0093 Penjualan Obat-obatan yang Gila-Gilaan

Belakangan ini, Kota Koran mengalami serangkaian peristiwa besar yang mengguncang seluruh kota, membuat suasana menjadi kacau dan penuh gejolak.

Pertama adalah insiden "pabrik obat palsu" beberapa waktu lalu; konon seorang warga biasa yang tidak memiliki sertifikasi sebagai apoteker nekat membuat obat-obatan berkualitas rendah secara diam-diam di rumahnya. Setelah dilaporkan, ia pun ditangkap dan pabriknya disegel oleh Garda Kota.

Kemudian, sebuah kelompok kecil petarung bayaran yang anggotanya kurang dari seratus orang—sebelumnya hampir dibubarkan akibat tekanan dari kelompok lain—tiba-tiba bangkit secara luar biasa. Hanya dengan enam anggota, mereka menantang kelompok Serigala Badai yang menekan mereka, dan berhasil menggantung bendera kelompok lawan di aula utama Serikat Petarung Bayaran.

Lalu, kelompok petarung bayaran terbesar di Kota Koran, Naga Emas Berkepala Dua, secara mengejutkan mengumumkan pendirian markas utama mereka di Benteng Sial, sebuah kompleks kastil terkutuk yang telah lama terbengkalai. Tak lama setelahnya, cabang Koran mulai membagikan jatah obat berharga kepada para anggotanya.

Semua kejadian ini menjadi bahan perbincangan hangat di kalangan warga Koran. Namun, sebelum kegembiraan atas peristiwa-peristiwa ini mereda, sebuah berita mengejutkan kembali menggemparkan kota dan menambah banyak topik pembicaraan.

Insiden "pabrik obat palsu" ternyata dibalikkan; pemilik pabrik menunjukkan sertifikat apoteker yang sah, dan warga biasa yang sempat ditahan ternyata hanya seorang pekerja di pabrik tersebut.

Beberapa anggota Dewan Rakyat yang berpihak pada rakyat kecil pun menggugat Serikat Apoteker ke Dewan Administrasi Kota Koran, menuduh mereka memfitnah dan menculik warga demi mendapatkan resep obat, serta merampas alat produksi khusus mereka dengan alasan palsu.

Saat para anggota Dewan Rakyat menuntut pembebasan warga tersebut, justru muncul berita bahwa orang yang dibela telah menghilang!

Peristiwa ini langsung memicu kemarahan masyarakat Koran. Berbagai kelompok sipil mengorganisir demonstrasi di depan aula Dewan Administrasi, menuntut agar Serikat Apoteker membebaskan keluarga Brown yang tidak bersalah.

Dari rumor terpercaya di dalam Serikat Apoteker, keluarga Brown telah dipaksa membocorkan resep obat dan kemudian dibunuh oleh Serikat Apoteker yang memonopoli industri obat di Koran. Saat pemeriksaan di Dewan Administrasi, mereka bahkan tidak bisa menghadirkan orang yang bersangkutan.

Akibatnya, reputasi Serikat Apoteker jatuh drastis di Koran; ketua dan pengurus utama mengundurkan diri karena merasa bersalah, dan ketua baru berjanji akan memberikan penjelasan kepada masyarakat.

Namun di saat yang sama, para anggota Dewan Rakyat yang berani membela rakyat kecil ditemukan dibunuh secara kejam di rumah mereka, dan tersangka utama adalah mantan ketua Serikat Apoteker serta pengurus yang telah mundur.

Kejahatan ini langsung mengejutkan Dewan Administrasi, membuat anggota Dewan Rakyat merasa terancam dan rakyat semakin marah, menuntut hukuman berat bagi pelaku.

Namun mantan ketua dan pengurus Serikat Apoteker, saat menghadiri sidang pembelaan, menyatakan tidak punya motif untuk membunuh anggota Dewan Rakyat, terutama saat semua bukti sudah merugikan mereka; mereka mengklaim ini adalah konspirasi terhadap mereka dan Serikat Apoteker!

Untuk membersihkan nama mereka dari tuduhan yang tidak berdasar, mantan ketua dan pengurus Serikat Apoteker secara tragis memilih bunuh diri di hadapan publik saat sidang pembelaan berlangsung, demi membuktikan bahwa mereka tak bersalah.

Setelah itu, titik kecurigaan beralih kepada pihak yang mendapat keuntungan, yaitu Ketua Cabang Koran Serikat Petarung Bayaran, Clarke Abigail, seperti yang telah diutarakan oleh ketua Serikat Apoteker yang telah bunuh diri; belakangan ini, tindakan cabang Koran memang tampak mencurigakan!

Mereka entah dari mana mendapatkan sumber obat misterius, membatalkan perjanjian pasokan dengan Serikat Apoteker, dan merebut pangsa pasar secara agresif.

Ada alasan kuat untuk percaya, bahwa Serikat Petarung Bayaran yang kini memiliki sumber obat, berusaha membalas dendam dan merebut bisnis obat milik Serikat Apoteker, karena selama ini mereka dikendalikan dan dibatasi dalam memperoleh obat.

Ketua Clarke pun dibuat pusing oleh perubahan situasi yang tiba-tiba, bahkan nyaris mengikuti jejak pihak lawan dengan bunuh diri. Hal ini membuat keadaan semakin rumit dan tak jelas.

Kini, Serikat Apoteker dan Serikat Petarung Bayaran cabang Koran saling menyerang, ditambah Dewan Administrasi Kota yang bermain politik, membuat kota menjadi kacau. Berbagai kekuatan pun bergerak di tengah kerusuhan, dan di balik kasus yang tampaknya sederhana, tersimpan intrik yang dalam.

Awalnya, rencana distribusi obat oleh Serikat Petarung Bayaran hanya untuk anggota lokal, jumlahnya pun terbatas sehingga tidak terlalu mengganggu kepentingan Serikat Apoteker.

Namun mungkin karena perseteruan sudah terang-terangan, Serikat Petarung Bayaran melepas semua batasan, menunjukkan sisi ganasnya.

Kota Koran sendiri adalah kota menengah dengan lebih dari 1,7 juta penduduk (termasuk desa, peternakan, dan perkebunan sekitar) serta ratusan ribu penduduk musiman. Kota ini memiliki pelabuhan laut dan bandara kapal udara, serta menjadi titik transit utama antara Pegunungan Dinding Laut, wilayah Girako dan Dagon.

Dengan jalur darat, laut, dan udara yang sangat nyaman, perdagangan pun berkembang pesat, memicu pertumbuhan industri petarung bayaran.

Hanya di kota ini, jumlah petarung bayaran terdaftar mencapai lebih dari 35.000 orang, terdiri dari tujuh kelompok besar dengan anggota di atas 1.000 orang, enam belas kelompok menengah beranggotakan 500–1.000 orang, lima puluh enam kelompok kecil beranggotakan 100–500 orang, serta ratusan kelompok mikro dan petarung bebas di bawah 100 anggota.

Selain itu, jumlah petarung bayaran luar kota yang bergabung secara sementara pada musim puncak bisa menyamai jumlah petarung lokal, menjadikan Koran salah satu pusat petarung terbesar di benua.

Industri petarung bayaran yang penuh risiko ini sangat membutuhkan obat. Meski mereka tidak terlalu peduli soal hidup dan mati, siapa yang ingin mati jika bisa selamat? Maka selain senjata, obat-obatan penunjang kehidupan menjadi produk utama yang mereka konsumsi.

Awalnya, cabang Koran hanya membagikan jatah obat kepada petarung lokal dengan jenis terbatas, jumlahnya pun hanya lima ribu botol per bulan—sepertiga puluh dari kapasitas produksi—sehingga tidak berpengaruh besar bagi Serikat Apoteker.

Namun kini, cabang Koran secara gila-gilaan menyediakan berbagai jenis obat kepada semua anggota; semua jenis obat yang tersedia di toko-toko Serikat Apoteker kini bisa dibeli di konter cabang Koran, dengan mutu lebih tinggi dan harga hanya empat puluh persen dari harga biasa!

Skala distribusi ini sungguh luar biasa; jika diasumsikan ada lima puluh ribu petarung, dan setiap orang mendapat sepuluh botol per bulan, maka totalnya mencapai lima ratus ribu botol—tiga kali lebih banyak dari kapasitas produksi Serikat Apoteker!

Berapa banyak apoteker yang dibutuhkan untuk membuat obat sebanyak itu?

Jika pasar hanya terbatas pada petarung lokal, mungkin Serikat Apoteker yang punya jalur penjualan tetap tidak akan terlalu terganggu.

Obat memang hanya berguna saat nyawa dan kesehatan terancam, tapi tetap merupakan kebutuhan vital yang penting untuk persiapan. Maka, begitu cabang Koran menghapus batas distribusi, semua pihak yang membutuhkan obat pun khawatir kesempatan mendapatkan pasokan melimpah tidak akan datang lagi, sehingga mereka melakukan aksi borong dan menimbun stok, membuat pasar obat di Koran menjadi jenuh dalam waktu singkat.

Obat tidak seperti makanan yang harus dikonsumsi setiap hari; sekali beli bisa digunakan dalam waktu lama. Banyak kelompok petarung bahkan memborong stok untuk setahun sekaligus saat ada diskon besar-besaran tanpa batas.

Saat Serikat Apoteker sadar dan ingin menurunkan harga untuk merebut kembali pasar, semuanya sudah terlambat. Diperkirakan dalam satu tahun ke depan, tidak ada kelompok petarung yang akan membeli obat lagi, dan semua ini adalah akibat dari strategi Serikat Apoteker sendiri.

Mereka memiliki kapasitas produksi hingga 150 ribu botol per bulan, namun hanya mengedarkan lima ribu botol di pasar Koran, menciptakan kelangkaan agar harga tetap tinggi dan obat menjadi barang eksklusif yang selalu diburu.

Dengan cara ini, berapapun jumlah obat yang mereka jual, dan berapapun harga yang dipatok, tidak pernah kekurangan pembeli. Saat membutuhkan dana, mereka bisa mengeruk keuntungan besar.

Namun kini, pasar yang selama ini dikelola dengan susah payah dan dijaga dalam kondisi kelangkaan, justru diambil alih secara tiba-tiba oleh cabang Koran Serikat Petarung Bayaran, menambah beban berat bagi Serikat Apoteker yang tengah terjerat kasus penculikan dan pembunuhan rakyat kecil.

Apakah rencana penjualan obat cabang Koran hanya sebatas itu?

Tentu saja tidak! Bukan hanya petarung bayaran yang membutuhkan obat; Serikat Petualang, serikat profesi tempur lain, bahkan Garda Kota di bawah Dewan Administrasi, semua organisasi berisiko tinggi pun ikut menimbun stok obat setahun dalam aksi borong besar-besaran.

Serikat Apoteker yang panik pun mulai berusaha menghubungi semua jalur distribusi, berharap bisa menguasai pasar sebelum cabang Koran memperluas penjualan ke kota-kota sekitar.

Namun, mereka sama sekali tidak menyangka bahwa para apoteker yang selama ini santai menikmati pasar penjual, terbiasa menunda-nunda produksi dan mengatur harga sesuka hati, ternyata tidak mampu menghadapi persaingan dalam perebutan pasar obat yang begitu hebat!

－－－－
Penulis tua: Izinkan aku sedikit bercanda dan meminta suara dukungan dari kalian, bagaimana menurut kalian? Selain itu, siapa yang bilang aku mirip hamster? Sampai-sampai aku diejek editorku yang sombong! Baru kali ini aku melihat editor tsundere tertawa hingga memukul meja...