0135 Penyihir Akademisi

Jalan yang melayang di udara sambil dibalut oleh gumpalan elemen angin, sejujurnya merasa sangat murung. Mungkin di mata para tentara bayaran dan penyihir dari Kelompok Tentara Bayaran Naga Berkepala Dua Emas, penyihir dengan latar belakang misterius ini adalah sosok yang "sangat kuat", bahkan tampak seperti "penyihir segala elemen" legendaris yang mustahil ada.

Namun kenyataannya, hanya Jalan sendiri yang tahu bahwa tingkat sihir aslinya terbatas pada level "murid penyihir tingkat tinggi". Saat ini, dia bahkan belum bisa disebut sebagai "perapal mantra sihir rahasia" resmi.

Tidak bisa dimungkiri, kekuatan Jalan memang "sangat kuat". Pengalaman hidup selama dua puluh tahun di Perpustakaan Benteng Koran, akumulasi sistem pengetahuan yang luas, serta pengalaman praktik yang kaya di bawah bimbingan guru legendaris tingkat 13, membuat Jalan tampak mahir di bidang apa pun. Ditambah dengan perbedaan zaman, di mana konsentrasi energi sihir dan kepadatan elemen di ruang ini meningkat seratus hingga seribu kali lipat, membuat murid penyihir yang dulunya tidak memiliki kemampuan bertarung ini tiba-tiba menjelma menjadi sosok "kuat" di mata orang lain.

Namun pada kenyataannya, kesenjangan tingkatan tidak bisa ditutupi hanya dengan luasnya pengetahuan. Pada masa peradaban kuno, istilah "perapal mantra" adalah sebutan umum untuk banyak aliran, seperti "penyihir sihir murni, penyihir rahasia, penipu sihir, penyihir hitam, penyihir roh, penyihir bayangan", dan sebagainya, yang secara singkat disebut "penyihir" atau "dukun". Baik itu "penyihir" maupun "dukun", prinsip dasar saat merapal mantra tetap sama, yakni berakar pada sihir rahasia, yang melibatkan masalah "tingkat perapalan mantra".

"Tingkat perapalan mantra" yang dimaksud bukanlah "tingkat" kekuatan sihir yang dikuasai penyihir zaman sekarang, melainkan tingkat "struktur mantra". Dalam sistem sihir rahasia, mantra dibangun dari berbagai "komponen rune". Semakin tinggi tingkat mantranya, semakin banyak jumlah komponen rune dan semakin rumit strukturnya. Selain komponen bidang pada struktur mantra, masih ada "multi-elemen" dan "fase" yang lebih kompleks.

Apa yang umum disebut "mantra tingkat 1, mantra tingkat 2" sebenarnya merujuk pada berapa banyak elemen struktur yang terkandung di dalamnya. Jika mengandung "satu elemen", disebut "mantra satu elemen" atau "mantra satu cincin". Jika mengandung "dua elemen", disebut "mantra dua elemen" atau "mantra dua cincin". Jika menyangkut "fase", maka akan menjadi "mantra satu elemen satu fase", "mantra satu elemen dua fase", "mantra dua elemen tiga fase", dan seterusnya. Detailnya terlalu rumit untuk dibahas di sini.

Dengan kekuatan Jalan, pada masa peradaban kuno dia hanya pernah membangun "mantra tingkat 0" atau "mantra nol cincin", atau lebih tepatnya mantra murid. Paling tinggi, dia hanya pernah menyentuh sedikit "mantra satu elemen". Masalahnya, sebagian besar mantra tingkat 0 adalah "mantra satu komponen". Saat dirapal, hanya efek sihir dasar yang muncul. Itulah sebabnya, meskipun pengetahuan sihir Jalan sangat luas, dia tidak mampu mengeluarkan mantra dengan efek yang rumit.

Sebagai contoh, "Mantra Terbang" dalam sihir rahasia adalah mantra "tiga elemen tiga fase". Kompleksitas strukturnya saat ini tidak bisa dikendalikan oleh Jalan. Meskipun dia tahu mantra dan gerakan tangan yang mendetail, itu tidak ada gunanya jika dia tidak membangun model sihir "Mantra Terbang" itu sendiri. Jika tidak bisa dibangun, maka tidak bisa dirapal.

Dalam aspek ini, dia justru kalah dibandingkan penyihir zaman sekarang yang simpel dan langsung, tanpa memikirkan struktur atau fase, hanya sekadar memanipulasi elemen untuk mencapai tujuan. Meskipun "Mantra Terbang Angin" milik penyihir berelemen angin sama sekali berbeda dari "Mantra Terbang" yang dia tahu—terbangnya tidak tinggi, lambat pula—lebih tepat disebut melayang tertiup arus udara. Sedangkan "Mantra Terbang" yang diketahui Jalan, bahkan pada efek dasar sekalipun, bisa mencapai ketinggian 200 meter dengan kecepatan 20 meter per detik, atau sekitar 70 kilometer per jam. Mantra terbang tingkat tinggi bahkan bisa mencapai ketinggian 1.000 meter dengan kecepatan lebih dari 200 kilometer per jam.

Melayang lamban di ketinggian tidak lebih dari 20 meter, apa bedanya dengan sasaran empuk? Baiklah, setidaknya mereka sudah berhasil terbang, bukan?

Tanpa pilihan lain, demi menyelamatkan nyawanya, Jalan terpaksa mengerahkan seluruh konsentrasinya, memanggil empat bola angin untuk menjatuhkan kawanan tikus yang sedang melakukan "lomba lompat tinggi" di bawahnya. Harus diakui, ide Jalan untuk mendekati ratu tikus terlalu berisiko. Kawanan tikus yang tadinya mengepung tentara bayaran kini tertarik ke arah mereka, menumpuk di bawah mereka membentuk "gunung tikus" yang bergejolak.

Sejujurnya, melihat tikus-tikus raksasa yang berebut menginjak tubuh temannya untuk melompat ke udara memang terasa sedikit inspiratif, tetapi bagi dua penyihir yang menjadi "sasaran" di udara, perasaan itu tidak begitu menyenangkan. Mendengar suara "klik" dari gigi taring seekor tikus iblis hitam yang hanya berjarak dua atau tiga meter dari kakinya, Jalan yang tadinya berniat menangkap pemimpinnya langsung, terpaksa mengayunkan tongkat sihirnya untuk memberikan serangan telak.

Jalan yang awalnya berencana melemparkan "Bola Api Tak Terkendali Tingkat 10" ke arah "gunung tikus", baru saja memasukkan elemen api ke tongkatnya ketika dia merasakan tubuhnya tiba-tiba merosot ke bawah, dibarengi dengan jeritan Rica, penyihir menengah elemen angin di sampingnya. Jalan segera membubarkan elemen api yang terkumpul, keringat dingin membasahi dahinya. Dia terlalu dekat dengan Rica yang sedang mempertahankan Mantra Terbang, dan sihir simulasi miliknya memiliki efek penarikan partikel elemen yang terlalu kuat, sehingga mudah memengaruhi stabilitas sihir elemen lainnya.

Saat dia merilis bola angin, semuanya baik-baik saja, namun pergantian ke sihir elemen api hampir saja merusak Mantra Terbang Rica. Dengan status mereka sebagai penyihir, jatuh mungkin tidak akan membunuh mereka, namun masalahnya di bawah sana bukan hanya tanah keras, melainkan tumpukan tikus raksasa. Jika jatuh ke sana, mungkin belum sempat merasa sakit pun, mereka sudah dikunyah hingga tak tersisa.

Karena sihir elemen api tipe ledakan tidak bisa digunakan dan sihir elemen angin kurang efektif terhadap gunung tikus, Jalan terpaksa mencari cara lain. Dia merogoh kantongnya dan mengeluarkan botol-botol keramik, lalu melemparkannya dengan keras ke arah gunung tikus, tidak kurang dari puluhan botol!

Rica yang baru saja terkejut, bertanya dengan panik, "Penyihir Jalan, apa yang Anda lemparkan?"

"Oh, bukan apa-apa, hanya sejenis minyak alkimia..."

Jalan melihat tumpukan tikus yang berguling-guling itu sudah hampir seluruhnya terkena minyak hitam dari botol yang pecah. Dia kemudian mengeluarkan sebuah batu hitam seukuran telur ayam dan memberi peringatan, "Penyihir Rica, jaga Mantra Terbang Anda, mungkin akan ada guncangan aliran udara..." Sambil berkata demikian, dia melemparkan batu hitam itu ke bawah.

Terdengar suara ledakan disusul kilatan api, tumpukan tikus di tanah tiba-tiba tertutup oleh api yang terus menjalar!

Terlihat tikus-tikus iblis hitam yang sekujur tubuhnya terbakar berlarian dengan jeritan melengking. Gunung tikus yang tadinya menumpuk dengan cepat runtuh. Dalam sekejap, tikus-tikus yang terbakar itu berlarian ke seluruh penjuru aula kandang tikus!

Tikus-tikus yang bulunya terkena minyak hitam telah kehilangan akal sehat karena terbakar api. Mereka saling menabrak dan menggigit tanpa membedakan kawan atau lawan, lalu dengan cepat menularkan minyak api di tubuh mereka ke tikus lain. Satu menular ke sepuluh, sepuluh menular ke seratus...

Semua orang ternganga melihat pemandangan kacau di depan mereka. Bahkan Jalan sendiri terpaku; ini adalah situasi yang benar-benar di luar dugaan. Sebuah kutipan dari dunia lain terlintas di benaknya: "Percikan api kecil bisa membakar seluruh padang rumput!"

Kawanan tikus di dalam aula kandang tikus terlalu padat. Jumlah tikus iblis hitam yang dipanggil ratu tikus sudah melebihi dua ribu ekor, berdesakan memenuhi ruangan. Dengan hampir seratus tikus yang berminyak hitam dan terbakar berlarian ke sana kemari, bulu tebal tikus-tikus lain dengan cepat tersulut.

Kawanan tikus yang berdesakan itu ibarat sekumpulan tinder berbulu. Api merambat dari satu ekor ke ekor lainnya. Dalam sekejap, seluruh aula dipenuhi tikus raksasa yang melompat-lompat dan menjerit dengan tubuh terbakar, seperti sepanci air mendidih!

Jalan yang sempat tertegun tiba-tiba sadar dan wajahnya berubah pucat, "Gawat! Ayo kita segera kembali!"

Penyihir Rica juga memahami maksud Jalan. Dia mengerahkan segenap tenaga untuk Mantra Terbangnya menuju pintu rahasia, sambil terus menurunkan ketinggian... asap hitam tebal mulai memenuhi langit-langit aula kandang tikus.

Begitu mendarat kembali di barisan pertahanan tentara bayaran, Jalan mengayunkan tongkatnya. Sebuah duri tanah yang kokoh menghancurkan dinding tanah yang menutupi pintu rahasia, lalu dia melemparkan bola api untuk meledakkan kawanan tikus di balik pintu sambil berteriak, "Cepat lari!"

Jalan yang memimpin jalan dengan bola angin keluar dari aula kandang tikus terlebih dahulu, diikuti oleh para tentara bayaran yang juga sadar bahwa tempat itu tidak aman untuk berlama-lama. Untungnya, jumlah tikus iblis hitam yang datang dari lubang lain tidak banyak. Di hadapan para tentara bayaran dan penyihir yang sudah berjuang mati-matian, mereka segera dibantai. Begitu semua orang keluar dari pintu rahasia, para penyihir elemen tanah kembali menutup pintu tersebut dengan dinding tanah. Para pencuri pun berpencar mencari tempat-tempat yang mengeluarkan asap di sekitar untuk ditutup satu per satu oleh penyihir tanah.

Melihat semua orang selamat, Jalan akhirnya menghela napas lega. Saat mendongak, dia mendapati semua orang menatapnya dengan tajam. Dia merasa sangat canggung. Apakah ini sudah ketiga kalinya dia hampir mencelakai rekan sendiri?

Jalan merasa sangat frustrasi. Apakah ini akibat dari kurangnya pengalaman bertualang? Tidak heran pada masa peradaban kuno, para petualang sering menjuluki penyihir seperti dirinya sebagai "Penyihir Akademisi", yang mengatakan bahwa mereka kaya akan teori tetapi minim pengalaman di medan perang yang sesungguhnya...