Tak ternilai harganya!

“Jadi, kalian bisa diam-diam memasok sebagian kepada Serikat Tentara Bayaran, dengan informasi bahwa ada beberapa penyihir yang sedang mengumpulkan dana secara rahasia. Namun, tak peduli bagaimana mereka menyelidikinya, pada akhirnya semuanya akan berhenti di kalian!” ujar Kalan dengan serius, “Paling parah hanya aku yang akan terungkap! Bagaimanapun juga, jangan sampai menyeret guruku dan tim sihir di balikku ke dalam masalah ini!”

“Tuan Kalan! Anda tak perlu khawatir! Saya yakin tak ada orang yang mau mencari masalah dengan sekelompok penyihir hanya demi sedikit keuntungan!” jawab sang pendekar wanita dengan penuh percaya diri, “Serahkan saja urusan ini kepada kami, Taring Iguana!”

Kalan mengangguk puas, lalu menunjuk ke dua keranjang bambu besar di sampingnya, “Ini adalah batch pertama ramuan. Nantinya, setiap tiga hari sekali, kalian bisa mengirim orang yang benar-benar tepercaya ke penginapan yang kusewa sementara, untuk mengambil batch selanjutnya.”

Ia sama sekali tidak khawatir kalau Taring Iguana akan menggelapkan salep bernilai tinggi itu, sebab baginya, dua ratus lebih botol salep ini, jika tidak menghitung biaya “kerja tangan” miliknya, biayanya hanya dua keping perak saja!

Selain itu, dengan adanya perjanjian tentara bayaran yang ditandatangani bersama, jika Taring Iguana kabur membawa semua barang, mereka akan diburu secara luas oleh Serikat Tentara Bayaran di seluruh benua—itu jelas jauh lebih rugi daripada untung.

Lagipula, Kalan sama sekali tidak pernah menyangka, pada masanya, salep penghenti darah yang nilainya tak sampai satu keping emas, kini di zaman ini bisa melonjak ke harga yang begitu fantastis!

Awalnya ia mengira akan memerlukan waktu lama dan kerja keras untuk mengumpulkan biaya masuk Akademi Sihir-Teknologi yang sangat tinggi, tapi kini Kalan bisa bernapas lega. Setidaknya, ia tak perlu lagi khawatir bagaimana caranya bertahan hidup di zaman ini.

Setelah mendiskusikan beberapa detail kerja sama, Kalan pun menyerahkan batch pertama salep itu pada Casey Cornell. Saat akan berpisah, Kalan baru teringat untuk mengingatkan mereka, bahwa di keranjang itu hanya ada seratus botol ramuan berkhasiat tinggi, sedangkan seratus botol lainnya adalah ramuan yang kualitasnya tiga sampai empat tingkat di atas sampel!

Casey dan Dave hampir saja lututnya lemas!

Bercanda apa ini!?

Ramuan dengan tingkat terendah di dua keranjang ini saja sudah setara ramuan tingkat dasar Perunggu, lalu ramuan yang empat tingkat lebih tinggi dari Perunggu dasar, itu hanya bisa dibuat oleh ahli ramuan tingkat apa? Ramuan tingkat tinggi Perak? Ahli ramuan tingkat tinggi?

Setelah Kalan pergi, keduanya langsung bersikap waspada seperti menghadapi musuh besar, memanggil seluruh anggota Taring Iguana untuk bersama-sama mengawal dua keranjang ramuan itu kembali ke markas Serikat Tentara Bayaran. Casey bahkan langsung mengajukan permohonan pada wakil pengurus yang sedang berjaga, meminta untuk bertemu dengan ketua cabang Serikat Tentara Bayaran di Kota Kolan, Clark Abigail, malam itu juga.

Biasanya, kelompok kecil seperti Taring Iguana jelas tidak punya cukup status untuk bisa bertemu dengan tokoh besar seperti Ketua Abigail. Namun Casey bersikeras mengatakan pada wakil pengurus, bahwa ini menyangkut misi dengan nilai lebih dari sepuluh ribu keping emas Talan.

Tak hanya itu, ia juga secara aktif menawarkan pada pengurus agar Serikat mendapatkan dua puluh persen komisi sebagai imbalan perlindungan jangka panjang dari Serikat.

Sebuah misi bernilai lebih dari sepuluh ribu keping emas Talan, dua puluh persen dari komisi lima persen, itu sudah lima ratus keping emas Talan! Dan ini adalah misi jangka panjang. Bagi cabang Serikat Tentara Bayaran di Kota Kolan, ini jelas bukan urusan sepele.

Perlu diketahui, komisi misi tingkat Besi Hitam paling rendah hanya sepuluh keping emas Talan, dan paling tinggi tidak lebih dari seratus. Dengan komisi sepuluh persen, Serikat hanya mendapatkan paling banyak sepuluh keping emas Talan.

Komisi misi Perunggu paling tinggi tidak lebih dari seribu keping emas Talan, Perak sepuluh ribu, dan Emas seratus ribu. Dua puluh persen komisi dari Taring Iguana, yaitu seratus keping emas Talan, sudah setara dengan pendapatan dari misi Perunggu bagi Serikat.

Lagipula, cabang Serikat di Kota Kolan, karena pengaruh Akademi Sihir-Teknologi dan letak geografisnya, sangat jarang mendapat misi besar tingkat tinggi. Dalam jangka panjang, misi ini diperkirakan takkan lebih rendah dari tingkat Perak, jadi tak mungkin mereka menyepelekannya.

Ditambah lagi, adanya persaingan kinerja antara pengurus dan kepala pengurus membuat wakil pengurus itu, setelah Casey memberi isyarat bahwa misi ini dititipkan secara rahasia oleh tim penyihir, dan menunjuk Taring Iguana sebagai perantara, lalu diam-diam menyelipkan satu botol ramuan tingkat dasar Perak sebagai “hadiah” untuk kepala Serikat, langsung berubah sikap.

Begitu mendengar nilai satu botol ramuan tingkat dasar Perak itu minimal dua ratus keping emas Talan, sang wakil pengurus pun tersenyum lebar, lalu segera mengirim orang ke rumah Ketua Clark Abigail, menarik beliau dari ranjang istrinya untuk kembali ke kantor Serikat.

Sebelum Ketua Abigail yang masih belum sempat merapikan diri itu sempat mengamuk, Casey sudah dengan hormat menyerahkan satu botol Salep Violet Ekstra kepada beliau, sambil menegaskan bahwa meski belum diuji, ramuan tingkat menengah Perak itu nilainya pasti tak kurang dari lima ratus keping emas Talan.

Sang ketua yang terkejut langsung memanggil penilai Serikat untuk menilai dan memperkirakan harga lima jenis salep tersebut.

Begitu hasilnya keluar, semua orang yang hadir langsung bercucuran keringat dingin. Ramuan bertuliskan Salep Violet Efektif di botolnya, meski tak seheboh yang diperkirakan Casey sebagai ramuan tingkat tinggi Perunggu, namun tetap saja teruji sebagai ramuan tingkat menengah Perunggu dari segi kualitas dan efeknya.

Dengan berbagai efek khusus Salep Violet, ditambah takarannya yang cukup untuk menyembuhkan tiga luka sedang, penilai Serikat yang bukan spesialis ramuan, dengan hati-hati menilainya sebagai ramuan tingkat menengah Perunggu.

Sedangkan salep yang diberikan Casey atas nama pemberi tugas kepada Ketua Abigail, bertuliskan Salep Violet Ekstra, langsung dinilai sebagai ramuan tingkat tinggi Perak!

Apa artinya ramuan tingkat Perak?

Paling tidak, hanya ahli ramuan tingkat tinggi yang bisa membuatnya! Dan jenis ramuan ini, di pasaran sama sekali takkan pernah ditemui—hanya di rumah lelang kadang-kadang muncul!

Tak ternilai harganya!

Karena ramuan tingkat tinggi seperti itu belum pernah muncul di pasar Kota Kolan, penilai Serikat sama sekali tak berani menaksir harganya, takut dirinya malah jadi sasaran.

Ketua Abigail pun menarik napas dalam-dalam, matanya berkilat hijau karena terkejut, namun segera akal sehatnya mengalahkan rasa tamak. Tim penyihir yang mampu meramu ramuan tinggi tingkat Perak jelas tak bisa dianggap enteng!

Kini, bahkan Ketua Abigail pun tak sanggup menahan diri untuk melirik Casey, pemimpin Taring Iguana, dengan iri, cemburu, dan benci. Mengapa para penyihir misterius itu justru memilih kelompok tentara bayaran kecil yang bahkan tak sekuat tikus ini?