Kantong Ruang

Wen-Le-En memandang ruangan VIP kecil itu dengan penuh rasa ingin tahu. Sebagai pemimpin kelompok tentara bayaran tingkat emas yang terkemuka di Kota Kolan, dia tentu memiliki kartu VIP tingkat tinggi untuk Rumah Lelang Palu Abadi. Namun, ruangan VIP semacam ini tidak dibuka untuk semua tamu.

Hanya para tokoh besar yang tidak ingin menarik perhatian yang berhak menikmati layanan istimewa dengan didampingi langsung oleh kepala cabang Rumah Lelang Palu Abadi.

Menyadari bahwa ahli farmasi besar itu mungkin berada di dalam ruangan kecil tersebut, Wen-Le-En merasa gugup tanpa sadar. Tak lama kemudian, sebuah suara tua dan berat terdengar dari dalam ruangan: "Pemimpin Wen-Le-En, berapa banyak ramuan yang ingin Anda tukarkan dari saya dengan benda sihir ini?"

Bukan hanya Wen-Le-En yang tertegun, Clifford pun terkejut. Wen-Le-En segera berdiri dengan penuh semangat menghadap ke arah ruangan kecil itu, lalu berkata dengan hormat: "Yang Mulia Ahli Farmasi yang terhormat, apakah Anda setuju untuk menukar benda sihir ini dengan saya?"

"Ya, katakan persyaratan Anda. Karena Anda membawa benda sihir ini, jelas Anda tidak hanya menginginkan tiga botol ramuan saja." Suara tua di dalam ruangan itu terdengar lembut. "Selain itu, setelah transaksi selesai, saya ingin Anda menceritakan kepada saya asal-usul benda sihir ini."

"Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia! Benda sihir ini secara tidak sengaja ditemukan oleh kelompok kami, Macan Pedang, di reruntuhan Benteng Kolan..."

Setelah memberikan penjelasan singkat tentang asal-usul benda sihir tersebut, Wen-Le-En melirik Clifford secara tidak sadar. Melihat Clifford menatapnya dengan tatapan mendukung dan mengangguk, ia tahu bahwa watak ahli farmasi besar ini mungkin cukup lembut dan tidak akan marah karena permintaannya yang dianggap berlebihan.

Setelah sedikit ragu, Wen-Le-En menguatkan tekadnya dan berkata: "Yang Mulia Ahli Farmasi yang terhormat, izinkan saya mewakili kelompok tentara bayaran Macan Pedang untuk mempersembahkan benda sihir ini kepada Anda, dengan harapan Anda mengizinkan saya mengajukan satu permintaan kecil!"

Sebelum datang ke ruang VIP, Wen-Le-En memang sempat mempertimbangkan untuk menukarkan benda tersebut langsung dengan tiga botol ramuan emas. Namun, setelah mengetahui kehadiran sang ahli farmasi, ia mengubah rencananya.

Suara tua di dalam ruangan itu tampak terkejut. Ia tertawa: "Oh? Boleh saja, katakanlah?"

Wen-Le-En diam-diam menyeka keringat di telapak tangannya dan berkata dengan tulus: "Saya berharap Anda mengizinkan kelompok tentara bayaran Macan Pedang kami untuk memiliki prioritas membeli satu botol ramuan setiap kali Anda memiliki ramuan untuk dijual, dengan harga pasar!"

Clifford tersenyum lebar tanpa suara dan mengacungkan jempol ke arahnya.

Menukar langsung benda sihir dengan tiga botol ramuan, bahkan jika ia serakah dan ahli farmasi itu dermawan, paling hanya bisa mendapatkan lima botol ramuan emas. Mana mungkin itu sebanding dengan menjalin hubungan baik dengan seorang ahli farmasi besar yang memungkinkan mereka untuk terus mendapatkan ramuan emas di masa depan?

Meskipun benda sihir ini sangat berharga dan nilainya jauh melebihi tiga botol ramuan emas, barang langka seperti ramuan emas tidak bisa dibeli hanya dengan uang. Bagi kelompok tentara bayaran besar yang sering keluar-masuk reruntuhan berbahaya dan bertarung melawan monster kuat, kehilangan seorang pejuang tingkat emas adalah kerugian yang tidak terukur dengan uang.

Setelah mendengar permintaan Wen-Le-En, "ahli farmasi besar" di dalam ruangan itu terdiam. Saat Wen-Le-En mulai merasa cemas, seorang pria tua yang mengenakan jubah sihir berwarna merah menyala yang megah tiba-tiba keluar dari ruangan kecil tersebut.

Clifford yang berada di sampingnya langsung membelalakkan mata, mulutnya ternganga. Sementara itu, Wen-Le-En segera menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

Sosok pria tua itu tampak diselimuti oleh kabut cahaya tipis yang samar. Orang hanya bisa melihat samar-samar bahwa ia mengenakan topeng perak. Di balik topeng itu, sepasang mata hitam misterius tampak sangat dalam, seolah-olah mampu mengguncang jiwa siapa pun yang menatapnya.

Wen-Le-En terkejut bukan main. Dengan kekuatannya sebagai pejuang tingkat emas awal, ia sama sekali tidak bisa merasakan tingkat kekuatan pria tua ini. Baginya, pria yang berdiri di depannya hanyalah seorang pria tua biasa, namun ia sama sekali tidak bisa melihat wajah yang tersembunyi di balik kabut cahaya tersebut.

"Silakan duduk!"

Pria tua itu melambaikan tangannya dengan lembut dan duduk di kursinya sendiri. Wen-Le-En melirik kepala cabang Clifford dan mendapati wajahnya penuh keanehan, seolah bertanya-tanya mengapa pria tua itu bersedia keluar dan bertemu langsung.

Hal ini membuat Wen-Le-En merasa sedikit bangga. Tampaknya benda sihir yang ia berikan sebagai hadiah benar-benar memikat hati sang ahli farmasi, sehingga permintaan kecilnya mungkin akan dikabulkan.

"Pemimpin Wen-Le-En, apakah Anda tahu apa sebenarnya benda sihir ini?" Pria tua itu menunjuk dengan lembut ke arah benda sihir tipis yang terlihat seperti secarik kain yang tergeletak di atas meja teh.

"Ya, saya sudah meminta penilai untuk memeriksanya... penilai utama dari Rumah Lelang Palu Abadi!" Wen-Le-En mengangguk jujur: "Ini adalah kantong dimensi yang tersisa dari zaman kuno."

Pria tua itu tersenyum: "Kalau begitu Anda seharusnya juga tahu masalah pada kantong dimensi ini?"

Dahi Wen-Le-En berkeringat: "Ya, saya tahu..."

"Hmm, bagus! Karena Anda sudah mengerti dan memutuskan untuk menukarnya dengan saya..." Pria tua itu tersenyum puas: "Anda boleh memilih 10 botol ramuan yang Anda butuhkan dari kepala cabang Clifford."

Sambil mengatakan itu, pria tua tersebut berdiri, mengambil "kantong dimensi" dari meja, dan berkata kepada Clifford: "Kalau begitu, cukup sampai di sini hari ini, saya pamit."

Clifford segera berdiri untuk mengantar. Seorang tentara bayaran yang sejak tadi berdiri di sudut ruangan mengikuti di belakangnya. Wen-Le-En tanpa sadar meliriknya dan terkejut menemukan bahwa dia adalah Diff, wakil pemimpin kelompok tentara bayaran Taring Iguana yang sedang naik daun.

Namun, ia tidak sempat memikirkan mengapa tentara bayaran Taring Iguana bisa bersama ahli farmasi ini. Ia berdiri dengan terburu-buru hendak berbicara, tetapi ditarik diam-diam oleh Clifford dari belakang, memotong perkataannya.

Keduanya dengan hormat mengantar pria tua itu keluar melalui pintu belakang rahasia Rumah Lelang Palu Abadi. Sebagai rumah lelang dengan tingkat kerahasiaan tinggi, terdapat lebih dari selusin pintu belakang seperti ini di dalam gedung tersebut.

Setelah pria tua itu, wakil pemimpin Diff, dan dua pengawal pendekar pedang perak menghilang di tengah kerumunan, Wen-Le-En baru tersadar dan bertanya dengan suara rendah: "Kepala cabang Clifford, apakah ini... mungkinkah dia adalah Master Lemli yang misterius itu?"

Ekspresi Clifford tampak aneh, namun ia mengangguk. Wen-Le-En mengeluh dengan kecewa: "Mengapa Anda tadi mencegah saya? Meskipun 10 botol ramuan emas memang sangat murah hati, jika bisa mendapatkan izin Master Lemli, kelompok Macan Pedang kami bisa memiliki sumber ramuan emas yang stabil di masa depan!"

"Saya bisa menjamin bahwa Macan Pedang kalian pasti akan memiliki sumber ramuan emas yang stabil di masa depan!" Clifford memutar matanya dengan kesal: "Apakah Anda tidak sadar bahwa alasan Master Lemli menanyakan pertanyaan-pertanyaan tadi sebenarnya berarti dia sudah menyetujui permintaan Anda?"

"Lalu mengapa Master Lemli masih memberi saya 10 botol ramuan emas? Kantong dimensi yang tidak bisa dibuka itu dinilai oleh penilai utama Anda sendiri, itu benar-benar tidak bisa dibuka."

Wen-Le-En tertegun, merasa bingung: "Meskipun memiliki nilai penelitian tertentu, benda itu sama sekali tidak layak dengan harga 10 botol ramuan emas... mungkin bahkan tidak sebanding dengan 5 botol!"

Clifford menatapnya dengan meremehkan: "Anda pikir sang Master ingin memanfaatkan Anda? 10 botol ramuan emas itu adalah pembayaran untuk kantong dimensi Anda, dan mulai sekarang setiap bulan Anda boleh datang ke Rumah Lelang Palu Abadi untuk membeli satu set ramuan emas dengan harga pasar! Dengar baik-baik, satu set! Itu perintah 'Master Lemli' kepada saya barusan!"

Wen-Le-En sangat gembira, bahkan sulit mempercayainya.

Clifford mengangkat bahu: "Jangan tanya saya mengapa. Anda tidak bisa membuka kantong dimensi itu, mungkin 'Master Lemli' bisa membukanya?"

Wen-Le-En terkejut: "Itu tidak mungkin! Itu adalah 'Peninggalan Fajar'. Tanpa mantra pembuka dari pemilik aslinya, bahkan seorang penyihir hebat pun tidak akan bisa membukanya!"

"Itu bukan urusan Anda!" Clifford menepuk bahunya dengan penuh arti: "Bukankah dulu ada lembaga sihir yang berhasil membuka perangkat dimensi dari 'Peninggalan Fajar'?"

Wen-Le-En berkata dengan keras kepala: "Tapi itu dilakukan dengan mengumpulkan belasan penyihir tingkat tinggi dan puluhan penyihir hebat, menggunakan formasi sihir untuk membukanya secara paksa..."

Clifford tersenyum misterius: "Bagaimana Anda tahu bahwa Master Lemli hanya sendirian?"

Wen-Le-En terkejut: "Mungkinkah rumor itu benar?"

"Hmm, Pemimpin Wen-Le-En, jangan menebak-nebak urusan penyihir, itu bukan sesuatu yang bisa Anda pahami! Ayo, kita sudah berteman selama sepuluh tahun lebih, jangan salahkan saya jika tidak memberi Anda kesempatan... Apakah Anda tahu tentang Serikat Pengetahuan?"

Clifford merangkul bahunya dan berbisik dengan suara rendah: "Bergabunglah! Saat itu, apa yang akan kalian dapatkan bukan hanya sekadar beberapa botol ramuan emas. Segala jenis barang alkimia, peralatan sihir, bukankah semuanya akan tersedia? Saya tidak memberitahu hal ini kepada orang sembarangan..."

Keduanya berjalan sambil merangkul bahu dan berbisik-bisik, perlahan-lahan kembali ke ruang VIP.

Dalam perjalanan kembali ke Akademi Sihir dengan kereta kuda, tidak terjadi hal yang tidak diinginkan. Kedua pendekar pedang perak mengantar Jialan hingga ke dekat gerbang Akademi Sihir sebelum pamit untuk melapor kembali kepada ketua Clark. Jialan memberikan masing-masing sebotol ramuan perak sebagai ucapan terima kasih atas perlindungan mereka sepanjang jalan, yang membuat keduanya sangat senang.

Setelah kereta yang dikawal dua pendekar pedang perak itu menjauh, Jialan yang masih berwujud pria tua menoleh ke suatu tempat, tersenyum, lalu melangkah masuk ke gerbang Akademi Sihir.

Hampir bersamaan saat ia berbelok di tikungan, efek [Ilusi Kabut] di tubuh Jialan memudar seperti air pasang. Jubah sihir yang megah dan berwarna merah menyala di tubuhnya pun dengan cepat kembali menjadi jubah penyihir magang berwarna biru muda yang sederhana.