mereka sangat yakin, sekali saja tertangkap basah oleh kepala sekolah dan manajemen, kecuali keluar dari akademi, pasti akan dipaksa menjadi pustakawan seumur hidup. Para pemimpin tua itu tentu tak akan melepas "buruan" yang sudah lama sulit ditemukan, karena mencari orang yang tepat memang sangat sulit...

Menjelang siang, lantai satu perpustakaan dan lingkungan di sekitarnya sudah bersih. Kecepatan pengerjaan ini berkat upaya Jialan yang sebenarnya sudah membersihkan lantai satu semalam sebelumnya.

Tinggal lantai dua, tiga, serta lantai bawah tanah satu, dua, dan tiga yang luasnya tak sebesar lantai satu. Jialan memperkirakan masih butuh tiga hari lagi untuk menyelesaikan pembersihan, jadi saat pembayaran upah, ia mengajak beberapa mahasiswa yang mau lanjut bekerja untuk melanjutkan pekerjaan di sore hari dan tiga hari ke depan.

Karena hari pertama masuk, pengunjung perpustakaan tidak banyak, jadi pembersihan tidak mengganggu mereka. Sikap mereka yang santai membuat Jialan diam-diam lega; kesalahannya semalam tak ada yang menyadari.

Lantai atas dan bawah tanah belum sempat dibersihkan, sementara lantai satu yang sudah ia bersihkan hanya dikunjungi mahasiswa baru yang tidak menyadari semua buku kini dalam kondisi sangat baik, sehingga kesalahannya untuk sementara tertutupi.

Lebih dari dua ratus mahasiswa ikut bekerja. Karena dana perpustakaan dari bagian keuangan akademi belum cair, Jialan terpaksa membayar sendiri lebih dari empat puluh keping emas Taran sebagai upah, dan diperkirakan beberapa hari ke depan masih akan mengeluarkan hampir tiga ratus keping emas Taran.

Walau jumlah itu tak lagi berarti besar bagi Jialan sekarang, tapi jika tak ingin menimbulkan kecurigaan, ia tetap harus mencari alasan masuk akal untuk sumber uang itu... Mana mungkin mahasiswa baru yang jadi pustakawan rela keluar uang pribadi demi merawat perpustakaan?

Andai pustakawan baru itu orang lain, pasti tak akan sepeduli Jialan; mereka akan menunggu dana akademi cair dulu sebelum mulai perawatan. Namun Jialan punya "alasan" sendiri yang memaksanya segera melakukan perawatan.

Jadi, meski uang sebesar itu bukan masalah besar, Jialan tetap harus mencari alasan yang tepat. Hal ini membuatnya pusing, karena hanya karena kebiasaan lamanya, ia secara spontan merawat perpustakaan, dan siapa sangka malah menimbulkan masalah berantai yang kompleks.

Jialan menghela napas. Tampaknya ia masih butuh waktu lama untuk benar-benar menyesuaikan diri dengan zaman ini, dan harus perlahan mengubah kebiasaan lamanya.

"Jialan, kau tak makan siang?" tanya Eilan yang pipinya memerah karena sibuk bekerja, berlari ke arah Jialan yang berdiri di balik meja, tampak murung menulis sesuatu di selembar perkamen, dan bertanya dengan mata berbinar sambil berpegangan di tepi meja, terlihat seperti anak kucing kecil yang menggemaskan.

"Eh, makan siang?" Jialan tertegun, lalu menggeleng. "Aku harus berjaga di sini. Kalian saja yang makan, bawakan satu porsi untukku ya."

"Oh, baiklah!" jawab Eilan patuh, lalu berbalik dan berdiskusi dengan beberapa gadis yang juga ingin menjadi pustakawan sementara, meminta sebagian dari mereka untuk pergi ke kantin akademi dan membawakan makan siang untuk yang lainnya.