0126 Aula Agung yang Lenyap

Sering ada yang mengatakan, ketika dirimu merasa takut akan sesuatu, maka hal itulah yang akan muncul tepat di hadapanmu!

Saat Jialan dengan perasaan waswas baru saja membawa rombongan melangkah keluar dari Zona Surya dan memasuki area Lima Bintang Zodiak, ia terpaku melihat di bawah kakinya sendiri, sebuah simbol tersembunyi yang seharusnya tidak ada tiba-tiba muncul, memancarkan kilatan cahaya biru pucat yang samar!

Detik berikutnya, kabut biru pucat menyembul dari tanah, menyelimuti mereka semua yang tak sempat menghindar. Unsur-unsur yang stabil di dalam ruangan mulai bergejolak akibat perubahan ini. Debu yang terangkat oleh angin kencang bergesekan di udara, memercikkan bunga api sekaligus memicu partikel listrik.

Di dalam kabut biru, terlihat kilatan ular listrik kecil yang merayap. Dalam sekejap, seluruh rombongan itu seolah menguap, menghilang tanpa jejak dari aula besar tersebut.

Setelah mereka menghilang, perubahan di aula besar itu tidak berhenti sampai di situ. Pada "Formasi Zodiak Sembilan Bintang Aether Netheril" yang tidak utuh, simbol-simbol berkedip satu per satu. Di udara, lubang-lubang hitam pekat muncul entah dari mana, mengeluarkan suara geraman yang aneh, atau ruang di sana terdistorsi, menampilkan pemandangan yang berubah-ubah hingga akhirnya kembali stabil.

Lima Bintang Zodiak berangsur tenang, simbol matahari di langit perlahan turun, cahayanya berubah dari terik menjadi lembut, menampilkan warna kuning hangat seolah matahari terbenam yang tenggelam. Di bawah lantai aula yang berwarna ungu tua, jauh di dalam kegelapan, cahaya perak yang cemerlang mulai bersinar; ternyata sebuah formasi tersembunyi di bawah tanah mulai beroperasi.

Seiring cahaya matahari memudar, kecemerlangan bulan mulai bersinar terang di bawah tanah. Di kedalaman lantai aula, formasi simbol tersembunyi mulai menyala, menampilkan dua belas formasi bulan dengan warna berbeda yang tampak seperti piringan jam, di mana masing-masing mengandung citra bulan yang unik.

Dengan munculnya formasi bulan tersembunyi, Lima Bintang Zodiak di permukaan mulai meredup. "Peta Galaksi Makro Eberron" yang terpasang di kubah aula kembali menyala, menampilkan galaksi yang cemerlang dan hamparan bintang di langit.

Bulan demi bulan muncul di "Peta Galaksi Makro Eberron", seolah-olah langit malam yang nyata, bersinar bergantian menyinari lantai aula. "Bulan Terang" dan "Bulan Tersembunyi" saling bersahutan antara langit dan bawah tanah.

Setiap kali sebuah bulan "bertugas", ia akan memancarkan kekuatannya—baik itu lembut maupun liar—di udara dan di atas tanah. Tiga belas "Nebula Bidang" dan tiga belas "Gugus Satelit" dalam peta galaksi itu seolah hendak menembus ruang, melompat dari ilusi menjadi nyata.

Namun, jika Jialan berada di sana, selain akan terpaku karena takjub melihat "Formasi Ilusi Bulan Zodiak Eberron" yang aneh ini, ia mungkin akan menyadari bahwa formasi ini juga tidak lengkap!

Karena di area pusat formasi yang menyerupai piringan jam itu, terdapat kegelapan bulat dan kekosongan berbentuk cincin yang aneh, yang menunjukkan hilangnya dua unit komponen!

Mungkin karena formasi "terang" kekurangan dua "bintang tersembunyi" dan formasi "tersembunyi" kekurangan dua komponen, ruang di dalam aula mulai menjadi sangat tidak stabil.

Seluruh aula tampak terus-menerus beralih antara ilusi dan kenyataan, memicu fluktuasi ruang yang sangat hebat.

Di tengah aula, tepat di tempat Jialan dan yang lainnya menghilang, setitik cahaya biru pucat yang begitu redup hingga hampir tak terlihat, seolah menjadi jejak yang tak bisa diputus oleh ruang maupun waktu, membelah dimensi dan menembus ke lapisan lain.

Di tengah kilatan yang berulang, seluruh aula tiba-tiba menyusut seolah ditelan oleh titik cahaya biru tersebut, dan dalam sekejap mata menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan lubang bulat raksasa di bawah tanah...

Semburat cahaya biru melintas, rombongan itu muncul di suatu tempat dengan kepala yang masih pening. Jialan, yang memiliki kekuatan mental terkuat, adalah yang pertama sadar. Ia menggelengkan kepala, namun belum sempat melihat keadaan sekitar, ia merasa batu katalog di dadanya terasa panas membara seolah terbakar!

Jialan, yang selalu mengenakan batu katalog itu di balik pakaiannya, hampir berteriak karena panasnya. Ia menarik kalungnya dan mengeluarkan batu itu dari balik kerah. Dalam sekejap mata, ia seolah melihat di dalam material batu katalog yang bening seperti permata itu, nebula berputar dan bayangan aula mini melintas di antara bintang-bintang.

Jialan yang mengira matanya salah lihat, mengerjapkan mata dan mencoba memeriksa suhu batu tersebut dengan ragu. Ia merasa suhunya turun dengan cepat, dan tak lama kemudian kembali ke sentuhan dingin seperti semula, seolah rasa panas tadi hanyalah sebuah ilusi.

Jialan yang tidak mengerti apa yang terjadi merasa penuh kebingungan. Bagaimana bisa batu katalog beresonansi dengan "Formasi Zodiak Sembilan Bintang Aether Netheril" tadi?

Setelah berpikir cukup lama tanpa menemukan jawaban, Jialan menggelengkan kepalanya. Benda-benda peninggalan peradaban sihir kuno Netheril memang selalu berbahaya!

Meskipun tidak tahu mengapa kuil bawah tanah Pemuja Naga menyembunyikan bangunan peradaban Netheril, Jialan menyadari bahwa sejarah bangunan ini kemungkinan jauh lebih tua daripada kuil Pemuja Naga yang kuno itu!

Para tentara bayaran juga mulai pulih dari efek samping perpindahan ruang. Dalam kepanikan, Kapten Kenmet ternyata tetap mencengkeram erat pedang besar dan tongkat cahayanya sehingga tidak hilang, sehingga mereka bisa melihat keadaan sekitar dengan cepat.

Tempat ini tampaknya merupakan area lain dari reruntuhan bawah tanah. Ini juga merupakan sebuah aula, hanya saja ukurannya sedikit lebih kecil dari aula tempat mereka berada sebelumnya.

Tata letak aula ini sangat aneh; ia seperti papan catur persegi panjang yang terbagi dua oleh jurang yang dalam. Aula ini seolah dibangun di atas celah bawah tanah, membentang di kedua sisi jurang dan dihubungkan oleh jembatan batu alami di tengahnya.

Bagian aula tempat mereka berada sekarang tampak seperti "pintu masuk" karena terlihat sangat luas. Selain cahaya api hijau zamrud yang tertanam di dinding setiap beberapa jarak—yang entah sudah menyala berapa lama—tempat itu kosong melompong.

Sementara di seberang jembatan batu, di bawah sinar hijau yang menyerupai api hantu, terlihat jelas deretan patung aneh dengan berbagai bentuk yang berdiri tegak.

Setelah mengalami kejadian supranatural yang aneh sebelumnya, meski tidak membicarakannya secara terang-terangan, semua orang—termasuk dua pencuri yang berpengalaman—secara serempak memusatkan pandangan pada Jialan, sang penyihir. Mereka tidak berani bergerak sembarangan atau menyentuh benda apa pun di sekitar mereka.

"Hmm, jangan khawatir, kita mungkin baru saja terjebak dalam perangkat teleportasi internal reruntuhan ini!"

Jialan mencari alasan untuk menenangkan para tentara bayaran yang gelisah, sambil mengeluarkan permata bening sebesar telur di telapak tangannya, lalu memejamkan mata untuk "berpikir" sejenak.

Seolah "melihat" sesuatu dari permata tersebut, Jialan menghela napas lega. Ia mengamati sekeliling dan menyimpulkan: "Untungnya, tempat ini tidak jauh dari aula tadi... Jika dugaanku benar, jika kita berbalik arah sekarang, kita seharusnya bisa menemukan lorong yang kembali ke aula berbentuk cincin di bawah gudang penjara!"

Para tentara bayaran saling pandang. Setelah dua pencuri itu memastikan berkali-kali kepada Jialan bahwa pencarian mereka tidak akan memicu kejadian aneh lagi, Hugo membawa tombak perunggu dan bola tembaga kunci yang mungkin berguna, lalu berbalik untuk menyisir lorong di belakang mereka.

Sementara itu, Jimmy Tua mulai mencari di sisi aula tempat mereka berada, dan yang lainnya memanfaatkan waktu untuk beristirahat sejenak di tempat.

Sekitar setengah jam kemudian, saat Jimmy Tua baru saja selesai menyisir separuh aula dan memastikan tempat itu aman, Hugo kembali.

"Bos, Tuan Jialan, ada kabar baik dan kabar buruk. Mau dengar yang mana dulu?"

Hugo menenangkan napasnya yang terengah-engah setelah berlari cepat, kembali melakukan kebiasaan lamanya dengan bercanda kepada yang lain.

Kapten Kenmet melotot: "Kau ingin dihajar?"

"Baiklah, kabar baiknya adalah Tuan Jialan tidak salah. Jalan pulang kita aman. Melewati lorong itu kita bisa kembali ke aula berbentuk cincin, dan keluar dari sini, itu adalah pintu rahasia di sisi selatan aula cincin."

Hugo terkekeh, mengangkat bahu karena kaptennya tidak mengerti humor, lalu berkata: "Sedangkan kabar buruknya, pintu rahasia sisi utara yang baru saja kita masuki telah runtuh. Seluruh lorong tertimbun tanah. Jika kita ingin masuk ke aula aneh tadi lagi, mungkin kita perlu mengerahkan satu detasemen tentara untuk menggali lorongnya."

Ucapannya membuktikan bahwa dugaan Jialan benar; memang ada lorong panjang menuju aula cincin. Karena ia keluar dari bagian dalam, ia bahkan tidak memerlukan bola kecil itu untuk keluar dari ruang rahasia dengan ukiran kepala naga.

Melihat raut wajahnya yang penuh penyesalan, jelas ia masih terbayang-bayang dengan permata yang menghiasi langit berbintang di kubah aula tadi.

"Sial! Aku tidak mau masuk ke aula aneh tadi lagi! Bahkan jika di dalamnya penuh dengan permata sekalipun!"

Pemanah Emas Carter bergumam: "Dunia sihir terlalu menakutkan! Aku bersumpah, ini adalah reruntuhan paling aneh yang pernah kutemui sepanjang karierku sebagai tentara bayaran!"

"Masalahnya sekarang, apakah kita mundur untuk beristirahat atau lanjut menjelajah?"

Kapten Kenmet mengamati semua orang. Penjelajahan hampir sepanjang malam membuat mereka semua lelah. Melanjutkan penjelajahan dalam kondisi seperti ini jelas merupakan tindakan yang berbahaya.

"Bagaimana kalau kita lihat seberang jembatan batu sebelum pulang? Aku yakin pasti ada barang bagus di sana!"

Hugo, sang pencuri emas yang merasa membuang-buang waktu semalaman tanpa hasil, menatap sisi seberang jembatan batu dengan tidak rela.

"Reruntuhan ini tidak akan lari!"

Demi keamanan, Kenmet tidak setuju dengan usul Hugo, namun ia tetap mengalihkan pandangannya kepada penyihir muda misterius yang sedari tadi berdiri di tepi jembatan batu sambil mengamati sisi seberang.

Setelah memandang seberang jembatan batu cukup lama, Jialan berbalik dan tersenyum: "Aku setuju dengan pendapat Kapten Kenmet. Seberang jembatan batu ini mungkin jauh lebih berbahaya daripada aula tadi, karena di sisi sana sepertinya adalah sebuah makam!"