Kuil Biru dan Gadis "Magang"－1

Mengajarkan tiga gadis muda yang masih polos bagaikan selembar kertas kosong sama sekali bukan beban bagi Jialan, mantan asisten dosen dari Akademi Afiliasi Perpustakaan Koranburg. Meskipun kemampuan sihirnya sendiri hanya setingkat pertama, berbagai gelar yang dimilikinya seperti Peneliti dan Cendekiawan telah menjadikannya pengajar teori di berbagai bidang bagi banyak Penyihir Pemula tingkat satu dan dua, bahkan bagi Penyihir Menengah tingkat tiga dan empat. Pengetahuan luas yang dimilikinya membuatnya dihormati oleh banyak penyihir pemula dan menengah di akademi.

Selain itu, ia juga dikenal sebagai asisten eksperimen sihir paling terkenal di Perpustakaan Koranburg. Pengalaman yang diperolehnya dari bertahun-tahun mendampingi gurunya yang merupakan Penyihir Agung setingkat Legenda dalam berbagai eksperimen sihir tingkat tinggi, membuat banyak penyihir tingkat atas berlomba-lomba meminta bantuannya dalam eksperimen mereka. Seorang asisten eksperimen berpengalaman tak hanya dapat menghemat banyak waktu dan mempercepat proses eksperimen, tetapi juga secara signifikan meningkatkan tingkat keberhasilan eksperimen tersebut!

Sejujurnya, meski Jialan sangat menguasai seluruh prosedur standar pengolahan bahan dalam Ilmu Ramuan, namun ia jarang sekali turun tangan sendiri dalam urusan pengolahan kasar yang sederhana seperti ini. Bagaimanapun juga, waktu setiap penyihir sangatlah berharga, tak perlu dibuang untuk pekerjaan sederhana yang tak memerlukan keahlian khusus, hanya membutuhkan keterampilan tangan. Pekerjaan seperti itu biasanya diserahkan kepada para magang dan penyihir pemula yang jumlahnya banyak, meski pekerjaan itu berat, rumit, namun mudah dilakukan.

Sambil memberi instruksi ringan kepada ketiga gadis itu untuk mencuci Liana Darah Merpati dengan air tanah bersih, Jialan masuk ke kamarnya dan mengambil peralatan pengolahan Ilmu Ramuan yang baru dibeli beserta berbagai bahan tambahan, mempersiapkan proses pengolahan berikutnya.

Karena keterbatasan dana, Jialan tentu saja tak mampu membeli seperangkat alat alkimia profesional, yang harganya paling murah saja sudah lima ratus Kintaran emas, sangat mahal. Bahkan seperangkat alat pengolahan medis seharga lima puluh Kintaran pun tak mampu ia beli.

Akhirnya, ia hanya bisa memandang dengan putus asa pada alat-alat kasar dan murahan yang kualitasnya bahkan tak sebanding dengan alat-alat bekas di laboratoriumnya dulu. Set peralatan pencampur ramuan, tak mampu dibeli; timbangan medis, tak mampu dibeli; tungku pemanas tanpa asap, juga tak mampu dibeli...

Pada akhirnya, dengan wajah tebal, ia terpaksa meminjam dua Kintaran emas dari salah satu gadis yang menatapnya penuh iba, lalu membeli sebuah penggiling tangan tua hampir rusak dari apoteker di toko ramuan. Inilah satu-satunya alat yang bisa ia gunakan saat ini.

Memandang penggiling tangan tua di hadapannya, Jialan menarik napas panjang. Tampaknya ia dulu terlalu ceroboh memperlakukan alat-alat eksperimennya. Alat-alat berkualitas tinggi seharga ribuan koin emas, sekalipun hanya cacat sedikit saja, akan langsung ia singkirkan. Kini, mungkin ia tengah menerima kutukan dari alat-alat itu.

Belum sempat ia memasang penggiling tangan di pinggir tempat jemur, para gadis sudah datang membawa sekeranjang penuh Liana Darah Merpati yang telah dicuci bersih. Pekerjaan ini sebenarnya tak lebih rumit dari mencuci sayuran seperti biasa. Namun karena berhubungan dengan "sihir", ketiga gadis yang mendapat tugas itu pun melakukannya dengan sangat serius, seolah sedang mengerjakan eksperimen sihir besar. Setiap batang Liana Darah Merpati mereka sikat lebih dari tiga kali dengan sikat bulu lembu, membilasnya tiga kali dengan air bersih, hingga kulit luarnya yang cokelat terkelupas, menampakkan bagian kayu berwarna merah keunguan di dalamnya.

"Ya! Sangat bersih! Kalian bekerja dengan baik!"

Agar tidak memadamkan semangat para gadis itu, Jialan tidak menegur mereka bahwa sebenarnya tak perlu sebersih itu. Sebaliknya, dengan sikap serius ia memuji pekerjaan mereka, membuat para gadis tersenyum ceria bagai bunga yang mekar.

"Jialan... eh... Guru?"

Mungkin karena mendapat pujian, kakak beradik Brown, sang kakak, Gashli Brown, dengan pipi memerah bertanya penuh antusias, "Apakah Liana Darah Merpati ini perlu dilap hingga kering atau dijemur dulu?"

Mungkin karena sikap tenang Jialan, mungkin juga karena aura percaya diri yang dimilikinya, atau mungkin karena kewibawaan seorang asisten dosen yang terpancar dari dirinya, para gadis itu secara alami memandangnya sebagai guru yang sangat dihormati, dengan kekaguman yang tulus.

Ailan tampak sedikit canggung, sebab pagi tadi ia dan Jialan masih sama-sama calon mahasiswa baru di Universitas Sihir dan Teknologi, sehingga perasaan sederajat di antara mereka masih sulit diubah. Namun siapapun yang menguasai pengetahuan memang layak dihormati. Gadis baik hati yang polos dan agak pelupa itu pun segera melupakan keraguannya, bahkan tak teringat lagi kalau dirinya adalah "kreditur" Jialan, karena setiap koin yang digunakan pria itu berasal dari kantong uangnya sendiri.

Hal ini hanya membuktikan, pengalaman bertahun-tahun Jialan sebagai asisten dosen, bahkan mengajar para Penyihir Menengah yang usianya jauh lebih matang dan kekuatannya jauh lebih tinggi, telah membentuk aura kewibawaan alami yang membuat siapapun secara naluriah terpengaruh olehnya.

Selain itu, sebagai seorang Cendekiawan, ia memiliki aura elegan dan tenang yang didapat dari pengetahuannya yang luas; sebagai seorang penyihir bangsawan bergelar Viscount, ia juga membawa pesona aristokrat yang halus; dan sebagai seorang penyihir, ia memiliki kepercayaan diri serta aura misterius yang sangat khas.

Ditambah lagi, sifatnya yang ramah menciptakan kharisma yang unik, memancarkan daya tarik kuat yang sulit dihindari, sehingga ketiga gadis muda yang polos dan belum banyak pengalaman itu pun tak mampu menolaknya, perlahan terjerat dalam pesona dan pengaruhnya.

Tentu saja, terpengaruh oleh pesonanya bukan berarti para gadis itu serta merta jatuh cinta pada Jialan. Meskipun para penyihir umumnya dianggap sangat menarik oleh kaum wanita, namun setidaknya, secara bawah sadar mereka sulit menolak setiap perintahnya.

Pertanyaan mendadak dari Gashli Brown membuat Jialan sedikit terkejut. Ia pun mengangguk sambil tersenyum penuh persetujuan, "Pertanyaan yang bagus! Tapi kita tidak perlu sampai serepot itu!"

Keingintahuan yang besar dan semangat belajar yang tinggi adalah hal yang paling menarik perhatian seorang pendidik, apalagi kemampuan belajar Gashli yang mampu menangkap inti pelajaran dengan cepat. Di mata Jialan, yang pernah menjadi dosen, itu adalah ciri murid teladan.

Kehausan akan ilmu pengetahuan adalah kunci utama bagi seorang penyihir untuk mencapai prestasi tinggi. Sekalipun bakatnya kurang, sikap belajar yang seperti inilah yang menentukan segalanya.

Pujian Jialan membuat rona merah pucat mewarnai wajah kecokelatan Gashli. Gadis rakyat jelata yang belum pernah mendapat kesempatan belajar itu, kini tampak begitu bahagia hingga butiran keringat kecil bermunculan di ujung hidungnya, berkilauan di bawah sinar matahari. Saat itu, ia tampak sangat cantik.

Bagi orang lain, membersihkan Liana Darah Merpati lalu bertanya tentang proses pengolahan selanjutnya mungkin adalah hal yang sangat sepele dan biasa. Namun dalam hidup Gashli Brown yang baru belasan tahun, pujian dan pengakuan yang tak pernah ia rasakan itu telah membakar semangat belajarnya, meningkatkan rasa percaya diri, dan mengikis rasa minder sebagai rakyat jelata. Dari sudut pandang tertentu, Jialan memang layak disebut sebagai pendidik yang luar biasa.