Bab Tujuh Puluh Dua: Batalyon Kesetiaan

Aku tahu, orang yang benar-benar punya kuasa di sini bukanlah Kepala Wang, melainkan Inspektur Shi.

Maka aku langsung bertanya kepadanya, “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Inspektur Shi tampak enggan membicarakan hal-hal mistis yang selalu ia pandang sebelah mata. Ia menunjuk Kepala Wang, “Nanti di mobil, dia akan menjelaskannya kepadamu.”

Aku terkejut, “Di mobil? Kita mau ke mana?”

Inspektur Shi keluar tanpa menoleh, sambil berjalan ia menjawab singkat, “Ke lokasi kejadian.” Saat tiba di pintu, ia tiba-tiba berhenti, berbalik dan menatapku dengan sedikit meremehkan, “Kali ini kau tidak boleh pura-pura sakit lagi. Para dokter sudah memberitahu, kau sudah bisa berjalan.”

Aku hanya bisa tersenyum pahit dan mengangguk.

Kepala Wang menyerahkan sebuah bungkusan kertas ke tanganku, menepuk punggung tanganku, lalu menghela napas, “Saudara Zhao, ini adalah gigi mayatmu, aku sudah menemukannya kembali. Mungkin nanti kau akan membutuhkannya.”

Aku mengangguk, lalu dibantu olehnya berjalan ke luar.

Aku bertanya, “Bagaimana keadaan Xue Qian?”

Kepala Wang menggeleng dengan nada sedih, “Belum juga sadar. Para dokter bilang, upaya medis sudah tak bisa berbuat apa-apa, sisanya tergantung kondisi tubuh pasien dan sedikit keberuntungan. Sebenarnya, tinggal pasrah kepada nasib.”

Mendengar itu, rasa bersalah yang besar tiba-tiba menghantam hatiku. Xue Qian jadi seperti ini demi membantuku menangkap hantu.

Kami tadinya hanya ingin memancing. Tak disangka, yang bersembunyi di air ternyata monster besar, ia mengabaikanku yang jadi umpan dan langsung menelan Xue Qian yang memegang alat pancing.

Saat kami keluar dari pintu rumah sakit, ternyata sudah ada mobil polisi menunggu. Inspektur Shi dan Inspektur Chen sudah di dalam.

Aku dan Kepala Wang duduk di kursi belakang, belum sempat duduk dengan nyaman, mobil polisi sudah melaju dengan tergesa.

Kepala Wang mulai menjelaskan, “Kita akan pergi ke sebuah desa di bawah wilayah kota ini. Tapi sebenarnya, dibilang di bawah wilayah pun kurang tepat, masyarakat di sana sangat keras, kekuatan pemerintah tak pernah bisa menjangkau tempat itu.”

Mendengar itu, aku tertegun, “Kalau di daerah perbatasan, menghadapi suku asli, mungkin pemerintah memang sulit mengatur. Tapi ini di dataran timur, masih ada tempat seperti itu?”

Kepala Wang tersenyum pahit, “Nanti kau akan paham sendiri.”

Ia melanjutkan, “Desa itu bernama Kampung Zhong, tapi penduduk sekitar lebih suka memanggilnya Bengkel Pandai Besi.”

Dalam hati aku membatin, “Nama-nama itu cukup aneh.”

Kepala Wang menjelaskan, “Desa itu disebut Bengkel Pandai Besi karena hampir semua penduduknya adalah pandai besi. Mereka ahli membuat berbagai alat dari besi.”

Penjelasan Kepala Wang seperti kilat yang menyambar pikiranku, menyulut sesuatu di dalam benakku. Aku buru-buru bertanya, “Pandai besi? Apakah mereka juga membuat senjata?”

Kepala Wang terdiam sejenak, lalu berkata, “Memang, itulah keanehan desa itu. Kita sudah hidup damai selama enam puluh hingga tujuh puluh tahun, tak ada lagi yang membutuhkan senjata. Jadi kebanyakan yang mereka buat adalah alat pertanian. Tapi setiap pandai besi, saat lulus dari belajar, akan membuat sebuah pedang untuk dirinya sendiri. Pedang itu sangat penting bagi mereka, hidup dan mati tergantung pada pedang, patah pedang, tamatlah riwayat.”

Aku diam, tapi dalam hati sudah memahami. Desa ini sangat berkaitan dengan mimpiku waktu itu.

Semakin aku memikirkan, pikiranku melayang jauh, tak tahu berapa lama. Saat sadar kembali, Kepala Wang sedang tersenyum menatapku, jelas ia menunggu agar aku selesai melamun sebelum melanjutkan penjelasannya.

Aku agak malu, “Maaf, aku malah melamun.”

Kepala Wang tersenyum, “Tak apa. Aku lanjutkan. Beberapa hari lalu, tepatnya malam kedua setelah pedangmu hilang, terjadi sesuatu di rumah seorang pandai besi tua.”

“Pandai besi tua itu kini sudah meninggal, istrinya yang memberi tahu kami. Wanita tua itu bilang, tengah malam saat tidur, pedang yang tergantung di dinding tiba-tiba patah jadi dua. Ia terbangun dari mimpi. Saat hendak bertanya pada suaminya, sang pandai besi tua seperti berjalan dalam tidur, perlahan turun dari ranjang, mengambil setengah pedang yang patah, lalu berlutut di depan pintu dan menyayat lehernya sendiri.”

Aku memandang Kepala Wang dengan terkejut, “Begitu saja?”

Kepala Wang mengangguk, “Ya, satu nyawa melayang begitu saja.”

Aku menelan ludah, “Maksudku, kasus kematian itu begitu saja selesai? Tak ada jejak lain?”

Inspektur Shi yang menyetir menyela, “Tidak, hanya itu saja petunjuknya.”

Aku menatap belakang kepalanya dengan tajam, berkata dengan nada sinis, “Menurut prinsip Inspektur Shi yang selalu menolak takhayul, kejadian ini pasti hanya kebohongan wanita tua atau pandai besi tua mengalami gangguan jiwa. Tak ada hubungannya dengan hantu, kenapa tiba-tiba mencari aku ke rumah sakit?”

Inspektur Chen tertawa mendengar ucapanku, ia cepat-cepat berkata, “Jangan salah, Inspektur Shi memang langsung menahan wanita tua itu, berniat…”

Baru setengah kalimat ia sadar ada yang salah, melirik ke arah Inspektur Shi yang wajahnya jadi kelam, lalu tertawa canggung dan tak melanjutkan.

Kepala Wang yang lebih tua tahu cara berbicara agar orang nyaman. Ia mengambil alih, “Awalnya semua mengira wanita tua itu berbohong, karena ceritanya memang tidak masuk akal. Tapi keesokan harinya, ada lagi pandai besi tua yang mati. Penyebab kematiannya sama persis, dan penuturan keluarganya mirip dengan kisah wanita tua itu.”

Aku mengerutkan kening, “Ada yang mati lagi?”

Kepala Wang tersenyum pahit, “Sebenarnya, hingga tadi malam, masih ada yang mati di desa itu. Kami mencari kau karena seorang lelaki tua sebelum meninggal meninggalkan petunjuk.”

“Yang kena musibah memiliki kesamaan, mereka semua sudah sangat tua dan dihormati di desa. Jadi seluruh warga waspada, setiap keluarga menjaga orang tua mereka.”

“Keluarga yang terkena musibah itu, sudah menyiapkan orang yang bergantian menjaga sang kakek, termasuk polisi. Tapi entah kenapa, lewat tengah malam semua penjaga tertidur lelap. Lalu terdengar suara keras, pedang patah. Mereka terbangun dan melihat sang kakek sudah berlutut di pintu, dan pedang patah telah tertancap di tenggorokannya.”

Mataku membelalak, seolah aku sendiri keluarga si kakek, bertanya cemas, “Bagaimana? Kakek itu sempat diselamatkan?”

Kepala Wang menggeleng, “Lukanya parah, setengah jam kemudian ia meninggal. Tapi sebelum mati, ia sempat memberi tahu sesuatu.”

Kepala Wang menunjuk lehernya, “Lehernya sudah robek, tak bisa bicara. Ia mencelupkan jarinya ke darahnya sendiri, lalu menggambar sebuah pedang besar di tanah. Pedang itu mirip dengan miliknya, satu-satunya perbedaan adalah ada pola naga merah di bilahnya.”

Mendengar itu, aku langsung mengerti, “Benar, pedangku memang ada pola naga seperti itu.”

Kepala Wang berkata, “Berdasarkan kejadianmu waktu itu, kami juga bisa menebak, kemungkinan besar hantu jahat itu mencuri pedangmu lalu membantai di desa. Karena inilah, pemerintah percaya dengan ceritamu, percaya malam saat Xue Qian terluka memang ada gangguan hantu. Tapi hal ini tidak bisa diumumkan, cukup semua paham dalam hati.”

Inspektur Shi tampak enggan mengakui kekalahan paham ateisnya, ia menambahkan, “Aku mencari kau bukan hanya karena kematian mereka tampak akibat ulah makhluk gaib. Lebih penting lagi, ada seorang tetua desa yang ingin bertemu denganmu. Katanya kau adalah kunci pemecahan kasus ini, hanya jika kau datang, nyawa warga bisa diselamatkan.”

Aku tertegun, “Tetua desa ingin bertemu denganku? Ia mengenalku?”

Inspektur Shi diam saja. Kepala Wang dengan ramah menjawab, “Tidak, ia tak tahu seperti apa wajahmu, tapi bisa menyebut dengan tepat nama dan alamatmu. Bukankah itu aneh?”

Aku mengangguk, “Memang sangat misterius.”

Sambil berbincang, kami sudah sampai di desa kecil itu. Saat aku turun dari mobil, pemandangan di depan mataku membuatku tercengang. Tak ada bata atau genteng, tak ada tiang listrik atau kabel. Semua hal modern tidak ada. Yang terlihat hanya deretan rumah beratap jerami, dan penduduk desa yang sedang mengangkut air di depan rumah mereka.