0011 Organisasi Nonpemerintah Kota Kolan

Tampaknya pada zaman ini, sistem keuangan belum mengenal peredaran “mata uang umum” yang praktis. Terbatasnya sirkulasi mata uang berarti lingkungan keuangan kurang berkembang, dan jika lingkungan keuangan belum maju, maka untuk mengumpulkan uang sekolah dalam waktu singkat akan menjadi sesuatu yang sangat sulit.

Kegalauan mulai melanda Ji Lan. Dulu, sebagai seorang bangsawan, ia tak pernah memikirkan soal uang. Meskipun sebagai “bangsawan penyihir” ia tak memiliki tanah warisan, namun gaji bulanan seorang “Viscount” yang diberikan langsung oleh Dewan Administrasi Kolanburg sudah lebih dari cukup untuk dihambur-hamburkan semau hati.

Selain itu, setiap kuartal, Perpustakaan Kolanburg selalu memberikan dana penelitian dalam jumlah fantastis kepada setiap peneliti yang mengembangkan proyek sihir, dan sebagai pustakawan, semua kebutuhan hidup Ji Lan ditanggung penuh oleh Perpustakaan Kolanburg. Ia tak pernah perlu mengkhawatirkan urusan kehidupan sehari-hari.

Masa penerimaan mahasiswa baru di Universitas Sihir Kolanburg hanya berlangsung tujuh hari. Jika terlambat mendaftar, harus menunggu tahun berikutnya. Jadi, permintaan mendadak untuk membayar biaya sekolah benar-benar membuatnya kebingungan.

“Ji Lan, kau tidak ingin jalan-jalan? Katanya, selain berbagai pertunjukan perayaan, ada juga pasar sihir tahunan di luar akademi. Banyak barang aneh di sana. Aku sengaja datang untuk festival akademi ini!” Di tengah kebingungannya, Elan tiba-tiba berkata dengan semangat bercampur sedikit penyesalan, “Sayangnya, festivalnya sepertinya belum rampung. Mungkin besok baru mulai pertunjukan dan acara perekrutan klub... Tapi pasar sihir sudah buka sekarang. Bagaimana kalau kita pergi lihat bersama?”

Mungkin karena sudah mengobrol lama dan sama-sama menjadi “mahasiswa baru” dari luar kota, Elan merasa lebih akrab dan hangat mengajak Ji Lan untuk berkeliling pasar.

“Keliling pasar? Eh, tapi aku tidak punya uang...” Ji Lan tampak sedikit canggung. Elan tertegun, lalu teringat Ji Lan yang “tertidur” di bangku taman sebelumnya, dan langsung paham. Ia menatap jubah penyihir Ji Lan yang tampak agak kusut dengan tatapan iba, lalu berkata penuh empati, “Kau belum punya tempat tinggal, kan? Bagaimana kalau aku ajak ke penginapan tempatku menginap sekarang? Memang kecil dan agak tua, tapi per malam hanya dua silver Jim. Masih ada seminggu sebelum kuliah dimulai. Tidur di bangku terus, nanti sakit!”

“Tenang saja! Aku bisa pinjamkan satu gold Talan dan lima silver Jim dulu. Nanti setelah masuk kuliah dan kita dapat asrama, kau bisa mengajukan beasiswa dan pinjaman mahasiswa. Tak perlu khawatir tak ada tempat tinggal!”

Melihat Ji Lan tampak terkejut, gadis baik hati itu tersenyum ramah, “Aku juga bisa mengenalkanmu ke kedai minuman tempatku bekerja paruh waktu. Gajinya tiga silver Jim per hari plus dua kali makan gratis! Lumayan untuk menghemat uang, cukup sampai kuliah mulai!”

Ji Lan hanya bisa tersenyum kecut. Yang ia butuhkan bukan sekadar biaya tempat tinggal saja!

Matanya berputar, lalu ia tersenyum, “Baiklah, mari kita lihat apa saja yang ada di pasar sihir itu!”

Karena disebut “pasar sihir”, secara teori pasti ada bahan-bahan sihir yang dijual. Mungkin, dengan keterampilan yang dimilikinya, ia bisa mengumpulkan biaya sekolah dalam tujuh hari!

Meski dunia arcanum selalu berkata, “Orang biasa minggir!”, dan segala sesuatu yang berhubungan dengan sihir menuntut uang dan sumber daya dalam jumlah luar biasa, namun di zaman Ji Lan, penyihir memang selalu kekurangan uang, tetapi mereka juga adalah golongan paling kaya. Produk apapun yang berhubungan dengan sihir selalu identik dengan kata “mahal”.

Setelah memutuskan untuk berkunjung ke pasar, keduanya berjalan menyusuri jalan setapak yang rindang di bawah pohon paulownia tua dari akademi, meninggalkan kerumunan muda-mudi berjubah sihir yang masih sibuk mendekorasi Universitas Sihir Kolanburg, menuju pasar sihir di luar akademi.

Wilayah Kolanbang memiliki luas sekitar dua puluh enam ribu kilometer persegi, berupa semenanjung, berjarak lebih dari seratus kilometer dari Kolanburg pada zaman Ji Lan.

Namun dalam obrolan ringan, Ji Lan mendengar dari Elan bahwa Kolanburg yang terletak di pegunungan sudah menjadi reruntuhan kota kuno sejak gempa besar seribu tujuh ratus tahun lalu. Kota tertua Kerajaan Girago itu telah lama lenyap, dan kawasan hutan bakau pesisir yang dulu disebut Hutan Tanjung kini menjadi pusat peradaban baru di daerah itu.

Karena “ineria” peradaban, meskipun peradaban sebelum Era Wahyu telah terkubur dalam tanah akibat gempa besar, mereka yang selamat masih mewarisi sebagian peninggalan masa lalu, sehingga Kolanbang tetap menjadi salah satu pusat pengetahuan dan akademik terkemuka di “Dunia Baru”.

Sebagai salah satu tanah suci sihir, Kolanbang—berpusat pada Universitas Sihir Negeri Kolanbang—berkembang menjadi kawasan kota akademi yang khas.

Tanpa kekuasaan sekuler dan angkatan bersenjata, namun kehadiran banyak penyihir di Universitas Sihir Kolanburg sudah cukup untuk mencegah gangguan dari pihak luar.

Karena kekhasan Universitas Sihir Kolanburg yang bukan institusi pemerintahan, di Kota Kolanbang terbentuk dua sistem pengelolaan: satu di dalam kampus, dan satu lagi di luar, dikelola oleh pihak-pihak yang mengincar sumber daya penyihir kampus.

Berlokasi di tengah Semenanjung Tanjung, bersebelahan dengan pesisir, Kota Kolanbang menawarkan suasana akademik yang baik dan pelabuhan yang ramai, sehingga banyak laboratorium pribadi dan institusi bisnis bermunculan.

Meski Kolanbang tidak sekuat Tolanbang – yang berjarak lebih dari empat ratus kilometer ke barat di Benua Girago, dengan pelabuhan alami Port Tolan, atau kaya sumber daya seperti Zolanbang di utara, tiga ratus kilometer jauhnya di Pegunungan Tembok Laut – universitas ini dengan berbagai lembaga sihir afiliasinya menghasilkan produk-produk khusus yang menarik serikat profesional dan kelompok tentara bayaran untuk membuka cabang di sini.

Populasi setempat sekitar satu juta tujuh ratus ribu jiwa, kebanyakan bermukim di Kota Kolanbang bagian luar serta kawasan dermaga Port Kolan. Karena penduduknya beragam dan sistem pengelolaannya non-pemerintah, situasi keamanan agak kacau, namun berkat pengaruh sihir Universitas Sihir Kolanburg, tak ada yang berani terang-terangan membuat onar.

Sebagai “pendatang” yang belum mengenal medan, Ji Lan dan Elan tentu tak berani masuk ke wilayah luar kota yang penuh dengan orang dari berbagai latar belakang. Mereka hanya menuju kawasan komersial sihir di pinggiran akademi, yang relatif lebih aman.