Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Jiwa Lukisan

Dahulu, saat aku mengikuti Tuan Lu berkelana ke sana ke mari untuk menangkap hantu dan membasmi siluman, aku sering kali harus menjaga ketegangan mental tingkat tinggi sepanjang malam tanpa pernah merasa kantuk sedikit pun. Namun, entah mengapa hari ini, di dalam pom bensin terbengkalai ini, kelopak mataku mulai terasa berat dan saling bertarung.

Aku tahu di dalam hati bahwa situasi seperti ini tidak wajar, tetapi gelombang demi gelombang rasa mengantuk terus menyerangku hingga aku tak kuasa menahannya. Pada akhirnya, tekadku semakin melemah, dan perlahan-lahan, aku pun jatuh tertidur.

Meskipun aku berbaring dan tertidur lelap, kesadaranku tidak sepenuhnya mati; aku masih bisa merasakan sedikit keadaan dunia luar. Aku merasa seolah-olah langit berputar dan seluruh dunia berguncang. Di sekitarku, rasanya ada beberapa orang yang sedang berjalan mondar-mandir di dalam ruangan.

Dalam keadaan setengah sadar, aku berpikir, "Siapa yang ada di dekat sini? Mungkinkah Xue Qian dan Kepala Polisi Liu? Kenapa mereka berdua tidak membangunkanku?"

Beberapa saat kemudian, suara langkah kaki di sekitarku lenyap. Tempat ini kembali sunyi.

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi nyeri yang menusuk pada bagian lututku. Rasa sakit itu semakin lama semakin hebat, dan tak butuh waktu lama bagiku untuk hampir tak sanggup lagi menahannya.

Aku ingin membuka mata, tetapi sama sekali tidak bisa melakukannya. Rasanya seolah-olah aku dikurung di dalam sebuah ruangan yang gelap gulita. Aku memutar otak untuk mencari jalan keluar, namun tetap tidak berdaya.

Hanya ada secercah kesadaran yang tersisa di dalam benakku, yang sewaktu-waktu bisa terlelap kembali.

Perlahan-lahan, aku menjulurkan lidahku, menyelipkannya di antara gigi-gigiku, lalu menggigitnya keras-keras.

Bau amis darah bercampur dengan rasa sakit langsung menyebar. Sensasi nyeri itu seketika menyadarkanku. Aku membuka mata dan mendapati diriku sedang berlutut di atas lantai, dengan kepala menghadap ke sudut dinding. Tepat di depanku, sebatang lilin tengah menyala.

Dengan perasaan ngeri yang belum sepenuhnya hilang, aku menatap lilin itu, lalu menggunakan tangan untuk menopang tanah dan bangkit dengan panik.

Kenapa aku berlutut di sudut dinding? Mungkinkah tadi aku sedang melakukan ritual memuja empat penjuru?

Aku menoleh ke belakang, dan saat itulah aku menyadari bahwa Xue Qian dan Kepala Polisi Liu juga sedang berlutut di sudut dinding. Jelas sekali, sama sepertiku, mereka pun sedang melakukan ritual memuja empat penjuru.

Dengan terkejut, aku menatap mereka berdua, berpikir dalam hati, "Apakah kami semua telah disesatkan oleh hantu?"

Baru saja pikiran itu terlintas, aku dengan santai melirik sekeliling ruangan. Pandangan sekilas ini membuatku begitu ketakutan hingga hampir menjerit.

Aku mendapati bahwa di seluruh ruangan ini, pada keempat dinding dan keempat sudutnya, di setiap sudut berlutut seorang manusia.

Aku, Xue Qian, Kepala Polisi Liu. Kami seharusnya hanya bertiga, lalu siapakah orang yang kelebihan itu?

Tubuhku menempel erat pada dinding sementara aku mengamati sisa tiga bayangan punggung tersebut dengan seksama. Aku ingin membedakan mana yang merupakan Xue Qian dan mana yang merupakan Kepala Polisi Liu. Namun, setelah diamati dari berbagai sisi, aku tiba-tiba mendapati bahwa punggung ketiga orang ini hampir persis sama.

Aku menggaruk kepalaku, merasa sedikit bingung harus berbuat apa.

Sebelum kami melangkah masuk ke dalam pom bensin ini, Kepala Polisi Liu telah mengatakan bahwa begitu kami masuk, sesuatu yang mengerikan pasti akan terjadi. Mungkinkah hal itu kini telah menjadi kenyataan?

Meskipun aku tidak tahu apa tujuan hantu-hantu di sini, tidak sulit untuk menebak bahwa mereka semua tewas akibat kecelakaan lalu lintas. Hantu-hantu penasaran ini menjerat kami dengan niat yang sama sekali tidak baik. Dalam situasi seperti ini, setiap menit yang terbuang berarti bertambahnya bahaya bagi kami.

Aku mengertakkan gigi, memilih salah satu sosok secara acak, dan perlahan-lahan mendekatinya.

Aku melihatnya berlutut dengan tenang di atas tanah, menjaga lilin yang ada di hadapannya bak seorang praktisi pertapa yang saleh. Aku berjalan ke belakangnya, berniat menepuk bahunya untuk membangunkannya.

Pada saat itulah, aku tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak memiliki bayangan. Ia berlutut seorang diri di atas tanah tanpa ada apa pun di belakangnya.

Kepalaku berdengung keras, dan keringat dingin mengalir deras membasahi punggungku. Dengan perasaan ketakutan yang luar biasa, aku mundur ke belakang. Tanpa disangka, karena panik, kakiku terpeleset dan menciptakan suara yang sangat nyaring.

Sosok itu tiba-tiba menoleh ke belakang dan menatapku. Saking terkejutnya, ia berkata, "Kau benar-benar bisa bangun?"

Seiring dengan ucapannya, penampilannya berubah dengan sangat cepat. Beberapa detik kemudian, ia telah berubah menjadi seorang wanita berlengan panjang, mengenakan gaun merah, dan menatapku dengan tatapan yang memancarkan aura jahat.

Melihat penampilannya, aku terpaku dalam keterkejutan. Meskipun rasa takut mencekam seluruh hatiku, sebuah pemikiran tetap tebersit di benakku: Berdasarkan pakaiannya, ia tampak seperti orang dari zaman kuno. Mungkinkah ada hantu berusia seabad yang bersemayam di tempat ini?

Saat aku tengah tertegun, wanita itu sudah melangkah dengan ringan mendekatiku. Ia membelalakkan matanya dan bertanya, "Kenapa kau bisa bangun?"

Jarakku saat itu sangat dekat dengannya, hingga aku bisa mencium bau apek yang menguar dari tubuhnya dengan jelas.

Aku ingin melarikan diri, tetapi ia mengulurkan tangannya dan mencengkeram lenganku. Aku melihat jari-jarinya tumbuh dengan cepat, bagaikan tanaman rambat yang melilit tubuhku.

Pemandangan ini membuat kedua kakiku lemas ketakutan; bahkan jika ia tidak melilitku pun, aku sudah tidak mampu lagi melarikan diri.

Ia tersenyum padaku dan bertanya, "Katakan padaku, bagaimana kau bisa bangun? Jika kau tidak mau mengatakannya, aku akan membunuhmu."

Bau pembusukan dari tubuhnya hampir membuatku mati lemas. Dengan linglung, aku menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu, aku hanya menggigit ujung lidahku, lalu aku terbangun."

Wanita itu menatapku dengan penuh kebingungan. "Itu berarti akal sehatmu belum hilang. Bagaimana mungkin?"

Ia mencengkeramku erat-erat, lalu tiba-tiba berteriak lantang, "Kecuali jika kau telah melihat lukisan itu! Benar, kau pasti pernah melihatnya. Cepat katakan padaku, di mana benda itu berada?"

Aku merasa panik dan kehilangan akal. "Di mana apanya? Benda apa?"

Wanita itu tidak lagi menampilkan senyuman seperti sebelumnya. Ia tiba-tiba meraung dengan suara kencang, dan seketika itu pula, keempat anggota tubuh serta rambutnya berubah menjadi tanaman rambat yang hidup, melilit ke arahku.

Aku sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri sebelum akhirnya dibungkus rapat bagaikan sesosok mumi.

Aku berdiri di atas tanah tanpa bisa bergerak sedikit pun, sementara wajah wanita itu tepat berada di hadapannya. Aku mendengarnya tertawa kejam, "Kau tidak mau mengatakannya? Tidak masalah, nanti setelah aku mengeluarkan jiwamu dan menyiksanya dengan puas, kau pasti akan menjadi penurut."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, mulutnya tiba-tiba berubah menjadi sebuah lubang hitam yang menerkam ke arah kepalaku.

Aku mencium bau amis yang menyengat seperti genangan air busuk yang terpancar dari dalam sana, membuatku kesulitan bernapas dan merasa mual luar biasa.

Sebenarnya, pada saat ini aku sudah tidak peduli lagi dengan rasa jijik itu. Aku tahu bahwa begitu aku ditelan olehnya, nyawa kecilku akan melayang seketika.

Hanya saja, keempat anggota tubuhku saat ini terikat erat, membuatku kehilangan kemampuan untuk melawan.

Sebelum aku terbangun tadi, aku sempat menggigit ujung lidahku, dan hingga saat ini luka di lidahku masih mengeluarkan darah segar. Mengingat tubuhku tidak bisa digerakkan sama sekali, aku pun nekat memuntahkan setetes darah ini langsung ke tenggorokan wanita itu.

Di antara hidup dan mati, setiap manusia pasti akan melakukan perlawanan. Seluruh tubuhku terikat, dan memuntahkan darah ini sebenarnya adalah sebuah tindakan refleks yang muncul secara alami di tengah kepanikan. Tak disangka, tindakan ini justru tepat sasaran.

Setelah darah itu ditelan oleh wanita itu, ia tiba-tiba melengking ketakutan dan meraung-raung histeris. Tanaman rambat yang terbentuk dari tubuhnya kembali normal dalam hitungan detik, lalu ia melepaskanku sambil terus meraung dan mundur ke belakang.

Di setiap tempat yang dilewatinya, angin kelam bertiup kencang menerjang lantai, membuat kertas-kertas bergambar di atas meja beterbangan ke udara. Namun, yang aneh adalah keempat batang lilin di sudut ruangan sama sekali tidak terpengaruh dan tetap menyala dengan sangat terang.

Beberapa detik kemudian, wanita itu lenyap tak berbekas. Suasana di dalam ruangan pun kembali senyap.

Begitu ia menghilang, aku tiba-tiba merasakan dadaku jauh lebih lega. Saat aku kembali menatap Xue Qian dan Kepala Polisi Liu, aku sudah bisa membedakan sosok mereka dengan sangat jelas.

Aku berjalan menghampiri mereka berdua dan melihat tubuh Xue Qian serta Kepala Polisi Liu bergetar tipis. Masing-masing dari mereka membentangkan selembar kertas di hadapan mereka, lalu menggunakan jari untuk menggambar sesuatu di atasnya.

Aku melihat jari-jari mereka berdua telah terluka karena digigit. Xue Qian baru menggambar beberapa goresan tipis, sementara Kepala Polisi Liu hampir menyelesaikannya.

Aku mendekat ke sisi Kepala Polisi Liu dan melirik lukisan di bawah tangannya. Seketika itu juga, aku mematung.

Gaya lukisannya bernuansa klasik kuno, persis seperti lukisan-lukisan yang kami temukan sebelumnya. Jelas sekali bahwa lukisan itu dibuat oleh orang yang sama.

Hatiku diliputi oleh keheranan yang luar biasa, dan aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir, "Apakah semua lukisan di sini dibuat oleh Kepala Polisi Liu? Ini tidak mungkin. Terlebih lagi, bagaimana mungkin jari seseorang bisa melukis hal semacam ini? Mungkinkah kertas ini menyimpan suatu kejanggalan?"

Saat aku masih diliputi kebingungan, Kepala Polisi Liu telah menyelesaikan goresan terakhirnya. Aku melihat seorang sastrawan berjubah panjang sedang duduk membaca buku di bawah sebuah pohon besar. Dan wajah sastrawan itu persis sama persis dengan wajah Kepala Polisi Liu.

Tepat pada detik saat ia merampungkan lukisan itu, lilin di hadapannya padam dengan suara kepakan kecil. Tubuhnya lantas miring, dan ia pun jatuh tersungkur ke tanah.

Aku buru-buru memapahnya, dan begitu tanganku bersentuhan dengan kulitnya, aku langsung merasakan kejanggalan. Aku memeriksa pernapasannya, dan ia ternyata sudah berhenti bernapas.

Dalam hati aku berseru ngeri, lalu bergegas berlari menghampiri Xue Qian. Lukisan di hadapan Xue Qian baru tergambar separuh. Aku segera mendorongnya dan menyingkirkan kertas lukisan itu.

Xue Qian terjatuh miring ke lantai dengan bunyi gedebuk, lalu terdiam tak bergerak.

Dengan perasaan cemas, aku memeriksanya; pernapasan dan detak jantung Xue Qian masih ada, hanya saja ia jatuh pingsan dan tidak dapat dibangunkan bagaimanapun aku memanggilnya.