Bab Delapan Puluh Empat: Saling Menghidupi dan Menundukkan

Ketika aku melihat Tukang Kulit terbelah menjadi dua oleh Jiwa Pisau, aku langsung terpaku di tempat. Hatiku membeku, aku tahu kali ini tak ada harapan lagi.

Sebenarnya rencanaku sudah bagus, terlepas Tukang Kulit berhasil atau tidak, asal dia menggantikan posisiku untuk menghadapi Jiwa Pisau, aku bisa lolos dan mempertahankan hidup. Tak kusangka, baru saja dia muncul, langsung ketahuan. Kini dia dibunuh oleh Jiwa Pisau, sudah pasti aku takkan lolos dari malapetaka.

Aku duduk di dalam kuil kecil, bersandar pada pintu, sedih berpikir: “Apakah sisa hidupku harus mengunyah Gigi Mayat ini, hanya untuk bersembunyi dari Jiwa Pisau? Sudahlah, lebih baik jadi bisu daripada jadi mayat.”

Saat aku sedang memikirkan segala hal yang bercampur aduk, tiba-tiba terdengar teriakan sangat menakutkan dari luar: “Kau?!”

Aku mengenali suara itu milik Jiwa Pisau, hatiku bergetar: Apakah ada sesuatu yang terjadi?

Aku menempelkan mata ke celah pintu, diam-diam mengintip ke luar. Pemandangan di luar benar-benar membuatku terkejut.

Tubuh bagian atas Tukang Kulit sudah terbelah, namun ia masih berdiri kokoh di tanah. Kedua bagian tubuhnya perlahan-lahan menyatu kembali, tampaknya hendak menjepit Jiwa Pisau di antara mereka.

Jiwa Pisau berusaha keras melepaskan diri, tapi ia tak mampu. Aku mendengar dia berteriak cemas: “Kenapa?!”

Tukang Kulit menjawab dengan tenang, “Aku lahir di dunia ini untuk menahan aura jahatmu. Tiga ratus tahun lalu begitu, tiga ratus tahun kemudian, pun tetap sama.”

Jiwa Pisau tidak terima dan berteriak, “Tuan Xue sudah mati ratusan tahun lalu. Aku sudah tidak punya tuan, atas dasar apa kau menahan aku lagi?”

Tubuh Tukang Kulit semakin menyatu, ia berkata dengan tenang, “Tuan Xue telah menyerahkan pisau ini kepada Zhao Mangg, dialah tuan barumu.”

Saat Tukang Kulit mengatakan itu, tubuhnya sudah kembali normal. Pisau ganas itu terkunci di dalam tubuhnya, lenyap tanpa jejak.

Aku membuka pintu kuil, dengan hati-hati melangkah keluar dan bertanya, “Sudah selesai?”

Tukang Kulit berbalik, tersenyum padaku, “Dulu Tuan Xue menyelamatkan keluargaku, sebagai balas jasa, aku mengorbankan diri untuk mengurung pisau ganas itu. Agar beliau bisa menggunakan pisau ini di medan perang untuk membasmi musuh. Setelah Tuan Xue wafat, aku pun hidup antara manusia dan bukan manusia selama bertahun-tahun, semakin lama semakin terasa hambar, setelah bertemu denganmu, rasanya lebih baik dulu di medan perang, membalas dendam dan menuntut keadilan.”

Dalam hati aku berkata, “Aku tak mau ke medan perang. Mungkin kau juga takkan bisa membalas dendam lagi.”

Tiba-tiba, aku mendengar Tukang Kulit mengerang, lalu terjatuh ke tanah. Aku panik, ingin menolongnya, tapi takut. Saat itu, aku melihat sesuatu di dalam tubuhnya seperti sedang bergolak, seolah ingin melarikan diri dari kulit manusia.

Tukang Kulit menggelinding di lantai, wajahnya penuh penderitaan, beberapa saat kemudian, dari tubuhnya keluar dua asap, satu hitam dan satu merah.

Saat itu aku tidak jauh darinya, mencium bau asap itu, seperti darah dan bau busuk mayat. Kepalaku pening, tanpa sadar mundur dua langkah dan jatuh terduduk.

Aku mendengar suara bergolak, keluhan, makian, permohonan, tangisan yang memilukan, membuat bulu kuduk merinding.

Aku merangkak di tanah, hendak masuk ke kuil kecil, tapi tubuhku lemas, tak bertenaga, aku panik: “Celaka, asap tadi pasti beracun.”

Beberapa menit kemudian, suara Tukang Kulit lenyap, suara Jiwa Pisau pun menghilang. Aku menggoyangkan kepala, rasanya agak membaik. Dengan tubuh lemas, aku berdiri, memandang ke arah tadi.

Cahaya bulan terang benderang. Gigi Mayat di mulutku membuat sekelilingku semakin terang. Aku melihat di antara rumput liar, tergeletak sebuah benda hitam.

Aku berjalan hati-hati mendekat, ternyata itu sebuah pisau, terbungkus sarung pisau hitam.

Aku ragu sejenak, entah kenapa, aku mengambilnya.

Gagang pisaunya hangat, seperti memiliki kehidupan. Sarung pisaunya dingin, saat disentuh terasa segar.

Aku menggenggam gagangnya, mengayunkan pisau besar itu, terdengar suara angin menderu. Tapi selain itu, tak ada apa-apa lagi. Jiwa Pisau dan Tukang Kulit seakan menghilang.

Aku membawa pisau itu kembali ke kuil dengan penuh tanda tanya. Suara Pak Guru Lu terdengar lagi: “Bagaimana?”

Aku menceritakan apa yang baru saja kulihat.

Pak Guru Lu berkata dengan penuh perasaan, “Zhao Mangg, Tukang Kulit itu adalah harta karun yang kau cari. Dia adalah sarung pisau ini.”

Sebenarnya saat itu aku sudah mengerti, tapi masih sulit percaya dengan apa yang kulihat. Aku bertanya, “Sarung pisau hidup?”

Pak Guru Lu tertawa, “Bila pisau bisa dibuat dengan jiwa, pisau bisa hidup, kenapa sarungnya tidak?”

Aku membelai sarung pisau yang dingin, hatiku bergetar, “Ini terbuat dari kulit manusia…”

Suara Pak Guru Lu terdengar lagi, “Mulai sekarang, jangan sembarangan menarik pisau. Kecuali suatu hari kau cukup kuat untuk mengendalikan aura ganas pisau ini. Sekarang Jiwa Pisau dan Tukang Kulit saling menahan, tak ada yang berani lengah, kau pun takkan melihat mereka lagi. Tak perlu takut.”

Aku mengiyakan, lalu menggenggam gagang pisau, bertanya, “Pisau ini sudah disegel sarungnya. Masih bisa membunuh hantu?”

Pak Guru Lu menjawab, “Aura buruknya sebagian besar sudah ditekan oleh sarung pisau. Tapi aku masih merasakan ada sedikit aura jahat yang mengalir. Sekarang, dengan pisau ini kau pergi ke kuburan massal, aku jamin tak ada hantu kecil yang berani mengganggumu.”

Mendengar itu, aku sangat gembira, “Benar-benar lolos dari maut, pasti mendapat berkah besar. Pisau ganas ini benar-benar akan jadi harta karunku.”

Saat aku sedang senang, tiba-tiba aku merasa sekeliling menjadi dingin, membuat badan menggigil. Aku meraba-raba menyalakan lampu minyak dan menggerutu, “Kenapa tiba-tiba jadi dingin begini?”

Setelah lampu menyala, baru aku sadar. Peti mati besar tempat Pak Guru Lu berada, mulai mengeluarkan hawa dingin.

Aku panik bertanya, “Pak Guru Lu, ada apa?”

Pak Guru Lu tertawa getir, “Walau berada di dalam peti, aku hampir tak sanggup lagi. Jiwaku semakin tercerai-berai, aura dingin pun tak bisa dikendalikan.”

Aku cemas bertanya, “Kalau tidak bisa dikendalikan, apa yang terjadi?”

Pak Guru Lu terdiam sejenak, lalu berkata, “Jiwaku akan hancur berantakan.”

Mendengar itu, aku tertegun. Lalu aku bertanya, “Adakah cara untuk menyelamatkanmu?”

Pak Guru Lu menjawab, “Kau harus membantuku membuka peti. Di dalam peti ini, aku tak bisa melakukan apa-apa.”

Aku mendekat ke peti mati, bertanya, “Bagaimana membukanya?”

Pak Guru Lu berpikir sejenak, “Masih beberapa jam sebelum fajar. Kau siapkan uang kertas dan lilin, secepatnya.”

Aku mengangguk dan segera berlari ke desa, membangunkan warga, meminta mereka menyiapkan semuanya.

Dua puluh menit kemudian, semua sudah siap.

Pak Guru Lu berkata, “Kau gigit Gigi Mayat, berjalan ke luar kuil. Lalu merangkak di tanah, letakkan kepala sejajar, matamu tiga kaki dari tanah, lalu ceritakan apa yang kau lihat.”

Aku tak tahu apa maksudnya, tapi tetap mengikuti perintah.

Aku merangkak di tanah, memiringkan kepala, mengintip, dan langsung berkeringat dingin.

Aku melihat banyak kaki, banyak kaki melayang di udara. Mereka berkeliling di depanku, mondar-mandir.

Aku menahan diri agar tak berteriak. Lalu menutup mata dan cepat-cepat kembali.

Dengan gugup aku berkata, “Aku melihat banyak kaki, apa maksudnya?”

Pak Guru Lu menghela napas, “Sudah kuduga. Zhao Mangg, yang kau lihat adalah kaki para hantu kecil. Mereka melayang tiga kaki dari tanah, berkeliaran di dunia manusia.”

Aku mengangguk, lalu bertanya dengan heran, “Tapi, kenapa di sini banyak sekali hantu kecil?”

Suara Pak Guru Lu terdengar sedih, “Harimau jatuh ke dataran rendah, dikeroyok anjing. Aku terluka parah, melarikan diri sampai ke sini, hantu-hantu kecil itu mengikutiku. Aku seorang pendeta, saat jiwaku tercerai akan menyebarkan aura dingin puluhan kali lebih banyak dari manusia biasa. Hantu-hantu kecil ini mengincar aura itu. Sudah menunggu aku selama belasan hari.”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Mereka takkan membiarkanku keluar dari peti dengan mudah, kita harus cari cara. Zhao Mangg, kau bantu aku menyuap mereka.” Aku pun mengiyakan.

Menurut petunjuk Pak Guru Lu, aku duduk di luar kuil, membakar uang kertas. Sambil membakar, aku berbisik, “Hantu kecil yang lewat, jangan ganggu orang di dalam peti. Hantu kecil yang lewat, jangan ganggu orang di dalam peti.”

Ditiup angin malam, abu kertas beterbangan. Aku samar-samar melihat beberapa bayangan hitam, mengambil uang kertas lalu menghilang.

Hantu kecil yang sudah menerima suapan benar-benar pergi.

Namun, aku melihat di sekitar kuil kecil, semakin banyak bayangan gelap mondar-mandir, mereka enggan pergi. Jelas mereka merasa orang di dalam kuil lebih berharga daripada uang kertas di luar.