Ramuan yang Tak Laku Terjual

Tampaknya di balik toko-toko ramuan ini, mungkin terdapat sebuah asosiasi apoteker yang terpusat, atau organisasi besar apoteker tertentu, yang bersatu untuk menguasai pasar ramuan di Kota Koran! Situasi seperti ini membuat Kalan tak bisa menahan kerut di dahinya. Meskipun ini hanyalah salah satu cara bisnis yang lazim, namun bagi perkembangan ilmu ramuan, hal ini bukanlah sesuatu yang baik. Di masanya, seorang murid apoteker yang ingin meningkatkan kemampuannya dalam meracik ramuan harus berlatih dengan banyak bahan ramuan.

Namun, pemula umumnya sangat terbatas secara ekonomi. Kecuali ada yang bersedia menjadi sponsor atau ia memang merupakan bagian dari apoteker yang dibina oleh suatu kekuatan besar, maka satu-satunya cara adalah menabung sedikit demi sedikit untuk membeli bahan ramuan dan berlatih sendiri.

Sambil meracik ramuan untuk melatih keahlian, ramuan yang berhasil dibuat biasanya dititipkan ke toko ramuan untuk dijual. Inilah cara para apoteker pemula bertahan hidup. Meskipun tingkat kegagalan mereka tinggi, asalkan tidak mengejar keuntungan dan hasil penjualan cukup untuk menutupi biaya, mereka bisa terus menapaki jalan sebagai apoteker.

Para pemilik toko ramuan juga senang mendukung apoteker pemula seperti ini. Di toko mereka, sering kali terdapat sebuah meja khusus di sudut yang diperuntukkan bagi ramuan pemula. Semua ramuan yang dijual para pemula akan dipajang di “meja pemula”, lalu dijual dengan harga sedikit lebih murah daripada ramuan standar, sesuai dengan efeknya.

Hal ini juga menguntungkan bagi toko ramuan. Semakin banyak apoteker yang tumbuh, semakin banyak pula pasokan barang mereka. Beberapa yang terbaik bahkan berkesempatan untuk menandatangani kontrak khusus dengan toko dan menjadi apoteker tetap mereka. Ini adalah hubungan yang saling menguntungkan.

Namun, di Kota Koran, organisasi apoteker yang tersembunyi di balik banyaknya toko ramuan justru dengan angkuh memonopoli industri ramuan, memutus jalan kemajuan para pemula. Siapapun yang ingin menjadi apoteker harus bergabung dengan mereka, menjadi bagian dari organisasi tersebut.

Sikap arogan mereka membuat Kalan tidak percaya bahwa organisasi ini adalah lembaga amal. Jika dikatakan apoteker yang bergabung tidak akan dieksploitasi, itu jelas mustahil. Bisa jadi, bahkan kebebasan dan resep yang mereka kuasai pun tak terjamin keamanannya!

Ketika ia sedang memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah ini, terdengar suara cempreng yang agak nyaring di belakang Kalan dan rombongannya, “Kalian yang menjual ramuan secara sembarangan itu, ya?”

Kalan dan yang lainnya berbalik, mendapati seorang pria paruh baya bertubuh kurus, mengenakan jubah apoteker abu-abu putih, bersama dua pengikutnya yang memandang mereka dengan angkuh.

Kalan mengerutkan kening, namun tetap bertanya sopan, “Maaf, Anda siapa?”

“Kalian bahkan tak kenal Tuan Rais Dagal dari Perkumpulan Apoteker Kota Koran, tapi berani-beraninya menjual ramuan di Kota Koran tanpa izin?” Salah satu pengikut pria bernama “Rais Dagal” itu membentak dengan nada congkak, “Jelas sekali kalian pendatang yang tak tahu aturan! Dari mana kalian berasal? Apa kalian tidak tahu aturan di Pasar Sihir Kota Koran?”

“Jadi Tuan Dagal rupanya,” ujar Kalan dengan sopan, lalu menatap Dagal yang sedang memperhatikan jubah pengenal di tubuhnya, “Bolehkah saya tahu aturan apa yang berlaku di pasar sihir ini? Apa yang salah dengan saya menjual ramuan di sini?”

“Anak muda, kalian pasti murid dari Universitas Sihir Koma, kan? Apa gurumu tak pernah memberitahumu, kalau ingin menjual ramuan di pasar sihir, sebaiknya melalui Perkumpulan Apoteker Kota Koran? Selain itu, kau punya Sertifikat Apoteker?”

Dagal mendongakkan dagunya yang penuh janggut kuning tipis dengan angkuh, “Kalau tak punya Sertifikat Apoteker, siapa yang mengizinkanmu menjual ramuan semaumu? Itu adalah tindakan yang amat tidak bertanggung jawab terhadap para pembeli ramuan yang sedang sakit! Sebagai anggota Perkumpulan Apoteker Kota Koran, saya punya kewajiban mencegah ramuan berkualitas buruk beredar di pasaran dan membahayakan masyarakat!”

Mata Kalan berkilat tajam, ia tersenyum, “Maaf, saya belum pernah mendengar bahwa membuat ramuan harus punya Sertifikat Apoteker. Guru saya juga tak pernah bilang bahwa menjual ramuan harus lewat persetujuan dan pemeriksaan Perkumpulan Apoteker Kota Koran. Lagi pula, sejak kapan pasar sihir menjadi wewenang asosiasi apoteker?”

“Kau bicara apa, pendatang! Tahu tidak kau sedang menyinggung seorang apoteker tingkat menengah? Kau…” Salah satu pengikut itu, marah karena sikap Kalan, mengepalkan tangan dan mengancam maju dua langkah ke arah Kalan, namun segera ditahan dengan gerakan tangan pura-pura santai oleh Dagal, lalu ia mundur dengan hormat.

Kalan hampir saja tertawa, namun tiga gadis dan dua karyawan toko keramik di belakangnya justru tampak ketakutan, bersembunyi di balik punggungnya.

Dari ucapan Dagal, Kalan dengan mudah menganalisis banyak hal. Pertama, menjual ramuan di pasar sihir tidak harus lewat Perkumpulan Apoteker Kota Koran. Kedua, Sertifikat Apoteker itu tampaknya hanya buatan sepihak perkumpulan tersebut.

Selain itu, lawan bicaranya sengaja memutarbalikkan pemahaman untuk menyesatkan dirinya sebagai “pendatang”, agar ia mengira Perkumpulan Apoteker Kota Koran adalah lembaga berwenang yang mengatur semua apoteker di kota itu.

Selanjutnya, Perkumpulan Apoteker Kota Koran hanyalah organisasi lokal di kota ini, sama sekali tidak berhak mengatur para apoteker, apalagi melarang apoteker lain menjual ramuan di pasar sihir.

Soal “kewajiban” mencegah “ramuan berkualitas buruk” masuk ke pasar, itu hanya bualan pria kurus di depannya untuk mengangkat nama sendiri.

Terakhir, kemungkinan besar lembaga apoteker paling berwibawa di wilayah Kota Koran bukanlah Perkumpulan Apoteker Kota Koran, melainkan Universitas Sihir Koma. Semua sikap yang diperlihatkan Tuan Dagal ini sejak awal hanyalah cara menegaskan “ini wilayahku!”

Dengan orang seperti ini, tidak heran jika level keahlian ramuan di Kota Koran sangat rendah.

Setelah berpura-pura menahan pengikutnya, Dagal pun berpura-pura “ramah”, “Eh, Saralu! Jangan terlalu kasar! Anak muda pendatang ini hanya belum tahu aturan di tempat kita…”

Dengan bola matanya yang putihnya sangat banyak bagaikan ikan mati, ia menatap Kalan dalam-dalam dan berkata dengan nada penuh ancaman, “Tak mengerti aturan tidak apa-apa, tapi kalau sudah datang ke pasar sihir Kota Koran, harus ikut aturan kami di sini. Kalau sampai terjadi masalah, semua pihak akan rugi, bukan begitu?”