Awalan harus cukup panjang.

Di lingkungan akademi, Bendahara Akademi, Von Kasmer, sangat ingin meluapkan amarahnya dan merebut hak pengelolaan kafe buku dari tangan pemuda berambut dan bermata hitam di depannya. Namun, setelah dikejutkan oleh kemewahan kafe buku yang baru saja ia saksikan, ia harus menahan emosinya dan memperlakukan pemuda di hadapannya dengan penuh kehati-hatian, sebab aura misterius yang menyelimuti anak muda itu tidak bisa diremehkan.

Sambil menyesap kopi untuk menenangkan diri, Von Kasmer mencoba bertanya dengan hati-hati, "Kudengar Jialan adalah mahasiswa baru angkatan ini? Bolehkah aku tahu nama lengkapmu?"

Bukan tanpa alasan ia bertanya dengan sangat sopan. Meski pemuda di depannya tampak ramah dan santun, ada sesuatu dalam pembawaannya yang membuat Von Kasmer merasa dirinya hanyalah orang desa yang datang ke kota. Itu bukan pesona yang dimiliki orang biasa. Sifat kalem namun percaya diri yang dingin dan angkuh dalam sorot matanya, bahkan bukan sesuatu yang bisa dimiliki para bangsawan baru dalam tiga generasi terakhir. Hanya keluarga aristokrat kuno yang telah bertahan ratusan tahun yang mampu melahirkan keturunan sehebat ini—bahkan mungkin dari keluarga bangsawan tinggi yang memiliki gelar yang tidak rendah.

"Jialan Cang Edimachus. Maaf, hanya itu yang bisa kusampaikan pada kalian..."

Jialan tersenyum ramah sambil menyebutkan nama ringkas yang biasa ia pakai, lalu menambahkan dengan tenang, "Bapak Menteri, data tentang diriku bisa kalian temukan di formulir pendaftaran ujian masuk."

Nama lengkap seseorang menyimpan begitu banyak informasi penting seperti asal keluarga, lokasi wilayah kekuasaan, sejarah keluarga, dan prestasi yang telah diraih. Di kalangan bangsawan tua, jika mereka menambahkan patronimik seperti "anak dari si anu", lambang keluarga seperti "tombak dan duri", atau gelar kehormatan semacam "singa dari si anu", nama mereka bisa sepanjang puluhan, bahkan ratusan karakter—ibarat sebuah ringkasan riwayat hidup.

Ambil contoh Jialan, ia bisa saja memperkenalkan diri dengan nama panjang berliku seperti, "Tombak Timur, Anak dari Karatu Bermata Hitam, Singa Ungu Tybert, Murid dari Santo Quikmir, ... Jialan Cang Edimachus." Tak masalah jika orang lain tak memahaminya, yang penting nama itu terdengar seperti syair yang panjang, penuh misteri, berwibawa, dan cukup menggentarkan.

Tiga orang di hadapan Jialan terkejut, sebab dalam nama pemuda berambut hitam itu terselip "Cang", nama suci yang hanya boleh dimiliki keluarga kerajaan dan bangsawan tinggi!

Ketiganya saling bertukar pandang dalam diam. Meski mereka tak langsung teringat dari mana garis bangsawan "Cang Edimachus" berasal, mereka yakin pemuda ini pasti keturunan keluarga bangsawan tinggi.

Dari sikapnya yang memilih menggunakan nama ringkas "Jialan" di lingkungan luar, hampir bisa dipastikan ia adalah keturunan utama yang dikirim keluarga untuk menimba ilmu dan pengalaman di luar, mungkin bahkan pewaris sah yang memiliki hak suksesi.

Tak seorang pun dari mereka berani meragukan identitas pemuda itu. Sikap tenangnya di tengah kemewahan, seolah sudah sangat terbiasa, jelas bukan ciri orang dari keluarga bangsawan kecil.

Anak-anak bangsawan yang penghasilan tahunan wilayahnya tak sampai sejuta koin Kintalan, tak mungkin mampu menirukan kebiasaan menjadikan kemewahan sebagai sesuatu yang biasa.

Lagi pula, nama suci keluarga kerajaan bukan sesuatu yang bisa dipalsukan. Jika ketahuan, sanksi berupa buruan dengan hadiah besar di seluruh benua adalah hal paling umum—bahkan penipu paling nekat pun takkan berani mengambil risiko sebesar itu.

Menggunakan nama ringkas saja sudah menandakan bahwa pemuda itu ingin menjalani masa belajar dan pengembaraan dengan rendah hati. Jika tak ingin mencari masalah atau memancing kemarahan seorang pewaris sah keluarga kerajaan, sebaiknya jangan lanjut bertanya, sebab salah paham sedikit saja bisa berakibat fatal.

Rasa kopi mahal yang semula kaya dan manis kini terasa pahit di lidah Von Kasmer. Ia membenci keturunan kerajaan! Ia membenci tradisi keluarga besar mengirim anaknya untuk "berlatih"! Ia membenci para bangsawan tinggi yang suka merendah!

Keluarga Kasmer di Kota Kolan memang termasuk sepuluh besar keluarga berkuasa—kalau tidak, mustahil ia bisa menjabat sebagai Menteri Keuangan Universitas Komagi. Namun, dirinya sendiri hanyalah anggota cabang keluarga Kasmer.

Jika sampai menyinggung keluarga bangsawan tinggi, keluarganya pasti akan menjadikannya tumbal, meminta maaf demi menjaga hubungan, lalu segera menggantinya dengan anggota keluarga lain yang bernama "si Kasmer" juga.

Wahai kalian para keturunan utama bangsawan tinggi, tak bisakah kalian memberi sedikit celah bagi orang kecil seperti kami untuk bertahan hidup?

Universitas Komagi, sebagai pusat ilmu pengetahuan dan pendidikan yang ternama, setiap tahun selalu kedatangan banyak putra-putri keluarga kerajaan dan bangsawan. Di antara mereka, seringkali tersembunyi sosok-sosok berbahaya yang sangat rendah hati—misalnya, pewaris Adipati, pangeran dari kerajaan kecil, dan seterusnya...

Melihat pemuda berambut hitam di depannya, Von Kasmer teringat akan mantan Menteri Urusan Umum yang meninggal mendadak di rumah karena bersin terlalu keras saat sedang cuti; juga teringat akan mendiang Menteri Urusan Dalam Negeri yang digantung karena mencuri sekotak kue dari toko kue; bahkan teringat akan Kepala Humas yang bunuh diri sepulang kerja akibat rasa bersalah setelah berucap kurang pantas pada seorang magang magis...

Von Kasmer mulai menyesali keputusannya datang ke perpustakaan untuk menanyakan tanggung jawab. Tapi, apa salahnya?

Ia bukannya tak melakukan pengecekan data diri pustakawan baru, tapi di formulir pendaftaran mahasiswa baru hanya tertulis nama ringkas "Jialan" dan asal "Kepulauan Lazar", tanpa detail lain.

Kepulauan Lazar itu wilayah liar penuh bajak laut, mana mungkin ada keluarga bangsawan di sana?

Jika ia tahu siapa yang menulis formulir data itu, pasti akan ia usahakan untuk memecatnya! Asal, orang itu bukan keturunan utama bangsawan tinggi juga...

"Formulir pendaftaran... Benar, seharusnya ada data Jialan di sana, tapi mungkin saja petugas pengumpul formulir lalai, makanya kami tak melihatnya. Bahkan kami tidak tahu Jialan sekarang terdaftar di jurusan apa..."

Dari tatapan dua kolega yang datang bersamanya, Von Kasmer tahu mereka berniat menghindar dari masalah. Agar tidak dijadikan kambing hitam, ia segera tertawa kaku dua kali dan mencari jalan keluar, "Akademi pasti akan menindak tegas para staf yang lalai seperti ini!"

Sambil menyeka keringat dingin dalam hati, Von Kasmer berpikir, siapa peduli siapa petugas jaga hari itu, asal bukan dirinya yang celaka.

"Oh? Aku jadi ingat, ini bukan salah petugas pengumpul data. Aku diterima masuk lewat jalur khusus, jadi formulirku diserahkan ke Institut Penelitian Akademi, makanya tidak ditemukan di arsip umum," ucap Jialan agak kaget, mengerutkan alisnya sambil mengingat, "Selain itu, saat ini aku memang belum terdaftar di jurusan manapun, tapi berstatus 'pendengar tamu', jadi aku bisa mengikuti kuliah siapa saja di semua angkatan... Yah, kebanyakan aku hanya duduk mendengarkan ceramah magis, sangat jarang benar-benar hadir di kelas."

Tiga pengelola itu kembali terbelalak kaget. Jalur khusus? Mendengar kuliah di seluruh jurusan dan angkatan? Mana mungkin! Universitas Komagi tidak pernah ada yang namanya jalur khusus semacam itu!

Bahkan Ketua Dewan Kota Kolan saja tak mampu membujuk para magister keras kepala untuk memberi jalur khusus pada putra sulungnya yang kurang berbakat elemen, agar bisa masuk lima jurusan utama.

Tapi pemuda berambut hitam ini ternyata masuk lewat jalur khusus, dan langsung terdaftar di Institut Penelitian—tempat yang menjadi wilayah terlarang para senior. Bukan hanya mahasiswa baru, bahkan siswa magis tingkat lanjut pun belum tentu bisa masuk ke sana!

Untuk menjadi peneliti di sana, setidaknya harus ada rekomendasi tertulis dari tiga profesor magis senior. Siapa sebenarnya pemuda ini, sampai para magister tua yang keras kepala itu rela memberi jalur khusus yang luar biasa seperti ini?

Ditambah lagi, sejak masuk, ia sudah menjadi pustakawan, dan dalam hitungan hari berhasil membangun kafe buku seperti ini. Baik data dirinya yang kabur, status "pendengar tamu" yang diterima di seluruh jurusan, maupun kemampuan manajemennya yang menonjol, semuanya persis seperti gaya pewaris keluarga besar yang sedang menjalani pengembaraan.

Ketiganya saling pandang dengan wajah tegang, menelan ludah dengan susah payah.

Mengapa mereka tidak pernah berpikir bahwa jabatan pustakawan di perpustakaan utama—yang selama ini dibiarkan kosong dan tidak pernah diberikan pada mereka oleh Kantor Administrasi Akademi maupun Asosiasi Pengawas Dosen—mendadak diserahkan pada mahasiswa baru? Bukankah ini sudah menjelaskan segalanya?

Jangan-jangan, para tetua di Kantor Administrasi Akademi sudah mengetahui berbagai keluarga besar memanfaatkan akademi untuk mencari keuntungan, sehingga mereka sengaja menunjuk pemuda ini untuk mengelola kafe buku, agar bisa menguasai pasar mahasiswa dan menekan kami?

Tidak, tak mungkin! Memang, keluarga besar meraup keuntungan dari usaha di lingkungan kampus, tapi setelah dipotong pajak komersial 20% dan pengeluaran mahasiswa juga menurun drastis, unit usaha kampus justru menjadi semacam koperasi mahasiswa. Para tetua yang tak peduli urusan dunia itu mana mungkin mempermasalahkan keuntungan kecil seperti itu? Bukankah selama ini mereka memang membiarkan kami meraup laba kecil semacam itu?

Pertemuan antara para pengelola akademi dengan Jialan, selain beberapa pertanyaan basa-basi, sebagian besar waktu hanya diisi dengan menikmati kopi dalam keheningan—meski suasana di satu sisi penuh kecemasan, sementara di sisi lain, sangat tenang dan santai.

Walaupun tampak santai, semua orang tahu, tiga pria paruh baya itu sedang memutar otak, menimbang penyebab, makna tersembunyi, dampak bagi keluarga, dan mencari jalan keluar dari situasi ini.

Setelah menenggak cukup banyak kopi hingga yakin malam ini tak akan tidur nyenyak, Von Kasmer akhirnya meletakkan cangkir dan, dengan wajah tegas dan suara lantang, berkata, "Jialan, terima kasih atas jamuan kopimu! Namun, kami kemari sebenarnya hendak memberitahumu, meski kini engkau menjabat sebagai pustakawan, berhak melakukan perbaikan dan pengelolaan, bahkan menyesuaikan sistem operasional perpustakaan, tetapi..."