0121 Reruntuhan di Bawah Penjara-2

“Perang Budak” kemungkinan meletus antara abad ke-9 hingga abad ke-10 dalam kalender Tianqi. Ini berarti sejarah Benteng Malapetaka mungkin sudah ada sejak 800 tahun yang lalu, jauh lebih tua dibandingkan sejarah Kota Koran.

Seperti yang diduga oleh Jimmy tua, pemilik pertama Benteng Malapetaka kemungkinan besar adalah seorang tuan budak goblin yang sangat kuat pada zamannya. Oleh karena itu, benteng perang ini dibangun tepat di ujung Pegunungan Tembok Laut, menghalangi jalur darat antara Kerajaan Jilago dan Kerajaan Dagon.

“Aneh, mengapa kawanan tikus raksasa dan tikus iblis hitam menjadikan tempat ini sarang mereka?”

Semakin dalam mereka menyusuri ruang bawah tanah, semakin besar kebingungan mereka. Dalam sejarah Benteng Malapetaka, entah sudah berapa banyak tim petualang yang datang mencari berdasarkan legenda menakutkan, namun tidak pernah menemukan tikus iblis hitam di sini. Bahkan jika mereka memiliki kemampuan pengintaian yang buruk, mustahil mereka tidak menemukan sarang tikus raksasa yang begitu besar, bukan?

Selain itu, tikus iblis hitam adalah makhluk bawah tanah, tidak masuk akal jika mereka muncul di dekat permukaan tanah. Mereka pasti baru-baru ini bermigrasi ke penjara bawah tanah ini. Lalu, dari mana mereka berasal?

Dengan banyak pertanyaan di benak, mereka melanjutkan pencarian ke bagian terdalam penjara bawah tanah. Karena kawanan tikus raksasa ketakutan akibat ledakan “mantra kecil” sebelumnya, mereka sudah kabur entah kemana, sehingga sepanjang perjalanan tidak ada serangan yang mereka alami.

Akhirnya, ketika mereka mencapai ruang bawah tanah paling dalam, sebuah gudang penyimpanan barang, mereka menemukan jawabannya!

Gudang yang dulunya digunakan untuk menyimpan persediaan itu sebenarnya adalah gua alami yang diubah, berbentuk ruang setengah lingkaran yang tidak beraturan. Namun sekarang, permukaan batuan yang relatif rata di gudang itu sudah runtuh hampir separuh, memperlihatkan sebuah lubang gelap yang menganga!

Pencuri emas berjongkok di tepi runtuhan, mengusap ujung batu yang patah dengan jarinya, menggenggam debu batu di tangan, lalu menoleh kepada yang lain, berkata, “Runtuhan lubang ini tidak lebih dari setengah tahun, mungkin antara tiga hingga empat bulan!”

Sambil berkata demikian, dia mencium udara yang agak pengap dan berbau tidak sedap di dalam gudang dan menambahkan, “Makhluk kepala terbang itu juga masuk ke sini!”

Semua mulai masuk akal sekarang. Beberapa bulan lalu, bagian dalam penjara bawah tanah mengalami runtuhan tanpa sebab yang jelas, sehingga makhluk kepala terbang dan kawanan tikus raksasa keluar dari perut bumi.

Mereka saling bertukar pandang dan serempak berkata, “Situs purbakala!?”

Kehadiran tikus raksasa di bawah tanah tidaklah aneh, tetapi munculnya tikus iblis hitam dan makhluk kepala terbang jelas tidak normal. Makhluk supranatural seperti itu biasanya mengalami mutasi akibat pengaruh lingkungan khusus, terutama makhluk kepala terbang yang hampir selalu terkait dengan mayat. Namun, dari mana datangnya mayat di bawah tanah?

Ledakan dahsyat jalur bumi lebih dari 1700 tahun yang lalu!

Banyak peninggalan sejarah yang terkubur dalam reruntuhan situs purbakala akibat pengaruh kekuatan misterius!

Meskipun selama ini Jialan hampir membolak-balikkan seluruh koleksi perpustakaan besar Universitas Kemo, informasi tentang peristiwa 1700 tahun lalu hanya berupa legenda mitos yang samar.

Dalam legenda-legenda tersebut, banyak yang menyebutkan fenomena aneh saat Ledakan Jalur Bumi terjadi: langit runtuh, bumi retak, ruang pecah, dan energi misterius yang terkubur dalam kedalaman bumi dilepaskan.

Aliran energi besar yang luar biasa, pasang surut unsur alam, memancar dari celah-celah yang retak di antara langit dan bumi, menciptakan fenomena alam yang sulit dijelaskan. Energi misterius itu menginfeksi flora dan fauna, menyebabkan mutasi tak terduga.

Benua yang utuh hancur berkeping-keping, kota-kota megah perlahan-lahan “tenggelam” ke dalam tanah di bawah pengaruh kekuatan misterius.

Perhatikan!

Kata yang digunakan adalah “tenggelam”, bukan hancur. Dalam sebuah naskah biografi kuno, disebutkan ada kota-kota yang proses “tenggelamnya” berlangsung sangat lambat, bahkan sampai berhari-hari atau berminggu-minggu, seolah-olah ada tangan misterius yang secara perlahan menekan mereka ke dalam perut bumi dan menutupnya dengan tanah.

Para penguasa yang memiliki kekuatan supranatural besar seolah-olah terperangkap oleh energi yang dilepaskan dari Ledakan Jalur Bumi, tiba-tiba lenyap tanpa jejak.

Sebaliknya, rakyat biasa yang tidak memiliki kekuatan besar tidak terlalu terpengaruh. Mereka bahkan berevolusi untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan penuh unsur tersebut dan berhasil bertahan hidup.

Beberapa tokoh agama dengan yakin menyatakan bahwa ini adalah hukuman ilahi, di mana dewa menghapus dosa dunia dan para penista, membuka era baru. Inilah alasan mengapa spesies tidak punah total dalam Ledakan Jalur Bumi tersebut.

Bagi orang seperti Jialan yang tidak percaya, klaim itu tak lebih dari dongeng tanpa dasar, namun belum ada penjelasan logis yang dapat menggantikannya.

Namun, naskah-naskah kuno itu membuktikan bahwa dalam bencana dahsyat ratusan tahun lalu, banyak kota peradaban lama “tenggelam” ke bawah tanah, membentuk situs purbakala dan kelompok kota bawah tanah yang relatif terawat.

Setelah era Tianqi, peradaban mulai bangkit kembali. Arkeologi dan petualangan menjadi profesi paling populer dalam peradaban baru. Bisa dikatakan peradaban baru dibangun di atas penggalian situs peradaban lama.

Setiap kali teknologi peradaban lama ditemukan dan direplikasi, peradaban baru mengalami perubahan besar, seperti teknologi kapal udara kaum gnome, teknologi mesin uap goblin, dan teknologi bubuk mesiu kaum kurcaci.

Teknologi-teknologi ini mendorong kemajuan peradaban, mempercepat integrasi ras, munculnya sistem pemerintahan kota-negara, melemahkan batasan negara dan ras, dan membentuk model peradaban khusus di era baru.

Bagaimanapun juga, seiring situs kota bawah tanah misterius ditemukan oleh petualang, arkeolog, dan kelompok tentara bayaran, kebenaran yang tersembunyi dalam sejarah mulai terungkap.

Yang terungkap tentu saja adalah makhluk-makhluk yang terkubur di bawah tanah akibat Ledakan Jalur Bumi.

Berbagai makhluk aneh ditemukan oleh para petualang, membawa pengetahuan sekaligus kematian. Makhluk iblis tikus hitam adalah salah satu monster paling umum di situs purbakala bawah tanah.

Jadi, karena di penjara bawah tanah Benteng Malapetaka ditemukan tikus iblis hitam dan makhluk kepala terbang yang langka, hampir bisa dipastikan bahwa di bawah sana ada situs purbakala yang tidak diketahui orang!

Selain Jialan, semua orang menjadi bersemangat. Bagi mereka, situs purbakala berarti bahaya dan kematian, tapi juga kekayaan dan peluang, terutama jika situs itu belum pernah ditemukan sebelumnya, nilainya tak ternilai harganya.

“Tali! Bawa tali!”

“Aku turun dulu... Eh? Di bawah ini ada aula besar!”

“Hati-hati! Ada tikus raksasa di bawah!”

Setelah membasmi sekelompok kecil tikus raksasa yang tersebar, hampir tanpa perlu perintah, semua tentara bayaran termasuk komandan Kenmet sibuk bekerja. Bahkan Jimmy tua, yang bukan bagian dari kelompok tentara bayaran Naga Berkepala Dua Emas, secara naluriah menggunakan pengalamannya untuk mengintai situs purbakala yang tersembunyi di bawah gudang penjara bawah tanah itu.

Ini adalah aula batu berbentuk bulat, dengan pintu runtuhan tepat di tengahnya. Jarak antara lantai dan langit-langit sekitar sepuluh meter, dan lapisan batu yang runtuh setebal dua hingga tiga meter.

Entah apa penyebabnya, lapisan batu setebal itu runtuh dan membuka situs yang tersembunyi selama bertahun-tahun. Baru-baru ini pun tidak terdengar ada gempa di sekitar Pegunungan Tembok Laut.

Lantai aula yang penuh debu dipenuhi oleh serpihan batu runtuhan, sementara dinding melingkar dihiasi lukisan dinding dan relief yang sebagian besar sudah pudar dan rusak parah.

Dengan hati-hati melewati serpihan batu, Jialan berniat mendekati dinding untuk melihat lukisan dinding dan mencoba menebak asal-usul situs purbakala itu. Namun baru melangkah satu langkah, dia berhenti dan memperingatkan, “Hati-hati, ada yang tidak beres di sini!”

Indra tajamnya menangkap aura aneh yang menyelimuti aula bulat itu. Situs bawah tanah memang biasanya penuh keanehan, jadi jika terasa normal justru yang aneh.

Tentara bayaran dengan hati-hati memeriksa aula dan menemukan tulang belulang berserakan serta senjata yang sudah lapuk. Hanya empat kerangka di dekat dinding yang masih cukup utuh. Salah satunya berdiri menyandar di dinding dengan tombak logam menancap di dada, tergantung di dinding begitu saja.

Tombak perunggu itu tampak masih bagus, sementara senjata lain sudah berkarat parah. Seorang pencuri emas dari bawah komando Kenmet mendekat, tampak ingin menarik tombak perunggu itu keluar.

“Jangan sentuh itu! Apakah kalian pernah bertemu makhluk mayat hidup? Tulang belulang dan benda yang mereka gunakan semasa hidup kemungkinan besar menyimpan sisa jiwa mereka!”

Jialan mengingatkan, “Terlebih senjata yang digunakan membunuh mereka, bisa menyimpan dendam yang kuat. Makhluk hidup yang sembarangan menyentuh benda-benda ini mungkin akan memicu kemarahan makhluk mayat hidup dan membangkitkan mereka kembali.”

Para tentara bayaran saling berpandangan, dan pencuri emas itu mengurungkan niatnya. Meskipun mereka adalah tentara bayaran berpengalaman dan tangguh, nasihat penyihir saat berada di situs purbakala tetap harus didengar.

Berpetualang di situs purbakala sulit menghindari kehadiran makhluk gaib ini. Mereka sudah sering menyaksikan kematian yang disebabkan oleh keserakahan, terutama ketika orang-orang ceroboh menyentuh barang peninggalan makhluk mayat hidup.

Tentu saja, tujuan utama menjelajahi situs purbakala adalah mencari harta karun yang tersembunyi, jadi mustahil bagi tentara bayaran untuk mengabaikan benda-benda berharga yang berserakan. Namun, sebelum mengambil harta, penting untuk memahami situasi lingkungan terlebih dahulu.

Menjadi tentara bayaran tingkat emas berarti mereka memiliki kemampuan dan pengalaman yang cukup, jadi mereka tidak seperti tentara bayaran pemula yang gegabah takut kehilangan harta yang ditemukan.

ps:

Jualah nakal: Tolong beri suara, bagaimana menurut kalian? Hari ini aku coba mengejar empat bab yang tertunda sekaligus!