Bab Dua Puluh Enam: Setan Memutar Gilingan

Aku sedang berlutut di atas tikar jerami, diam-diam menertawakan nama Biara Penyesalan yang sama sekali tidak sesuai dengan kenyataannya.

Tiba-tiba, perasaan tidak enak menyeruak dalam hatiku. Aku tidak tahu mengapa, tapi ada firasat buruk seolah bahaya sedang mengintai di sekitarku.

Terdorong oleh naluri, aku ingin berdiri dan melarikan diri. Namun baru kusadari tubuhku lemas, sama sekali tak bertenaga.

Perasaan ini sangat familiar, sebuah ketakutan yang sudah pernah kurasakan. Saat aku panik memikirkan apa yang terjadi, tiba-tiba terdengar suara teriakan di belakang, suara Xue Qian memanggil, “Zhao, cepat selamatkan aku, ada sesuatu yang terjadi.”

Aku segera menoleh ke belakang, namun hanya kegelapan yang kulihat, tak ada bayang-bayang Xue Qian.

Kepalaku langsung berdenyut keras, “Selesai sudah, lampu nyawaku...” Kelemahan yang kualami barusan, jelas sekali adalah pertanda kehilangan lampu nyawa.

Sejak Pak Lü memberiku lukisan Buddha berceramah itu, aku terus mempelajari tentang lampu nyawa, mencari berbagai informasi ke mana pun. Data yang kukumpulkan sering kali saling bertentangan, bermacam pendapat ada. Namun kebanyakan sepakat bahwa manusia memang memiliki tiga lampu, yang melambangkan api kehidupan seseorang. Hantu tidak dengan mudah mengganggu manusia hidup karena api kehidupan ini melindungi mereka. Itulah sebabnya orang tua, sakit, dan lemah lebih mudah diganggu makhluk kotor, sebab api mereka lebih lemah dibandingkan orang muda.

Aku tahu, lampu itu satu di atas kepala, dua di pundak. Jika hantu hendak mencuri jiwa, ia akan membuat seseorang menoleh. Setiap menoleh, satu lampu padam. Jika ketiganya padam, api kehidupan hilang, makhluk halus bisa berbuat semaunya.

Menyadari hal itu, keringat dingin langsung membasahi tubuhku. Biara Penyesalan, tikar jerami, semua hanya tipuan belaka. Tempat ini bukan untuk bertobat, melainkan untuk memadamkan lampu nyawa dan mencuri jiwa manusia.

Aku meraba-raba tubuh, hendak mengambil Gigi Mayat, namun tanganku yang masuk ke saku pun tak sanggup terangkat lagi.

Aku berlutut di atas tikar, seluruh tubuh lemas, terhuyung-huyung lalu jatuh menelungkup ke tanah. Bagian pinggangku menekan sesuatu yang keras, terasa sangat sakit.

Dengan sisa tenaga, aku menunduk dan melihat. Ternyata itu golok besar yang kubawa.

Melihat golok itu, secercah harapan muncul di hatiku: golok ini telah banyak membunuh, dengan aura membunuh yang melekat, mungkin saja aku bisa selamat kali ini.

Aku masih merangkak di tanah, pikiran melayang, tiba-tiba kurasakan seseorang menopang tubuhku. Tanpa sadar aku berdiri, dan saat menoleh, kulihat Xue Qian berdiri di hadapanku.

Aku menggerak-gerakkan tangan dan kaki, rasa lemas tadi hilang begitu saja. Aku heran dan berkata, “Makhluk halus di sini aneh juga, sudah memadamkan lampu nyawaku tapi malah tak berbuat apa-apa.”

Xue Qian menunjuk ke arah Xiaozhou di depan dengan wajah tegang, “Lihatlah, dia sedang apa?”

Aku menoleh, melihat Xiaozhou sudah berdiri juga. Ia berdiri kaku di depan pintu kuil, tangan kanannya mengetuk pintu kuil secara mekanis, bunyinya keras dan cepat, tanpa henti.

Aku merinding mendengar suara ketukan itu: cara mengetuk seperti ini biasanya hanya dilakukan saat mengabarkan berita kematian.

Tak disangka, beberapa menit kemudian, pintu kuil benar-benar terbuka. Lalu Xiaozhou melangkah masuk.

Xue Qian melirikku dan bertanya, “Kita bagaimana?”

Aku menatap lubang pintu yang gelap, menggertakkan gigi, “Kita masuk juga.”

Aku meraba Gigi Mayat di saku, kalau sewaktu-waktu genting, benda itu bisa menyelamatkanku. Tapi sekali dimasukkan ke mulut, aku tak bisa sembarangan bicara lagi, jadi kugenggam erat tanpa mengeluarkannya. Xue Qian melihatku, lalu tanpa basa-basi merebut golok besarku.

Kami berdua bersiap-siap, berjalan dengan hati-hati ke dalam kuil kecil. Pintu kuil sempit, di tengah ada lorong gelap. Kami berjalan pelan-pelan menyusuri lorong, hampir meraba-raba dalam kegelapan.

Setelah beberapa menit, tiba-tiba aku mendengar suara aneh, seperti gemuruh jauh di kejauhan.

Xue Qian menarik lenganku, menunjuk ke depan, “Lihat, ada cahaya di sana.”

Aku mendongak, dan benar saja, tampak cahaya samar dari depan. Kami berdua mengangkat golok, berjalan dengan ragu ke arah itu. Ternyata lorong itu berbelok ke kanan, dan di ujungnya terbuka sebuah halaman luas yang terang benderang.

Di tengah halaman terdapat sebuah batu penggiling raksasa. Seorang pria bertelanjang dada sedang membungkuk, mendorong batu itu berputar-putar. Suara gemuruh tadi ternyata berasal dari batu-batu besar yang saling bergesekan.

Aku dan Xue Qian tertegun, tak tahu harus bagaimana.

Xue Qian berbisik pelan di telingaku, “Zhao, yang mendorong penggiling itu, pasti hantu, kan?”

Sebenarnya aku sudah menduga begitu, namun tetap saja aku berhati-hati menjawab, “Jangan buru-buru menyimpulkan seperti itu.”

Xue Qian menunjuk ke penggiling, “Lihat benda di atasnya, kau pasti mengerti.”

Aku menengok, hampir saja pingsan ketakutan. Di atas penggiling itu tergeletak setengah tubuh manusia, sudah hancur berlumuran darah. Dengan putaran batu yang cepat, tubuh itu perlahan-lahan tergiling masuk ke lubang penggiling. Beberapa detik kemudian, dari celah batu menetes darah dan daging yang telah hancur.

Wajah Xue Qian sudah pucat pasi. Aku mendengar giginya bergemeletuk keras. Takut ia jatuh, aku menopangnya dengan hati-hati.

Sambil gemetar, Xue Qian berbisik di telingaku, “Zhao, ini mengerikan sekali. Ayo kita pergi.”

Sebenarnya aku juga ingin lari, tapi Xiaozhou masih di dalam. Dia datang bersamaku, aku tak bisa meninggalkannya begitu saja. Maka aku memaksakan diri dan pura-pura tenang, “Jangan takut, apa yang perlu ditakuti? Anggap saja dia sedang menggiling tahu.”

Tubuh Xue Qian malah semakin gemetar, “Nanti jangan-jangan kita juga jadi tahu manusia.”

Mendengar itu, aku nyaris ingin kabur. Sekalipun aku bertanggung jawab, aku tak mau mempertaruhkan nyawa demi Xiaozhou.

Akhirnya aku berkata pada Xue Qian, “Kita pergi. Tempat ini terlalu berbahaya. Cepat pergi!”

Xue Qian menggeleng pelan, “Zhao, aku tak bisa berjalan lagi. Kakiku tak bisa digerakkan, bisa tak kau gendong aku?”

Aku kesal menatapnya, hendak memarahinya. Tiba-tiba dari arah tak jauh, terdengar suara tawa lantang, “Kalau temanmu kakinya tak bisa jalan, naik tanduku saja!”

Mendengar itu, Xue Qian tiba-tiba mengeluarkan suara tertahan, lalu seperti tersadar, menarikku sambil berbisik keras, “Lari! Benar-benar ada hantu!”

Kami berdua berbalik dan baru sempat melangkah dua langkah, mendadak dari lorong gelap muncul dua cahaya merah bergoyang, tampak seperti lentera.

Kami tak berani lari lagi, berdiri di lorong, mencoba menebak asal lentera itu.

Semakin dekat cahayanya, aku melihat jelas. Ada tiga makhluk kecil.

Yang pertama membawa lentera merah, berjalan paling depan dengan langkah goyah. Wajahnya persis Xiaozhou, hanya saja kini ia tersenyum aneh, sama sekali bukan Xiaozhou yang kukenal.

Dua lainnya mengangkat tandu merah, mereka tersembunyi dalam bayangan, wajahnya tak jelas.

Kini kami terjebak di antara dua bahaya, di depan tandu misterius, di belakang penggiling pembunuh.

Xue Qian bertanya dengan cemas, “Guru Zhao, apa yang harus kita lakukan?”

Aku melambaikan tangan, “Jangan panggil aku Guru Zhao. Kau tahu sendiri siapa aku.” Aku menunjuk golok di tangannya, “Jangan takut, kita masih punya senjata ini.”

Xue Qian tertegun lalu ragu-ragu, “Tapi yang di depan itu Xiaozhou. Kalau kita menebasnya, rasanya tidak tepat.” Ia tampak bimbang beberapa detik, lalu seolah telah memutuskan, berkata pelan, “Kalau hanya menebas kakinya, mungkin tak sampai membunuh.”

Saat Xiaozhou semakin dekat, Xue Qian langsung menebaskan golok. Cahaya perak berkelebat, mengarah tepat ke paha Xiaozhou.

Terdengar suara nyaring, seperti besi membentur keramik. Aku berpikir, “Kok suaranya seperti itu? Apa Xiaozhou sudah jadi hantu? Ternyata menebas hantu bunyinya seperti ini.”

Namun, detik berikutnya, hatiku mencelos. Xiaozhou tetap melangkah mendekat, seolah tak terluka sedikit pun.

Panik, aku bertanya pada Xue Qian, “Apa yang terjadi?”

Wajah Xue Qian semakin pucat menatap golok di tangannya. Golok yang tadinya berkilauan itu tiba-tiba dipenuhi retakan, lalu pecah berantakan di lantai, menyisakan gagang saja di tangannya.

Aku hampir menangis, “Xue Qian, golok pusaka leluhurmu tak ada gunanya, kali ini kita celaka.”

Xue Qian seolah baru sadar, panik berkata padaku, “Gigi Mayat! Berikan padaku Gigi Mayat!”

Aku menahan tangannya, agak kesal, “Di saat seperti ini, kau malah ribut?”