0122 Kuil Sekte Pemuja Naga—Bab Tambahan untuk 50 Suara Bulanan

Berbeda dari reruntuhan lain yang sisa-sisa dinding dan fondasinya tersingkap di permukaan tanah, reruntuhan yang tersembunyi di bawah penjara bawah tanah Benteng Kesialan ini memiliki tingkat kerahasiaan yang luar biasa tinggi. Jika lantai gudang penjara bawah tanah itu tidak runtuh secara tak sengaja, mungkin tak akan ada seorang pun yang pernah menemukannya.

Selain itu, saat ini hanya rombongan Jialan yang berada di tempat tersebut. Mereka tak perlu khawatir seseorang telah lebih dahulu mengambil harta karun di dalam reruntuhan, sehingga tidak ada alasan untuk tergesa-gesa menjarahnya.

Setelah berkeliling sekali di aula bundar yang tertutup itu, dua pencuri berpengalaman menemukan empat pintu rahasia yang tersembunyi di balik mural. Namun, mereka tidak berani membukanya dengan gegabah.

Setelah berdiskusi pelan dengan Jimmy Tua, si Pencuri Emas memutuskan untuk membuka pintu rahasia di arah utara terlebih dahulu. Menurut ilmu arsitektur, bangunan yang didirikan di sisi utara biasanya merupakan bagian terpenting dalam suatu kompleks. Dan di tempat-tempat penting, tentu lebih banyak hal baik tersimpan dibandingkan di tempat lain.

Namun, setelah meneliti mural dan relief selama cukup lama, kedua pencuri itu mendapati bahwa mekanisme pembuka pintu rahasia tersebut ternyata berada tepat di belakang kerangka yang dipakukan pada dinding batu. Hal itu membuat semua orang saling berpandangan dengan canggung. Tampaknya, mereka memang tak punya pilihan selain menyentuhnya.

Jialan sejak tadi mengamati mural dan relief yang telah rusak di dinding aula melingkar itu. Meskipun relief-relief tersebut sangat tidak lengkap dan sebagian besar mural telah menjadi buram, Jialan masih berhasil menangkap sejumlah informasi. Tempat ini ternyata adalah kuil bawah tanah rahasia milik Kultus Penyembah Naga!

Pada Zaman Sebelum Peradaban, Jialan pernah mendengar tentang Kultus Penyembah Naga, sebuah sekte rahasia yang sangat kuno. Bahkan di bagian keagamaan Perpustakaan Benteng Koran, terdapat sebuah ruang penyimpanan khusus yang menyimpan sejarah serta berbagai kitab terkait Kultus Penyembah Naga.

Namun, karena Jialan tidak terlalu tertarik pada agama, ia hanya memiliki pemahaman umum mengenai buku-buku keagamaan dan tidak pernah mempelajarinya secara mendalam. Oleh karena itu, pengetahuannya tentang Kultus Penyembah Naga juga tidak bisa dibilang banyak.

Meski begitu, dengan pengetahuannya yang dangkal tentang Kultus Penyembah Naga serta pemahamannya yang mendalam mengenai sejarah Zaman Sebelum Peradaban, itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa reruntuhan kuil Kultus Penyembah Naga ini kemungkinan besar bukanlah “Reruntuhan Pewahyuan”, melainkan sebuah “Reruntuhan Senja” kuno yang bahkan belum pernah ditemukan pada Zaman Fajar Zaman Sebelum Peradaban.

Catatan Pak Tua: “Zaman Senja” adalah periode sejarah yang jauh lebih tua daripada “Zaman Fajar” sebelum peradaban. Bagian ini tidak akan ditelusuri atau dibahas lebih lanjut.

Setidaknya, sebagai seorang peneliti Perpustakaan Benteng Koran, Jialan belum pernah mendengar ada orang yang menemukan Reruntuhan Senja semacam ini tepat di bawah pengawasan perpustakaan tersebut.

Namun, jika kuil Kultus Penyembah Naga ini benar-benar merupakan sebuah “Reruntuhan Senja”, maka masalah mereka akan menjadi sangat besar. Selain dirinya, mungkin tak seorang pun di tempat itu yang mengetahui betapa mengerikannya zaman ketika bahkan matahari pun tertutup oleh kegelapan!

Jika Jialan diberi pilihan, ia pasti akan mundur terlebih dahulu dan menutup rapat reruntuhan ini. Setelah itu, ia akan kembali menjelajahinya ketika telah naik menjadi penyihir tingkat tinggi pada tingkat lima atau enam, bukannya masuk ke reruntuhan Kultus Penyembah Naga yang berbahaya ini dengan kekuatan seorang murid penyihir tingkat nol yang bahkan tidak jauh lebih kuat daripada seekor lalat.

Namun, para tentara bayaran yang dipimpin Kenmet jelas tidak berpikiran demikian. Mereka bahkan tidak menganggap reruntuhan ini jauh lebih berbahaya daripada tempat-tempat yang pernah mereka jelajahi sebelumnya.

Bagaimanapun juga, menjelajah reruntuhan memang pekerjaan yang sama saja dengan mencari mati. Menurut prinsip para tentara bayaran, mati cepat atau mati lambat sebenarnya tidak terlalu berbeda. Mereka tidak mungkin melepaskan kesempatan menjelajah hanya karena takut mati.

Karena itu, sebelum Jialan selesai menafsirkan isi mural dan relief tersebut, mereka telah lebih dahulu mencabut tombak perunggu itu!

Begitu tombak perunggu tercabut, terdengar bunyi mekanisme yang nyaring, “krek!” Wajah semua orang seketika berubah.

Jimmy Tua tiba-tiba berguling ke depan dengan gerakan yang sangat licik. Ia meringkuk dan bersembunyi tepat di bawah kaki kerangka yang berdiri itu.

Sementara itu, Pencuri Emas yang mencabut tombak perunggu sedang menghadap langsung ke dinding, sehingga sudah terlambat untuk menghindar. Ia hanya sempat melompat menyamping dan berguling menjauh.

Di tengah rentetan suara semprotan yang rapat, “sret, sret”, disusul bunyi halus logam berjatuhan, “ting ting tang tang”, semua orang selain Jialan yang berdiri jauh dari sana tersungkur di lantai!

Beberapa saat kemudian, suara siulan yang melengking itu berhenti. Kapten Kenmet dengan hati-hati mengangkat kepala yang dilindunginya dengan lengan, lalu menoleh ke sekeliling. Setelah itu, ia bertanya kepada Pencuri Emas yang tergeletak tak jauh darinya.

“Hugo! Kau baik-baik saja?”

“Sial! Aku hampir berubah menjadi sarang lebah!”

Pencuri Emas bernama Hugo menjawab sambil mengerang, “Bos, kalau kau masih ingin memiliki seorang pencuri dengan keterampilan lumayan di dalam kelompok ini, sebaiknya cepat kemari dan bantu cabut jarum-jarum beracun dari tubuhku. Setelah itu, lihat apakah aku masih bisa diselamatkan. Baru kemudian putuskan apakah kau akan mencarikan penawar racun untukku atau langsung menghabisiku dengan sekali tebas…”

“Bocah, kalau kau tidak segera menutup mulut berisikmu itu, kurasa kau tidak akan sempat menunggu kaptenmu menghabisimu!”

Entah sejak kapan Jimmy Tua sudah muncul di samping Hugo. Ia mengeluarkan sepasang sarung tangan kulit rusa yang tipis, mengenakannya, lalu mulai meraba-raba tubuh Hugo.

Sebenarnya Hugo tidak kehilangan kemampuan untuk bergerak. Namun, sebagai pencuri berpengalaman, ia tentu tahu bahwa setelah terkena racun, seseorang sebaiknya tidak melakukan gerakan keras. Karena itu, bukan hanya ia tetap diam dalam posisi tersungkur, ia bahkan menahan napas untuk memperlambat aliran darah sebisa mungkin.

Meskipun hanya memiliki satu tangan, gerakan Jimmy Tua tetap terampil dan cekatan. Tak lama kemudian, ia berhasil mencabut belasan jarum baja tipis dari tubuh Hugo. Setelah mencium jarum-jarum yang berlumuran darah itu, ia terkekeh dan berkata, “Bocah, keberuntunganmu bagus. Racun pada jarum-jarum ini sudah kehilangan daya karena usianya terlalu tua…”

Hugo mengembuskan napas lega. Namun, Jimmy Tua melanjutkan, “…tentu saja, bisa juga racunnya berubah akibat waktu yang terlalu lama. Kau mungkin tertular sejenis virus misterius.”

Candaan pencuri tua itu nyaris membuat Pencuri Emas muda tersebut tersedak karena lupa bernapas. Pada saat itulah Jialan mengingatkan, “Tuan-tuan, kurasa sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengobrol, terutama karena di belakang kalian berdiri pemilik tombak perunggu yang telah kalian curi.”

Sebilah angin tajam melesat dan menghantam kerangka yang bersandar pada dinding. Terdengar dentingan nyaring, disusul rontoknya debu dan sarang laba-laba yang menutupi tubuh kerangka itu.

Semburat cahaya keemasan yang cemerlang tiba-tiba memancar dari tubuhnya!

Semua orang menarik napas tajam.

Kerangka emas!

Monster yang berada pada tingkat ahli pedang agung emas!

Sebuah lelucon dari negeri asing tiba-tiba muncul di benak Jialan.

Apa yang lebih menjijikkan daripada memakan setumpuk kotoran anjing?

Jawabannya: memakan dua tumpuk.

Kenyataannya, Kenmet dan yang lainnya mungkin sedang merasakan sesuatu yang bahkan lebih menjijikkan daripada itu. Tiga kerangka lain yang tergeletak di sudut dinding juga mulai bangkit dari dalam debu dengan gerakan lambat dan kaku. Ketika debu yang menempel di tubuh mereka berjatuhan, tulang-tulang keemasan turut tersingkap.

“Sial!”

Kenmet berteriak.

“Bos! Ini bukan salahku! Aku tidak menyentuhnya!” Hugo ikut berteriak.

Jimmy Tua dengan baik hati mengingatkannya, “Kau memang tidak menyentuhnya, tetapi kau mengambil tombak perunggunya!”

Tak seorang pun menyangka bahwa hanya dengan mengaktifkan satu perangkap jarum beracun, empat kerangka emas akan bangkit kembali!

Tak ada waktu untuk berpikir panjang. Kenmet mengangkat pedang besarnya dan menyerbu kerangka emas yang perlahan bangkit itu, sementara cahaya merah darah mulai menyala di dalam rongga matanya. Ia menebaskan pedangnya dengan keras ke tulang selangkanya, menghasilkan dentingan nyaring seperti benturan besi dan emas.

Di tempat itu hanya ada tiga prajurit tingkat emas, sedangkan kerangka emas berjumlah empat. Pemanah Emas langsung meledakkan nyala auranya, sementara Pencuri Emas Hugo, yang hanya mengalami luka ringan, juga tak sempat lagi memedulikan racun. Ia berbalik, melompat bangun, mencabut belati tempurnya, lalu menyerbu ke depan!

Lima tentara bayaran tingkat perak lainnya memang lebih lemah, tetapi dengan bekerja sama, mereka berhasil menahan satu kerangka emas. Jika tidak menemukan cara untuk menghambat gerakan mereka, kerangka-kerangka emas yang memiliki kekuatan setara ahli pedang agung itu akan segera membantai semua orang di tempat tersebut.

Sebagai jenis prajurit yang paling umum di antara kaum mayat hidup, kerangka biasanya merupakan barang sekali pakai yang rapuh, tak lebih dari umpan meriam. Mereka mengandalkan sifat mayat hidup yang tidak takut terluka maupun mati, serta jumlah yang cukup besar untuk menekan musuh.

Namun, kerangka-kerangka di dalam reruntuhan ini tampaknya melanggar aturan tersebut. Mereka bukan hanya muncul sebagai kerangka mayat hidup dengan tingkat tertinggi, tetapi juga langsung muncul sebanyak empat ekor!

Untungnya, tingkat kelompok penjelajah Jialan juga cukup tinggi. Dari sepuluh orang, tiga di antaranya adalah prajurit tingkat emas, sehingga mereka nyaris mampu menahan tiga kerangka emas. Akan tetapi, sifat mayat hidup yang membuat kerangka tidak takut terluka maupun mati tetap menimbulkan masalah besar bagi para tentara bayaran.

Sambil menyerang kerangka emas dengan cepat, Hugo berteriak-teriak, “Sayatan tenggorokan… sial, siapa yang bisa memberitahuku di mana batang tenggorokannya? Serangan ginjal… memangnya dia punya ginjal? Ginjalmu di mana, Tuan?”

Untuk menghadapi monster seperti kerangka yang sama sekali tidak memiliki titik lemah, cara paling sederhana biasanya adalah membongkar tubuhnya. Namun, masalahnya sekarang adalah tulang kerangka tingkat emas memiliki kekerasan yang sebanding dengan logam. Bahkan serangan Kenmet, seorang ahli pedang agung tingkat emas, paling-paling hanya mampu mendorong mereka mundur, bukan membunuh mereka.

Di tengah pertempuran sengit, tampaknya hanya Jialan yang berdiri santai di samping Pemanah Emas. Sang pemanah, Karter, terus melepaskan anak panah yang diselimuti cahaya hijau kebiruan pucat, memukul mundur salah satu kerangka emas yang berusaha mendekati mereka berdua. Dengan nada cemas, ia berkata, “Tuan Jialan, tidak bisakah Anda menggunakan mantra terlarang kecil itu sekali lagi?”

“Mantra terlarang kecil? Maksudmu bola api kecil seperti yang tadi?”

Jialan menggelengkan kepala. “Di ruang tertutup seperti ini, kau ingin aku menggunakan ‘mantra terlarang kecil’ yang kau maksud? Apa kau berniat menyemburkanku keluar dari tempat ini?”

Dengan jujur, ia menyuntikkan sedikit demi sedikit materi unsur ke dalam model mantra pada tongkat sihirnya. Bukan karena ia tidak ingin melancarkan serangan dahsyat untuk melenyapkan kerangka-kerangka emas itu, melainkan karena saat ini ia sama sekali belum mampu mengendalikan metode perapalan mantra yang mengandalkan penarikan dan penguatan.

Kecuali ia ingin mati bersama kerangka-kerangka emas tersebut, Jialan tidak yakin dapat melepaskan mantra tak terkendali semacam itu sambil menjamin keselamatan dirinya dan rekan-rekannya.

Catatan tambahan:

Si Tua: Dasar aku yang malas dan tangannya selalu kikuk ini, ternyata benar-benar tidak cocok dengan irama ledakan semacam ini. Dengan muka tebal, izinkan aku meminta dukungan kalian! Berikan satu atau dua suara sebagai penyemangat!