0057 Teman: Kehidupan dan Pekerjaan

Bersama seorang gadis manis, dalam suasana yang santai dan hati yang gembira, menikmati hidangan lezat—ini adalah pengalaman baru yang belum pernah dialami oleh Jialan sebelumnya. Meskipun dulu ia adalah seorang bangsawan penyihir bergelar Viscount, sekaligus asisten pengajar di dua belas akademi afiliasi Perpustakaan Kolanburg, serta menyandang status terhormat sebagai Sarjana Agung dan Peneliti, secara teori seharusnya tak kekurangan orang yang ingin berteman dengannya.

Namun, lingkungan penelitian akademik yang sangat serius di Perpustakaan Kolanburg hampir mustahil membentuk pertemanan dalam arti biasa. Terlebih lagi, orang-orang yang paling sering ditemui Jialan adalah para penyihir tingkat menengah dan tinggi yang sudah berambut dan berjenggot putih, dan topik pembicaraan mereka pun tak jauh dari data eksperimen magis yang rumit dan mendalam.

Bagi mereka yang terobsesi pada penelitian, apa itu teman? Bisa dimakan?

Dalam benak para fanatik riset itu, mustahil ada waktu untuk hal-hal seperti minum teh sore, catur Tiga Belas Negara, kartu Prolo, atau olahraga tongkat—semua itu dianggap membosankan dan membuang waktu. Jika memaksa mereka untuk bermain demi mempererat hubungan, kemungkinan besar yang terjadi justru berujung pada duel sihir sengit...

Misalnya, menggunakan Deteksi Pikiran untuk membaca langkah lawan di papan catur, atau memakai Kreasi Tingkat Tinggi guna menciptakan kartu yang diinginkan, tapi akhirnya ketahuan curang dan berakhir dengan pertempuran seru menggunakan Memanggil Meteor, Bola Petir, Badai Api, atau Ledakan Api Tingkat Tinggi.

Kalau tidak bermain seperti itu, lalu apa yang dilakukan para penyihir tingkat menengah dan tinggi untuk bersenang-senang? Mengadakan lomba membedah mayat, atau menggelar simulasi perang dengan memanggil makhluk dunia lain?

Pihak yang kalah mungkin akan pulang dan meneliti mantra terlarang berskala besar demi mengembalikan harga diri. Kalau begitu keadaannya, bencana besar seribu tujuh ratus tahun lalu tidak perlu terjadi; dunia pasti sudah hancur sejak dulu oleh ulah mereka!

Jialan pernah mendengar gurunya bercerita bahwa ribuan tahun silam, dua penyihir agung yang bersahabat, dalam sebuah pertemuan santai yang diselingi taruhan tiga buah zaitun asin, satu memanggil Legiun Abyssal dan yang lain memanggil Legiun Neraka. Dalam waktu tiga jam, mereka menghancurkan kerajaan tempat pertemuan itu digelar, dan baru berhenti setelah penyelenggara marah besar dan melepaskan Wabah Mayat Hidup untuk menghentikan mereka.

Konon, hingga sebelum Jialan dibekukan, tanah bekas kerajaan tempat pertemuan itu tetap tandus tak berumput... Sejak saat itu, Dewan Magis Agung melarang segala pertemuan sihir pribadi dengan lebih dari tiga penyihir.

Di antara dua belas akademi afiliasi, Jialan memang sempat berinteraksi dengan beberapa penyihir muda, termasuk perempuan-perempuan muda yang cantik. Namun, sebagai asisten pengajar, para penyihir muda itu memandangnya dengan penuh hormat, kagum, dan takut.

Perbedaan tingkatan di antara mereka bagai jurang pemisah yang besar, hampir mustahil menjadi teman dekat. Walaupun usia Jialan sebetulnya sepadan, bahkan mungkin lebih muda dari mereka, tetap saja mereka tak bisa bergaul akrab dengannya.

Secara umum, masa kecil Jialan lebih banyak dihabiskan di laboratorium besar milik gurunya. Satu-satunya waktu berharga yang ia lewati bersama teman sebaya pun berakhir buruk, karena ia hampir saja 'merusak' seluruh peserta dalam satu-satunya Olimpiade Keterampilan Penyihir Muda se-Benua Kovare, sehingga ia akhirnya didiskualifikasi secara paksa...

Karena itu, Jialan sangat menghargai persahabatan tulus yang ia dapatkan dari Airan, gadis yang baik hati dan polos, persahabatan yang murni tanpa unsur kepentingan atau materi.

“Sungguh hari yang sibuk!” Setelah mengantar Airan kembali ke asrama, Jialan kembali ke pondok istirahat pengelola perpustakaan utama. Ia menatap langit malam yang berselimut biru lembut, hasil pantulan Buku Lian, dan menghela napas kecil sebelum melangkah masuk ke perpustakaan yang gelap gulita.

Kesibukan yang dirasakan Jialan bukanlah karena hari pertamanya di sekolah terasa berat. Sebaliknya, dibandingkan masa-masa di Perpustakaan Kolanburg, kini ia merasa seperti sedang berlibur.

Dulu, malam-malamnya dihabiskan membantu guru di laboratorium, mengurus dan merapikan perpustakaan, serta mengajar di dua belas akademi di siang hari. Seringkali berbulan-bulan tanpa istirahat tidur.

Walaupun bagi penyihir, seiring meningkatnya kekuatan mental, tidur semakin tidak penting dan bisa digantikan dengan Meditasi, sehingga waktu hidup mereka seolah dua kali lipat manusia biasa... Namun waktu tetap terasa kurang bagi penyihir, karena selalu ada pekerjaan yang tak pernah habis.

Kelelahan mental akibat tekanan dan kesibukan tinggi semacam itu tidak bisa ditanggung orang biasa. Hanya mereka yang sungguh-sungguh mengejar rahasia magis sajalah yang mampu bertahan.

Tetapi kini, merasakan kehidupan yang sibuk karena urusan-urusan sepele layaknya orang biasa, justru membawa pengalaman baru yang belum pernah dialami Jialan sebelumnya.

Karena dunia lamanya telah terkubur di kedalaman tanah akibat ledakan besar urat bumi seribu tujuh ratus tahun silam, Jialan yang memulai segalanya dari awal di zaman ini memutuskan untuk menikmati kehidupan yang berbeda jauh dari lingkungan lamanya.

Mungkin, dari sini ia akan memahami sesuatu yang dulu terabaikan...

Dengan satu jentikan jari, empat bola cahaya terang tiba-tiba muncul mengelilingi tubuh Jialan, menerangi perpustakaan besar yang sunyi dan gelap. Suasana yang hening nyaris seperti kematian itu terasa dingin dan menakutkan; bayangan yang dihasilkan cahaya pada rak-rak buku tinggi, tangga berjalan, serta ukiran timbul di kubah bulat perpustakaan, tampak seperti siluet hantu yang menari.

Tak heran jika perpustakaan besar ini punya banyak kisah seram. Mungkin karena sudah disemprot obat pembasmi serangga atau sejenisnya, tak terdengar suara jangkrik di dalam maupun di luar perpustakaan. Selain langkah kaki dan napas Jialan, keheningan membuat detak jantung sendiri pun terdengar jelas.

Bagi orang biasa, jangankan bisa tenang membaca buku dalam suasana seperti ini, tidak ketakutan saja sudah luar biasa. Namun bagi Jialan, lingkungan semacam inilah yang paling akrab. Dibandingkan dengan Perpustakaan Kolanburg yang memiliki tiga juta ruangan, raksasa bak labirin legendaris Gerti Knoso Minos, perpustakaan besar satu lantai seluas sepuluh ribu meter persegi ini terasa jauh lebih bersahabat.

Ia menggerakkan tangan, mengangkat empat bola cahaya hasil Mantra Tari Cahaya ke kubah, lalu menggerakkan jari-jarinya sebelum memulai pekerjaan pertamanya di zaman ini.