Bab Seratus Empat Puluh Lima: Menghindar

Dari dalam kamar terdengar suara yang samar-samar. Mereka sengaja merendahkan suara, sehingga aku dan Tuan Lu tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang sedang mereka lakukan.

Setelah waktu yang cukup lama, wanita berpakaian merah itu berkata dengan nada yang sedikit lelah, "Kalian berdua silakan masuk."

Aku dan Tuan Lu saling berpandangan dengan ekspresi aneh, lalu melangkah masuk.

Kulihat wanita berpakaian merah itu sedang duduk di atas ranjang. Pakaiannya tampak rapi, namun rambutnya sedikit berantakan. Sementara Bian Ji, sosoknya sudah tidak terlihat lagi.

Meskipun merasa sangat takut, aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kalian, bagaimana keadaannya?"

Wanita berpakaian merah itu tersenyum tipis dan berkata, "Bian Ji membanggakan kultivasinya yang telah berlangsung selama seribu tahun dan merasa telah mencapai pencerahan sejati. Namun, begitu melihatku, dia tetap melupakan segalanya."

Mendengar hal itu, aku langsung mengerti di dalam hati. Bian Ji ternyata tidak mampu menahan godaan. Mengingat bagaimana ia telah bertapa dengan susah payah di dalam lukisan, namun seluruh usahanya musnah dalam waktu sehari, mau tidak mau aku merasa sedikit kasihan padanya.

Tuan Lu bertanya, "Di mana Bian Ji? Ke mana dia pergi?"

Wajah wanita berpakaian merah itu diselimuti oleh hawa dingin. Ia menunjuk ke arah lukisan tersebut dan berkata, "Bukankah orang yang duduk di atas singgasana teratai itu adalah dia?"

Aku menoleh untuk melihat *Lukisan Sang Buddha Memabarkan Dharma*. Yang cukup mengherankan, singgasana teratai yang tadinya kosong kini benar-benar telah diisi oleh seseorang. Hanya saja, orang itu tidak lagi menghadap ke arah para biksu untuk membabarkan Dharma. Ia membelakangi mereka dan hanya memperlihatkan bagian belakang kepalanya, seolah-olah sedang menghadap dinding untuk merenungkan kesalahannya.

Dengan perasaan heran, aku berkata, "Kenapa dia masuk kembali? Bukankah dia sudah tahu bahwa tempat itu hanyalah sebuah lukisan?"

Wanita berpakaian merah itu bertutur tanpa menyertakan emosi apa pun, "Kultivasi Bian Ji telah dihancurkan olehku. Lalu dia berkata kepadaku bahwa meskipun dunia di dalam lukisan itu palsu, selama seribu tahun ini ia telah merenungkan kitab suci Buddha di dalamnya, mencapai jalan yang agung, serta menjalani kehidupan yang sangat memuaskan dan bahagia. Oleh karena itu, ia kembali ke dalam lukisan dan berpesan kepadaku bahwa ia tidak akan pernah keluar lagi."

Tuan Lu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukankah tindakan ini sama saja dengan melarikan diri?"

Wanita berpakaian merah itu bangkit berdiri dan berkata, "Benar. Dia sedang melarikan diri. Dia lebih memilih mengejar Buddha palsu di dalam lukisan daripada hidup berdampingan dengan manusia nyata. Ini sungguh membuka mataku."

Meskipun melihat ekspresi wanita berpakaian merah itu tampak tenang, nada suaranya menyiratkan kepedihan yang mendalam. Aku tahu bahwa hatinya pasti telah hancur berkeping-keping.

Ia menunjuk ke arah *Lukisan Sang Buddha Memabarkan Dharma* itu dan berkata, "Simpanlah lukisan ini. Aku tidak ingin melihatnya lagi."

Aku melangkah maju dan dengan tergesa-gesa menggulung lukisan tersebut.

Wanita berpakaian merah itu menatap gulungan itu dan berkata, "Bakarlah lukisan ini."

Hatiku terasa nyeri, "Dibakar begitu saja?" Benda ini adalah harta karun, siapa tahu suatu hari nanti bisa menyelamatkan nyawaku.

Wanita berpakaian merah itu sempat ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Lupakan saja, simpanlah. Mulai sekarang aku tidak akan pernah melihatnya lagi."

Tuan Lu bertanya dengan hati-hati, "Kalau begitu, penyakit temanku..."

Wanita berpakaian merah itu mengangguk dan berkata, "Karena aku sudah berjanji kepadamu, aku tentu akan menepatinya. Di mana temanmu? Bawa aku ke sana sekarang."

Ekspresi wajah Tuan Lu tampak canggung. "Bisakah Anda mengembalikan separuh jiwa yang ada di dinding itu terlebih dahulu kepada saya?"

Wanita berpakaian merah itu tersenyum tipis, lalu melambaikan tangannya ke arah dinding. Aku melihat gambar di dinding itu tampak basah oleh air dan menjadi sangat buram. Lambat laun, gambar tersebut berubah menjadi sebuah noda hitam pekat yang bentuknya sangat mirip dengan bayangan manusia.

Wanita berpakaian merah itu berkata kepada Tuan Lu, "Berdirilah di sana."

Sesuai dengan arahan wanita berpakaian merah, Tuan Lu berdiri di dekat dinding sambil memegang sebatang lilin. Seiring dengan pergerakan lilin tersebut, bayangan Tuan Lu perlahan-lahan menyatu dengan noda hitam di dinding.

Pada saat itu, ekspresi wajah Tuan Lu tampak sangat aneh. Ia membelalakkan mata dan menatap lurus ke arah lilin. Setelah beberapa saat lamanya, ia tiba-tiba mengeluarkan suara erangan tertahan, lalu kulihat butir-butir keringat mengucur dari dahinya.

Tuan Lu menatapku dan berkata, "Pegang aku."

Mendengar suaranya yang terdengar tidak biasa, aku segera berlari menghampirinya. Tuan Lu menyerahkan lilin di tangannya kepadaku, lalu perlahan-lahan merosot duduk di lantai. Kulihat noda hitam di dinding tadi telah lenyap sepenuhnya.

Ia duduk bersila di lantai selama lebih dari sepuluh menit sebelum akhirnya kondisinya mulai pulih. Ia mendongak menatap wanita berpakaian merah itu dan berkata, "Terima kasih banyak."

Wanita berpakaian merah itu tersenyum tipis, dengan nada suara yang sangat datar ia berkata, "Jika kamu sudah beristirahat dengan cukup, kita bisa berangkat sekarang."

Tuan Lu bangkit berdiri sambil berpegangan pada dinding dan berkata, "Baik, mari kita berangkat."

Pada saat itu, wanita berpakaian merah membalikkan badannya. Sosoknya menjadi semakin transparan dan dalam sekejap menghadap lenyap.

Dengan perasaan heran, aku menatap ruang kosong di hadapannya dan bertanya kepada Tuan Lu dengan tegang, "Di mana orangnya? Kenapa dia pergi?"

Tuan Lu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dia tidak pergi. Dia kembali ke dalam lukisan."

Sambil berbicara, Tuan Lu membuka gulungan lukisan di atas meja. Wanita berpakaian merah itu kembali berdiri di dalam lukisan dengan senyuman di wajahnya, persis seperti saat pertama kali kami menemukannya.

Tuan Lu berkata kepadaku, "Simpan *Lukisan Sang Buddha Memabarkan Dharma* itu baik-baik. Jangan biarkan dia melihatnya lagi. Jika tidak, kalau-kalau dia merasa kesal dan membakarnya, kerugian yang kamu tanggung akan sangat besar."

Aku mengangguk, lalu membungkus lukisan itu dengan rapi dan menggendongnya di punggungku. Namun, di dalam hati aku berpikir: Apakah wanita berpakaian merah itu benar-benar tega membakar lukisan ini?

Tuan Lu menggulung lukisan wanita berpakaian merah tersebut dan memasukkannya kembali ke dalam kotak batu. Kemudian ia berkata kepadaku, "Mari kita tinggalkan tempat ini."

Melihat berserakannya potongan-potongan kertas di lantai, aku bertanya, "Dia telah mencelakai begitu banyak orang. Bagaimana dengan jiwa-jiwa orang ini?"

Tuan Lu menjawab, "Kita tidak bisa menentukan nasib jiwa-jiwa ini, semuanya tergantung pada kehendak wanita berpakaian merah itu. Sebaiknya kita menyembuhkan Xue Qian terlebih dahulu, jangan serakah dan bertindak melampaui batas. Kalau sampai membuatnya marah, urusannya akan menjadi rumit."

Aku mengangguk setuju, merasa apa yang dikatakannya sangat masuk akal.

Begitu keluar dari pom bensin, aku mengeluarkan ponselku untuk memeriksa sinyal, dan yang cukup mengejutkan, ponselku ternyata mendapat sinyal. Aku segera menelepon Petugas Shi dan berkata, "Urusannya sudah hampir beres, jemputlah kami."

Beberapa menit kemudian, sebuah mobil polisi tiba dan berhenti di hadapan kami. Mereka dapat tiba dalam waktu singkat, yang jelas menunjukkan bahwa mereka telah berjaga-jaga di sekitar sini sepanjang waktu. Hal ini sedikit menyentuh hatiku.

Aku dan Tuan Lu naik ke dalam mobil dan berkata, "Pergilah ke rumah Xue Qian."

Polisi yang mengemudikan mobil melihat Tuan Lu memeluk sebuah kotak batu di pangkuannya, lalu bertanya dengan nada tegang, "Apakah hantu pendendam itu ada di dalam sana?"

Tuan Lu menakut-nakutinya dengan berkata, "Jangan sembarangan bicara. Jika dia mendengarnya, kamu akan mendapat banyak masalah di kemudian hari."

Tubuh polisi itu mendadak bergidik ngeri, lalu ia kembali fokus mengemudikan kendaraannya. Sepanjang sisa perjalanan, ia sama sekali tidak berani menoleh ke belakang.

Ketika kami tiba di rumah Bibi Xue, hari hampir subuh. Tuan Lu tampak sangat tergesa-gesa, ia berlari masuk sambil mendekap kotak batu di pelukannya.

Melihat kami kembali, Bibi Xue bertanya, "Sudah beres?"

Tuan Lu mengangguk dan menjawab, "Sudah beres, sudah beres."

Setelah itu, ia memberi instruksi, "Matikan lampu, nyalakan lilin." Kemudian, ia mengeluarkan lukisan itu dari dalam kotak batu.

Beberapa detik kemudian, wanita berpakaian merah itu melangkah keluar dari lukisan dengan anggun.

Meskipun ekspresi di wajah Bibi Xue tampak terkejut, ia tidak terlihat terlalu panik. Ia memandang wanita berpakaian merah itu dan berkata, "Tolong selamatkan anak saya."

Wanita berpakaian merah itu menatap Xue Qian yang sedang berbaring di atas sofa. Ia tersenyum kepada Bibi Xue dan berkata, "Ibu yang penuh kasih dan anak yang berbakti, sungguh pemandangan yang langka. Rakyat biasa jauh lebih mampu merasakan kehangatan keluarga dibandingkan kami."

Setelah mengucapkan kalimat penuh kepedihan itu dengan lembut, ia mengulurkan tangan untuk menerima lukisan milik Xue Qian. Proses selanjutnya sama persis seperti saat ia menyembuhkan Tuan Lu. Ia memadukan kembali separuh jiwa Xue Qian ke dalam raga pemiliknya.

Bibi Xue bertanya dengan penuh kecemasan, "Kapan anak saya akan sadar?"

Wanita berpakaian merah itu tersenyum tipis dan berkata, "Tidak perlu cemas. Dia sudah tidak apa-apa. Biarkan dia beristirahat sejenak, begitu ayam berkokok di pagi hari, dia akan sadar dengan sendirinya."

Aku berbisik di samping Tuan Lu, "Apakah kita bisa meminta sedikit lagi?"

Tuan Lu tidak langsung menangkap maksudku dan malah bertanya, "Meminta apa?"

Aku menunjuk ke arah tumpukan kertas di atas meja kopi, yang merupakan jiwa-jiwa penasaran yang kubawa dari pom bensin.

Meskipun aku dan Tuan Lu berbisik-bisik, semua percakapan itu terdengar jelas oleh wanita berpakaian merah. Ia berkata, "Apakah kamu ingin menyelamatkan mereka semua?"

Dengan sikap ragu-ragu, aku menjawab, "Bagaimanapun juga mereka tidak bersalah. Terus-menerus terjebak di dalam selembar kertas sepertinya bukan hal yang baik."

Wanita berpakaian merah itu mengangguk dan berkata, "Kelak setelah aku mati, mereka dengan sendirinya akan bisa melarikan diri dari dalam lukisan."

Selesai berkata demikian, ia berjalan menghampiriku. Tanpa tahu apa yang akan dilakukannya, aku terus-menerus menelan ludah karena tegang.

Ia mengangkat tangannya, namun bukan ke arahku, melainkan diletakkan di atas bungkusan di punggungku, tempat *Lukisan Sang Buddha Memabarkan Dharma* itu berada. Sambil mengusapnya dengan lembut, ia berucap, "Aku tidak bisa menunggumu lagi, aku harus pergi berreinkarnasi sekarang."