0123 Pesona di Tempat

Setelah melancarkan serangan bilah angin pada titik-titik vital kerangka itu, seperti tulang leher dan tulang pinggang, Jialan tiba-tiba menembakkan bola api kecil tepat ke rongga mata kerangka emas tersebut. Daya ledak dari api itu membuat kerangka emas itu terhuyung-huyung mundur beberapa langkah, sementara api jiwa yang berkobar di dalam rongga matanya tampak bergejolak tidak stabil untuk beberapa saat.

"Hah, benar juga. Kekuatan tulang mereka telah ditempa hingga batas maksimal oleh api jiwa mereka. Satu-satunya kelemahan adalah api jiwa yang mereka lindungi di dalam rongga tengkorak. Baik itu serangan tumpul dari senjata maupun guncangan akibat serangan sihir, seharusnya bisa memengaruhi stabilitas api jiwa mereka..."

Jialan mendekatkan tongkat sihirnya ke bibir lalu meniupnya pelan, seolah sedang meniup sisa asap mesiu yang tak kasat mata. Ia tersenyum kecil dan berujar, "...Yah, anggap saja itu seperti 'gegar otak'."

Para tentara bayaran merasa bingung dengan tindakan aneh Jialan yang meniup ujung tongkatnya setelah merapal bola api. Apakah mungkin menggunakan sihir api bisa membuat tongkat sihir menjadi panas?

Namun, setelah mendengar peringatan Jialan, mereka semua menyesuaikan taktik serangan dan memusatkan serangan pada tengkorak kerangka emas itu. Terutama Carter, sang pemanah emas, yang melepaskan serangkaian "Panah Angin" dari busur panjangnya dengan akurasi sempurna, semuanya tepat mengenai rongga mata kerangka emas tersebut.

Dampak elemen angin yang meledak di ujung anak panah membuat kerangka emas yang mencoba mendekat itu terhuyung mundur. Semua orang merasa lega; ternyata cara itu benar-benar efektif!

Berbeda dengan makhluk mayat hidup tak berwujud seperti hantu atau roh yang membutuhkan inang untuk bertahan hidup, kerangka dan zombi adalah mayat hidup berwujud yang memiliki jiwa penuh kebencian terhadap makhluk hidup.

Kerangka-kerangka rendahan yang pernah ditemui para tentara bayaran selama petualangan mereka tidak memiliki kekuatan tulang yang cukup untuk menahan serangan senjata, sehingga tidak ada istilah titik lemah atau bagian vital; menghancurkan kerangka tubuhnya saja sudah cukup.

Namun, seiring berjalannya waktu, api jiwa yang penuh kebencian itu menyerap "energi negatif" dari ruang di sekitarnya dan berangsur-angsur menjadi kuat. Api jiwa yang membesar itu akan terus menempa tulang dan tubuh mereka hingga menjadi semakin keras dan kuat, bahkan mengalami mutasi dan evolusi.

Pada saat itu, jika ingin memusnahkan mereka dengan cara menghancurkan tulang atau tubuhnya, tingkat kesulitannya akan meningkat drastis. Satu-satunya kelemahan mereka justru hanyalah api jiwa yang rapuh dan terlindungi di dalam tengkorak yang keras.

Tetapi, untuk menyerang api jiwa yang tersembunyi di dalam tengkorak tertutup itu sangatlah sulit. Meskipun makhluk mayat hidup tidak takut mati, seiring meningkatnya kekuatan api jiwa, kecerdasan mereka juga sedikit meningkat. Meski belum bisa disebut "kebijaksanaan", itu sudah cukup untuk memberi mereka naluri pertahanan diri.

Itulah sebabnya ketika mereka diserang di bagian "vital", mereka akan menghindar, atau bahkan melakukan tangkisan berdasarkan naluri bertarung dari profesi yang mereka miliki semasa hidup. Seperti kerangka emas yang sedang menyerang Carter dan Jialan ini; dilihat dari gerakannya, semasa hidupnya ia pasti seorang prajurit perisai.

Meskipun perlengkapan dan senjata aslinya telah lapuk menjadi abu, setelah terkena beberapa kali teknik aura khas pemanah angin milik Carter, kerangka itu secara mengejutkan mengangkat tulang lengan kirinya, membungkukkan badan, dan memasang posisi taktis seolah sedang berlindung di balik perisai.

Jialan mengamati perilaku kerangka emas itu dengan penuh minat. Ini adalah kesempatan langka untuk mengamati ekosistem mayat hidup dari dekat, sesuatu yang tidak bisa dipelajari dari buku.

Namun, setelah mengamati beberapa saat, Jialan menyadari bahwa kelima tentara bayaran perak di sampingnya mulai kewalahan menghadapi serangan kerangka emas tersebut. Ia pun terpaksa mengangkat kembali tongkat sihirnya dengan rasa sayang dan bersiap untuk terjun ke dalam pertempuran.

Meskipun tim tempur yang terdiri dari lima tentara bayaran tingkat perak itu mampu bekerja sama dengan baik untuk mengepung kerangka emas tersebut, kekuatan serangan teknik aura mereka tidak cukup untuk melukai targetnya.

Hal ini membuat mereka tidak berdaya menghadapi serangan membabi buta dari kerangka emas yang "kebal senjata" itu. Seorang prajurit perisai perak bahkan mengalami luka ringan karena harus menahan serangan kerangka emas demi melindungi rekannya.

Saat mengangkat tongkat sihirnya, Jialan sempat ragu sejenak. Mengingat tidak ada penyihir lain di sana yang bisa mendeteksi kemampuan sihirnya, ia meniru gaya merapal sihir. Dengan kedok sihir air dasar "Panah Air", ia diam-diam melepaskan sihir tingkat 0 dari elemen nekromansi, yaitu "Pukulan Mayat Hidup".

Tidak ada yang menyadari bahwa di tengah lintasan panah air yang melesat, seberkas sinar energi positif tepat mengenai rongga mata kerangka emas yang paling lemah, menyebabkan kerusakan serius hingga terdengar suara retakan "krak" yang nyaring, dan retakan seperti jaring laba-laba pun muncul di sana.

Jialan mengerutkan kening. Meskipun sihir nekromansi tingkat 0 "Pukulan Mayat Hidup" mampu memberikan kerusakan dasar enam kali lipat terhadap mayat hidup, daya tembusnya kurang kuat.

Melihat hal itu, Carter sang pemanah emas merasa sangat gembira. Ia segera mengambil anak panah sihir khusus, "Panah Ledak", dari tempat anak panah di punggungnya, memasangnya pada tali busur, dan menarik busur panjangnya hingga batas maksimal!

Setelah mengumpulkan tenaga aura, anak panah sihir yang diselimuti energi elemen angin dalam jumlah besar itu melesat seperti bayangan dan menghantam rongga mata kerangka emas yang telah retak, menembus tengkoraknya!

Efek ledakan dari anak panah sihir itu meledak tepat di dalam rongga tengkorak kerangka emas, menghancurkan kepala yang berkilauan itu hingga menjadi serpihan. Semua orang seolah mendengar suara jeritan mayat hidup yang tak terdengar. Kehilangan kepalanya, kerangka emas yang tadinya utuh itu seketika runtuh berantakan menjadi tumpukan tulang di tanah!

"Hei! Kerja bagus, Carter! Bisakah kau lakukan itu lagi padaku?" teriak Hugo, sang pencuri yang tampak kewalahan karena harus melompat ke sana kemari.

Namun, Carter menjawab dengan ketus, "Kau pikir anak panah sihir ini adalah ranting kayu yang bisa dipungut sembarangan? Aku hanya punya tiga anak panah dengan efek 'Ledak, Api, dan Beku'. Panah ledak tadi sudah habis, dan efek api atau beku mungkin tidak akan berpengaruh banyak pada kerangka emas!"

"Enchanting panah? Kebetulan aku tahu sedikit teknik enchanting..."

Jialan merasa tertarik dan tersenyum, "Meskipun hasil enchanting di tempat tidak terlalu hebat, setidaknya kekuatannya lebih baik daripada anak panah biasa..." Sambil berkata demikian, Jialan meminta tiga anak panah biasa dari sang pemanah yang terkejut, lalu meluangkan waktu untuk memberikan efek "Pukulan Mayat Hidup" pada anak panah tersebut.

Setelah mengganti dengan anak panah yang baru di-enchant, Carter segera menunjukkan keahliannya sebagai pemanah tingkat emas. Ketiga anak panah itu tepat mengenai rongga mata tiga kerangka emas yang tersisa tanpa meleset sedikit pun, menembus lapisan tulang yang tipis, dan membiarkan energi positif yang melekat pada ujung panah meledak di dalam rongga tengkorak mereka.

Di tengah jeritan tanpa suara, ketiga kerangka emas itu terhuyung mundur, berjuang dengan tangan mereka untuk mencabut anak panah dari rongga mata. Meskipun tidak langsung mati seketika seperti kerangka pertama, para tentara bayaran jelas melihat bahwa tulang-tulang kerangka emas yang tadinya tampak berselimut cahaya keemasan itu segera meredup.

Penemuan ini membuat para tentara bayaran yang memang memiliki kemampuan tempur mumpuni langsung mengerahkan kekuatan penuh. Mereka terkejut saat menyadari bahwa senjata mereka kini bisa melukai kerangka-kerangka yang tadinya sekeras baja itu!

Terutama Kenmet, pedang besar di kedua tangannya tampak diselimuti api. Dengan satu tebasan ganas, ia berhasil memenggal kepala kerangka emas yang sudah lama bertarung dengannya, membuat kerangka yang sekeras baja itu hancur berantakan.

Kepala kerangka yang masih mengatup-ngatupkan rahangnya itu pun dikejarnya, diinjak dengan kakinya, lalu ia menusukkan pedang besarnya tepat ke rongga mata kepala tersebut, benar-benar memusnahkan api jiwa kerangka emas itu!

Seiring dengan Kenmet yang terkuat telah bebas dari pertarungan, dua kerangka emas lainnya pun tidak bertahan lama sebelum dihajar hingga menjadi serpihan oleh para tentara bayaran. Tulang-tulang yang tadinya berwarna emas, seiring dengan padamnya api jiwa, berangsur-angsur memudar menjadi warna tulang pucat biasa. Mereka benar-benar mati total.

Pertempuran sengit itu membuat semua orang masih merasa tegang, dan mereka mulai menaruh rasa hormat terhadap Jialan yang menunjukkan kemampuan enchanting-nya.

Sebaliknya, Jialan justru menggelengkan kepala dengan rasa sesal. Efek enchanting di tempat jauh lebih buruk daripada enchanting formal; selain kekuatannya lebih kecil, efeknya juga hanya bersifat sementara dan sekali pakai. Satu-satunya kelebihan mungkin adalah fleksibilitas yang tinggi, karena bisa disesuaikan dengan situasi di lapangan.

Ia sendiri tidak merasa ada yang aneh dengan enchanting di tempat, namun para tentara bayaran menatapnya dengan ekspresi yang aneh. Terutama Carter, sang pemanah emas, yang belum pernah mendengar ada seorang enchanter yang bisa melakukan proses enchanting tanpa alat dan bahan khusus.

Setelah menghabisi kerangka emas, mereka beristirahat sejenak, lalu kembali ke pintu rahasia yang hampir mencelakai mereka. Hugo dengan hati-hati menggunakan tombak perunggu jarahan itu untuk menusuk jebakan jarum beracun berkali-kali guna memastikan tidak ada lagi jarum yang keluar, barulah ia dengan gemetar mencoba mencari cara untuk membuka pintu rahasia itu.

Setelah beberapa saat, Hugo memasukkan kembali tombak perunggu itu ke celah tersembunyi pada relief dinding, lalu menoleh ke belakang dan bertanya, "Sudah terbuka?"

Semua orang saling memandang, dan Kenmet mengangguk dengan tegas, "Buka!"

Tak seorang pun menyangka bahwa reruntuhan tersembunyi ini memiliki tingkat bahaya yang begitu tinggi. Baru saja masuk, mereka langsung dihadang oleh empat kerangka tingkat emas. Untungnya, ada Jialan, seorang penyihir sekaligus alkemis dan enchanter, yang menggunakan berbagai cara sihir untuk mengurangi risiko bahaya secara signifikan.

Di aula berbentuk melingkar ini, selain empat pintu rahasia yang tersembunyi, hanya ada lubang-lubang tikus yang digali oleh tikus raksasa di bawah tumpukan batu. Namun, tak ada satu pun dari mereka yang berniat masuk ke dalam lubang tikus yang rumit seperti jaring laba-laba itu untuk mengambil risiko.

Lagipula, ukuran lubang tikus mungkin cocok bagi tikus besar yang bisa masuk ke ruang sempit, tetapi tidak cocok bagi manusia yang berjalan tegak. Sekali mereka menghadapi bahaya di dalam lubang tikus, mereka bahkan tidak akan bisa bergerak leluasa untuk bertarung.

Dengan demikian, mereka hanya punya pilihan untuk mengambil risiko masuk ke empat pintu rahasia yang tidak diketahui itu.

Seiring Hugo menarik tombak perunggu itu dengan kuat, dinding batu setebal dua kaki itu tenggelam ke dalam tanah dengan suara gemuruh yang dalam, menyingkapkan ruang yang tersembunyi di baliknya...