Perkumpulan Kekuasaan dan Uang

“Bukan hanya sekadar pengawasan! Saat ini Benteng Malapetaka, Universitas Sains Magis, dan Serikat Tentara Bayaran sudah menjadi titik pengawasan utama pihak lawan, bahkan aku pun tidak berani keluar dari cabang dengan sembarangan.” Ketua Clark tersenyum pahit, “Secara diam-diam, kedua pihak sudah bentrok puluhan kali dalam konflik kecil, tinggal menunggu waktu saja sampai benar-benar bertarung secara terang-terangan.”

Galan tertawa keras, pandangannya jatuh pada seorang pria paruh baya di sebelah Ketua Clark, “Ini pasti Direktur Lauren Clifford dari Balai Lelang Palu Abadi, bukan? Senang bertemu dengan Anda!”

Direktur Lauren, yang sejak tadi hanya tersenyum tanpa berkata-kata, mengangguk pada Galan, namun tetap diam, menunggu Clark berbicara. Keduanya sudah bersahabat sejak muda, puluhan tahun berlalu, banyak aturan sopan santun yang bisa dilewati.

“Kali ini kami mengundang Anda, Galan, untuk membicarakan beberapa hal penting.” Ketua Clark bersikap amat sopan; di depan penyihir muda ini yang selalu mengenakan jubah magis magang tingkat satu, Clark, sebagai Ketua Cabang Serikat Tentara Bayaran Kolan, tahu persis, hampir tak ada kejadian di Kota Kolan yang luput dari pengamatannya.

Karena itu, kejadian di markas Serigala Badai dia ketahui lebih awal, bahkan ada pencuri tingkat perak khusus cabang yang merekonstruksi proses dan suasana pertempuran untuknya, sehingga dia sangat paham bahwa penyihir muda di depannya tidak selemah kelihatannya.

Dalam rekonstruksi pertarungan, beberapa tentara bayaran tua berpengalaman menilai, di antara dua penyihir yang bertarung, satu hanya selevel awal perak, yaitu penyihir angin pemula dari Serigala Badai.

Sedangkan yang lain, menurut deskripsi para tentara bayaran Serigala Badai yang mengalami langsung pertempuran, sulit menentukan kekuatannya secara pasti, karena dia hanya mengeluarkan tiga mantra selama pertarungan.

Mantra pertama, “Panah Api”, menetralkan “Pisau Angin” lawan; dari sekadar menetralkan, bukan menembus, kekuatan sihir apinya diperkirakan setara penyihir pemula.

Mantra kedua, “Tetes Air”, memecahkan “Bola Angin” lawan; mantra dasar mengalahkan mantra tingkat tinggi, hal ini sulit dipahami, sehingga kekuatan sihir airnya diperkirakan minimal penyihir menengah.

Mantra ketiga, “Bola Angin” yang memusnahkan seluruh Serigala Badai; dari kerusakan di tempat kejadian, kekuatan sihir anginnya minimal setara penyihir tingkat atas, bahkan dari cara dia melempar mantra, bisa jadi dia seorang penyihir agung!

Penyihir agung berusia dua puluh tahun? Sulit dipercaya, bukan?

Bagaimana perasaan para penyihir tua berambut putih mendengar ini? Namun, di dunia ini tak pernah kekurangan keajaiban; tidak bisa menilai mereka dengan standar biasa. Hal seperti itu memang bisa diterima.

Yang benar-benar membuat orang tak percaya dari penyihir muda ini adalah, dia menampilkan kemampuan tiga elemen: api, air, dan angin—seorang penyihir tiga elemen yang sangat langka!

Bahkan Clark dan para pekerja tempur non-penyihir tahu, orang dengan bakat multi-elemen biasanya hanya akan jadi orang gagal, atau sebaliknya, menjadi sosok kuat luar biasa!

Masalahnya, meski di berbagai legenda, penyihir dua elemen sudah dianggap sangat hebat, tiga elemen… bahkan belum bisa dipastikan hanya tiga, dan ketiga elemen itu saling bertentangan, sungguh sulit dipahami.

Clark, dengan pengetahuan luasnya, pernah mendengar penyihir tingkat tinggi memiliki kemampuan melampaui batas elemen, tapi melihat usia penyihir muda ini, dia lebih percaya bahwa pemuda itu menggunakan alat magis atau gulungan sihir, itu masih masuk akal.

Dunia para penyihir terlalu misterius, mereka yang tak punya kemampuan magis sebaiknya tidak mencoba menebak, bagaimanapun juga, menjaga rasa hormat adalah keputusan terbaik; jangan meremehkan karena usia, jika membuatnya marah, masalah bisa jadi rumit.

Bahkan tanpa memperhitungkan soal kekuatan, statusnya sebagai agen “Tim Penyihir Misterius” sudah cukup membuat orang hormat. Sejak awal, tim itu tak pernah menampakkan diri, semuanya dilakukan oleh penyihir muda ini.

Tim Penyihir Misterius mengirim seorang penyihir muda dengan kekuatan magis luar biasa, juga kemampuan hebat di bidang ramuan, alkimia, dan sihir penguat. Lalu, betapa kuatnya tim itu hingga mengirim pemuda ini sebagai utusan?

“Hal pertama adalah bisnis ramuan! Sesuai rencana Anda, ramuan dari Benteng Malapetaka akan dijual secara masif dari Kota Kolan ke kota-kota sekitar. Tapi meski tak menghitung kota-kota di ‘Wilayah Yuburan’ dan ‘Wilayah Dagon’...”

Ketua Clark mengeluh, “Di Wilayah Jilago saja, ada Kota Kolan, Kota Toran, Kota Zolan, Kota Taliston, Kota Talandor, Kota Suribabar, Kota Oskiro, Kota Janses, Kota Raven, Kota Lugwen, Kota Kwesk… dan belasan kota besar serta puluhan kota sedang dan kecil.”

“Melalui jalur Serikat Tentara Bayaran, aku mengirim kabar ke cabang-cabang di Wilayah Jilago bahwa kita bisa memasok ramuan secara massal, dan kota-kota besar itu langsung memesan tiga puluh juta ramuan per tahun dari cabang Kolan!”

Dia menatap Galan, bingung, “Pabrik Ramuan Lemli di Benteng Malapetaka, dengan skala saat ini, kapasitas setahun hanya tujuh puluh tiga juta ramuan, baru cukup memenuhi pesanan Kota Kolan, Toran, dan Zolan saja…”

“Menurut Anda, apakah bisa menambah alat produksi? Kalau tidak, mustahil memenuhi kebutuhan seluruh Wilayah Jilago. Jika kabar cabang Kolan bisa memasok ramuan massal tidak tersebar, mungkin tak akan serumit ini.”

Ketua Clark mengeluh, “Tapi cabang-cabang yang sudah tahu kabar itu benar-benar jadi gila. Jika tidak kita suplai, aku yakin para ketua cabang akan membawa semua tentara bayaran mereka membentuk pasukan, menyerang Kota Kolan!”

Galan yang sedang mendengarkan sambil minum teh hampir menyemburkan minumannya, terkejut dan meletakkan cangkir, bingung, “Tiga puluh juta ramuan per kota? Mereka ingin minum ramuan sebagai pengganti air? Ramuan kan ada masa kadaluarsa! Buat apa menimbun sebanyak itu?”

Ketua Clark tersenyum pahit, “Bayangkan reaksi petani yang selalu lapar saat menemukan ladang gandum luas, Anda akan paham perasaan mereka!”

Galan hanya bisa diam. Ia memang sudah menduga situasi semacam ini bisa terjadi, tapi tak menyangka akan sekacau itu. Seperti kata Ketua Clark, tiga hari lapar mungkin tak mati, tapi tiga hari luka tak diobati, pasti mati.

Sulit dibayangkan, dulu profesi tentara bayaran yang sangat berbahaya, di bawah kontrol ketat Serikat Pembuat Ramuan, bagaimana bisa bertahan hidup. Tak heran angka kematian mereka begitu tinggi.

Bukan hanya tentara bayaran yang butuh ramuan, petualang, militer kota, semua pengguna terbesar ramuan. Jika dipikir, pesanan tiga puluh juta ramuan per tahun per kota besar memang tak berlebihan.

Galan memperkirakan, hanya di tahun pertama akan ada fenomena menimbun seperti ini. Tahun berikutnya, jika pasokan ramuan tetap stabil, pesanan tahunan kota-kota besar akan turun menjadi sepersepuluh atau bahkan lebih sedikit.

“Alat baru masih dalam riset, jadi produksi ramuan belum bisa naik dalam waktu dekat. Aku akan percepat riset alat produksi ramuan, tapi paling tidak butuh dua sampai tiga bulan sebelum bisa digunakan.”

Setelah berpikir sejenak, Galan menggeleng, “Pesanan mereka bisa diterima, toh ramuan tidak mungkin diserahkan sekaligus; serahkan saja satu persen dari kebutuhan setiap kota, itu sudah cukup menenangkan mereka.”

“Pertarungan kita dengan Serikat Pembuat Ramuan sudah menemui jalan buntu, tapi kekuatan di belakang mereka mulai campur tangan dalam konflik kita. Meski aku sudah mencari beberapa sekutu, seperti Clifford dan ketua Serikat Petualang…”

Soal ramuan sementara hanya bisa seperti itu, Ketua Clark hanya bisa mengangguk setuju dengan pasrah, lalu membahas hal kedua, “Namun di Dewan Sipil, kekuatan kita masih tak bisa menyaingi Dewan Emas yang mendominasi suara.”

“Dewan Emas adalah organisasi kekuasaan di balik layar di tiap kota besar, anggotanya terdiri dari berbagai lapisan elite. Sejarah mereka bisa ditelusuri hingga era sebelum Kalender Kiamat…”

Ia menatap Galan, khawatir penyihir muda ini belum tahu latar belakang Dewan Emas, “Meski Dewan Emas sekarang dan yang dulu sudah tak punya hubungan nyata, cara mereka berorganisasi dan beraksi mewarisi gaya peradaban lama.”

“Mereka menguasai kekayaan untuk mendapat kekuasaan, lalu memanfaatkan kekuasaan untuk memperbesar kekayaan; itulah prinsip dasar Dewan Emas. Mereka hampir merasuki seluruh kota di Wilayah Jilago, setiap dewan kota dipenuhi anggota mereka, sehingga juga dikenal sebagai ‘Dewan Gelap’.”

Ketua Clark mengerutkan dahi, “Sekarang mereka mulai menekan kami melalui berbagai cara; larangan penjualan senjata, perlengkapan, dan sumber daya masih bisa kami atasi. Tapi mereka memanipulasi hukum kota, menciptakan berbagai situasi yang merugikan Serikat Tentara Bayaran, seperti kenaikan pajak, pembatasan personel, pembatasan senjata, pembatasan tindakan, dan sebagainya, tujuan mereka jelas: memaksa kami menyerahkan bisnis ramuan pada mereka…”