Balas dendam Taring Iguana – 3

Hampir seluruh hidup mereka dihabiskan dalam pertempuran, para veteran prajurit bayaran sudah memiliki saraf yang begitu tebal; bahkan ketika ujung pedang menyentuh kelopak mata, mereka tak akan berkedip, apalagi terhadap para prajurit bayaran muda yang mereka anggap hanya pemula belaka.

Bruno yang bertubuh besar, bekas jejak kegagahan masa mudanya masih terlihat, bahkan sempat dengan santai menggerakkan lengannya, terdengar suara tulang berbunyi, lalu tertawa, “Rekan-rekan, saatnya kita turun ke medan. Bertahun-tahun tak bergerak, rasanya tulang-tulangku sudah berkarat!”

Scott, veteran lainnya, tertawa, “Bruno, hati-hati pinggangmu, jangan sampai keseleo lagi!”

Sambil berkata, si prajurit tua membawa dua pedang melengkung, membungkuk dan langsung menerjang ke depan, gerakannya lincah tanpa sedikit pun hambatan usia.

Namun sebelum ia sempat bersentuhan dengan lawan, dua anak panah melesat menembus udara, “Puk! Puk!” dua suara, tepat menghantam paha dua prajurit bayaran Serigala Badai yang berlari paling cepat, membuat mereka menjerit dan jatuh, langsung melumpuhkan kemampuan bertarung mereka.

“Kalian berdua terlalu lambat! Kalau tidak segera bertindak, Jimmy tua akan menghabisi semua bocah itu!”

Satu-satunya penembak jarak jauh di Gigi Iguana, Murphy si pemanah tua, mengejek rekannya. Scott yang baru saja nyaris terkena panah di atas kepalanya, langsung berkeringat dingin.

Dia memang tak khawatir rekannya yang telah bekerja sama puluhan tahun akan salah sasaran, tapi masalahnya Murphy terlalu kejam; hanya meleset sedikit, dua bocah itu bisa kehilangan kebahagiaan hidup mereka!

Dua tembakan beruntun Murphy mengenai sendi di antara paha dan tulang panggul lawan, menghindari arteri utama, sehingga tak menyebabkan kematian akibat pendarahan, namun cukup untuk melumpuhkan mereka; setidaknya enam bulan sebelum bisa berjalan lagi.

Setelah seumur hidup mengarungi dunia prajurit bayaran, para veteran sangat ahli dalam pertempuran antar kelompok. Mereka menyerang dengan cara yang melemahkan lawan tanpa memicu campur tangan serikat prajurit bayaran.

“Sayangnya si Tulang tua sudah tiada, kalau tidak, mungkin kita para veteran bisa membentuk kembali ‘Gigi Iguana – Tim Tua’. Kurang satu prajurit perisai saja…”

Bruno menyesal sambil mengayunkan pedang besarnya ke wajah seorang lawan yang menyerang, seketika wajah lawan itu menjadi lebih “dalam”.

“Benar, dulu kita punya pencuri, pemanah, prajurit pedang berat, prajurit dua pedang, dan si Tulang tua sebagai prajurit perisai, kombinasi emas kelompok kita!” Jimmy tua entah kapan telah kembali ke samping Murphy, mengibaskan darah dari pisau panjangnya, dan ikut mengenang masa lalu.

Para veteran berbincang santai mengenang masa lalu, sementara prajurit bayaran Serigala Badai yang mengepung mereka mulai frustrasi. Si pemanah memang masalah, namun pencuri tua entah kapan sudah berada di belakang mereka, menusuk dan menjatuhkan belasan orang sebelum ketahuan.

Pencuri tua itu sangat kejam, setiap korban terkena tusukan di bagian vital pinggang belakang; tidak sampai mati tapi benar-benar lumpuh, bahkan bergerak pun sulit.

Prajurit pedang berat tua itu bahkan malas bergerak, berdiri sambil mengobrol, mengayunkan pedang dua tangan sepanjang satu setengah meter seperti mengusir lalat, menjatuhkan lawan yang mendekat. Mereka mungkin tidak mati, tapi pasti wajah mereka hancur.

Prajurit dua pedang, tampak kurus tinggal tulang, seperti kayu lapuk, tetapi gaya bertarungnya sangat ganas; sepasang pedang melengkung di tangannya bagai sayap burung kolibri yang bergetar.

Tak ada teknik khusus, hanya tebasan sederhana, namun serangan itu menyatu dengan pertahanan, tanpa menangkis, mundur, atau menghindar! Jika lawan menyerang lengannya, ia membalas ke leher; jika menyerang paha, ia membalas ke leher; pokoknya, ia tak peduli pada senjata yang mengarah padanya.

Andai ini benar-benar pertarungan hidup-mati, nasib sudah ditentukan. Nyawa prajurit bayaran memang bukan milik sendiri, tapi masalahnya, si tua itu tampak seperti akan mati dalam dua hari jika tak diserang; mati bersama dengannya jelas tak menguntungkan!

Dari mana empat monster tua ini muncul? Sudah setua itu, masih saja ganas!

Para prajurit bayaran muda tak tahu bahwa Gigi Iguana dulu pernah jadi pemimpin kelompok menengah, lebih besar dari Serigala Badai, dan para veteran ini dulunya adalah prajurit tingkat perak menengah hingga tinggi!

Meski kekuatan mereka menurun karena usia, pengalaman tempur seumur hidup tak pernah pudar atau hilang. Teknik bertarung sudah meresap ke tulang sumsum mereka; meski daya ingat melemah, tubuh mereka masih mengingat naluri tempur.

Jadi, yang mereka hadapi bukan sekadar prajurit bayaran tua, tapi buku pelajaran hidup yang telah melewati banyak pertempuran, krisis, dan ancaman maut!

Tak berlebihan jika dikatakan, bahkan jika para veteran berdiri diam dan membiarkan lawan menyerang, tubuh mereka secara naluriah bisa menghindari serangan dengan gerakan kecil sebelum senjata lawan menyentuh mereka, tanpa perlu berpikir.

Yang hilang dari para veteran hanyalah kekuatan dan kelincahan tubuh yang sudah tua, namun ramuan alkimia dan perlengkapan sihir dari Kalan menutupi kekurangan mereka dibandingkan anak muda dalam hal tenaga, kekuatan, dan kelincahan.

Empat orang tua ini berbeda dengan Casey dan Dief yang hanya naik ke tingkat perak berkat efek alkimia; mereka benar-benar pernah memiliki kekuatan perak dan masih bertahan hidup sampai sekarang!

Jangan bicara soal para pemula tingkat besi hitam dan perunggu, bahkan prajurit tingkat perak sekalipun, di hadapan pengalaman tempur para veteran, tak akan jauh lebih baik dari para pemula.

Menyerang mereka atau prajurit perak sama saja; dalam kondisi seperti ini, mana mungkin mereka menang melawan empat veteran?

Tanpa banyak usaha, empat veteran berhasil mengalahkan lawan sepuluh kali lipat jumlah mereka. Bruno menancapkan pedang besarnya, berkata, “Setelah sekian lama tak bergerak, tiba-tiba bertarung lagi, ternyata cukup melelahkan...”

Ramuan Ketahanan Beruang memberi mereka daya tahan, Ramuan Kekuatan Sapi memberi kekuatan, Ramuan Keanggunan Kucing memberi kelincahan, semuanya mengembalikan kekuatan mereka ke puncak, bahkan melebihi puncak.

Namun penggunaan ramuan alkimia tidak tanpa harga; mereka harus membayar dengan tenaga, dan kondisi tempur ini tak bisa bertahan lama.

Begitu efek ramuan habis, kekuatan mereka kembali ke keadaan semula, bahkan bisa lebih lemah. Jika masih muda, mungkin bisa pulih dengan cepat, bahkan kebal dari efek negatif.

Tapi mereka rata-rata sudah berusia di atas enam puluh tahun, penggunaan ramuan alkimia memberi tekanan lebih berat.

Di samping Bruno, Scott terengah-engah, batuk dua kali, lalu mengejek, “Tua bangka, dulu aku sudah bilang, kau ini otaknya penuh otot, sama saja dengan gorila botak, baunya pun sama...”

Bruno marah, “Dasar kutu tua yang suka melompat! Berani duel denganku? Tiga puluh tahun lalu aku sudah ingin memukulmu!”

Ia mengayunkan pedang dua tangan, tetapi terdengar suara tulang retak, pedangnya jatuh ke tanah, Scott dan Jimmy tua langsung bergegas membantu Bruno yang kembali keseleo pinggang.

Murphy si pemanah tertawa sampai anak panahnya meleset, tepat melesat di bawah celana Dief yang sedang bertarung dengan prajurit perak lawan, mengenai kaki lawan dan menancapkan mereka di tanah.

Dief yang berhasil menebas lawan, berkeringat dingin, buru-buru meraba bagian bawah sebelum lega, lalu mengangkat kapaknya kembali, bersama Casey menyerang prajurit perak menengah terakhir.

Prajurit bayaran tak punya aturan mulia seperti ksatria, tujuan utama membunuh musuh, teknik bertarung yang efektif adalah yang bisa membunuh musuh, bertarung sendirian? Apa itu? Enak dimakan?

Para veteran selesai menghabisi prajurit tingkat besi hitam dan perunggu, tidak ikut membantu Casey dan Dief melawan prajurit perak, malah duduk santai, mengobrol, bahkan berdebat, sama sekali tak peduli pada pertarungan di sekeliling mereka.

Kelakuan para veteran membuat prajurit perak Serigala Badai yang tersisa hampir muntah darah, merasa seperti tikus yang dilempar ke anak-anak kucing untuk dijadikan mainan.

Setelah cukup lama, Casey dan Dief akhirnya berhasil mengalahkan prajurit perak itu, keduanya terengah-engah penuh kegembiraan; bisa bertarung dengan prajurit perak sejati, merasakan pengalaman langsung, sangat bermanfaat bagi perkembangan mereka ke depan.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Bagaimana kalau kita angkut semua harta di markas mereka?” Dief bersemangat memukul dadanya, benar-benar seperti gorila yang sedang birahi.

“Tak perlu, kalian cukup ambil bendera kelompok Serigala Badai saja!”

Jimmy tua dengan santai melemparkan bendera sutra yang sudah dilipat ke Casey. Benda itu adalah jiwa dan kehormatan kelompok prajurit bayaran.

Jika berhasil merebut bendera musuh, Gigi Iguana berarti telah mengalahkan Serigala Badai, menunjukkan kepada dunia bahwa kekuatan mereka tak menurun meski anggota berkurang! Mereka masih mampu bertarung melawan Serigala Badai!