0130 Wajah Asli dan Binatang Raksasa

"Bukan manusia" bukanlah sebuah istilah yang merendahkan. Di dunia ini, bukan hanya manusia yang termasuk ras berakal. Ada peri, kurcaci, raksasa, orc, manusia bersayap, hobbit, gnome, goblin, ras bersisik, kaum laut... serta masih banyak lagi ras sub-manusia, setengah manusia, dan manusia tiruan, beserta subspesies, cabang, dan kerabat dekat mereka.

Kelompok ras berakal yang sangat luas ini bersama-sama membentuk dunia dan peradaban di bawah cakrawala. Manusia di antara mereka bahkan tidak bisa dianggap sebagai ras elit, melainkan hanyalah ras "berumur pendek" yang biasa-biasa saja.

Setelah Bencana Kiamat, banyak ras "berumur panjang" mengalami kepunahan massal atau kemunduran karena tidak mampu beradaptasi dengan perubahan drastis lingkungan ruang angkasa. Sebaliknya, beberapa ras "berumur pendek" yang memiliki kecepatan reproduksi tinggi dan pergantian generasi yang cepat justru mampu bertahan hidup.

Sebagai contoh, goblin. Ras yang dalam legenda pernah mencapai kejayaan di zaman pra-kuno ini, dalam sebagian besar catatan peradaban lama, selalu dikaitkan dengan istilah liar, primitif, serakah, dan kasar, serta digambarkan sebagai "spesies primitif" yang tidak beradab seperti tikus.

Namun, setelah Bencana Kiamat, mereka justru menyambut musim semi bagi ras mereka. Populasi yang besar, kemampuan reproduksi yang tangguh, kemampuan adaptasi lingkungan yang luar biasa, serta masa hidup yang singkat (rata-rata 20 tahun, maksimal tidak lebih dari 40 tahun), membuat kelompok goblin memiliki kemampuan evolusi yang sangat cepat.

Dalam hal beradaptasi dengan era baru, kelompok goblin bahkan melampaui manusia. Dalam waktu yang sangat singkat, mereka kembali menduduki takhta sebagai "ras berakal" dan melompat menjadi salah satu ras peradaban utama.

Oleh karena itu, di Benua Bintang, dikatakan "bukan manusia" mungkin bukanlah sebuah hinaan, melainkan sebuah pujian. Misalnya, "secantik peri", "sekuat raksasa", "sekeras kepala kurcaci", "secerdas gnome", atau "selicik goblin", semuanya dianggap sebagai sanjungan.

Berbagai kemampuan luar biasa yang ditunjukkan Jialan, di mata para penyihir dari Kelompok Tentara Bayaran Naga Berkepala Dua Emas, memang tidak tampak seperti bakat yang dimiliki oleh "manusia". Namun, mereka lebih percaya bahwa penampilan muda Jialan hanyalah cara seorang penyihir tua yang masih berjiwa muda dalam menyamarkan dirinya melalui sihir.

Bagaimanapun, Komandan Kenmet tidak memiliki alasan untuk membohongi mereka. Sebagai pemimpin kelompok tentara bayaran besar, pandangan dan wawasannya cukup tajam. Ditambah lagi, ada sekelompok penyihir tetap dalam tim yang tidak seperti tentara bayaran rendahan, mereka memiliki pemahaman tentang sihir.

Oleh karena itu, penilaiannya bahwa penyihir muda ini memiliki kemampuan sihir setingkat "Penyihir Agung", meskipun mungkin dilebih-lebihkan, tidak akan meleset terlalu jauh. Kejadian di markas Kelompok Tentara Bayaran Serigala Badai sudah diketahui dengan jelas, bahkan ada yang pergi melihat langsung ke lokasi.

Itu bukanlah kemampuan sihir yang bisa dimiliki oleh seorang penyihir muda. Selain itu, terdengar kabar bahwa penyihir Jialan ini tampaknya adalah seorang penyihir multi-elemen; hanya dari kemampuan yang diperlihatkan saja, ia sudah menguasai elemen api, air, dan angin.

Selain itu, menurut kabar burung yang dapat dipercaya dari Kelompok Tentara Bayaran Macan Pedang, penyihir Jialan pernah muncul di Balai Lelang Palu Abadi dengan wujud orang tua. Meskipun terlihat seperti cara untuk menyembunyikan identitas, para penyihir lebih percaya bahwa wujud orang tua itulah wajah asli penyihir Jialan!

Karena hanya dengan cara itulah dapat dijelaskan mengapa di usia yang "masih muda", ia bisa memiliki kemampuan sebagai ahli ramuan, ahli alkimia, ahli pesona, ahli identifikasi, dan banyak lagi, serta menguasai berbagai elemen sihir seperti api, air, dan angin. Jika dilihat dari usia lahiriahnya, bukankah pengetahuannya terlalu luas secara tidak wajar?

Yah, harus diakui, spekulasi para penyihir dan alasan yang mereka buat sendiri di dalam pikiran mereka, dari sudut pandang tertentu, memang mengenai sedikit kebenaran. Jika melihat usia sebenarnya, Jialan memang bisa dianggap sebagai monster tua yang sedang berpura-pura muda...

Saat era pra-peradaban "Kalender Fajar: tahun 2014", ia sudah berusia 20 tahun. Sekarang adalah "Kalender Kiamat: tahun 1715". Jika memperhitungkan 1.700 tahun masa pembekuannya, tahun ini ia seharusnya berusia 1735 tahun!

"Apa ini? Tuan Jialan, apakah Anda sedang membuat peralatan sihir?"

Keraguan para penyihir dan gangguan dari Komandan Kenmet yang penasaran seperti kucing tidak memengaruhi pekerjaan Jialan. Sambil sibuk dengan pekerjaannya, ia menjawab pertanyaan Komandan Kenmet dengan santai.

"Ini hanyalah beberapa peralatan pesona sederhana yang bisa membantu kita melewati labirin ini!"

Jialan mengambil beberapa lencana perak yang telah diberi pesona "Tanda Penjelajahan", "Teknik Penunjuk Arah", "Teknik Sinyal Ultrasonik", dan efek mantra lainnya. "Lencana Penjelajahan ini dapat membantu para pencuri menemukan jalan yang benar di dalam labirin."

Sambil berkata demikian, Jialan mengambil lencana sekali pakai yang dibuat terburu-buru itu dan berkata kepada Komandan Kenmet, "Sekarang saya butuh sekelompok pencuri untuk menyelesaikan pemetaan seluruh labirin ini!"

Pencuri adalah profesi yang sangat penting di antara tentara bayaran. Kelompok Naga Berkepala Dua Emas tentu tidak kekurangan orang. Komandan Kenmet segera memanggil sekelompok pencuri yang dipimpin oleh Pencuri Emas Hugo dan Pencuri Perak Jimmy Tua.

Meskipun sebagian besar dari mereka tidak mencapai tingkat perak, tingkat perunggu pun sudah cukup. Lagipula, ini hanya untuk mencari jalan, bukan untuk melucuti jebakan. Jebakan di Labirin Naga sudah hampir tidak berfungsi sepenuhnya. Selama mereka tidak cukup bodoh untuk masuk ke jebakan yang sudah rusak itu, keamanan mereka masih bisa terjamin.

Karena lencana penjelajahan sekali pakai yang dibuat Jialan secara mendadak hanya berjumlah dua belas buah, jumlah itu jauh dari cukup untuk melakukan taktik jumlah orang. Namun, Jialan memang tidak berniat mengandalkan banyak orang untuk memetakan labirin ini. Setelah memilih dua belas pencuri berpengalaman termasuk Hugo dan Jimmy Tua, Jialan membagikan Tanda Penjelajahan kepada mereka.

"Lencana ini dapat meningkatkan indra arah dan kemampuan penilaian kalian sekitar dua kali lipat untuk membantu kalian membedakan arah yang benar di dalam labirin. Selain itu, kerucut cahaya putih sepanjang setengah kaki yang terpancar dari lencana akan selalu menunjuk ke arah pintu keluar labirin."

Jialan mendemonstrasikan lencana perak di tangannya. Meskipun terlihat sangat kasar, fungsinya tetap berjalan baik. "Lihat tanda gelombang suara di atas ini? Tekan jari kalian di sana dan masukkan sedikit energi tempur kalian untuk mengaktifkan fungsinya, maka ia akan melepaskan gelombang suara tanpa suara..."

"Saya butuh kalian mengaktifkan tanda gelombang suara itu di setiap persimpangan dan pertigaan!"

Setelah menyerahkan lencana itu kepada Hugo yang mengintip di sampingnya, Jialan mengeluarkan dua belas lembar batu tipis berwarna abu-abu yang aneh. Ia telah memberikan "Tanda Rahasia" pada benda tersebut untuk pemetaan.

"Di 'Lembar Catatan Batu' ini, peta labirin yang kalian jelajahi akan muncul secara instan setelah dikirim kembali ke sini dan dicatat oleh 'Permata Pemosisian'. Saya akan memperbarui informasi peta di lembar catatan batu yang kalian pegang setiap saat."

Setelah membagikan lembar catatan batu kepada dua belas pencuri, Jialan mengeluarkan dua belas cermin kristal dan berkata dengan serius, "Ini adalah 'Cermin Komunikasi'. Saya akan menghubungi kalian melaluinya sekaligus memberikan petunjuk arah!"

Bukan hanya para pencuri, bahkan para penyihir yang menonton di samping pun terpana oleh berbagai peralatan sihir aneh yang terus dikeluarkan Jialan. Bertahun-tahun menjadi tentara bayaran, baru kali ini mereka tahu bahwa menjelajahi labirin di reruntuhan bawah tanah bisa semudah ini.

Dibandingkan dengan para tentara bayaran yang hanya merasa peralatan sihir itu unik, para penyihir justru lebih terkejut lagi! Baik itu "Permata Pemosisian" yang dapat memproyeksikan peta bayangan, "Lembar Catatan Batu" yang bisa mencatat informasi, atau "Cermin Komunikasi" untuk komunikasi jarak jauh, mereka yakin ini adalah peninggalan sihir dari "Era Fajar", dan merupakan satu set "Peninggalan Fajar"!

Mata para penyihir menatap Jialan seolah-olah sedang melihat gudang harta karun manusia. Jika tebakan mereka benar, penyihir Jialan ini kemungkinan besar memiliki lebih dari sekadar barang-barang ini; ia setidaknya memiliki satu peralatan ruang di tubuhnya!

Terlepas dari rasa iri dan dengki para penyihir, para pencuri segera berangkat memasuki Labirin Naga setelah mendapatkan peralatan baru. Kali ini, mereka tidak perlu lagi berhati-hati seperti sebelumnya.

Berkat bantuan Tanda Penjelajahan dan Teknik Penunjuk Arah, kecepatan gerak para pencuri sangat cepat. Setiap kali mereka menemui persimpangan, "Teknik Sinyal Ultrasonik" yang mereka aktifkan akan "menghantam" area peta yang luas dengan getaran gelombang suara pada peta bayangan yang diproyeksikan oleh Permata Pemosisian, dan langsung dicatat oleh permata tersebut.

Jialan terus menatap peta bayangan sambil mengarahkan para pencuri melalui Cermin Komunikasi untuk menghindari jalan buntu dan rute memutar di dalam labirin. Dua belas pencuri itu hampir menempuh jalur lurus saat melewati labirin tiga lantai dua belas lingkaran yang kompleks ini.

Rute yang sebelumnya memakan waktu setengah hari tanpa hasil, kali ini hanya butuh kurang dari dua jam untuk dipetakan sepenuhnya di depan mata semua orang!

Saat progres penjelajahan para pencuri baru mencapai setengah jalan, Jialan bersama Komandan Kenmet memimpin para penyihir dan petarung perak untuk berangkat. Bahaya reruntuhan ini cukup tinggi; mengandalkan kekuatan tempur para pencuri saja mungkin tidak cukup untuk menghadapi pertempuran selanjutnya.

Faktanya, pandangan jauh Jialan sangat tepat. Saat pasukan utama hampir menyusul tim pencuri, para pencuri yang mulai berkumpul di pintu masuk labirin telah menghadapi pertempuran sengit!

Pintu masuk labirin juga berdiri di depan sebuah pintu rahasia. Di balik pintu rahasia yang telah hancur itu, terdapat sebuah "penjara" aneh yang luas. Di sana berkumpul sejumlah besar Tikus Iblis Kegelapan, dengan jumlah total yang bahkan melebihi jumlah yang mereka musnahkan di sarang tikus sebelumnya!

Bukan itu yang paling mengejutkan. Yang paling mengejutkan adalah, di dalam "penjara" ini, ternyata juga dikurung seekor monster raksasa yang mengerikan...