0090 Jalur Produksi Otomatis untuk Peracikan Obat

Menurut penilaian kepala pasukan penjaga kota, satu-satunya yang mampu menciptakan situasi seperti ini adalah penyihir tingkat tinggi yang setara dengan prajurit tingkat perak senior, hanya sihir tingkat tinggi yang dilepaskan oleh penyihir semacam itu yang memiliki daya hancur sedahsyat ini, bahkan mungkin berasal dari penyihir besar yang selevel dengan prajurit emas.

Memikirkan hal itu saja sudah membuat kepala pasukan merinding; penyihir besar! Apakah mereka berani berurusan dengan orang seperti itu?

Ia hanya bisa menanyai penyihir air tingkat dasar yang sempat berhadapan langsung dengan penyihir musuh, namun sang penyihir malang itu lidahnya telah dipotong oleh pencuri lawan, sehingga untuk sementara tak bisa berbicara, bahkan tampaknya mengalami trauma serius; matanya kosong seperti orang yang kehilangan akal, dan kemungkinan tak akan pulih dalam waktu dekat.

“Laporkan saja kepada Tuan itu!”

Akhirnya, dengan berat hati kepala pasukan memutuskan untuk meminta bantuan dari sponsor utama mereka; meski sepuluh ribu koin emas Talan bukan jumlah kecil, tapi bagi penguasa dunia bawah tanah Kota Kolan, itu tak berarti apa-apa.

Sekarang, mereka hanya bisa berharap agar pemimpin kelompok segera kembali...

Saat Jimmy tua pergi ke serikat petualang untuk mengumumkan tugas dan membawa pulang pasangan Brown, Kala dan rekan-rekannya sudah memulai perjalanan menuju Benteng Sial, bahkan berbagai bahan yang telah ditumpuk di gudang pelabuhan selama beberapa bulan terakhir telah diangkut ke benteng itu dan disimpan di gudang yang telah dibersihkan.

Rombongan tukang dan pekerja yang terampil, ratusan orang, meski reputasi Benteng Sial buruk, dengan keramaian yang cukup dan upah yang menarik, cerita seram pun tak lagi penting.

Kompleks kastil kuno ini cukup luas; Kala untuk sementara hanya menggunakan bagian utama dan bangunan pendukung di sekitarnya untuk bengkel dan tempat tinggal para pekerja.

Lapangan utama di depan kastil yang dulunya dipenuhi rumput liar telah dibersihkan, didirikan tenda-tenda kulit domba berjejer, beragam barang disimpan di ruang-ruang kastil; para pekerja lebih memilih tinggal di tenda daripada masuk ke dalam kastil, Kala hanya bisa menyesalinya.

Bangunan kastil yang kokoh dari batu tebal tidak rusak oleh waktu, hanya dinding luarnya yang sedikit lapuk karena angin, tetapi inti bangunan tetap utuh dan bisa dihuni kembali hanya dengan sedikit perbaikan.

Untuk membangun kompleks kastil sebesar ini, biaya yang diperlukan pasti sangat besar, seperti yang pernah diprediksi oleh pemimpin Casey; meski sudah lama terbengkalai, harga jualnya pasti minimal sepuluh juta koin emas Talan.

Namun, Kala hanya membayar lima ribu koin emas Talan per tahun untuk hak menggunakan kastil ini, sungguh sangat menguntungkan.

Karena reputasi buruk Benteng Sial, Kala sempat berkeliling kastil saat tiba, persis seperti kelompok pembasmi iblis sebelumnya; selain suasana yang agak menyeramkan, ia tak menemukan masalah apa pun.

Namun, wajar saja kastil yang lama terbengkalai dan tak terurus terasa menyeramkan, bukan?

Saat ini, pengadaan barang dan keamanan Benteng Sial dipercayakan kepada satu pasukan dari kelompok petualang Naga Berkepala Dua Emas yang direkomendasikan oleh Ketua Clark; lebih dari seratus petualang tingkat perunggu dan dua belas petualang tingkat perak bertanggung jawab atas keamanan seluruh kompleks kastil, dan semua itu diberikan gratis.

Selain itu, pemimpin kelompok Naga Berkepala Dua Emas, Kemmet Abigail, telah mengumumkan bahwa mereka berniat menjadikan Benteng Sial sebagai markas kelompoknya di Kota Kolan, sehingga keberadaan Kala dan kelompok petualang Gigi Iguana di Benteng Sial ditutupi dengan baik.

Setelah semuanya beres, Kala mulai memimpin para tukang membongkar dan merakit mesin-mesin besar yang telah diangkut.

Komponen logam hasil teknik alkimia ini terdiri dari banyak roda gigi, rantai, baut, dan batang logam berbagai ukuran.

Saat bagian-bagian aneh itu mulai dirakit oleh Kala, roda-roda gigi yang saling terhubung menumpuk rapat, rumit seperti alat astronomi milik para ahli bintang.

Dengan casing besi hitam tebal yang kasar, struktur dalamnya yang kompleks tertutup rapat, Kala menempatkan sebuah batu kristal api seukuran telur ayam di dasar wadah dalam berbentuk silinder dari perak murni pada mesin itu.

Di dasar wadah perak murni itu terukir pola sihir pengaliran elemen api; begitu bersentuhan dengan kristal api, pola itu bersinar lemah dan mulai memancarkan panas, sementara wadah perak memancarkan cahaya putih keperakan.

Kala segera menggerakkan tuas di samping mesin, membuka katup tangki air dari tembaga yang terhubung ke wadah perak, air bersih mengalir ke dalam wadah yang sudah panas membara, langsung menguap menjadi uap.

Uap yang mendidih membuka katup udara, menggerakkan roda gigi dan rantai dalam mesin, menghasilkan suara berisik yang menakutkan.

Kala meminta pekerja membawa bahan obat, menuangkannya ke dalam mesin dari atas, terdengar suara berdengung, dan dari saluran di bawah mesin keluar serbuk obat yang halus.

Melihat mesin itu bekerja normal, Kala pun lega dan segera membantu tukang merakit bagian mesin lainnya.

Kala mulai menghubungkan banyak komponen berbeda, menghabiskan waktu lama untuk merakit dan menguji, akhirnya mesin aneh itu berubah menjadi deretan monster logam yang tergeletak di lapangan kastil.

Di bawah tatapan banyak tukang, pekerja, asisten, anggota kelompok Gigi Iguana, dan Ketua Clark Abigail dari serikat petualang, Kala dengan hati-hati menurunkan tuas mesin.

Suara gemuruh yang mengerikan terdengar; para pekerja membawa keranjang berisi bahan obat, menuangkannya ke dalam mesin, dan bahan-bahan itu seperti dimakan monster tak kasat mata, perlahan menghilang.

Serbuk hasil gilingan mengalir lewat sabuk kulit hewan ke mesin berikutnya, dicampur sesuai proporsi menjadi serbuk campuran, lalu masuk ke sederet wadah logam besar tertutup rapat, ditambah air dan direbus hingga mendidih, kemudian...

Dua puluh lebih tahap proses dilalui, semua orang menunggu di tahap terakhir, melihat pekerja menarik tuas tangki penyimpanan obat, deretan nozzle kuningan langsung mengisi dua puluh botol keramik obat di atas baki kayu tipis.

Baki berisi botol penuh obat dibawa pergi oleh pekerja, didorong ke sabuk kulit hewan yang berputar lambat, para pekerja di sisi sabuk memasang tutup berlilin lebah, lalu dikemas rapat.

Ketua Clark menelan ludah, dengan tatapan kosong bertanya, “Guru Kala, berapa kapasitas produksi mesin ini dalam sehari?”

Kala, yang terus mengamati dan mencatat di buku kecilnya, menggeleng tak puas sambil menatap mesin “jalur produksi otomatis obat” pertamanya, benar-benar gagal!

Jalur produksi obat ini ia rancang dan buat berdasarkan prinsip mesin dari jiwa asing yang pernah ia pelajari.

Karena banyak pengetahuan di bidang mesin dari jiwa asing itu tidak bisa dipahami, dan banyak komponen yang tidak bisa dibuat,

Kala hanya bisa meniru sebagian prinsip kerja yang ia mengerti, lalu merancang mesin setengah jadi yang tidak sempurna, beberapa komponen dan tahap yang mustahil ia ganti dengan cara lain, seperti pola sihir elemen api itu.

Pemahaman Kala terhadap pengetahuan asing masih dangkal; meski bisa merakit mesin ini dengan teknik alkimia, ia tak bisa mencegah masalah seperti efisiensi rendah, desain yang tidak optimal, tingkat kerusakan tinggi, dan ukuran yang terlalu besar.

[Tampaknya masih perlu penelitian lebih mendalam!]

Sambil berpikir, Kala menjelaskan kepada Ketua Clark, “Jika beroperasi tanpa henti dan tidak ada kerusakan, serta bahan baku cukup, secara teori kapasitas produksi sekitar lima ratus ribu botol.”

Setelah berpikir sejenak, Kala menambahkan, “Tapi dengan performa mesin ini, kemungkinan tidak bisa mencapai angka itu, mungkin hanya setengah atau sepertiga, sekitar lima belas hingga dua puluh lima ribu botol per hari.”

Ketua Clark menarik napas dalam-dalam; demi menyederhanakan proses, kali ini yang diproduksi adalah belasan jenis obat biasa dalam bentuk cair, dan Kala menetapkan harga empat koin perak Jim per botol, satu koin lebih murah dari harga obat tingkat dasar di Serikat Obat Kota Kolan.

Namun dengan produksi rata-rata dua puluh ribu botol sehari, itu berarti delapan ribu koin emas Talan per hari, sementara biaya... bahan baku hanya sepuluh persen dari total, biaya utama berasal dari ahli obat, dan harga obat berubah sesuai jumlah produksinya!

Seorang ahli obat tingkat dasar bisa membuat belasan botol obat tingkat besi hitam per hari; Serikat Obat Kota Kolan punya lebih dari tiga ratus ahli obat tingkat dasar dan puluhan ahli tingkat menengah, produksi harian lima ribu botol saja sudah maksimal.

Obat-obatan ini selain digunakan di Kota Kolan, sebagian besar dijual ke luar kota, sehingga serikat petualang selalu kekurangan pasokan obat.

Tapi di tangan Kala, hanya dengan belasan mesin alkimia aneh, bisa menghasilkan dua puluh ribu botol sehari!

Dan yang lebih mengejutkan, tak ada satu pun ahli obat di bawah Kala, hanya pekerja yang mengisi dan mengemas saja; sejak kapan meracik obat jadi semudah ini?

Ahli penilai yang dibawa Ketua Clark memeriksa obat hasil produksi; meski kualitasnya sedikit menurun karena produksi masal, namun tetap setara dengan obat tingkat menengah besi hitam.