Masyarakat Pengetahuan Sejati

“Karena sifat khusus industri dan sejarah Serikat Tentara Bayaran, dalam ranah politik, kami sama sekali tidak mungkin berhadapan langsung dengan Perkumpulan Kekuasaan Emas. Jika itu terjadi, Serikat Pusat akan mendapat tekanan opini publik yang besar, bahkan bisa memicu penolakan terhadap profesi tentara bayaran oleh masyarakat umum.”

Clark menatap Jialan dengan serius. “Jika kita tidak menemukan solusi, aku khawatir Serikat Tentara Bayaran tidak akan bertahan lama dalam masalah ini! Kita hanya bisa berkompromi dan memberikan sebagian keuntungan. Dalam kasus serius, mungkin kita bahkan harus menyerahkan hak produksi ramuan.”

Mendengar Clark menyebut “Perkumpulan Kekuasaan Emas”, Jialan tersenyum. Akhirnya, di zaman ini, ia mendengar nama kekuatan yang berkaitan dengan peradaban sebelumnya.

Seperti yang dikatakan Clark, sejarah Perkumpulan Kekuasaan Emas dapat ditelusuri hingga sebelum Tahun Kiamat, ke “Zaman Fajar” sebelum kehancuran peradaban, yakni masa ketika Jialan pernah hidup.

Sebenarnya, sejarah Perkumpulan Kekuasaan Emas jauh lebih tua daripada yang diketahui orang-orang di zaman ini, karena pada masa Jialan, organisasi itu sudah menjadi kekuatan utama yang mengendalikan dunia bawah tanah Kerajaan Girago.

Tak disangka, setelah lebih dari seribu tujuh ratus tahun berlalu, Perkumpulan Kekuasaan Emas tidak sepenuhnya terkubur bersama ledakan besar urat bumi dan peradaban lama, justru tetap bertahan dan terus berkembang subur di tanah Kadipaten Girago.

Mungkin Perkumpulan Kekuasaan Emas masa kini sudah kehilangan hubungan darah langsung dengan yang dahulu, tetapi Jialan yakin, organisasi ini pasti merupakan kelanjutan dari anggota masa lalu. Jika tidak, struktur dan cara kerjanya tidak akan begitu mirip.

Setelah menghela napas dan mengenang sejenak, Jialan tersenyum, lalu bertanya, “Apakah kekuatan Perkumpulan Kekuasaan Emas benar-benar sebesar itu?”

“Kekuasaan dan kekayaan adalah senjata terkuat mereka! Saya yakin Anda sudah cukup mengenal lingkungan sosial Girago. Anda pasti tahu, di seluruh wilayah ini, tidak ada ‘bangsawan’ dalam arti tradisional,” jawab Clark.

Clark dan Clifford saling berpandangan lalu mengangguk hati-hati. “Sejak abad ke-13 Era Federasi, Kadipaten Girago selalu menerapkan model pemerintahan dewan kota, tanpa raja maupun keluarga kerajaan.”

“Bahkan jika ada kota-kota yang dikuasai oleh penguasa kuat, mereka yang mengaku sebagai ‘tuan kota’ itu paling hanya kepala keluarga berpengaruh, bukan bangsawan,” lanjut Clark dengan dahi berkerut. “Meskipun mereka bukan bangsawan secara nama dan gelar, kekuasaan, kekayaan, dan kekuatan mereka setara dengan bangsawan sejati.”

“Meski tidak diakui oleh bangsawan tradisional, di bawah kendali Perkumpulan Kekuasaan Emas, masyarakat Girago tetap memiliki struktur kebangsawanan, disebut ‘Bangsawan Kekuasaan Emas’. Gelar mereka tidak diukur berdasarkan luas wilayah atau kekuatan militer seperti zaman kuno.”

Dengan nada penuh ejekan, Clark menambahkan, “Sebaliknya, gelar mereka ditentukan berdasarkan kekayaan dan pengaruh kekuasaan. Gelar kebangsawanan telah mereka jadikan semacam ‘titel’ khusus yang diperdagangkan.”

“Benar! Jangan remehkan para Bangsawan Kekuasaan Emas ini. Meski mereka tak punya hak istimewa seorang bangsawan, mereka juga tak perlu menjalankan kewajiban apapun. Bagi masyarakat Girago, mereka adalah parasit serakah yang hanya tahu mengambil tanpa memberi balik, bahkan lebih berbahaya daripada bangsawan sombong!” sahut Clifford.

“Asal menyumbang sejumlah dana ke Perkumpulan Kekuasaan Emas, seseorang langsung bisa mendapat gelar bangsawan dan masuk lingkaran besar pembagian kekayaan mereka!”

“Terdapat enam belas tingkat gelar rendah yang merangkul semua tuan tanah kecil, pemilik lahan, dan pedagang kecil dari kalangan bawah Girago;”

“Sepuluh tingkat gelar menengah menjadi alat utama mereka untuk menggoda anggota dari lingkaran kekuasaan lain agar bergabung;”

“Sedangkan lima tingkat gelar tinggi adalah hak istimewa para petinggi mereka, tak mungkin disentuh pendatang baru… Bisa dibilang, Perkumpulan Kekuasaan Emas telah menyusup ke setiap lapisan dan kelompok masyarakat Girago. Bisa dibayangkan betapa besarnya kekuasaan mereka!”

Clifford melirik Jialan yang mendengarkan dengan serius. “Saat ini kami masih bisa melawan mereka, pertama, karena kekuatan Serikat Tentara Bayaran di belakang Clark dan Balai Lelang Palu Abadi di belakang saya masih cukup berpengaruh di benua luas ini;”

“Kedua, karena dalam Perkumpulan Kekuasaan Emas sendiri masih ada persaingan faksi, sehingga mereka belum bisa bergerak penuh; ketiga, industri ramuan hanyalah salah satu bidang terkecil dari sekian banyak usaha mereka, jadi tindakan kita belum menyentuh kepentingan inti mereka…”

Clifford berhenti sejenak, menatap Jialan. “Ramuan yang diproduksi Serikat Alkemis hanya mereka jadikan alat untuk mengendalikan organisasi bersenjata seperti Serikat Tentara Bayaran dan Serikat Petualang, bukan sumber utama keuntungan mereka. Itulah sebabnya reaksi mereka selama ini lambat.”

“Tetapi dengan ramuan dari Bengkel Ramuan Lemli yang kini menghasilkan keuntungan besar, saya yakin para petinggi mereka mulai memperhatikan dan menginginkannya. Setelah ini, mereka pasti akan bergerak penuh! Mereka takkan membiarkan bisnis serumit ramuan yang sangat menguntungkan lepas dari kendali mereka!”

“Atas nama kekayaan, Perkumpulan Kekuasaan Emas akan melakukan apa saja. Kami khawatir, kekuatan Serikat Tentara Bayaran dan Balai Lelang Palu Abadi sudah tak cukup untuk menakuti kerakusan mereka! Lagipula, saya dan Clifford hanyalah pengelola cabang tingkat kota. Serikat Pusat tidak mungkin mau bertikai dengan kekuatan sebesar Perkumpulan Kekuasaan Emas di tingkat kadipaten hanya demi kami!”

Clark menegaskan, “Karena itu, untuk mendapatkan dukungan Serikat Pusat, kita harus punya cukup kepentingan yang bisa menarik perhatian mereka, seperti pasokan ramuan yang bisa memenuhi kebutuhan seluruh Serikat Tentara Bayaran di tujuh benua! Inilah alasan saya ingin memperbesar kapasitas produksi Bengkel Ramuan Lemli di Benteng Malapetaka!”

“Kami kekurangan ‘modal tawar’. Jika kita bisa menambahnya—misalnya mendapat dukungan dari Universitas Magitek…”

Mereka menatap Jialan penuh harap. Clifford bahkan menambahkan dengan hati-hati, “Perlu diketahui, musuh yang kita hadapi saat ini baru seorang ‘baron’ di antara Bangsawan Kekuasaan Emas!”

Jialan tidak langsung menjawab, melainkan merenung. Sampai tahap ini, eksperimen “Mengujicoba Pengaruh Sistem Asing terhadap Lingkungan Sosial Zaman Ini” miliknya tampaknya perlu diperluas cakupan dan intensitasnya. Jika tidak, keterlibatan Perkumpulan Kekuasaan Emas bisa membuat eksperimennya gagal.

“Apakah kalian berdua pernah mendengar tentang ‘Perkumpulan Pengetahuan Sejati’?” Setelah lama terdiam, Jialan mengangkat kepala dan bertanya, membuat keduanya tertegun. Setelah berpikir serius, mereka serempak menggeleng.

“Hmm… tidak pernah? Kalau begitu, bagus!”

Jialan tiba-tiba tersenyum. Kilatan hitam di kedua matanya membuat Clark dan Clifford merinding, punggung mereka seolah ditusuk hawa dingin yang merayap.

Saat keduanya masih bertanya-tanya dari mana rasa bahaya itu muncul, Jialan sudah meletakkan koper yang dibawanya di atas meja, mengambil setumpuk dokumen, namun tidak langsung menyerahkannya, melainkan mulai mengeditnya di tempat.

Menurut Jialan, “Perkumpulan Kekuasaan Emas” di masa kini hanyalah kelompok elit lokal Girago yang meniru model organisasi peradaban lama. Mereka mengandalkan pernikahan keluarga, bujukan uang, tekanan kekuasaan, serta jaringan luas kepentingan lokal untuk membangun jejaring kekuasaan besar.

Organisasi semacam ini di masa lalu tidaklah terlalu kuat, paling hanya bisa berkuasa di daerah-daerah terpencil.

Kerajaan Girago di masa lalu juga memakai sistem dewan. Warga di tiga kota istimewa—Kolanburg, Pelabuhan Toran, dan Zelandburg—memilih masing-masing sembilan anggota dewan yang membentuk “Dewan Tiga Kota” untuk mengatur kerajaan.

Walau “Dewan Tiga Kota” juga pernah disusupi anggota Perkumpulan Kekuasaan Emas, mereka tidak sampai bertindak sewenang-wenang seperti sekarang. Penyebab utamanya, dibandingkan “sistem dewan kota” yang terpecah-belah zaman kini, “Dewan Tiga Kota” lebih terpusat dan diawasi oleh “Asosiasi Pengawas Penyihir” dari para penyihir tinggi di Perpustakaan Kolanburg. Hukum pun lebih teratur dan sempurna.

Selain itu, di masa lalu, Perkumpulan Kekuasaan Emas bukan satu-satunya kekuatan utama di Girago. Selain tekanan Dewan Tiga Kota dan Asosiasi Pengawas Penyihir, ada organisasi rahasia khusus yang menandingi mereka—Perkumpulan Pengetahuan Sejati, penjaga keteraturan Kerajaan Girago!

Jika Perkumpulan Kekuasaan Emas adalah “perusak tatanan”, maka Perkumpulan Pengetahuan Sejati adalah “penjaga tatanan”. Mereka saling berlawanan, namun di bawah pengaruh Dewan Tiga Kota dan pengawasan Asosiasi Pengawas Penyihir, keduanya tetap berkontribusi bagi perkembangan kerajaan.

Kini, Universitas Magitek yang menggantikan Perpustakaan Kolanburg memilih netral dan tak terlibat politik. Para penyihir yang seharusnya membentuk Asosiasi Pengawas justru sibuk dengan riset dan mengabaikan dunia luar.

Sementara itu, dewan kota yang seperti pengganti Dewan Tiga Kota justru terpecah belah, dan satu-satunya kekuatan penyeimbang, Perkumpulan Pengetahuan Sejati, sama sekali tidak muncul. Tak heran jika Perkumpulan Kekuasaan Emas di zaman ini bisa berbuat sesuka hati.

Karena itu, Jialan segera mengubah rencana awalnya. Ia memutuskan untuk membentuk kembali Perkumpulan Pengetahuan Sejati!

---

Penulis tua: Sial! Aplikasi ini error lagi! Katanya IP-ku dari Korea! Kalian yang dari Korea! Keluargamu semua dari Korea! Aku ini asli lokal, tahu! Satu bab lagi mungkin baru bisa update tengah malam! Besok pagi saja bacanya!