Kemewahan yang tersembunyi dan memutus jalan rezeki orang lain

Kafe perpustakaan telah beroperasi selama beberapa waktu dan berkembang dengan sangat baik. Investasi awal telah lama kembali sepenuhnya, dan Jialan kini menguasai sejumlah besar dana aktivitas. Dana tersebut tidak disimpan oleh Jialan, melainkan langsung digunakan kembali untuk memperbarui kafe dan perpustakaan, meng-upgrade seluruh bahan baku serta perangkat kerasnya.

Ada yang bertanya, dari golongan apa para penyihir itu berasal?

Pada zaman Jialan, selain menjadi penguasa kekuatan misterius yang melampaui kelas penguasa duniawi, di mata rakyat biasa, para penyihir adalah simbol kemisteriusan, kekuatan, kekayaan, dan kebangsawanan. Seorang penyihir, terlepas dari apakah ia memiliki gelar bangsawan atau tidak, status sosialnya tak kalah dari bangsawan sejati, bahkan status itu akan meningkat seiring kenaikan tingkat sihirnya.

Bisa dibilang, penyihir adalah bangsawan sejati tanpa mahkota, status mereka tidak perlu diakui oleh pemerintahan duniawi, dan kelas bangsawan pun tidak bisa mengabaikannya, sebab baik bangsawan maupun keluarga kerajaan tak ingin menyinggung penyihir yang menguasai kemampuan sihir misterius. Maka, meski sebagian besar penyihir tidak peduli pada kekuasaan dan status, mereka tetap memiliki identitas luar biasa yang dihormati dan dikagumi masyarakat, yang biasanya tercermin dalam gaya hidup mewah yang dibayangkan oleh orang awam.

Uang bagi penyihir tidak begitu penting, tetapi jarang ada penyihir yang benar-benar miskin sampai tidak punya uang untuk makan. Pengetahuan sihir misterius yang mereka miliki selalu dapat dengan mudah menghasilkan kekayaan besar bagi mereka. Dibandingkan dengan biaya mahal dan mewah yang diperlukan untuk eksperimen sihir, pengeluaran penyihir untuk kehidupan sehari-hari sungguh tidak berarti. Bahkan penyihir yang tidak mengejar kemewahan mungkin tidak sadar, barang-barang yang mereka gunakan sehari-hari pun belum tentu mampu dibeli oleh bangsawan kaya.

Minum air dengan gelas kristal mewah seharga dua puluh ribu koin emas, atau dengan gelas kayu kasar seharga dua koin tembaga, bagi penyihir tidak ada bedanya, itu hanya barang sehari-hari yang dibeli ketika dana eksperimen melimpah. Tentu saja, urusan ini diatur oleh pelayan dan pengurus yang bertugas merawat kehidupan penyihir.

Namun para pelayan penyihir tidak memiliki pola pikir seperti tuan mereka. Dengan dukungan dana besar dari tuannya, mereka cenderung membeli barang-barang kehidupan terbaik dan termahal demi memastikan kebahagiaan tuannya.

Para penyihir pun tanpa sadar menggunakan perlengkapan hidup paling mewah, menikmati pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi termahal, sehingga selera hidup mereka naik ke tingkat yang sangat tinggi, dan semua ini telah menjadi kebiasaan yang wajar dalam hidup mereka.

Bagaimanapun, para penyihir bersikap santai terhadap kehidupan, namun bukan berarti mereka bodoh. Ketika lapar, antara babi panggang lezat dan roti hitam kasar, kira-kira mana yang akan dipilih penyihir?

Kebiasaan hidup mewah yang dianggap wajar ini, di mata orang biasa, menjadi apa yang disebut "aura bangsawan sejati".

Jialan yang sejak kecil hidup dalam lingkungan seperti itu, tentu saja juga memiliki "aura bangsawan sejati" tersebut. Maka, ketika memilih fasilitas kafe, ia pun dengan santai memilih barang yang ia suka dari sampel yang dikirim para penjual.

Hal ini mungkin belum begitu terlihat di "Zona Publik" di depan perpustakaan, tetapi di "Zona Dorongan Hijau" di belakang perpustakaan yang belum dibuka, sangatlah jelas.

Saat matahari semakin tenggelam, cahaya di hutan kuno pun semakin redup, dan tidak jauh dari pintu masuk hutan, beberapa pria paruh baya berjalan dengan wajah penuh kemarahan mengikuti Ailan di jalur setapak.

Mereka adalah kepala administrasi, pengajaran, dan keuangan dari Akademi Tekno-Magika. Menariknya, sebagian besar manajer tingkat menengah di akademi bukan penyihir, melainkan orang biasa yang dipekerjakan karena kemampuan manajerial mereka.

Dalam arti tertentu, mereka mirip dengan para pelayan dan pengurus pada zaman Jialan yang melayani para penyihir. Sebab mayoritas penyihir fokus pada penelitian bidang sihir, tidak punya waktu untuk mengurus urusan administrasi rumit.

Jadi, kecuali di laboratorium, museum, perpustakaan, dan area yang berhubungan dengan barang sihir atau buku, jabatan-jabatan yang tidak terlalu penting diserahkan pada orang biasa yang ahli di bidangnya.

Tiga pria paruh baya itu sedang sangat buruk mood-nya. Seorang siswa yang baru saja diangkat menjadi pengelola perpustakaan berani sekali bersikap tinggi, membuat mereka menunggu seharian, dan bahkan menyuruh orang memanggil mereka ke perpustakaan!

Siapa dia? Profesor sihir di Akademi Magika? Atau rektor? Kalau dia memang penyihir tua yang temperamental, mereka bisa maklum. Tapi ini hanya seorang siswa magang baru, apa haknya berlaku seperti itu?

Namun semakin jauh mereka masuk hutan, mereka sadar suasana di sini sangat berbeda dari bayangan mereka tentang hutan kuno yang seharusnya gelap, lembab, penuh aura jahat, dan menyeramkan!

Karena Zona Dorongan Hijau belum sepenuhnya selesai dibangun, area itu belum dibuka. Setelah para tukang pulang, suasananya sangat tenang.

Rumput lembut di bawah kaki dan pohon-pohon tua yang penuh nuansa sejarah memancarkan aroma phytoncide yang menenangkan. Pada dahan-dahan setiap belasan meter, lampu kain putih susu menggantung, memancarkan cahaya lembut yang menerangi jalan setapak.

Udara membawa aroma samar yang elegan, bercampur dengan phytoncide dari pepohonan, membuat orang merasa segar dan bersemangat.

Mereka adalah manajer tingkat tinggi di akademi, di luar pun termasuk kalangan terhormat di masyarakat, sehingga mereka tahu bahwa aroma itu berasal dari "Dupa Konsentrasi" milik suku elf gurun Kashma di wilayah Gurun Pisau, Distrik Velunna, Asia Tenggara.

Konon, dupa sihir langka ini memiliki efek ajaib meningkatkan kekuatan dan konsentrasi penyihir, sehingga membantu dalam menghafal dan mengingat mantra.

Namun dupa sihir ini sangat mahal di pasaran, satu dosis saja bisa mencapai ratusan koin emas. Bahkan para penyihir, demi mendapatkan efek maksimal dari dupa Kashma, biasanya menggunakannya di ruang tertutup.

Seseorang membakar dupa Kashma di hutan seluas ini? Betapa mewah dan borosnya orang seperti itu!

Setelah berjalan beberapa saat, kepala keuangan, Von Kasmer, menyadari bahwa lampu kain di dahan ternyata menggunakan minyak ikan sebagai bahan bakarnya!

Minyak transparan dari lemak ikan ini, sebelum dibakar menghasilkan bau amis yang kuat, tapi setelah dibakar justru menebarkan aroma lembut dan cahaya yang sangat terang serta stabil, tanpa asap.

Kualitas yang baik berarti harga mahal, 500 mililiter minyak lampu ini dihargai 10 koin emas, tidak semua orang mampu menggunakannya. Meski minyak ikan sangat awet, sedikit saja bisa menyala lama.

Namun sepanjang jalan, mereka melewati puluhan lampu kain, jika semua lampu menggunakan minyak ikan... Von Kasmer menelan ludah, apakah mereka akan bertemu dengan seorang duke?

Mungkin karena suasana tenang dan sakral di hutan, ditambah efek mewah yang halus dari dupa Kashma dan minyak ikan, ketiganya tanpa sadar menjadi lebih berhati-hati dan tidak lagi marah.

Tempat pertemuan tidak terlalu jauh masuk ke hutan, segera mereka tiba di bawah pohon tua dengan batang bengkok yang aneh, di samping rumpun lavender ungu, sebuah meja bundar sederhana terlihat di depan mereka.

Seorang pemuda berambut dan bermata hitam duduk tenang di meja, membaca buku kuno yang tebal. Di atas meja bundar, secangkir kopi panas mengepul di bawah cahaya lampu kain, menciptakan suasana misterius yang mengelilinginya.

Sepuluh gadis mengenakan gaun panjang ungu berdiri berjajar di pinggir cahaya lampu, tidak mencolok tetapi juga tidak mudah diabaikan, menunduk dengan tenang seperti peri malam.

Ailan yang memimpin langsung langkahnya ke sisi pemuda berambut hitam itu, membungkuk dan berbisik sesuatu, lalu bersama gadis lain berdiri di belakang pemuda itu.

Para manajer keuangan dan lainnya otomatis berhenti beberapa langkah dari meja bundar, seperti pelayan yang menunggu panggilan tuan, menahan napas dengan hati-hati.

Saat mereka merasa bingung dan ada yang terasa tidak biasa, pemuda berambut hitam itu meletakkan bukunya, berdiri santai, lalu memberi salam, "Selamat malam! Silakan duduk, cobalah kopi Nusaki baru, saya yakin kalian akan menyukainya."

Ketiga manajer saling pandang, lalu tanpa sadar memberi salam dan duduk dengan hati-hati di sekitar meja, sementara gadis-gadis di pinggir cahaya mulai bergerak dengan lincah.

Ada yang mengambil teko keramik panas dari balik semak, ada yang menggiling biji kopi dengan alat manual kuno, tak lama kemudian tiga cangkir kopi harum tersaji di depan mereka. Gadis-gadis itu lalu kembali ke bayangan di luar cahaya, seolah tidak pernah hadir di sana.

Jialan mengangkat cangkir kopi di depannya, tersenyum kepada tiga manajer, menyeruput sedikit lalu menunjukkan ekspresi puas.

Sementara ketiga manajer yang sudah dibuat bingung oleh suasana aneh itu, juga dengan canggung mengangkat cangkir kopi kristal yang indah, mencicipi kopi Nusaki yang harganya satu koin emas per cangkir.

Saat ketiganya larut dalam aroma kopi mahal yang bahkan dengan gaji tinggi mereka jarang nikmati, Jialan akhirnya membuka percakapan, "Apa keperluan ketiga manajer datang menemui saya?"

Ketiganya yang sedang menikmati kopi langsung terdiam, baru teringat tujuan mereka, dan menjadi agak kikuk ketika ditanya Jialan.

Sebenarnya, mereka datang karena tergiur keuntungan besar yang ditunjukkan oleh kafe perpustakaan dalam beberapa hari saja, lalu mengajak kepala administrasi dan pengajaran untuk menuntut hak, berusaha mengambil alih pengelolaan kafe dari pengelola baru agar bisa membagi keuntungan.

Seperti yang terlihat, manajemen Akademi Tekno-Magika terbagi menjadi dua: internal dan eksternal.

Manajemen internal terdiri dari:
- Kepala-kepala cabang akademi yang membentuk Dewan Pengelola Akademi;
- Para profesor sihir utama dari setiap departemen yang membentuk Asosiasi Pengawas Guru;
- Wakil mahasiswa unggulan dari setiap jurusan yang membentuk Persatuan Mahasiswa.

Tiga lapisan manajemen ini hanya bertanggung jawab atas pendidikan dan urusan internal mahasiswa. Manajemen eksternal adalah para manajer yang dipekerjakan dari luar untuk mengurus bisnis dan administrasi akademi.

Dari segi struktur, pihak eksternal berada di bawah manajemen internal. Mereka tidak berhak campur tangan dalam keputusan Dewan Akademi atau Asosiasi Pengawas Guru, bahkan kegiatan Persatuan Mahasiswa pun hanya bisa dibantu, tidak boleh dikelola. Perilaku mereka pun diawasi oleh mahasiswa dan staf, namun urusan administrasi sehari-hari tetap mereka yang jalankan, termasuk pengelolaan dan perkembangan akademi, serta hubungan dengan pihak luar.

Bisa dibilang, lapisan ini adalah hasil kompromi antara manajemen akademi dan kekuatan luar kota Korlan. Pihak luar dilarang mencampuri urusan internal akademi, tetapi diperbolehkan mendapat "manfaat" sebagai imbalan pelayanan.

Lagipula, para penyihir tidak bisa sepenuhnya mengabaikan urusan duniawi, banyak hal membutuhkan kekuatan dari luar. Apalagi pekerjaan administrasi yang menyita waktu dan tenaga, tidak ada penyihir yang mau mengurusnya.

Maka, jika ada yang mau menangani pekerjaan itu, manajemen akademi pun dengan senang hati menyerahkan urusan tersebut, sehingga tercipta lapisan manajemen yang tidak bisa mengubah keputusan akademi namun punya hak mengelola.

Manfaat keluarga yang memiliki anggota sebagai manajer di Akademi Tekno-Magika jelas besar, hanya dengan memperoleh barang dan teknologi sihir dari penyihir akademi saja sudah cukup membuat kekuatan di kota Korlan saling berebut dengan sengit.

Jadi, sejak dulu jabatan manajer di Akademi Tekno-Magika adalah posisi penting dalam pertukaran kepentingan dan kekuasaan semua keluarga besar dan kelompok di kota Korlan.

Pasar, restoran, dan tempat konsumsi lain di dalam akademi pun dikelola oleh manajer dari keluarga besar, yang menggunakan hak untuk mendapatkan izin usaha bagi keluarga mereka.

Bayangkan saja, akademi dengan lebih dari empat puluh ribu orang nyaris setara dengan kota kecil. Karena mahasiswa sulit meninggalkan akademi saat hari belajar, akademi menjadi lingkungan tertutup yang harus memenuhi kebutuhan hidup ribuan orang, sehingga potensi keuntungan sangat besar.

Yang paling menarik, status Akademi Tekno-Magika di kota Korlan jauh lebih tinggi dari Dewan Sipil Korlan. Tidak hanya di luar kendali dewan, bahkan usaha di akademi tidak perlu membayar pajak pada Dewan Sipil Korlan!

Bagi keluarga besar dan kekuatan di kota Korlan, pasar internal akademi adalah ladang keuntungan yang luar biasa. Siapa yang mendapat hak mengelola dan berusaha, berarti mendapat perlakuan bebas pajak, tentu saja semua berebut ingin mendapatkannya!

Namun tak ada yang menyangka, di luar pengamatan mereka, perpustakaan akademi yang dulu sepi dan suram tiba-tiba muncul sebuah "kafe" yang dikelola oleh perpustakaan.

Awalnya mereka kira ini hanya ulah pengelola baru untuk memperbaiki perpustakaan, dengan memindahkan area baca ke luar sementara.

Tapi manajer segera menyadari, sekelompok mahasiswa baru yang bekerja paruh waktu di kafe, mulai melayani makanan ringan dan minuman bagi pembaca, dan itu sebenarnya wajar.

Namun, setelah mengetahui harga makanan dan minuman di kafe serta memperkirakan jumlah konsumen, mereka nyaris syok!

Pasar di setiap cabang Akademi Tekno-Magika yang dikelola keluarga besar memang sangat menguntungkan, namun karena banyak pesaing, pembagian keuntungan terasa kurang memuaskan.

Karena tempat konsumsi di akademi tidak perlu membayar pajak 10%~25% pada Dewan Sipil Korlan, ada ruang keuntungan besar. Maka, demi mendapatkan lebih banyak keuntungan dari Akademi Tekno-Magika, para pengelola berlomba meningkatkan kualitas dan menurunkan harga, untuk menarik mahasiswa dari cabang lain ke tempat mereka.

Namun persaingan sengit membuat potensi pasar dan keuntungan semakin tipis, dan semua sudah terbiasa dengan persaingan masing-masing.

Tiba-tiba muncul kafe perpustakaan yang tanpa pemberitahuan kepada manajemen, langsung masuk ke pasar mahasiswa, menekan ruang hidup para pengelola lama, sehingga omzet mereka turun ke titik terendah, membuat kekuatan di belakang mereka hampir kehilangan akal!

Harus diingat, cabang dan jurusan di Akademi Tekno-Magika sangat banyak, tapi perpustakaan utama hanya satu. Semua mahasiswa harus ke perpustakaan untuk meminjam buku. Dulu, karena suasana perpustakaan buruk dan letaknya terpencil, sedikit yang betah, dan saat makan mereka kembali ke cabang masing-masing.

Tapi kini, kafe perpustakaan menyediakan makanan dan minuman bagi mahasiswa yang meminjam buku, meski menu tidak semewah restoran cabang, banyak mahasiswa memilih makan di sana, sehingga semua jalur keuntungan terputus!

---

Penulis: Minggu depan ada rekomendasi bagus! Kalau kalian tidak banyak memberi rekomendasi dan dukungan, jangan salahkan aku mengeluarkan jurus pamungkas, berguling-guling dan merajuk!