Dividen Ailan

Kaum penyihir barangkali adalah kelompok yang paling piawai dalam hal perhitungan di dunia ini. Namun, mereka juga mungkin termasuk golongan yang paling tidak peka terhadap uang. Sebab, sebagian besar penyihir hanya memikirkan soal keuangan ketika eksperimen mereka membutuhkan dana. Para pedagang sangat senang berurusan dengan penyihir, sebab uang dari para penyihir adalah yang paling mudah didapatkan, bahkan melebihi kaum perempuan dan anak-anak. Selama barang yang dibeli adalah sesuatu yang mereka butuhkan, para penyihir biasanya tidak membuang waktu untuk menawar harga.

Hal ini dapat dilihat dari Kota Kolan, yang hanya karena adanya Akademi Magi Kolan, mampu berkembang menjadi sebuah kota yang lengkap. Keadaan seperti ini, baik pada zaman asal Jialan maupun zaman sekarang, tetaplah sama.

Ambil contoh Jialan, meskipun kini ia sangat membutuhkan uang, apakah menurutmu ia akan bersikeras menawar selisih beberapa keping tembaga demi setumpuk tanaman parasit darah dari petani bernama Bit, hanya demi dua koin perak? Waktunya lebih baik dipakai untuk meracik beberapa botol salep violet lagi. Toh, paling-paling nanti harga salep violet itu tinggal dinaikkan sedikit.

Karena itu, baik di masa lalu maupun sekarang, Jialan sama sekali tidak punya konsep tentang uang. Baginya, hanya ada dua hal: butuh atau tidak butuh. Jika butuh dan masih dalam batas kemampuannya, ia tidak akan memikirkan soal harga. Tentu saja, bukan berarti para penyihir adalah domba gemuk yang rela dipotong seenaknya oleh para pedagang. Hanya saja, kebanyakan penyihir memang tidak cocok menjadi pedagang.

Jialan, karena harus mengelola laboratorium gurunya dan membeli berbagai bahan, sudah termasuk penyihir yang cukup paham soal perubahan harga barang. Namun, sebagai seorang pengguna sihir, ada beberapa kebiasaan yang tidak bisa ia hindari. Misalnya, soal kelompok kastil tua yang ingin ia beli itu. Ia ingin memilikinya murni karena sangat cocok untuk menjadi tempat berpijak di zaman ini. Soal harga, itu bukan masalah yang ia pikirkan. Kalau belum punya uang, tinggal cari uang lalu beli.

Sedangkan soal kisah seram Benteng Sial... apakah itu masalah bagi seorang penyihir? Pada zaman Jialan, profesi pengguna sihir memang identik dengan hal-hal misterius dan menakutkan. Orang-orang awam yang tak paham dunia arcanum segan dan takut pada mereka. Dalam sebagian besar kisah seram, tokoh utamanya justru adalah penyihir jahat. Jadi, sebagai tokoh utama dalam kisah seram itu sendiri, mana mungkin Jialan gentar akan kisah menakutkan?

Kathy hanya bisa mengangkat bahu tanpa berkata apa-apa atas permintaan Jialan. Bagaimanapun juga, penyihir aneh ini sekarang adalah majikan mereka, kelompok Taring Iguana. Lagi pula, semakin banyak uang yang dikeluarkan sang penyihir, semakin besar pula keuntungan yang mereka dapat. Kenapa harus menolak?

Karena Jialan butuh bahan dan alat dengan segera, Kathy pun buru-buru membawa anak buahnya untuk menyiapkan semuanya bagi penyihir yang menurutnya sudah kelewat boros ini. Itu berarti bukan hanya kantong sang penyihir, tetapi juga kantong Taring Iguana, yang bisa segera penuh. Dalam kontrak pembelian sudah tertulis jelas, kelompok Taring Iguana yang akan mengumpulkan semua bahan dalam daftar, lalu menjualnya pada sang penyihir dengan harga pasar.

Catat baik-baik: harga pasar! Apa artinya? Artinya ada banyak diskon di tengah jalan, dan diskon itulah yang menjadi upah Taring Iguana dari sang penyihir. Meski mereka tidak tahu apa gunanya rempah-rempah, buah kering, dan mineral murah dalam daftar itu, tapi apa peduli mereka? Jangan lihat dari harganya yang murah. Penyihir itu tidak membatasi jumlah pembelian. Artinya, mereka bisa membeli sebanyak-banyaknya. Baik mengumpulkan sendiri atau memborong di pasar, pembelian dalam jumlah besar berarti mereka bisa mendapat untung antara dua hingga lima puluh persen!

Tak perlu bertaruh nyawa, tak perlu berdarah-darah, bahkan tak harus pergi ke tempat berbahaya. Cukup belanja bahan-bahan itu saja sudah bisa dapat uang banyak. Di mana lagi ada tugas tentara bayaran semudah ini?

Tentu saja, meski belanja langsung di pasar itu yang paling mudah, tapi sebagai kapten perempuan yang sudah biasa berhitung, Kathy tahu, jika mereka membeli satu jenis bahan dalam jumlah besar di pasar, harga pasti akan naik. Kalau begitu, mereka akan sulit membeli banyak bahan dengan harga di bawah pasar. Hal itu jelas merugikan penyihir dan juga menyulitkan mereka sendiri karena diskon yang didapat makin kecil. Sebagai bendahara kelompok, Kathy tak akan melakukan hal bodoh seperti itu.

Namun, jika mengirim anggota sendiri ke tempat asal bahan, untungnya memang lebih besar, tapi juga butuh waktu lebih lama. Begitu sampai di markas mereka yang merupakan rumah tua reyot, Kathy langsung mengumpulkan semua anggota kelompok, lalu membagi tugas dengan tegas dan cepat.

Ada yang dikirim ke pasar untuk survei harga, ada yang mencari informasi tentang asal bahan, ada yang diberi tugas menyewa kereta, ada pula yang menyewa gudang di dermaga. Hampir seratus anggota Taring Iguana langsung berpencar dalam waktu singkat.

Berita bahwa mereka memborong bahan pasti takkan bisa dirahasiakan lama. Jadi, sebelum rumor tersebar, mereka harus segera membeli dalam jumlah besar langsung dari tempat asal, bahkan menandatangani kontrak pembelian supaya tidak ada yang sengaja menaikkan harga.

Di sekitar markas Taring Iguana, kelompok-kelompok tentara bayaran kecil lain pun terkejut melihat Taring Iguana seolah mendapat tugas besar hingga seluruh anggotanya dikerahkan, bahkan para veteran tua yang biasanya hanya menjaga kuda juga ikut turun tangan. Hal ini membuat banyak kelompok kecil tertarik. Para pencuri pun dikirim untuk mencari tahu, siapa tahu bisa mendapat informasi dan ikut menikmati rezeki. Zaman memang sedang susah!

Setelah Kathy dan anak buahnya pergi, rumah keluarga Brown pun menjadi sunyi. Dua gadis magang berdiri di samping, tak berani bersuara, sementara Elan memandang temannya yang kemarin bahkan tak punya tempat tinggal, sampai pingsan kelaparan di bangku taman Akademi Magi, dengan rasa segan.

Jialan membuka kotak kayu kecil yang ditinggalkan Kathy. Di dalamnya ada belasan kantong uang, masing-masing berisi sekitar seratus keping emas. Ia mengambil satu kantong, lalu sambil tersenyum ramah, memanggil pelan gadis yang berdiri jauh-jauh itu, “Elan, kamu sudah bisa mengambil bagian dari investasi pertamamu!”

---

Penulis: Kalian ini, masa harus aku minta dengan cara kasar supaya kalian mau kasih suara rekomendasi, koleksi, atau hadiah?