Kerja Sama dan Keraguan

“Halo, Tuan Penyihir yang terhormat, saya Kesi Konel, pemimpin saat ini dari ‘Gigi Iguana’.”

Wanita pendekar yang gagah itu mengenakan baju zirah kulit coklat yang hanya menutupi setengah tubuhnya. Meski terlihat jelas dirawat dengan teliti, sejumlah luka akibat pertempuran menunjukkan bahwa baju zirah tersebut sudah sangat tua. Dari sini dapat disimpulkan secara sepihak bahwa kondisi ekonomi kelompok kecil tentara bayaran yang anggotanya belum mencapai seratus orang ini memang tidak terlalu baik.

“Halo, Nyonya Konel.”

Jalan bangkit dengan sopan dan membungkuk dengan salam seorang penyihir, namun jelas sekali bahwa adat kuno semacam ini sudah jarang digunakan, membuat sang pendekar wanita sedikit terkejut, namun ia segera membalas dengan salam tentara bayaran.

Ia menilai sendiri efek [Salep Violet] yang sedang diuji, dan Jalan memperhatikan bahwa wanita itu belum genap tiga puluh tahun, namun kulitnya yang sehat berwarna perunggu dan wajahnya yang agak kasar menunjukkan bahwa ia adalah seorang tentara bayaran berpengalaman, membuat Jalan sedikit mengangguk puas.

Selain itu, sebelum Kesi Konel tiba, Jalan sudah mengetahui dari Div bahwa ‘Gigi Iguana’ adalah warisan yang diterima pendekar wanita ini dari ayahnya, benar-benar melanjutkan usaha keluarga.

Dulu, di bawah kepemimpinan Konel tua, ‘Gigi Iguana’ pernah berkembang menjadi kelompok tentara bayaran berukuran menengah, dengan jumlah anggota mencapai tujuh atau delapan ratus orang.

Sayangnya, beberapa tahun lalu Konel tua tewas secara tak terduga dalam sebuah tugas, dan karena kekurangan pemimpin yang cukup kuat, banyak tentara bayaran berbakat keluar. ‘Gigi Iguana’ pun segera terjerumus ke dalam krisis pembubaran.

Akhirnya, putri pemimpin yang sebelumnya hanya bertugas sebagai sekretaris, pengelola gudang, dan keuangan, mengambil alih tanggung jawab pemimpin dengan gaya tegas, dan berhasil menghidupkan kembali ‘Gigi Iguana’ yang hanya tersisa beberapa puluh orang sampai menjadi seperti sekarang.

Jalan sedikit menyipitkan mata. Seorang wanita pemimpin yang cerdas, pandai mengatur dan mengelola keuangan, berusaha keras memulihkan kejayaan kelompok ayahnya, dengan kekuatan kelompok yang lemah; keadaan semacam ini sangat memuaskan baginya.

Memiliki idealisme dan tujuan berarti mereka akan sangat menghargai, bahkan menyayangi “tugas besar” yang sangat langka bagi mereka, sementara kelemahan mereka membuat tidak punya kemampuan untuk melakukan hal buruk seperti menggelapkan dana.

Keadaan ‘Gigi Iguana’ sangat cocok bagi Jalan yang kini tak memiliki apa-apa. Kekuatan mereka tidak penting baginya, karena yang ia butuhkan hanyalah seorang agen, bukan tim yang mampu bertarung secara brutal.

Setelah pembicaraan mengenai tugas selesai, proses penandatanganan kontrak pun berjalan lancar. Kontrak dibuat dalam tiga salinan, Jalan menyimpan satu, sementara dua lainnya: satu akan disimpan di arsip tugas ‘Serikat Tentara Bayaran’, sedangkan urusan pembagian komisi antara ‘Gigi Iguana’ dan ‘Serikat Tentara Bayaran’ bukan urusan Jalan.

Jalan berpikir sejenak lalu berkata dengan serius, “Nyonya Konel, saya sarankan ‘Gigi Iguana’ sebaiknya menyewa sebuah toko kecil di Jalan Petualang jika memungkinkan.”

Pendekar wanita yang sedang menyimpan kontrak dengan hati-hati tertegun, sedikit bingung memandang Jalan yang memberi saran.

Jalan tersenyum, “Karena dalam waktu dekat, saya kemungkinan besar akan menjual berbagai jenis ramuan dan produk alkimia melalui kalian. Jadi, bisa dikatakan saya akan memasok produk dengan harga di bawah pasar, dan kalian yang akan menjualnya ke luar.”

Mata pendekar wanita itu berbinar. Apakah Tuan Penyihir ini utusan dewa kekayaan yang dikirim untuk membantu ‘Gigi Iguana’?

Jika ia bisa memasok ramuan dan produk alkimia secara stabil, keuntungan dari sebuah toko ramuan atau toko barang alkimia sangat besar, tak perlu dihitung lagi. Meski hanya memasok ke ‘Gigi Iguana’ dengan harga sedikit di bawah pasar, mereka cukup menyediakan toko dan pegawai saja, seperti mendapat sumber dana tanpa perlu usaha!

Kesi Konel sudah memahami dengan jelas niat penyihir muda di depannya. Entah apa alasannya, ia enggan tampil di depan umum, sehingga menyerahkan urusan bisnis ini kepada ‘Gigi Iguana’ yang ia temui secara kebetulan.

Tugas mereka hanya sebagai agen, menjaga rahasia penyihir muda ini, dan mencegah orang lain mengganggunya.

Sebagai pendekar wanita yang berpengalaman dalam manajemen dan keuangan, ia cerdas. Ia tahu bahwa yang dibutuhkan penyihir muda ini hanyalah topeng untuk menutupi masalah yang tak perlu, serta beberapa orang untuk mengurus urusan kecil, bukan harus ‘Gigi Iguana’.

Bahkan, jika rahasia tersebut terbongkar, sebenarnya tidak ada ancaman nyata bagi Jalan. Siapa yang rela melukai penyihir ahli ramuan, bahkan mungkin juga ahli alkimia?

Hanya saja, Kesi Konel sedikit bingung, penyihir yang tampaknya belum genap dua puluh tahun ini bisa meracik “ramuan tingkat menengah”; apakah ia jenius dalam [Ilmu Ramuan]?

Harus diketahui, meski [Ilmu Ramuan] tidak membutuhkan kekuatan seperti sihir, tetap memerlukan pengalaman yang sangat banyak.

Mayoritas ahli ramuan seumur hidup hanya bisa bertahan di tingkat dasar, sangat sedikit yang berbakat mampu menembus ke tingkat menengah, sementara ahli ramuan tingkat tinggi yang menguasai teknik lanjutan adalah level yang hampir tak terjangkau oleh orang biasa.

Selain itu, di usia semuda itu, mampu menahan godaan ketenaran dan status? Sungguh aneh.

Jalan yang terus mengamati ekspresi pendekar wanita itu, ketika melihat keraguan dan dugaan di wajahnya, tersenyum dan menunjukkan ekspresi pasrah, “Sepertinya Nyonya Konel kurang percaya pada saya.”

Pendekar wanita itu panik hendak menyangkal. Meski sedikit ragu, ia sangat membutuhkan tugas yang nyaris diberikan begitu saja ini; bagi ‘Gigi Iguana’ yang kekurangan dana dan tidak bisa menerima tugas tingkat tinggi, ini sangat penting.

Jalan mengangkat tangan, menyatakan ia tidak keberatan, “Baiklah, jika ingin menjadi mitra, kita harus punya kepercayaan yang cukup! Nyonya Konel, apakah Anda meragukan bagaimana seorang murid muda bisa meracik ramuan tingkat menengah?”

Pendekar wanita itu sedikit canggung, namun tetap berkata jujur, “Maaf, tapi Anda baru saja bilang ingin menjual produk alkimia melalui kami, dan menurut Div, Anda tampaknya adalah penyihir tingkat lanjut dengan dua elemen—es dan listrik, ini...”