Bab Dua Puluh Tujuh: Melunasi Hutang (Bab tambahan untuk siang hari tanggal 12)

Kursi tandu itu mendekat selangkah demi selangkah, sementara aku menarik tangan Xue Qian mundur perlahan. Sambil mundur, aku mengeluarkan gigi mayat dari saku. Namun, gigi mayat yang tadinya keras, begitu dikeluarkan justru menjadi rapuh. Saat kusentuh, ia berubah menjadi serbuk.

Xue Qian hampir menangis, "Kenapa bisa begini?"

Aku menggeleng, "Xue, pedang leluhurmu tidak apa-apa, tapi tempat ini bermasalah. Barang-barang pusaka kita tak berguna di sini."

Kami berdua sudah terpojok di sudut tembok. Di belakang ada arwah kecil yang menggerakkan batu giling. Dan kursi tandu itu pun telah tiba di depan kami.

Perahu kecil itu berhenti, perlahan menepi, lalu sebuah tangan kurus mengangkat tirai. Seorang pria kurus kering keluar dari dalam tandu.

Wajahnya tanpa daging, tulang pipi menonjol, terdengar ia berkata, "Dua orang teman, tandu ini bisa kupinjamkan pada kalian. Mau naik atau tidak?"

Aku dan Xue Qian tak berani berkata, hanya menggeleng keras.

Orang itu terkekeh dingin, merapatkan kedua tangan ke arah kami, "Aku tuan tanah kuburan ini. Semua arwah kecil di sini berada di bawah pengawasanku. Kalian bisa memanggilku Tuan Arwah."

Aku berdiri ketakutan, diam-diam mengamati wajahnya, berusaha membaca ekspresi apakah ia senang atau marah, bagaimana ia akan memperlakukan kami. Sayangnya, ia begitu kurus, kulitnya menempel pada tulang, tegang dan kaku. Tak ada yang bisa kubaca.

Tuan Arwah menunjuk ke halaman, "Silakan."

Aku dan Xue Qian memandang ke arah batu giling, takut bergerak.

Tuan Arwah tertawa pelan, menunjuk ke arwah kecil yang mendorong batu giling, "Bukankah kalian datang untuk mencarinya hari ini?"

Mendengar itu, aku menoleh ke arah sana. Seketika hatiku bergetar, "Arwah kecil penggiling itu, kenapa terasa begitu akrab?"

Xue Qian sudah berteriak, "Bukankah itu si bodoh A Fei? Kenapa dia ada di sini? Bukankah tadi dia berlutut di bawah batu buatan membakar kertas?"

Aku menggeleng, "Itu bukan dirinya, itu arwahnya. Aku paham sekarang. Sebagian jiwanya ditahan di sini untuk menggerakkan batu giling, makanya dia jadi bodoh."

Tuan Arwah tertawa, "Kamu memang cerdas. Benar, akulah yang menahannya di sini."

Ia menatapku penuh minat, "Tuan rumah dari Rumah Kosong? Tak disangka, kau masih muda tapi datang dari tempat yang luar biasa."

Hatiku tergugah, tak tahan bertanya, "Kau bisa tahu aku tinggal di Rumah Kosong?"

Tuan Arwah mengangguk, "Ada tanda khusus di tubuhmu."

Aku menunduk melihat tubuhku, tak menemukan apa-apa yang istimewa.

Tuan Arwah memandangku tenang, setelah beberapa saat ia berkata datar, "Tampaknya kau belum lama masuk Rumah Kosong, banyak hal yang belum kau pahami."

Aku terdiam, tak tahu harus menjawab apa.

Tuan Arwah menunjuk ke A Fei yang sedang menggerakkan batu giling, "Karena kau sudah sampai di sini, kau pasti tahu alasan aku menahannya di sini, bukan?"

Aku berpikir sejenak, lalu menyimpulkan, "Karena dulu dia menggali kuburan di sini, mencuri kotak tembakau milikmu."

Tuan Arwah mengangguk, "Utang harus dibayar. Dia mencuri kotak tembakauku, maka harus bekerja di sini sampai nilai kotak tembakau itu terbayar, baru aku membiarkannya pergi."

Saat berkata demikian, Tuan Arwah tiba-tiba tertawa, suaranya dingin dan menyeramkan. Sambil tertawa ia berkata lirih, "Dengan uang, arwah pun bisa dipaksa menggerakkan batu giling. Arwah ini berutang pada Tuan Arwah."

Aku merinding mendengar tawanya. Setelah ia berhenti tertawa, aku dengan hati-hati berkata, "Bukankah kotak tembakaunya sudah dikembalikan padamu?"

Tuan Arwah mengangguk perlahan, mengeluarkan kotak tembakau dari tubuhnya. Ia mengambil sedikit tembakau, mengoleskan ke hidung lalu menghirup dalam, kemudian bersin.

Aku berdiri kaku, tubuhku mulai mati rasa. Saat itu aku melihat kotak tembakau di tangan Tuan Arwah tampak berbeda.

Aku pernah mengamati kotak tembakau itu, gambarnya arwah kecil. Tapi kini, di tangan Tuan Arwah, yang tergambar adalah pohon besar yang rimbun.

Tuan Arwah melihat aku menatap kotak tembakaunya, terkekeh dingin, menunjuk ke perahu kecil, "Anak itu mencuri kotak tembakauku. Maka kutampilkan nasib buruk sahabatnya yang menggerakkan batu giling di kotak tembakau, berharap suatu hari ia menyesal lalu mengembalikannya. Tak kusangka, harus menunggu belasan tahun."

Perahu kecil itu menggenggam lentera, diam seperti patung batu, sama sekali tak bergerak.

Aku menelan ludah, "Kotak tembakau sudah kembali. Apakah aku boleh membawa mereka berdua pergi?"

Tuan Arwah tertawa dingin, "Dua bocah itu membuatku belasan tahun tanpa tembakau, mana bisa kubiarkan mereka pergi begitu saja?"

Mendengar itu, hatiku mulai panik. Aku tak punya kemampuan khusus, dua barang pusaka satu-satunya juga sudah tak berguna. Apakah aku akan terjebak di sini hari ini?

Saat aku bingung, Tuan Arwah tiba-tiba berkata pelan, "Namun, kau adalah tuan Rumah Kosong, jadi aku harus memberi muka. Begini saja, aku boleh membiarkan dua bocah itu pulang. Tapi mereka harus membakar tiga puluh peti emas dan perak untukku."

Aku sedikit ragu, "Satu peti emas dan perak, berapa jumlahnya?"

Tuan Arwah menjawab dingin, "Nenek tua yang berlutut di luar akan memberitahumu. Nenek itu licik, tahu caranya meminta bantuan pada tuan Rumah Kosong."

Aku mendengar Tuan Arwah beberapa kali menyebut tuan Rumah Kosong, sepertinya status ini sangat penting. Tapi di tempat seperti ini, aku tak bisa bertanya apa-apa, hanya ingin cepat pergi.

Tuan Arwah berjalan perlahan di halaman, memandang batu giling, ia tampak puas, "Dengan tiga puluh peti emas dan perak, aku bisa menyuap penjaga dunia bawah, meninggalkan tempat arwah ini. Siapa tahu, musibah justru membawa berkah. Kuburan massal ini telah menahan aku bertahun-tahun."

Aku dan Xue Qian saling memandang, ekspresi kami rumit.

Tuan Arwah menepuk bahuku, "Siapa namamu?"

Mendengar suaranya ramah, aku merasa sedikit tenang. Aku berusaha tetap tenang, "Namaku Zhao Mang."

Tuan Arwah mengangguk, "Zhao Mang. Saudara Zhao, sejak kau menjadi tuan Rumah Kosong, ada beberapa hal yang harus kau ketahui."

Aku tertarik, "Apa itu?"

Tuan Arwah berkata, "Tuan Rumah Kosong punya kedudukan di mata arwah kecil, dianggap sebagai orang penting. Kebanyakan arwah kecil tak akan melukaimu, mereka akan memberi kehormatan. Karena itu, kelak pasti akan banyak orang hidup yang bermasalah dengan arwah datang meminta bantuan padamu."

Aku mengangguk bingung, berpikir, "Kalau begitu, aku jadi dukun dong?"

Tuan Arwah melanjutkan, "Namun, ada orang yang mati dengan dendam, mereka berubah menjadi arwah jahat. Mereka tak peduli kau tuan Rumah Kosong atau bukan. Seperti aku, yang bisa memahami keadaan, sangat sedikit. Arwah jahat yang bertekad menuntut balas, sangat berbahaya. Kau baru memulai, mungkin belum mampu menghadapi mereka. Jadi, kelak berhati-hatilah."

Aku mengiyakan, "Mengerti, terima kasih atas nasihatnya."

Tuan Arwah menghela napas, melambaikan tangan, "Beberapa hari lagi, tiga puluh peti emas dan perak terkumpul, aku akan pergi dari sini. Saudara Zhao, kita pasti akan bertemu lagi. Semoga saat itu, kau benar-benar layak menyandang gelar tuan Rumah Kosong."

Mendengar kata-katanya, aku merasa masih banyak hal yang belum kuketahui. Saat hendak bertanya lagi, ia perlahan naik ke tandu.

Tuan Arwah menurunkan tirai tandu, berkata datar, "Mari pergi, dua bocah yang tak tahu apa-apa boleh kau bawa."

Arwah kecil yang mengangkat tandu diam saja, mengangkat Tuan Arwah perlahan menjauh.

Setelah Tuan Arwah menghilang, perahu kecil tiba-tiba menggigil, seolah sadar kembali. Ia panik menatap aku dan Xue Qian, lalu melihat sekitar, gemetar bertanya, "Ini di mana?"

Xue Qian memandangnya miring, "Ini dunia bawah."

Seketika perahu kecil itu jatuh terduduk, ketakutan.

Aku mengabaikan mereka, berjalan perlahan ke batu giling. A Fei masih saja menggerakkan batu giling tanpa lelah.

Aku mengulurkan tangan, perlahan menarik ujung bajunya. Langkahnya makin lambat, akhirnya berhenti. Aku berkata lembut, "Mari kita pulang."

A Fei terpaku, tak berbeda dengan separuh jiwanya di luar. Ia mengikuti aku dengan bingung, melangkah perlahan keluar.