Gadis yang lebih menakutkan daripada seorang petarung gila

Konstitusi “keseimbangan lima elemen” milik Elana membuat Kalan cukup terkejut, sekaligus menambah kekhawatirannya. Bagaimanapun juga, gadis muda yang baik hati ini adalah orang pertama yang mengulurkan tangan padanya ketika ia terbangun di zaman ini dalam keadaan bingung.

Namun Kalan tak tega memberitahukan gadis yang mendambakan dunia sihir dan berharap mengubah nasibnya lewat usaha sendiri itu, tentang kenyataan yang pahit tersebut.

Ia sempat mengerutkan kening, namun segera tersenyum lembut pada gadis itu, dengan samar mengelak dari pertanyaan yang diajukan, lalu mengalihkan pembicaraan, “Aku juga lolos ujian masuk, lho! Ngomong-ngomong, Elana, apakah semua urusan pendaftaranmu sudah beres?”

Gadis polos itu memang langsung teralihkan perhatiannya, tersenyum ceria, “Sudah selesai, kok. Hanya saja aku khawatir kamu menunggu terlalu lama, jadi aku belum pergi ke asrama yang sudah ditentukan. Siapa sangka kamu datangnya telat sekali.”

“Baiklah! Nanti, bagaimana kalau kita pergi ke pasar kecil milik akademi untuk membeli perlengkapan tidur yang kita perlukan?” sambil berkata demikian, Kalan pun berpikir, sebenarnya baginya tak sulit menyelesaikan masalah “keseimbangan lima elemen” Elana.

Ia hanya perlu melakukan seperti yang pernah dilakukan gurunya dulu, yakni mengalirkan energi murni Aon di dalam tubuhnya ke tubuh Elana. Dengan energi Aon yang tingkatannya lebih tinggi daripada elemen, ia bisa mengusir kelima elemen tipis dalam tubuh Elana, sehingga bisa menuntaskan bahaya ketidakseimbangan elemen dari akarnya.

Namun yang membuat Kalan ragu adalah, ia belum tahu apakah sistem sihir Aon yang ia kuasai cocok dengan konstitusi orang-orang di zaman ini. Pada masanya dulu, ia tak pernah melihat ada orang yang tubuhnya secara umum dipenuhi banyak elemen. Mungkin saja, zaman sudah berubah dan tubuh manusia pun berevolusi menyesuaikan lingkungan?

Jika demikian, mengubah Elana dari “calon penyihir” menjadi “calon magister sihir” justru bisa membahayakannya. Terlebih lagi, teknik Aon yang sudah benar-benar terputus dari zaman sekarang, jika sampai diketahui, siapa tahu dampaknya pada Elana, dirinya sendiri, atau bahkan era ini akan seperti apa?

Jika ia memanfaatkan energi Aon untuk mengusir elemen dalam tubuh Elana, sementara Elana tak mampu menguasai teknik sihir Aon, bukankah itu justru akan menghancurkan impian seorang gadis menjadi penyihir?

Di sisi lain, jika tetap mempertahankan elemen dalam tubuh Elana, ada juga cara untuk memastikan keselamatannya, seperti yang ia tahu, yaitu melalui “Metode Transformasi Elemen” yang digunakan para penyihir eksentrik yang mengubah diri menjadi makhluk elemen.

Tapi dengan begitu, Elana harus melepaskan jati dirinya sebagai manusia, dan bagi seorang gadis muda, itu terlalu kejam, apalagi ia bisa saja dianggap sebagai monster dan diburu.

Dengan demikian, satu-satunya cara yang paling aman mungkin adalah menggunakan teknik Aon untuk menstabilkan kelima elemen dalam tubuh Elana, menekan mereka agar tidak sampai membahayakan akibat ketidakseimbangan.

Namun hal ini berkaitan dengan kekuatan dirinya sendiri. Sekarang, ia hanya setara dengan “calon magister tingkat tinggi”, seorang penyihir tingkat nol. Jika kekuatan sihir Elana melampaui kekuatan Aon-nya dan merusak segel yang ia pasang, elemen yang ditekan itu bisa meledak dan menimbulkan kerusakan yang lebih parah!

Kalan pun merasa pusing. Untuk saat ini, ia hanya bisa berharap bakat sihir gadis itu tidak terlalu luar biasa... Tapi ia perkirakan, secara teori, hal itu seharusnya tidak terjadi. Bagaimanapun juga, ia pernah menjadi seorang dosen asisten terpelajar, masa ia kalah cepat berkembang dibandingkan seorang pemula?

Mendengar hendak pergi belanja, gadis itu langsung tak sabar, bahkan tak membiarkan Kalan menghabiskan segelas susu di tangannya, sudah menyeretnya menuju pasar kecil milik akademi.

Baik di zaman Kalan dahulu, maupun di zaman sekarang, sepertinya para wanita memang secara alami punya keahlian dalam negosiasi, tawar-menawar, persuasi, dan menilai harga. Awalnya Kalan mengira membeli perlengkapan hidup adalah urusan sederhana, namun setelah tiga jam mengikuti gadis itu, akhirnya ia menyadari rahasianya.

Dengan keahlian menilai harga, Elana mampu memperkirakan harga nyaris modal dari berbagai barang, lalu melakukan negosiasi panjang dengan para pemilik toko. Dalam proses tawar-menawar yang alot, Elana berhasil meyakinkan mereka untuk menjual semua perlengkapan yang dibutuhkan hanya dengan seperlima dari biaya yang sudah Kalan perkirakan. Bahkan, mereka mendapat satu kantong besar barang-barang kecil gratis yang “dermawan” diberikan oleh para pemilik toko, meskipun kegunaannya tidak jelas.

Saat Elana memutuskan meninggalkan pasar kecil itu, baik Kalan maupun para pemilik toko sama-sama menghela napas lega diam-diam. Belanja bersama wanita, ternyata lebih menakutkan daripada menghadapi pendekar yang telah mengaktifkan keahlian “mengamuk”!

Begitulah, Elana terus menghitung koin yang tersisa di kantongnya dan tampak masih belum puas. Sambil menggerutu bahwa biaya hidup kemungkinan takkan cukup, ia pun sering-sering menoleh ke arah para pemilik toko yang masih tegang.

Kalan pun diam-diam menyeka keringat dingin. Ia sungguh tak mengerti, barang yang dibeli berdua saja totalnya cuma seharga dua koin emas Talan dan enam koin perak Jim, memang perlu menghabiskan waktu tiga jam hanya untuk menawar?

Padahal waktu sebanyak itu bisa dipakai untuk hal lain, misalnya meracik beberapa panci ramuan...

“Sisa koin emas Talan sepertinya tak cukup sampai akhir semester!” seru Elana cemas. “Entah bisa atau tidak mengajukan pinjaman pendidikan.”

Kalan menyarankan, “Eh, Elana, menurutku sebaiknya kamu jangan mengajukan pinjaman pendidikan! Untuk sementara, biar aku saja yang membayarkan uang kuliahmu.”

Tak ada yang lebih paham daripada dirinya sendiri akan gelapnya praktik “pinjaman pendidikan” ini. Begitu mengajukan pinjaman, memang biaya selama masa studi akan dihapus, tapi pembayaran kembali setelah lulus akan membuatmu seolah menjual lima hingga lima belas tahun hidupmu kepada akademi. Jelas-jelas tak sepadan.

“Itu mana bisa…”

“Jangan buru-buru menolak, dengarkan dulu. Pinjaman pendidikan seperti itu, bunganya sangat tinggi saat pelunasan!” Belum sempat gadis yang sangat menjaga harga diri itu menolak, Kalan sudah membujuk dengan lembut, “Sedangkan aku bisa meminjamkan uang kuliah tanpa bunga. Setelah lulus, cukup kembalikan pokoknya saja... Kamu mau membayar bunga besar ke akademi, atau memilih pinjaman tanpa bunga dariku? Lagipula, kamu sebagai salah satu ‘investor’ di ‘Bengkel Ramuan Lemli’, bisa dapat pembagian keuntungan, lho! Tak perlu khawatir tak mampu membayar kembali.”

“Tapi kamu sudah mengembalikan uangku!” Elana menjawab malu-malu, “Tak perlu bagiku dapat bagian keuntungan! Aku malah belum membantu apa-apa, dan kamu sudah mengajariku banyak teknik peracikan... Kalau bukan karena kamu mengizinkan aku bekerja di ‘Bengkel Ramuan Lemli’, mungkin aku bahkan tak bisa mengumpulkan uang kuliah…”

Mungkin teringat besarnya bunga yang disebutkan Kalan, gadis itu sempat ragu, lalu dengan berat hati berkata, “Kalau begitu... Kalan, pinjami aku 500... eh tidak! 300 koin emas Talan saja! Saat akhir pekan libur, aku akan bekerja keras di ‘Bengkel Ramuan Lemli’... Selain itu, aku akan cari beberapa pekerjaan paruh waktu lagi, pasti bisa melunasi sebelum semester berakhir!”

-----

Penulis: Saya, atas nama “Akademi Sains dan Sihir”, mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada Bapak Kucing Merah Tentara Babi yang telah menyumbangkan 100 koin emas Talan, Bapak Sesilis yang telah menyumbangkan 18 koin emas Talan, 8 koin perak Jim, dan 8 koin tembaga Dantin, serta kepada Angin Api Bumi Langit, Sang Putri Bulan, Resimen Artileri Berat, Erebus, Baterai Nomor 0, Bintang Malam 66, Angin Angkasa, Pemakaman Dewa... dan para dermawan sosial lainnya! Atas nama Yang Terhormat Direktur Akademi, kami mengangkat Anda semua sebagai Dewan Kehormatan Akademi Sains dan Sihir!