Bab Empat Puluh Sembilan: Zhong Kui

Kehidupan keluarga lelaki tua itu sebenarnya tidak berkecukupan, bahkan bisa dibilang sangat miskin. Di dalam rumah hanya ada sebuah lampu listrik redup, sementara di halaman, sama sekali tidak ada cahaya. Xue Qian berjalan lebih dulu tanpa sepatah kata pun, hingga tiba di dekat pintu gerbang, barulah ia berhenti.

Aku melirik ke pojok tembok, di mana terdapat jamban tua dengan bau menyengat yang menusuk hidung. Tak tahan, aku berkata, “Xue, ada apa? Kenapa cari tempat seperti ini?”

Ia berbalik menatapku tajam. Sinar lampu di rumah yang jauh sana memang suram, sehingga aku tak bisa melihat jelas ekspresi Xue Qian, tapi aku bisa merasakan ia sedang gugup.

Aku berdeham, lalu bertanya pelan, “Sebenarnya ada apa?”

Xue Qian berbicara agak tergagap, “Zhao... aku, aku mungkin bisa menyembuhkan penyakit Kakak Wang.”

Aku sempat tidak menangkap maksudnya, spontan saja bertanya, “Penyakit apa yang kamu maksud?”

Begitu kata-kata itu terucap, aku baru sadar maksud Xue Qian. Aku menebak, “Maksudmu, kamu adalah orang misterius yang dulu itu?”

Xue Qian mengibaskan tangan, “Kamu bercanda? Dua puluh tahun lalu, aku masih pakai celana robek di belakang.”

Kemudian ia perlahan berbalik, mengangkat bajunya, dan menunjuk ke pinggangnya. “Lihat ini?”

Aku tertegun, lalu mengangguk pelan. “Aku lihat.”

Di pinggang Xue Qian, tergambar sebuah tato berwarna hijau gelap. Sosok iblis yang tampak sangat garang, dengan tangan mencengkeram kaki manusia, sedang menggigitnya.

Xue Qian membalikkan badan dan merapikan bajunya. Katanya, “Di tubuhku juga ada iblis yang buas.”

Pikiranku langsung melayang ke beberapa hari lalu. Sebelum jiwanya lenyap, pengemis itu pernah berkata padaku, “Temanmu punya dewa jahat di tubuhnya. Aku bahkan tak berani menatapnya.”

Aku termenung, “Kalau begitu, bayangan gelap yang kulihat di bawah menara bata malam itu, adalah tato di tubuh Xue Qian?”

Xue Qian yang melihat aku diam, nadanya agak tak senang, “Zhao, apa maksudmu? Jangan-jangan kamu pikir aku ini bawa sesuatu yang kotor, lalu mendiskriminasi aku?”

Aku terbangun dari lamunan, buru-buru menggeleng, “Xue, jangan bilang begitu. Aku orang seperti itu? Aku sendiri tinggal di rumah kosong penuh arwah, mana pantas aku mendiskriminasi siapa pun?”

Lalu aku menariknya keluar gerbang, dan dengan suara lebih pelan bertanya, “Tato ini... benar-benar bisa turun dari badanmu?”

Xue Qian memandangku, lalu dengan jujur berkata, “Aku sendiri belum pernah melihatnya. Tapi ibuku bilang, tato ini bukan tato sembarangan.”

Rasa penasaranku langsung membuncah, berbagai pertanyaan memenuhi kepala. Aku membombardirnya, “Ibumu tahu dari mana? Bagaimana kamu bisa punya tato itu? Orang misterius dua puluh tahun lalu, apa hubungannya denganmu?”

Dihadapkan pertanyaanku yang bertubi-tubi, Xue Qian menggeleng, “Semua pertanyaanmu itu, aku tak tahu jawabannya. Tapi aku bisa bilang, tato ini memang luar biasa.”

Aku mendesak, “Apa keistimewaannya?”

Xue Qian ragu sejenak, lalu akhirnya memutuskan untuk bicara, “Aku ini sangat takut hantu, kamu juga tahu, kan?”

Aku mengangguk, “Tahu, sejak lama diganggu hantu perempuan itu, pasti jadi trauma.”

Xue Qian mengangguk, “Tapi sejak kamu tinggal di rumah kosong itu, setiap kali kamu menangkap hantu, aku selalu ikut. Tak pernah merasa aneh?”

Tanpa berpikir aku menjawab, “Bukankah karena kita memang sahabat?” Begitu kata-kata itu terucap, aku langsung ingin menampar mulutku sendiri. Sudah sampai begini, masih juga polos mengira karena persahabatan, benar-benar bodoh.

Xue Qian tersenyum, “Sebagian memang karena kita dekat. Tapi ada alasan lain. Benda di pinggangku ini, bukan benda mati. Ia butuh energi dingin untuk bertahan hidup, jadi sesekali aku harus bersentuhan dengan hal-hal kotor, supaya ia tetap hidup.”

Aku melihat walau Xue Qian tersenyum, tapi jelas ia tidak sedang bercanda. Aku pun merasa iba, lalu bertanya, “Punya benda seperti itu di tubuh, pasti tidak enak, ya?”

Xue Qian mengangguk, “Waktu kecil, aku pernah coba mengupas kulit di situ pakai gunting. Tapi walau kulitnya robek dan berdarah, tato itu tetap ada. Rasanya seperti bukan menempel di kulit, tapi tumbuh di daging.”

Aku memberi saran, “Kalau kamu biarkan saja, tiap hari berjemur, putuskan pasokan energi dinginnya, biar dia mati kelaparan, bukankah selesai?”

Xue Qian menghela napas, “Kita ini hubungannya simbiosis. Kalau dia mati, aku pun tak bisa hidup. Sejak aku mulai mengerti, aku selalu berusaha melawannya, tapi sampai sekarang tetap tak berdaya. Untungnya, dia selalu tidur, aku anggap saja seperti tato biasa, sebenarnya juga tidak masalah.”

Aku terdiam sejenak, lalu menepuk bahunya, “Xue, pemilik rumah kosong itu, seharusnya kamu saja. Tempat itu betul-betul cocok untukmu. Energi dingin di sana melimpah, tak beda jauh dari kuburan massal.”

Xue Qian tersenyum kecut, “Zhao, kamu kira aku pindah keluar dari rumahmu hanya karena takut? Energi dingin di sana terlalu berat. Kalau aku lama-lama tidur di situ, dewa jahat di punggungku ini cepat atau lambat akan bangun. Saat itu, tubuh ini bukan milikku lagi.”

Kata-katanya bagaikan batu yang dilempar ke danau, membangkitkan gelombang di hatiku. Aku tiba-tiba mengerti segalanya. Aku bergumam, “Jadi selama ini, kamu ikut aku menangkap hantu, lalu buka toko jamu, bahkan rela makan obat macam-macam, semua demi mencari keseimbangan? Keseimbangan antara yin dan yang, supaya iblis itu tetap hidup, tapi tidak bangun?”

Xue Qian mengangguk, “Benar, seperti itu.”

Aku menatapnya iba, menirukan nada bicaranya dulu, “Teman, hidupmu memang tidak pernah biasa-biasa saja.”

Xue Qian tertawa, “Kita sama saja, tidak perlu saling menertawakan.”

Melihat suasana hatinya sudah jauh lebih baik, tidak lagi tegang dan muram, aku menunjuk ke dalam rumah, “Kamu yakin bisa menyembuhkan Kak Wang?”

Xue Qian menggaruk kepala, “Aku juga tidak berani jamin, cuma bisa coba saja.”

Aku agak khawatir, “Jangan sampai bermain api, kalau benda di pinggangmu itu sampai bangun, urusannya jadi gawat.”

Xue Qian tersenyum, “Tenang saja, untuk bangun, dia butuh energi dingin yang sangat banyak. Aku bisa merasakannya. Sudahlah, ayo kita masuk.”

Aku mengiyakan, lalu berjalan di belakangnya kembali ke dalam rumah.

Baru dua langkah, Xue Qian tiba-tiba berhenti, lalu berbisik di telingaku, “Oh ya, tato ini punya nama, namanya Zhong Kui.” Setelah itu, ia melangkah lebar masuk ke rumah.

Sepanjang jalan, aku terus mengunyah dua kata itu dalam hati. Zhong Kui. Ya, tak salah lagi, pasti dia, satu-satunya dewa jahat yang terkenal, konon rupanya sangat jelek, tugasnya memburu dan memakan hantu. Kalau begitu, kaki yang digigit tato itu bukan kaki manusia, melainkan kaki hantu. Rasanya memang tepat, dengan Zhong Kui menghancurkan janin hantu, memang pas sekali.

Tato di pinggang Xue Qian jelas bukan sosok asli Zhong Kui, karena jejak para dewa sudah lama samar, apakah benar-benar ada atau hanya terbentuk dari legenda, siapa pun tak bisa memastikan. Tato ini kemungkinan besar adalah semacam pemujaan totem. Semakin kupikir, semakin misterius asal-usul Xue Qian. Nanti kalau Tante Xue dan Pak Lü sudah kembali, aku harus tanya baik-baik.

Saat aku masuk, kulihat Kak Wang dan Liu sudah duduk di kursi. Dua orang itu sama-sama menunduk, diam-diam menitikkan air mata.

Laki-laki itu entah dari mana menemukan dua mangkuk kotor, menuangkan air panas untuk mereka. Tapi baik Liu maupun Kak Wang, tak satupun menyentuhnya. Entah karena hati mereka terlampau sedih, atau karena mangkuknya terlalu kotor.

Xue Qian berkata pada laki-laki itu, “Boleh kami pinjam satu kamar?”

Laki-laki itu bertanya heran, “Untuk apa? Berapa lama?”

Xue Qian menjawab, “Satu malam saja, untuk mengobati.”

Laki-laki itu menunjuk ke kakek yang terbaring di ranjang, “Kamu tidak dengar apa kata kakakku? Hanya orang misterius dua puluh tahun lalu yang bisa mengobati. Selain itu, sehebat apa pun kemampuan kalian, takkan sanggup.”

Xue Qian menunjuk padaku, “Teman saya, Master Zhao, bisa memotong rumput jadi kuda, menabur kacang jadi pasukan, ilmunya luar biasa. Mana perlu cari orang misterius lagi? Cepat pinjamkan satu kamar, toh kami juga tidak gratis.”

Begitu mendengar ada bayaran, mata laki-laki itu langsung berbinar, dan ia pun segera menyanggupi.