Peninggalan Rahasia Kuno - 1

Para pemburu kadal yang tampak seperti kadal raksasa yang berdiri tegak itu, meskipun terlihat agak menakutkan, kekuatan tempur mereka sebenarnya hanya setara dengan prajurit tingkat perunggu. Hanya segelintir yang lebih kuat saja yang mencapai tingkat perak. Menghadapi kelompok Pasukan Bayaran Naga Berkepala Dua Emas yang semuanya adalah petarung tingkat perak, mereka sangat cocok dijadikan pelampiasan rasa jenuh.

Bahkan Jialan tidak sempat memperingatkan para tentara bayaran tentang kelemahan ras bawah tanah ini. Para tentara bayaran tingkat perak yang bersenjata lengkap itu, bagaikan memotong sayur dan buah, langsung merobohkan puluhan pemburu kadal yang mengenakan baju zirah kulit sederhana serta memegang tombak dan kapak batu yang bergegas mendekati mereka, lalu dengan rasa penasaran yang belum terpuaskan, mereka bergegas menerjang ke arah dua kubu yang tengah bertempur.

Jialan membuka mulutnya, meskipun ia sangat ingin memberitahu para tentara bayaran bahwa mereka mungkin telah mendatangkan masalah besar, namun setelah melirik tanpa berkata-kata ke arah mayat-mayat pemburu kadal yang berserakan di tanah, ia hanya bisa berjalan santai mengikuti mereka.

Desa kurcaci dataran rendah yang dibangun di dekat tebing celah besar bawah tanah ini tidaklah besar. Beserta lima puluh hingga enam puluh prajurit kurcaci yang tengah bertempur, jumlahnya bahkan tidak sampai 200 orang. Namun, ras kurcaci secara alami terlahir dengan kekuatan yang tak terbatas. Begitu seorang kurcaci pria mencapai usia dewasa, ia langsung memiliki kekuatan bawaan tingkat perunggu mahir.

Bahkan para lansia, perempuan, dan anak-anak di dalam ras kurcaci tidak memiliki kekuatan tempur di bawah tingkat besi hitam. Para prajurit yang telah melalui pelatihan bahkan jauh lebih kuat lagi. Sama seperti lima puluh atau enam puluh prajurit kurcaci itu, meskipun senjata yang mereka ayunkan seluruhnya adalah belincong dan palu besi, mereka semua secara seragam berada di tingkat perak. Tiga pemimpin kurcaci yang memimpin di depan bahkan telah mencapai tingkat emas!

Sayangnya, jumlah musuh mereka terlalu banyak. Meskipun sebagian besar pemburu kadal memiliki perlengkapan yang sederhana dan kekuatannya hanya berkisar di sekitar tingkat perunggu, kehadiran sebanyak lima hingga enam ratus prajurit pemburu kadal membuat para prajurit kurcaci itu merasa kewalahan untuk menahannya.

Meskipun para prajurit kurcaci telah meraung dengan marah, mengayunkan palu besi besar di tangan mereka dengan sekuat tenaga hingga menghancurkan kepala para pemburu kadal hingga berdarah, sudah banyak pemburu kadal yang menyusup masuk ke dalam desa mereka dan melancarkan serangan terhadap para wanita serta anak-anak kurcaci yang kekuatannya relatif lemah.

Tepat pada saat itu, sekelompok manusia permukaan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya tiba-tiba muncul. Mereka membantai para pemburu kadal yang menyusup ke desa hingga tak tersisa, lalu menyerbu dari sisi belakang desa untuk memberikan bantuan kepada para prajurit kurcaci.

Perubahan mendadak ini tidak hanya membuat para pemburu kadal dilanda kepanikan, tetapi juga membuat para kurcaci tertegun kebingungan. Mereka membelalakkan mata biru ke abu-abuan mereka—yang berbeda dari kerabat mereka di permukaan—sambil menatap sekutu yang menyeringai ke arah mereka, tampak kebingungan.

Para tentara bayaran yang mengerahkan seluruh kekuatan tempur mereka adalah sosok-sosok yang kejam. Perlengkapan yang lengkap dan berkualitas tinggi, pengalaman bertempur yang kaya, serta koordinasi formasi pertempuran yang baik jauh melampaui kemampuan para pemburu kadal yang hanya mengandalkan kekuatan kasar dan jumlah semata.

Oleh karena itu, meskipun jumlah pemburu kadal sangat banyak, mereka tetap dipukul mundur secara bertahap oleh para tentara bayaran. Bahkan sebelum para penyihir sempat bertindak, pemimpin pemburu kadal mengeluarkan jeritan melengking bernada tinggi, meninggalkan hampir seratus mayat, dan surut bagaikan air bah ke dalam kegelapan.

Para kurcaci sama sekali tidak mengendurkan kewaspadaan mereka akibat hal ini. Mereka dengan cepat mundur ke pintu masuk desa yang dikelilingi oleh pagar ranting pohon, bersiap menghadapi kelompok manusia permukaan yang muncul secara tiba-tiba itu bagaikan menghadapi musuh besar.

Hugo mendekat dengan senyuman lebar, berniat untuk berbicara dengan para kurcaci, namun nyaris tertusuk oleh sebuah tombak pendek yang dilemparkan ke arahnya hingga hampir menembus telapak kakinya. Pemimpin kurcaci mengayunkan palu besi yang besar sambil meneriakkan sesuatu kepadanya, namun Hugo dengan sangat kebingungan mendapati bahwa sama sekali tidak mengerti sepatah kata pun.

Jangankan dirinya, bahkan para penyihir dalam kelompok yang dianggap cukup berpengalaman luas dan memahami bahasa kurcaci pun turut terperangah, karena mereka juga sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan oleh pihak lain. Semua orang hanya bisa menatap tanpa berdaya ke arah belakang.

Dengan perasaan tak berdaya dan dikawal oleh Pak tua Jimmy, Jialan melangkah keluar dari kerumunan di belakang. Tentu saja mereka tidak mengerti apa yang dikatakan oleh para kurcaci, sebab bahasa yang digunakan oleh pihak tersebut sama sekali bukan "Bahasa Kurcaci Permukaan" atau "Bahasa Umum Permukaan", melainkan "Bahasa Umum Bawah Tanah".

Bahkan bahasa yang digunakan di antara para kurcaci dataran rendah bawah tanah ini pun merupakan sejenis "Bahasa Kurcaci Bawah Tanah" yang mirip dengan dialek kurcaci. Selama ribuan tahun tidak pernah berhubungan dengan ras bawah tanah, mana mungkin manusia permukaan bisa memahaminya.

Untungnya, meskipun telah mengalami pergantian zaman, bahkan di dunia bawah tanah yang terisolasi dari dunia luar pun terdapat beberapa kosakata dalam bahasa yang beredar mengalami perubahan. Namun, Jialan—yang pernah diledek oleh jiwa dari alam lain sebagai "penerjemah multibahasa"—masih mampu memahami secara garis besar percakapan para kurcaci dataran rendah tersebut.

Kulit yang kasar dengan rona sedikit kemerahan kecokelatan, serta memiliki rambut berwarna merah kecokelatan atau cokelat kekuningan, tinggi badan kurcaci dataran rendah ini kurang lebih mirip dengan kerabat dekat mereka, kurcaci bukit, yaitu sekitar 1,2 hingga 1,4 meter, namun tubuh mereka sedikit lebih kurus...

Tentu saja, kata "kurus" ini diucapkan jika dibandingkan dengan kerabat dekat mereka di permukaan yang makan dengan baik, minum dengan baik, serta memiliki taraf hidup yang cukup baik. Berdasarkan perkiraan kasar, berat badan mereka tidak akan kurang dari 100 kilogram.

Namun, dengan tinggi badan yang tidak melebihi 1,4 meter tetapi memiliki berat badan yang melampaui 100 kilogram, hal tersebut membentuk bentuk tubuh standar tong kayu oak yang menjadi ciri khas ras kurcaci. Otot-otot yang menonjol dan terjalin erat pada anggota gerak mereka yang pendek dan kekar tampak memancarkan kesan penuh kekuatan.

Pemimpin kurcaci itu masih berbicara dengan suara lantang menggunakan Bahasa Umum Bawah Tanah beraksen kental. Akan tetapi, hal yang sedikit membuat Jialan merasa lega adalah—kemungkinan besar dikarenakan bantuan mereka barusan—para kurcaci dataran rendah yang tidak terlalu menyukai makhluk permukaan tersebut kini hanya menunjukkan sikap waspada namun tidak menyimpan kebencian.

"Ni hao!!"

Dari mulut Jialan meluncur serangkaian kalimat berbahasa Kurcaci Bawah Tanah yang fasih. Meskipun dari segi aksen tidak dapat semantap para kurcaci aslinya, pelafalannya sudah cukup jelas sehingga dapat dipahami oleh para kurcaci dataran rendah yang terbiasa dengan dialek tersebut.

Pemimpin kurcaci dataran rendah itu terkejut. Dengan rasa heran, ia menatap Jialan, lalu menghentikan penggunaan "Bahasa Umum Bawah Tanah" yang kurang fasih miliknya, dan beralih ke bahasa ibu mereka, yaitu bahasa Kurcaci Bawah Tanah, seraya berkata, "Manusia permukaan? Siapa kalian? Dari mana asal kalian? Apa tujuan kalian datang ke 'Desa Surai Darah Klan Uga'? Manusia permukaan tidak diterima di sini!"

"Mohon maaf atas kunjungan yang mendadak ini!"

Jialan tersenyum ramah dan berkata, "Namun percayalah, kami sama sekali tidak memiliki niat jahat! Kami datang dari permukaan..."

"Itu tidak mungkin! Kau sedang berbohong!"

Pemimpin kurcaci itu mempertanyakan dengan nada curiga, "Wilayah Hutan Bawah Tanah Gusyas sudah ribuan tahun tidak pernah dikunjungi oleh manusia permukaan! Para tetua Klan Uga pernah mengatakan bahwa dunia luar yang mengerikan itu telah menjadi abu di bawah 'Palu Penempa Jiwa' milik Moradin!"

Ia berhenti sejenak, rupanya juga menyadari bahwa apa yang baru saja ia ucapkan hanyalah mitos yang digunakan oleh para leluhur untuk memperingatkan keturunan mereka agar tidak meninggalkan dunia bawah tanah. Namun, seperti yang ia ketahui, wilayah "Hutan Bawah Tanah Gusyas" tidak memiliki jalur yang langsung terhubung ke permukaan. Konon, baru di seberang "Laut Rawa Tolaks" yang "jauh" terdapat sebuah saluran air bawah tanah yang menuju ke permukaan.

Namun, manusia-manusia permukaan ini justru muncul dari arah "Jurang Tanah Suci Samaster" yang berada tepat di belakang desa mereka, yang membuktikan bahwa pihak lawan sedang berbohong!

Penemuan ini membuat sang pemimpin kurcaci menjadi murka. Sambil mengayunkan palu besar di tangannya, ia meraung, "Pembohong! Kalian pasti adalah mata-mata yang dikirim oleh kelompok kadal licin itu! Aku, Barund Surai Darah Klan Uga, tidak akan tertipu!"

"Tetapi kami memang datang dari kuil di seberang celah besar itu."

Jialan terdiam sejenak, lalu mengulurkan jarinya menunjuk ke arah mayat-mayat pemburu kadal di tanah yang tewas dengan kondisi mengenaskan. "Lagipula, jika kami adalah mata-mata para pemburu kadal, untuk apa kami repot-repot membantu kalian melenyapkan para penyusup itu?"

Barund, pemimpin klan Surai Darah dari Klan Uga, seketika tertegun dan tak bisa berkata-kata. Benar juga, jika pihak lawan adalah mata-mata kadal raksasa, apa perlunya mereka tiba-tiba muncul dan membantai habis para penyerang saat musuh hampir saja menghancurkan Desa Surai Darah?

"Baiklah! Anggap saja kalian bukan mata-mata kadal raksasa itu, tetapi bukti apa yang kalian miliki untuk membuktikan bahwa kalian berasal dari 'Tanah Suci Samaster'?"

Barund bertanya dengan suara lantang penuh desakan, "Atau jangan-jangan kau masih ingin mengatakan bahwa kalian adalah para pelayan Asadelon di bawah pimpinan Orang Suci Samaster?"

Jialan dengan tajam menangkap beberapa kata kunci dari ucapan pemimpin kurcaci Barund. Meskipun terjemahan dari bahasa Kurcaci Bawah Tanah tersebut terdengar kurang begitu akurat, hal itu memang memiliki kaitan erat dengan beberapa rahasia tersembunyi yang ia ketahui.

Sambil mengingat-ingat kembali potongan informasi samar di dalam ingatannya mengenai Kultus Pemuja Naga, Samaster, dan Asadelon, Jialan menunjuk ke arah reruntuhan Kultus Pemuja Naga di belakangnya, lalu berkata dengan tenang tanpa perubahan ekspresi, "Jika yang kau maksud adalah kuil itu, maka aku hanya bisa menjawab ya. Tempat itu sekarang memang sudah menjadi milikku dan berada di bawah 'kekuasaanku'."

"Milikmu? Itu tidak mungkin!"

Barund sama sekali tidak menyangka bahwa ucapan sindiran yang ia lontarkan begitu saja justru diakui oleh pihak lawan. Di dalam bola mata biru keabuan miliknya terpancar secercah rasa takut, dan suaranya pun terdengar sedikit gemetar saat ia berkata, "Tanah suci telah mengalami kemunduran selama ribuan tahun lamanya. Di sana hanya ada para Pengawal Suci penjaga 'Sumur Kegelapan'..."

Meskipun berucap demikian, palu besi berukuran raksasa yang tampak menakutkan di dalam genggamannya itu tanpa sadar perlahan diturunkannya, tidak lagi berani diayunkan untuk mengarah kepada Jialan.

Sumur Kegelapan, Pengawal Suci?

Dari perkataan Barund, Jialan merasa sepertinya ia kembali mengetahui beberapa hal baru. Apakah para kurcaci dataran rendah ini merupakan keturunan dari para pelayan yang diperbudak oleh Kultus Pemuja Naga pada masa lalu?

"Kalian mengira bahwa tanah suci telah mengalami kemunduran, oleh karena itu kalian mulai memperebutkan wilayah di sini?"

Jialan mengerahkan teknik "membaca ekspresi wajah" dan "tipu muslihat". Dari dalam sakunya, ia merogoh dan mengeluarkan sebuah cincin yang didapatnya dari area pemakaman lalu mengenakannya di jari, kemudian mengeluarkan sebuah jimat kaca berbentuk naga dan menggantungkannya di lehernya. "Lalu bagaimana dengan sekarang?"

Meskipun terasa agak sulit dipercaya, pemimpin kurcaci itu menatap dengan pandangan ngeri dan terpaku lekat-lekat pada jimat kaca berbentuk naga di dada Jialan, lalu berkata terbata-bata, "Kau... kau adalah... Pelayan Asadelon yang baru?"

"Apakah aku perlu membuktikannya?"

Jialan mengambil jimat kaca berbentuk naga tersebut, membawanya ke dekat bibir seolah-olah hendak meniupnya.

"Tidak!!! Yang Mulia Pelayan yang terhormat! Mohon ampuni kelancangan para pelayanmu ini! Anda telah pergi untuk waktu yang terlalu lama!"

Sebelum pemimpin kurcaci Barund sempat bersuara, beberapa tetua kurcaci bergegas keluar dari dalam desa. Mereka menerobos para prajurit kurcaci yang bertugas menjaga gerbang desa, lalu langsung bersujud dengan kepala menghantam tanah di hadapan Jialan sambil memohon dengan penuh ketakutan, "Begitu lamanya hingga keturunan para pelayanmu bahkan hampir melupakan kemegahan cahayamu! Kedatanganmu kali ini, apakah untuk membangun kembali tanah suci?"