Kereta api uap dan kapal udara

Ya ampun! Apa sebenarnya benda-benda yang mengeluarkan asap ini?

Setelah meninggalkan kawasan akademi yang sunyi dan memasuki distrik pasar di Jialan, ia terperangah menyaksikan lalu lintas yang ramai di jalanan Kota Koran. Berbagai macam kendaraan berbentuk aneh melaju dengan cepat di atas jalan berbatu yang rata, suara klakson aneh dari kantong udara yang berbunyi “bagu! bagu!”, riuh rendah suara manusia, serta udara yang dipenuhi uap putih dan asap tebal. Di udara yang kotor itu, abu batu bara berterbangan, membuat Jialan yang belum pernah melihat pemandangan semacam ini menjadi sangat kesulitan menyesuaikan diri.

Mungkin karena melihat ekspresi “penasaran” Jialan yang menatap kendaraan-kendaraan itu, Eilan sambil mengangkat ujung jubah sihirnya, berjalan dengan hati-hati menghindari sampah dan air kotor di jalan, tersenyum berkata, “Kereta uap buatan Serikat Goblin ini memang ajaib, bukan? Aku juga terkejut saat pertama kali melihatnya! Katanya hanya orang-orang kaya yang mampu memiliki kendaraan uap yang tidak ditarik kuda seperti ini.”

Kereta uap goblin? Apakah peradaban goblin tinggi telah bangkit kembali?

Jialan teringat bahwa Kerajaan Gilago memang pernah menjadi sisa terakhir peradaban goblin tinggi, Imperium Goblin Dakkan, yang menguasai seluruh benua sebelum manusia menjejakkan kaki di Benua Kovarai. Kebangkitan peradaban goblin tinggi di tanah ini memang bukan hal yang mustahil.

Belum sempat Jialan menenangkan dirinya, sebuah pesawat terbang raksasa berbentuk oval melayang perlahan di langit, membuatnya kembali terkejut. Jika ia memandang ke arah pelabuhan Koran yang jauh, ia bahkan bisa melihat lebih banyak pesawat yang naik dan turun dengan perlahan.

Eilan yang sudah berjalan jauh tiba-tiba menyadari Jialan tidak mengikuti, menoleh mencari dan kemudian melompat-lompat kembali ke sisinya. Ia menengadah ke langit, memandang pesawat itu dengan penasaran, lalu berkata, “Jialan, kamu belum pernah melihat Kapal Udara Kurcaci sebelumnya? Ini adalah alat terbang paling terkenal di Benua Gilago... Eh, benar juga, kamu bilang kamu dari Timur, di Kepulauan Timur tidak ada Kapal Udara Kurcaci, ya?”

Jialan menarik kembali tatapan kosongnya, tersenyum canggung, tak tahu harus bagaimana menjelaskan bahwa “Timur” yang ia maksud dan “Kepulauan Timur” yang dikatakan Eilan adalah dua tempat yang sama sekali berbeda. Ia hanya berkata samar, “Di kampung halamanku memang jarang ditemukan…”

Bagaimana mungkin tidak jarang?

Satu-satunya alat terbang yang pernah dilihat Jialan hanyalah Menara Melayang dan Kota Melayang, namun bangunan melayang raksasa itu tidak sepraktis atau segesit pesawat-pesawat ini.

Memaksa dirinya untuk tidak lagi memperhatikan hal-hal yang terasa sangat asing baginya, Jialan melangkah bersama gadis itu memasuki distrik pasar yang ramai, namun pikirannya tetap terpukau oleh teknologi baru di era ini.

Ternyata, meski peradaban pernah mengalami kehancuran besar dan terputus, era ini tidak seprimitif atau terbelakang seperti yang ia bayangkan. Masyarakat sudah mengembangkan teknologi ajaib baru di atas fondasi peradaban lama, memiliki ciri khas sendiri.

Dalam beberapa hal, teknologi tertentu di era ini bahkan telah melampaui puncak peradaban sebelumnya. Setidaknya, di zaman Jialan, selain beberapa teleportasi kuno yang diwariskan dari zaman purba, tidak ada alat transportasi praktis seperti kereta uap goblin atau kapal udara kurcaci.

Sambil berbincang dengan Eilan, Jialan mengamati lingkungan sekitar. Di jalan masih ada kereta kuda dan kendaraan yang ditarik hewan, alat transportasi “primitif” yang tetap digunakan, sedangkan orang-orang kebanyakan berjalan kaki atau mengendarai tunggangan.

Artinya, kereta uap goblin dan kapal udara kurcaci yang ajaib itu masih menjadi barang mewah milik kalangan atas, belum menjadi alat transportasi umum. Teknologi baru era ini masih dalam tahap awal, belum berkembang untuk penggunaan masyarakat luas.

Dari informasi yang didapat, kehancuran besar telah memutus peradaban, sehingga pengetahuan masyarakat belum kembali ke tingkat masa Cahaya Fajar. Namun mereka berhasil menciptakan hal-hal baru di atas pengetahuan yang ada, dan perlahan-lahan mengembangkan serta membesarkannya. Suatu saat nanti, mungkin akan terbentuk sistem pengetahuan yang berbeda dari “peradaban sebelumnya” dan memiliki ciri khas mereka sendiri.

Awalnya, Jialan sempat meremehkan Universitas Komagi yang hanya mengajarkan cabang ilmu Elemental Minor yang terbatas dan tidak lengkap. Namun kini ia mulai mengagumi para penyihir, ilmuwan, dan peneliti di era ini.

Dari orang-orang di jalan, terlihat bahwa ini bukan hanya era kebangkitan teknologi baru, melainkan juga era penyatuan ras. Sepanjang perjalanan, ia melihat manusia, elf, dwarf, kurcaci, hobbit—ras cerdas yang biasa ditemukan di peradaban sebelumnya—dan bahkan orc, troll, goblin, kobold, manusia binatang, ras bersisik, ras laut, serta berbagai ras setengah manusia, semi manusia, dan jenis turunannya!

Beragam ras yang berbeda ini, meski dalam pengetahuan Jialan tergolong makhluk “beraliran jahat” atau ras rendah yang primitif, kini hidup berdampingan dengan damai. Tampaknya era ini telah menyingkirkan “penghalang aliran”, tidak ada lagi diskriminasi ras, dan penuh toleransi terhadap berbagai budaya.

Meski Jialan merasa agak aneh, ia harus mengakui suasana damai seperti ini terasa sangat menyenangkan!

Baru saja ia melihat seorang orc bertubuh kekar dengan wajah menakutkan menurunkan barang-barang berat dari kereta keledai ke sebuah toko di pinggir jalan, lalu tersenyum lebar dengan polos, menerima sekantong koin tembaga dari pemilik toko goblin sebagai upah.

Ia juga melihat seorang kusir manusia serigala setengah manusia berlari kencang menarik becak, mengantar seorang wanita elf ke pusat pertokoan dan dengan sopan membantunya turun... Pemandangan seperti ini benar-benar tidak mungkin terjadi di zamannya!

Ini adalah zaman yang aneh, namun cukup baik!

Senyum tipis perlahan menghiasi bibirnya, Jialan berjalan bersama gadis yang tampak riang, berkeliling di pasar yang sangat ramai dan mewah.

Saat melewati deretan pedagang kecil yang menjual barang campuran, tiba-tiba matanya membelalak, langkahnya terhenti, menatap tak percaya ke arah seorang pedagang yang menggelar selembar kain linen lusuh di tanah dan menata barang dagangannya.

Di sana terhampar setumpuk cabang kering dari mistletoe merah darah, bahan penting untuk membuat salep penghentian darah. Meski bukan bahan langka, seharusnya tidak dijual begitu saja bersama buah liar di lapak kaki lima!